Capítulo 55 Agora, por favor, Terceiro Cheng, comece o seu espetáculo.

— Sim, sim... — Li Chengqian e Li Ke, os dois filhos de sangue de Li Shimin, acenavam vigorosamente com a cabeça.

Era impossível suportar o terceiro filho dos Cheng e sua habilidade artística incompreensível: juntar alguns gravetos e espetar um ovo, e já se chamava isso de gente?

— O médico Yan é realmente notável; com apenas alguns traços, cria imagens vivas e expressivas. Não é à toa que é um mestre da pintura e da caligrafia em nossa dinastia.

— Exatamente, exatamente, Ke admira muito, o médico Yan é um verdadeiro mestre, sem dúvida.

Nesse momento, Cheng Chubi olhava atônito para a mesa diante de si, onde aparecera uma figura humana, com quatro membros perfeitos e um rosto sereno...

Ergueu então o olhar para aquele retrato, completo em forma e espírito.

Parecia que toda a emoção de Yan Liben fora liberada, e ele estava radiante de satisfação.

O sorriso de Yan Liben transbordava de superioridade; ele apontou para o retrato sobre a mesa, indicando Cheng Chubi.

— Por favor... Agora, o terceiro filho dos Cheng, comece sua apresentação.

Li Shimin, com ânimo renovado, assentiu com satisfação para Yan Liben.

— Yan, que habilidade... Muito bem, querido sobrinho, continue.

O boneco de palitos de Cheng Sanlang era tão ofensivo aos olhos que, finalmente, todos podiam recuperar a visão e tratar do assunto sério.

Olhou para o retrato de Yan Liben, depois para o boneco de palitos que Yan Liben havia lançado ao convés.

Viu também o tio Li, de mãos atrás das costas, usando a ponta do pé para empurrar discretamente o boneco de palitos ainda mais para longe.

— ???

Cheng Chubi quase quis retirar-se indignado; quem tem talento, tem também seu orgulho.

Mas, ao lembrar que ali estavam o imperador, o príncipe herdeiro e o príncipe real, pensou melhor.

Por causa da reputação rigorosa da família Cheng, só lhe restava suportar a humilhação.

— Na verdade, eu também desenho bem...

Mesmo admitindo a derrota, Cheng Chubi ainda achava que seu boneco de palitos era claro, direto e único.

— Hehe...

Cheng Chubi ouviu risos, não apenas um, mas quatro...

Com expressão de desagrado, ele usou o lápis de carvão para marcar algumas sardas no retrato de Yan Liben, sentindo-se um pouco melhor.

— Muito bem, isto é uma pessoa, certo...

Os quatro nobres assentiram sorrindo, sem dizer palavra.

— Agora, vou explicar como pretendo operar o tio Qin. Antes de tudo...

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Li Shimin olhava com complexidade para o confiante e eloquente terceiro filho dos Cheng.

Sua mente também era complexa: articulado, organizado, mesmo sem ter visto Cheng Sanlang operar antes.

Só de ouvi-lo explicar, Li Shimin sentia sua confiança no sucesso crescer ainda mais.

Embora, entre suas palavras, surgissem termos incompreensíveis.

Mas, no fim das contas, o encadeamento permitia entender seu propósito e intenção.

— ...Em resumo, repito: preciso realizar um exame completo e detalhado no tio Qin, para determinar o método e a abordagem da cirurgia. Afinal, não há apenas uma seta no peito do tio Qin.

— Você consegue retirar todas de uma vez? — Li Ke, confuso, perguntou.

— Desde que as setas não estejam muito próximas de grandes vasos ou nervos, não haverá problema.

A confiança de Cheng Chubi não era infundada, mas fruto de anos de experiência cirúrgica. Nesse ponto, ele era muito seguro de si.

Setas do tamanho de um dedo não eram novidade; nos postos de saúde rural, era frequente atender desafortunados feridos por armas de pólvora.

O fato de receber tantas bandeiras de agradecimento desses azarados dizia tudo.

As chamadas armas de pólvora, também conhecidas como espingardas de aço, ainda são comuns em regiões remotas do sudoeste, onde vivem minorias.

Usadas para caça ou para proteger as plantações de javalis e ursos.

Também há jovens impulsivos que, após desavenças, voltam à vila para buscar a espingarda e vingar-se.

As esferas de aço usadas nessas armas são muito menores que as setas.

Todos são experientes: mesmo em brigas, evitam pontos vitais e não querem matar ninguém.

Ninguém quer morrer; ao ver uma espingarda, todos fogem rapidamente.

Quem porta a arma só mira nas costas ou nas nádegas do inimigo, por isso os ferimentos são geralmente no traseiro.

Ao operar esses azarados, Cheng Chubi sentia-se como se estivesse usando pinças para retirar feijões negros ainda não germinados do solo.

Diante de tanta confiança, Li Shimin franziu a testa, começando a circular lentamente.

Cheng Chubi pegou a sopa que o eunuco lhe oferecera e deu um gole.

Seus olhos ficaram esverdeados, quase cuspindo tudo.

— Que diabos é isso?

Li Ke, vendo seu semblante, riu baixinho e explicou:

— É chá. Entendo, vocês da família Cheng preferem aquele elixir secreto para matar a sede, não estão acostumados ao chá, é normal.

Ao ouvir essa explicação vingativa e ver a expressão maliciosa de Li Ke, Cheng Chubi só pôde rir...

Tudo bem, a porta da minha casa está sempre aberta, pode voltar quando quiser para sentir-se em casa.

Nesse momento, viu o tio Li parar no convés e acenar para ele.

— Venha cá, sobrinho, quero conversar um pouco.

Cheng Chubi apressou-se até o tio Li, ficando ao seu lado com respeito, atento a cada palavra.

Os dois estavam junto à amurada; abaixo, corria o límpido rio Ba, ladeado por salgueiros verdes e exuberantes.

Ao longe, alguns brincavam na margem do rio, ora na água, ora em terra, em clima de alegria...

Cheng Chubi respirou fundo o ar puro, sem nenhum vestígio de poluição, e abriu bem os olhos.

Queria ver se eram seus três irmãos que vagueavam por ali.

O tio Li abriu a boca, desviando sua atenção.

Li Shimin olhou para o robusto e imponente terceiro filho da família Cheng e falou com seriedade:

— Sobrinho, se você não conseguir curar o mal antigo de Qin, não o culparei. Basta ser sincero agora.

— Se disser a verdade, eu não o punirei. Para mim, é como se nada tivesse acontecido.

Ao ouvir isso, Cheng Chubi percebeu que o coração de Li Shimin ainda não era firme; ele hesitava e temia.

— Mas, se realmente tem essa habilidade, diga-me: qual é a sua certeza?

Li Shimin calou-se, olhando para as montanhas distantes, aguardando a resposta de Cheng Chubi.

— Só digo a verdade: pelo menos noventa por cento — respondeu Cheng Chubi, sem hesitar.

— Ótimo! — Li Shimin virou-se abruptamente, vendo o semblante calmo de Cheng Chubi, encarando-o sem vacilar.

Isso fez Li Shimin admirar ainda mais esse jovem audacioso e sempre confiante.

— Sendo assim, confio a você essa tarefa.

Li Shimin ergueu a mão e pousou-a com força no ombro de Cheng Chubi.

— Espero que não me decepcione. Se Qin sobreviver, não faltará recompensa.

— Majestade, é sério? — Cheng Chubi ouviu isso e seus olhos brilharam, instintivamente olhando para trás.

Aquele quadro, com as caligrafias do imperador, do príncipe herdeiro e do príncipe de Shu da Grande Tang, "Passeio Primaveril".

Se for bem preservado, nem precisa esperar mil anos; em cinquenta anos, seu valor seria incalculável.

Ao ver a alegria de Cheng Chubi, Li Shimin sorriu com benevolência.

— Um soberano não mente.

Esse terceiro filho dos Cheng ainda era um garoto, recém-completados dezesseis anos, quase a idade do meu primogênito.

Ser jovem é um privilégio...

— Então, tio, pode me dar aquele quadro como garantia?

— ???