Capítulo 170: Meu pai tem algum inimigo na Guarda da Cavalaria Direita?

A Imperatriz Zhangsun observava, atônita, aquele Cheng, o Terceiro, tão desavergonhado. Bem, se a compleição física dele fosse como a daquele rapaz bobo, até que passaria. Contudo, em outros aspectos, era melhor deixar para lá; o que Sua Majestade desejava era aquele Príncipe herdeiro bondoso e atencioso. Não como aqueles pirralhos da família Cheng, robustos e com apetite de leão, mas que, se ficassem três dias sem levar uma surra, seriam capazes de subir no telhado e arrancar as telhas. O Imperador já havia mencionado o cenário em que os filhos de Cheng, o quarto, quinto e sexto, faziam uma algazarra na margem do rio Ba, transformando-se em autênticos macaquinhos de lama. Felizmente, a maioria dos filhos do Imperador era, de certa forma, obediente e sensata. Bem... havia os desobedientes, mas eram casos isolados, enquanto na família Cheng o comportamento era um fenômeno coletivo.

Cheng Chubi, naturalmente, não podia ouvir os pensamentos da Imperatriz e prosseguiu examinando-a cuidadosamente.

— Majestade, embora a febre alta tenha cedido, ainda persiste uma febre baixa. É preciso estar sempre atenta. Se sentir que a temperatura corporal subiu, peça imediatamente que a ajudem a resfriar o corpo fisicamente e continue bebendo a água de salgueiro.

— Compreendido. Você também deve ir descansar; amanhã ainda precisarei muito de você.

Cheng Chubi despediu-se da Imperatriz e caminhou em direção ao Palácio Yurong. Olhando ao longe, a vastidão do chamado Palácio Jiucheng quase rivalizava com a de uma pequena cidade. Naquele dia, ao cavalgar velozmente desde o portão do palácio até este salão, calculou que percorrera não menos que dois li. Tamanho luxo e extensão do Palácio Jiucheng eram prova suficiente de que o hedonismo do império feudal estava em alta. Como alguém vindo de uma sociedade moderna, Cheng Chubi, ao mesmo tempo em que criticava interiormente a decadência e a extravagância do império feudal, não deixava de admirar, estupefato, as lanternas de formas variadas e as vigas esculpidas e pintadas ao longo do caminho.

Durante o percurso, apenas ocasionalmente cruzava com grupos de cinco soldados da Guarda Youxiao em patrulha ou de sentinela. Ao chegar diante do Pavilhão Qingyou, avistou novamente os quatro soldados de elite que ali montavam guarda.

— General Cheng. — Os quatro soldados saudaram-no em uníssono.

Cheng Chubi retribuiu a saudação e perguntou casualmente:
— A propósito, o eunuco Xu Ling, responsável pela limpeza do Pavilhão Qingyou hoje, já apareceu?

— O eunuco Xu deve vir em breve.

Cheng Chubi hesitou um instante, observando o mais velho dos quatro soldados.
— Como você sabe?

O soldado ficou confuso por um momento, antes de sorrir forçadamente:
— Este subordinado serve há muito tempo na Guarda Youxiao, naturalmente conheço o eunuco Xu.

— Então vá chamá-lo para vir aqui imediatamente. Como estou livre agora, ele está com uma infecção linfática e preciso examiná-lo direito.

— O eunuco Xu está com uma infecção linfática? — Os quatro exibiram expressões de choque. O soldado mais velho, após recuperar a compostura, disse em tom de dificuldade: — General Cheng, nós estamos sob ordens militares para guardar o Pavilhão Qingyou. Não ousamos abandonar o posto; se violarmos a lei militar, não seremos capazes de arcar com as consequências.

— Entendido. Vocês são, de fato, muito fiéis ao dever, dignos da elite dos Dezesseis Guardas da nossa Grande Dinastia Tang. — Cheng Chubi riu alto e seguiu seu caminho.

Ao afastar-se do portão, após caminhar um pouco, Cheng Chubi virou-se subitamente e caminhou de volta a passos largos. Os quatro soldados observavam, perplexos, o retorno repentino de Cheng, o Terceiro.

— General Cheng, aonde o senhor vai? — perguntou o soldado mais velho com curiosidade.

— Nada, é que deixei cair uma folha de ouro, mas, aparentemente, não foi aqui... — Cheng Chubi curvou-se, com o rosto transbordando pesar.

— ...Folha de ouro. — Os soldados engoliram em seco, seus olhos quase brilhando de cobiça.

— Ah... parece que deve ter caído no caminho para o Palácio Yurong. Deixa para lá, na Mansão do Duque de Lu não nos faltam esses tostões.

— General Cheng, quer que nós o ajudemos a procurar? — um dos soldados perguntou, tentando sondar.

— Não precisa. De quem encontrar, será a sorte. Até logo. — Cheng Chubi caminhou a passos largos em direção ao seu alojamento no Pavilhão Qingyou.

Ao chegar diante de seu alojamento, Cheng Chubi parou e olhou para a entrada do Pavilhão Qingyou, iluminada ao longe.

— Cheng Guang, vá silenciosamente verificar se aqueles quatro soldados que guardavam a entrada partiram todos ou se nenhum deles se moveu.

Cheng Guang ficou um pouco surpreso, mas concordou prontamente e aproximou-se daquele local, movendo-se com extrema leveza. Cheng Chubi olhou para Cheng Liang, que estava ao seu lado, pensativo, e perguntou:
— Você acha que estou sendo desconfiado demais?

Ao que ouviu a voz grave de Cheng Liang:
— Jovem mestre, o senhor agiu corretamente. O senhor pai já havia instruído a mim e a Cheng Guang anteriormente: ao sair com o jovem mestre, se houver um terço de suspeita sobre algo, deve-se aplicar dez vezes o espírito de cautela.

Isso fez com que os olhos de Cheng Chubi brilhassem. Parecia que, se seu pai conseguira ascender da vida de fora da lei aos altos cargos da corte, não lhe faltava sabedoria de sobrevivência.

— Este subordinado também acha que aquele soldado mais velho é suspeito — acrescentou Cheng Liang. — Quando ele falava, parecia um tanto nervoso.

— Meu pai teria algum inimigo na Guarda Youxiao? — Cheng Chubi estalou a língua. Desde o momento em que o soldado respondera, ele desconfiara. Um soldado comum da Guarda Youxiao conhecer um eunuco administrativo como Xu Ling era uma coisa, mas como ele saberia que este viria procurar por ele? E, mesmo que soubesse, recusar-se a buscar a pessoa sob desculpas esfarrapadas era, no mínimo, estranho.

— Este subordinado não sabe dizer — respondeu Cheng Liang balançando a cabeça.

— Jovem mestre, o subordinado voltou. Três partiram... o que ficou lá é exatamente aquele que respondeu às perguntas do senhor.

— Então não é preciso raciocinar muito. Esse sujeito, certamente, tem algo a esconder. — Cheng Chubi riu. Ser capaz de resistir à tentação do dinheiro e abrir mão da chance de bajular o salvador do Imperador aposentado... se esse sujeito não for um tolo, certamente tem segundas intenções.

— Jovem mestre, o que faremos agora? Devemos ir procurar...

— Procurar quem? — Cheng Chubi deu um sorriso irônico. — Em toda a Guarda Youxiao, só conheço o General Liu, a quem operei a vesícula, e o Grande General Chai. Por causa de um assunto tão pequeno, será que devo incomodá-los? Provavelmente é apenas alguém que não gosta do meu pai querendo causar problemas pelas costas. — Cheng Chubi analisou cuidadosamente. — Sendo assim, amanhã terei alguém como assistente. Vocês dois, mantenham-se alertas esta noite, fiquem espertos.

— Sim! — Cheng Liang e Cheng Guang obedeceram solenemente. Cheng Liang olhou ao redor e viu a árvore secular, muito alta, diante da casa. — Jovem mestre, não se preocupe. Cheng Guang, fique dentro da casa servindo o jovem mestre para que descanse. Eu subirei na árvore para vigiar. Se acontecer alguma coisa, farei um grande escândalo, tentando provocar um alvoroço...

Cheng Chubi concordou com a ideia de Cheng Liang. A menos que o oponente estivesse tentando realizar um golpe de Estado, ao ouvir um grande alvoroço, se não recuassem, estariam apenas esperando para levar uma surra. Mas, seguindo esse raciocínio, talvez aquele eunuco Xu Ling também fosse suspeito.

Cheng Chubi voltou para dentro, estalou a língua e seus olhos pousaram rapidamente nos dois grandes baús de madeira que seu pai o obrigara a trazer. Retirou do baú os dois bastões de aço brilhantes, lembrando-se de que seu pai dissera que os "pegara" emprestado na casa do Tio Qin no meio da noite. Bem, o ponto principal era o "meio da noite" e o verbo "pegar". Ora, ora, ele era mesmo o exemplo da família Cheng, descrevendo um assalto a um companheiro de armas de forma tão refinada e poética.