Capítulo 130: A arte dos negócios do sagaz e engenhoso Grande General Cheng

Para lidar com crianças, claro que não era preciso um discurso comprido; bastava escolher alguns trechos mais empolgantes.

Por exemplo, pequenas histórias como a da Irmandade no Jardim dos Pessegueiros, ou a batalha dos três heróis contra Lü Bu, e os três irmãozinhos logo ouviam de rosto afogueado, tão excitados que mal se continham.

Depois de despachar os três pequenos, Cheng Chubi fechou a porta mais uma vez e recomeçou a escrever o diário com a pena de ganso.

Como andara consumindo corpo e espírito no tratamento do Imperador Emérito, Sua Majestade lhe concedera mais cinco dias de licença.

Passados esses cinco dias, teria de voltar ao serviço — isto é, apresentar-se no Palácio Oriental e assumir as responsabilidades e deveres do posto de vice-comandante da Guarda Interna Esquerda.

Mal acabara de traçar algumas palavras, alguém tornou a bater à porta.

Não eram os três irmãos menores, mas um criado da casa, que veio anunciar que Zhao Zhengyang pedia audiência.

Zhao Zhengyang e seu filho mais velho, Zhao Xian, estavam naquele momento ao pé dos degraus da mansão do Duque de Lu, contemplando com o rosto tomado de emoção o alto e imponente portal da residência.

Afinal, tratava-se de uma autêntica mansão ducal. Quanto ao grande general Cheng, Duque de Lu, seu nome era temido por todos, embora...

Bem, embora sua reputação entre o povo não fosse das melhores, no exército gozava de grande prestígio e, entre os oficiais marciais, tinha trânsito por toda parte.

A família Zhao, por sua vez, embora rica em comércio, não possuía qualquer apoio poderoso. Afinal, para se encontrar um protetor, era preciso primeiro que o outro se dignasse a olhar para ti.

Se a mansão do Duque de Lu pudesse tornar-se o esteio da família Zhao, então, ao menos enquanto essa grande casa não ruísse, os Zhao poderiam descansar à sombra de uma árvore robusta.

Naquele dia, a demonstração casual de habilidade do jovem senhor Cheng enchera Zhao Zhengyang de um júbilo sem fim por ter cedido apenas uma décima parte do ateliê de vidro.

Temia-se que, no futuro, os lucros que a família Zhao obteria daí não fossem em nada inferiores aos rendimentos atuais de toda a casa.

Um protetor assim, e ainda por cima um deus da riqueza, exigia naturalmente da família Zhao inteira sinceridade, reverência e um zelo impecável, para que esse vínculo pudesse ser mantido.

Enquanto Zhao Zhengyang aguardava, tomado por mil pensamentos, que o criado da residência fosse chamar Cheng Chubi,

ouviu ao longe uma sucessão densa de cascos. Virou a cabeça por instinto.

E viu aproximar-se a cavalo um homem de sobrancelhas espessas e olhar colérico, rosto feroz, corpo erguido como uma torre de ferro.

Atrás e ao redor dele vinham dezenas de brutamontes de aspecto sinistro, cheios de brutalidade no semblante e cercando-o como uma escolta de matadores.

“Pai... eu... estou com um pouco de medo...” Zhao Xian, já com quarenta anos feitos, sentia naquele instante as pernas fraquejarem.

“O que fazem aqui?” Cheng Yaojin também avistara aquele velho e aquele homem mais novo, ambos trêmulos, parados ao pé dos degraus como se tivessem virado estátuas.

Quando o gigante desmontou e avançou a passos largos, parando diante deles — uma criatura feroz, uma cabeça inteira mais alta que ele próprio —

as pernas de Zhao Zhengyang cederam, e ele quase caiu de joelhos no chão. “E-este velho insignificante saúda o Grande General Cheng...”

Quando Cheng Chubi chegou ao salão da frente, viu o bondoso pai sentado atrás da mesa baixa, enquanto Zhao Zhengyang e Zhao Xian permaneciam tensos, sem saber sequer onde pousar o corpo.

“O terceiro já chegou. Este senhor Zhao e seu filho dizem que vieram ver-te”, disse Cheng Yaojin, acariciando a barba espessa, dura como agulhas de aço, e acenando para Cheng Chubi com um sorriso.

Cheng Chubi apressou-se a saudar o pai. Seu olhar varreu aquela dupla nervosa, e ele não pôde deixar de sentir certa impotência.

A presença do próprio pai era simplesmente esmagadora; contra isso não havia o que fazer. Cheng Chubi deu dois passos à frente e disse:

“Pai, este ancião Zhao é o comerciante Zhao de quem vos falei antes.”

Os olhos de Cheng Yaojin giraram. “Então foi ele quem trouxe aquela preciosidade... hã?”

Ao ouvir a troca de palavras entre pai e filho, Zhao Zhengyang se apressou em dizer:

“Grande General, jovem senhor Cheng, este velho tomou a liberdade de vir hoje e trouxe especialmente algumas peças finas feitas nestes dias...”

Três recipientes de vidro em forma de garrafa, todos com cerca de meio pé de altura, foram colocados sobre a mesa.

Um era de um vermelho escuro, outro verde-negro, e o terceiro verde-claro.

Cada um tinha formato diferente, mas todos eram requintados; pelo menos, muito mais belos do que aquele objeto soprado por Cheng Chubi.

Os olhos de Cheng Yaojin arregalaram-se, e ele lançou um olhar incrédulo para o terceiro filho, depois para aquelas três maravilhosas preciosidades.

Cheng Chubi já lhe explicara antes, mas ao ver a expressão do pai, tornou a lembrá-lo:

“Pai, estas peças são como aquela da última vez; todas foram feitas com vidro do Oeste.”

Cheng Yaojin conteve a agitação no peito e lançou o olhar sobre pai e filho da família Zhao, sentados com a rigidez de quem mal ousava respirar.

“Então quer dizer que, naquele ateliê de vidro dos Zhao, nossa família Cheng possui agora noventa por cento, é isso?”

“Sim, pai. O ancião Zhao queria entregar o ateliê inteiro a vosso filho, mas eu achei que isso não seria apropriado. Além disso, a família Zhao vive do comércio há gerações...”

“Fizeste bem. Teres essa consideração mostra juízo. Muito bem, muito bem.” Cheng Yaojin, bastante satisfeito, bateu no ombro de Cheng Chubi.

Em seguida virou-se para Zhao Zhengyang e o filho e, com um sorriso e um leve aceno, disse:

“Senhor Zhao, é isso? Meu filho curou tua enfermidade, e tu soubeste retribuir a bondade. Cheng muito se alegra com isso...”

Cheng Chubi viu o pai apanhar um dos frascos de vidro, aquele de cor vermelho-escura, e girá-lo nas mãos enquanto dizia:

“Já que trouxeram estas três preciosidades, muito bem; não precisam levá-las de volta.”

“Quanto à vossa loja de vidro do Oeste, não mudem o nome. Continue sendo Loja de Vidro Zhao e Oficina de Vidro Zhao.”

“Além disso, por enquanto, não vendam isto.”

Diante da expressão perplexa de Cheng Chubi e da dupla da família Zhao, o grande general Cheng soltou uma risada curta.

“Terceiro, receio que ainda não saibas: teu segundo irmão está prestes a arranjar esposa. Quando chegar a hora e nossa família Cheng oferecer um grande banquete...”

“se tirarmos essas três preciosidades e as exibirmos assim...”

“aquela cambada que mais gosta de invejar o que os outros têm não vai enlouquecer procurando em que loja se vende semelhante coisa?”

Ao ouvir isso, Zhao Zhengyang deu uma palmada na própria coxa, tão forte que fez uma careta de dor, mas sem se importar.

Imediatamente se lançou em adoração absoluta diante do grande general Cheng. “General, sois verdadeiramente genial! Como convém a um famoso comandante do nosso grande Tang!”

“Esse golpe é simplesmente uma inspiração divina. Este velho comercia há tantos anos, mas comparado a Vossa Excelência, sou como uma criança de colo...”

“Ha, ha... velho velhaco, sabes mesmo bajular com destreza.” Cheng Yaojin riu alto, alisando a barba espessa como agulhas de aço.

“Cheng Fu! Trata bem do senhor Zhao e de seu filho. Ah, e manda Cheng Tian lidar bem com eles, entendido?”

Cheng Fu, que já se mantinha ao lado em postura de espera, compreendeu de pronto. Após saudar Cheng Yaojin, convidou os dois a deixar o salão da frente.

Cheng Yaojin voltou então a cabeça e, vendo o terceiro filho ainda um tanto atordoado, soltou uma gargalhada. “Terceiro, ainda não entendeste?”

“Não, filho já compreendeu a intenção de meu pai. Vossos métodos são, de fato, maduros e certeiros; filho os admira profundamente.”

Cheng Chubi saudou o pai e levou a mão ao peito, de onde tirou o contrato já selado pelas autoridades e o apresentou.

Cheng Yaojin pegou o documento, examinou-o por alguns instantes e tornou a metê-lo na mão de Cheng Chubi.

“Para que mo dás? Isto foi ganho por tua própria capacidade. Guarda-o tu mesmo direito.”