Capítulo 131: No oitavo ano de Zhen Guan, traído pelas costas por uma mulher (atualização: por favor, assine e vote)

— O pai antes ainda se preocupava com teu dote, mas agora, pelo visto, não preciso mais me preocupar com isso — disse ele, interrompendo qualquer palavra que pudesse sair dos lábios de seu filho, acenando com a mão para que se sentasse.

Com um discreto gesto de dedo para o lado, um criado agilmente trouxe uma jarra de vinho, colocando dois copos sobre a mesa.

Pressuroso, o filho serviu a bebida, reconhecendo de imediato o aroma familiar. Se não fosse o licor secreto da casa dos Cheng, o que mais poderia ser?

O pai esvaziou o copo de um só gole, arregalando os olhos e fazendo caretas até expressar satisfação.

— Nada como isso para amaciar a garganta… Hm… O que prezamos na família Cheng é o esforço próprio: quem tem talento alcança o céu, quem não tem, que se contente com o chão.

— Com o pai aqui, tu e teus irmãos jamais passarão fome.

— Terceiro, se conquistaste riquezas, é por mérito teu. Hás de formar tua família, ter filhos, dar continuidade ao nosso nome.

— Pai, não acha que está cedo demais para me falar disso? — O filho, um tanto envergonhado, passou a mão pelo rosto.

Ao ver o terceiro filho encabulado, o velho pai soltou uma gargalhada franca, servindo-se de mais um copo, que também esvaziou de uma vez.

— Teu irmão mais velho herdará meu título. O segundo casará com a filha do imperador.

— Quanto aos outros três irmãos, enquanto eu viver, arrumarei pelo menos um cargo para cada um deles.

— Se tiverem mérito, melhor ainda; se não, não faltará nada a eles.

— Tu, terceiro, confiaste no próprio esforço, conquistaste um cargo no Palácio do Oriente e ainda salvaste a vida do antigo imperador.

— No futuro, não creio que tua sorte será menor que a dos teus irmãos.

Ao dizer isso, ele umedeceu os lábios e pegou a garrafa de vidro verde escuro, suspirando com emoção:

— Guarda bem isso. Se quiseres, traga mais alguns tesouros para casa; será motivo de orgulho para mim.

Pousando a garrafa, ergueu o copo, brindou com o filho e, esvaziando-o, riu:

— Essa casa é do pai. Entendes? Quando tiveres tua própria família, entenderás.

O filho não disse mais nada. Após brindar à distância com o pai, bebeu tudo de um só gole; palavras seriam desnecessárias — o sentimento entre pai e filho estava todo ali, no vinho.

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No dia seguinte, Cheng esperava na esquina do beco. Assim que viu o velho mestre Sun, seguiram juntos até a residência dos Yang.

Mal levantara a mão para bater, a porta já se abria, revelando o rosto belo e delicado de Wu Mei.

Ela sorriu docemente, um sorriso radiante e encantador.

— Senhor Cheng, mestre Sun, entrem, por favor…

— Que menina educada e sensata… — comentou o mestre Sun, com semblante bondoso.

Cheng, um pouco confuso, observava Wu Mei, cujo sorriso lhe parecia sincero e luminoso, mas algo ali não estava certo. Aquela menina, ainda franzina, era dona de uma beleza surpreendente.

Normalmente, Wu Mei tinha o semblante fechado ou sério; aquele sorriso era estranho demais.

Mestre Sun entrou e começou a examinar a senhora Liu.

Cheng ficou do lado de fora, atento ao famoso mestre aplicar a acupuntura.

Ao lado, Wu Mei olhava primeiro para o mestre, concentrado na consulta, depois lançava olhares de relance para Cheng.

De fato, aquele grandalhão, apesar do olhar meio ingênuo, era de natureza bondosa.

Ontem, ao saber da doença da senhora Liu, não só veio pessoalmente, como também trouxe o famoso curandeiro para tratá-la.

Os olhares constantes de Wu Mei deixavam Cheng cada vez mais desconfortável; aquela jovem, cujo humor hoje parecia estranho, parecia tramar algo.

Cheng achou necessário perguntar o que Wu Mei pretendia.

— Bem… — não apenas ele, mas Wu Mei também murmurou as mesmas palavras ao mesmo tempo.

Num instante, os dois se olharam, surpresos.

— O que você queria dizer? — Cheng observava Wu Mei com cautela.

Wu Mei retribuiu o olhar, igualmente desconfiada: — E você, o que queria?

Vendo que ela repetia suas palavras, Cheng não conteve o riso: — Aqui é casa dos Yang, eu sou o convidado. Pergunte você primeiro.

— Não, não, o convidado se adapta ao anfitrião; acho que você deveria falar antes. — Wu Mei devolveu, cautelosa, usando as próprias armas dele.

Cheng se irritou. Que história era aquela? Só queria falar algo, por que tanta cerimônia?

— Tá bom, só queria saber o que você queria dizer.

— ??? — Wu Mei não esperava que aquele homem de sobrancelhas grossas e ar vigoroso fosse tão ardiloso.

— Eu… Está bem, só queria saber: o mestre Sun ensina medicina para outros?

Cheng olhou para o mestre Sun ao fundo, lembrando das obras médicas que perdurariam por mais de mil anos, e assentiu:

— Em geral, sim, ele ensina. Por quê? Tem vontade de aprender medicina?

— Sim, quero aprender. — Wu Mei respondeu sem hesitar, com franqueza.

Aquilo, por sua vez, deixou Cheng um tanto desnorteado. — Por que quer aprender isso? — Ora, ontem mesmo ela desprezava seu cargo de médico da corte.

E agora, de repente, mudava de ideia? Nada fazia sentido.

Afinal, Wu Mei nascera para grandes feitos; mesmo agora, em tempos de dificuldades, era apenas uma provação do destino.

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Wu Mei olhava fixamente para dentro do cômodo, onde sua mãe, a senhora Yang, já de cabelos brancos, estava sentada ao lado da senhora Liu doente, enquanto a irmãzinha Wu Cha dormia nos braços da mãe.

Os dedos de Wu Mei apertavam a barra do vestido com tanta força que as pontas ficavam lívidas.

— Se eu aprender, poderei cuidar da senhora Liu, e dos outros da família também. Quem sabe, talvez consiga, com esse saber, ganhar algum dinheiro, não ficar mais nessa situação…

Na voz calma, quase sem emoção, transbordava uma sensação de impotência e desamparo que tocou o coração de Cheng.

Ele olhou para Wu Mei, lembrando-se de que ainda estavam no início da era Zhenguan.

Ela, a mãe e a irmã, que antes viviam no luxo, agora estavam reduzidas àquela penúria; tamanha mudança certamente pesava sobre seu espírito.

Percebendo a expressão de Cheng, Wu Mei sorriu abertamente: — Não se preocupe, sou muito inteligente. Se quiser aprender, aprendo qualquer coisa.

Apesar do sorriso, por que sentia tanta dor no peito? Cheng respirou fundo, forçando-se a desviar o olhar daquele rosto radiante.

— Se quiser aprender, não há problema. Fique tranquila, mestre Sun é uma boa pessoa. — murmurou Cheng, fitando as costas do velho mestre.

Sim, dizer que o velho mestre Sun era uma boa pessoa não lhe pesava em nada.

— Na verdade, você também é uma boa pessoa. — disse Wu Mei ao lado, com uma voz límpida como o canto de um rouxinol, capaz de encantar qualquer um, atingindo Cheng de surpresa.

— ??? —