Capítulo 105: Como é que o Velho Cheng de repente ficou tão normal? (Terceira parte do décimo lançamento)

Na manhã seguinte, bem cedo, Cheng Chubi levantou-se cedo, lavou-se e, logo após terminar o desjejum, foi informado por um criado de que o Príncipe Shu viera visitá-lo. Cheng Chubi apressou-se em pegar o desenho que elaborara com esmero na noite anterior e saiu rapidamente de casa.

Os dois, lado a lado, montaram a cavalo em direção à Supervisão de Obras da Grande Tang, um departamento singular responsável por uma variedade de artefatos e recipientes. Por exemplo, a produção de vidro colorido estava sob a alçada desta supervisão, sendo considerada um monopólio real. Geralmente, fabricavam adornos ou objetos como pesos de papel e fivelas. Eram utilizados pela família imperial ou dados como presentes a funcionários, como a adaga cerimonial que Cheng Chubi mantinha em casa. No lugar da cabeça monstruosa, não havia pedras preciosas, mas sim vidro trabalhado.

Isso fez com que Cheng Chubi passasse a olhar com mais respeito para o Príncipe Shu, cuja erudição lhe era agora evidente. Inicialmente pensava que o jovem príncipe não tinha outro talento além de desfrutar dos prazeres mundanos, mas ficou surpreso ao vê-lo discorrer com tanto conhecimento sobre um departamento tão específico. Isso ao menos provava que possuía alguma competência, não era um príncipe inútil esperando a morte.

Ao notar o olhar admirado de Cheng Chubi, Li Ke ficou ainda mais vaidoso. "Antigamente, o vidro colorido era extremamente raro e valioso, mais precioso que ouro ou jade. Mas hoje em dia, a situação mudou."

"Por quê? Todos acham que isso já não tem valor?" perguntou Cheng Chubi, curioso.

Li Ke balançou a cabeça, explicando: "A raridade faz o valor. O vidro só era valioso muitos anos atrás. Segundo o Livro de Wei, no capítulo sobre o Ocidente e o Grande Yuezhi, consta: 'Os mercadores daquele país vinham à capital e diziam saber fundir pedra em vidro colorido de cinco tons. Assim, extraíam no minério e fundiam na capital. O resultado era ainda mais belo que o vidro vindo do Ocidente... Desde então, o vidro chinês perdeu valor.'"

Cheng Chubi ficou atônito. "Quer dizer que hoje em dia há mercadores ocidentais fabricando vidro aqui em Chang’an?"

Li Ke riu. "Como seria possível? Há muito tempo alguém pagou caro para adquirir o segredo dos ocidentais e passou a fabricar por conta própria. Ainda vendem como se fosse vidro do Ocidente, até contratam estrangeiros como atendentes para dar autenticidade..."

Cheng Chubi ficou impressionado. De fato, os comerciantes são o grupo mais perspicaz e audacioso deste mundo.

"Não acredita?" vendo Cheng Chubi em silêncio, Li Ke se incomodou. "Aquela família Zhao, por exemplo, além de negociar tecidos, também tem uma loja especializada em vidro colorido do Ocidente."

"Isso é excelente..." Cheng Chubi não conteve a alegria. Sendo a família Zhao, tudo ficava mais fácil. Ele já havia salvo a vida do patriarca Zhao, então nem precisava pedir a receita secreta; bastava solicitar que produzissem alguns itens para ele.

Contudo, já que estavam indo à Supervisão de Obras, era melhor primeiro verificar a qualidade dos produtos nacionais antes de decidir.

Ao chegarem à repartição, com Li Ke guiando e uma ordem do imperador em mãos, logo foram recebidos por um subdiretor, Wu. Após breve saudação, Li Ke apresentou Cheng Chubi: "Este é o terceiro filho do Duque de Lu, atualmente vice-comandante da Guarda Interna do Príncipe Herdeiro."

"Saudações, alteza, saudações vice-comandante Cheng."

"Subdiretor Wu, pode nos mostrar onde fica a oficina de vidro? Seria possível nos guiar até lá?"

"Certamente, eu mesmo acompanharei vossas senhorias."

"Assim sendo, agradeço, subdiretor Wu." Cheng Chubi gostou da ideia, pois com o chefe guiando, tudo seria mais fácil.

A oficina de vidro localizava-se fora da cidade de Chang’an, num pátio discreto, de onde saía uma tênue fumaça azulada. Ao chegarem, Wu deu uma ordem e o portão foi aberto. Eles entraram no pátio, que tinha apenas algumas construções. Havia poucos galpões rústicos cobertos de palha e poucas pessoas à vista.

"Atualmente, o uso do vidro é limitado, por isso há poucos artesãos trabalhando."

"Vossas senhorias vieram escolher algum objeto específico?" Antes que o subdiretor Wu terminasse de falar, notou que Cheng Chubi não se dirigia ao depósito de peças, mas sim aos galpões, o que o deixou intrigado. Será que procuravam alguém?

"Não se preocupe, subdiretor Wu. Estou aqui a mando de meu pai, o imperador, para acompanhar o jovem Cheng, que deseja fabricar alguns objetos especiais."

Cheng Chubi aproximou-se do galpão e viu um artesão segurando um alicate de ferro, colocando uma massa incandescente e maleável sobre uma pedra de ardósia lisa. Cortou um pedaço de cerca de cinquenta gramas, deixou sobre a pedra e voltou ao forno, colocando novamente o material ao fogo. Outro artesão, com duas pequenas pinças, começou a trabalhar.

Cheng Chubi ficou surpreso ao perceber que a técnica do artesão lembrava a modelagem de figuras de açúcar, mas usando pinças de ferro no lugar dos dedos. Afinal, ninguém seria tolo de usar as mãos para modelar vidro incandescente.

Sob as mãos hábeis do artesão, aquela massa maleável, semelhante a caramelo, começou a tomar forma. Transformou-se num animal de casco, com quatro patas curtas, pousado sobre uma base quadrada; não se sabia se era uma tartaruga ou outro animal. Cheng Chubi observou o artista concentrado, trabalhando naquele ser de vidro.

Logo, apareceu uma criatura realista, semelhante às antigas bestas que sustentavam estelas de pedra.

"Que talento..." exclamou Li Ke, admirado.

O artesão, exausto após concluir a peça de uma só vez, só então percebeu a presença dos visitantes elegantemente vestidos. Levantou-se rapidamente e, algo nervoso, cumprimentou-os: "Este velho, Jiang Lao Seis, saúda os senhores."

Wu fez um gesto e explicou: "Não precisa de formalidades, Jiang Lao Seis. Estes nobres vieram aqui especialmente para encomendar alguns produtos."

Cheng Chubi sorriu para o artesão ainda apreensivo. "Gostaria de saber se pode fazer alguns objetos para mim, como estes..."

Ele então mostrou os desenhos traçados com linhas retas e firmes. Ao lado, Li Ke esticou o pescoço, curioso para ver a nova criação do excêntrico Cheng Chubi.

Para sua surpresa, e até decepção, viu apenas um objeto quadrado, com um pequeno orifício circular, algo que parecia um recipiente estranho. Por que, de repente, Cheng Chubi desenhava de forma tão convencional? Li Ke não conseguia entender.

Após pensar um pouco, concluiu que eram linhas puramente funcionais, sem qualquer preocupação estética, o que o deixou aliviado.