Capítulo 78: Obra-prima de Gerações — “Cheng Yaojin e os Seis Pequenos Jin: Ilustração Protetora contra o Mal” (Agradecemos por favoritos, recomendações e apoios!)

Já fazia muito tempo que a Mansão do Duque das Asas não se encontrava tão movimentada. Uma esplêndida ceia familiar foi realizada, e mesmo com os avisos e lembretes de Cheng Chubai, o General Qin ainda assim bebeu várias taças. Por fim, Cheng Chubai simplesmente fez o pequeno Qin Li levantar e brindar em nome do pai, e só então Qin Qiong, ainda querendo mais, passou a brindar com caldo de galinha em vez de vinho.

Cheng Chubai e Li Ke, sendo mais jovens, mantiveram-se discretos, procurando evitar envolver-se no embate dos veteranos à mesa. Niu Jinda e os velhos camaradas beberam com alegria, mas, de tempos em tempos, seus olhares recaíam sobre o obediente e gentil Qin Li ou sobre o agora promissor Cheng Chubai. A dor nos olhos deles só podia ser aliviada com goles generosos de vinho.

A festa durou mais de uma hora antes de finalmente se dispersar. Cheng Chubai ainda passou algumas recomendações para Qin Dali. Só então, acompanhou o pai, que saía animado e satisfeito, despedindo-se para partir. Li Ke também tomou seu rumo; precisava ir ao palácio informar o Imperador Taizong sobre o estado de Qin Qiong.

Já de volta à mansão, Cheng Chubai foi puxado de lado por Cheng Yaojin. “Nesse tempo em que você esteve ocupado cuidando da doença do seu tio Qin, nosso grande empreendimento de destilar a essência do vinho ficou atrasado”, comentou o pai. “Por outro lado, tive tempo de coletar bastante vinho de amoreira. Venha, vou mostrar para ver se temos o suficiente.”

Chegaram ao pequeno pátio onde Cheng Chubai realizara sua cirurgia. Assim que entrou, ficou atordoado. Diante dele, alinhados junto ao muro, havia uma parede inteira de grandes tonéis de vinho. “Pai, quanto você comprou?”, perguntou, incrédulo.

Cheng Yaojin, orgulhoso, cruzou os braços e contemplou os mais de duzentos tonéis de vinte quilos cada. “Antes comprei trezentos quilos, mas depois, achando que ajudava nas aftas, comprei um pouco mais”, disse. “Quanto mais? Fale a verdade, pai.” Cheng Chubai já mostrava cansaço. “Não muito, só mais uns três mil. Três mil e setecentos quilos, para ser exato. Você sabe que não gosto de números quebrados, então arredondei para facilitar.”

Cheng Yaojin, sorrindo bondosamente, aproximou-se, batendo ora num tonel, ora noutro. Parecia um avô acariciando pequenas cabaças, aguardando ansiosamente que delas saíssem netos para amar. Cheng Chubai ficou sem ação. Quatro mil quilos, daria para encher uma piscina de uma pequena mansão.

Ao que parecia, o pai pressionava o filho a avançar com o projeto de produção em larga escala de álcool. “E então, meu rapaz, está bom assim? Se precisar de equipamentos ou de gente de confiança, só pedir.” Sob o olhar benevolente, Cheng Chubai assentiu, meio atordoado. “Sim, preciso de alguns aparelhos e de pessoas confiáveis.” O pai, confiante, abriu um sorriso largo, observando os mais de duzentos tonéis como um comandante inspecionando suas tropas. “Claro, pode deixar comigo. A essência do vinho é segredo de família, ninguém de fora pode saber.” “O senhor tem razão.” “Hahaha! Assim que gosto! Agora vamos ver seus três irmãos. Andei ocupado e esses pestinhas já devem ter aprontado poucas e boas.”

Antes de sair, Cheng Chubai lançou mais um olhar ao exército de tonéis. Que fosse, pensou. Pelo menos nunca lhe faltaria álcool forte dali em diante.

***

Wen Sanniang, esposa de Yan Liben, entrou devagar na residência de sua irmã mais velha e encontrou-a conversando com a segunda irmã, ambas com aspecto abatido. Ao vê-la, as duas se espantaram. “Terceira irmã, como está tão cheia de energia?”, perguntou a segunda, curiosa. “Sim, o que houve?”, indagou a mais velha.

“Ao ver as irmãs, venho contar que, finalmente, consegui dormir bem nestes dias.” Wen Sanniang sorriu, radiante, e sua expressão devolveu esperança à irmã mais velha, também aflita de insônia. “Que médico milagroso foi esse? Preciso que me apresente”, pediu a mais velha. “Não foi médico, foi meu marido. Para me ajudar a dormir, ele desenhou um quadro de aparência terrível para afugentar maus espíritos.”

“De verdade? Funciona assim tão bem?”, as duas irmãs duvidaram. “Acham que eu mentiria? Só consegui saber desse método depois de muita insistência. Mas por favor, guardem segredo.” “Pode confiar, nossos lábios são selados. Conte logo…”

“A pintura retrata ninguém menos que o temido duque Lu, o maior malfeitor de Chang’an.” As duas irmãs, ao ouvirem isso, inspiraram fundo, assustadas. Embora tivessem casado com famílias ricas, nunca viram o duque Lu, mas a fama do temível Cheng Yaojin era conhecida por todos.

“Ele foi pessoalmente à nossa casa para que meu marido lhe fizesse um retrato. Vocês não sabem… Na noite em que vi o quadro, suei frio de tanto medo. Meu marido colou a pintura na porta do quintal, e desde então, adormeço assim que deito, só acordando com o dia claro, numa paz deliciosa.”

“Irmãzinha, eu também mal consigo dormir…”, lamentou a mais velha. “Sei disso; por isso pedi ao meu marido e hoje trouxe para você.” Satisfeita, Wen Sanniang pediu à criada que lhe entregasse o cilindro de bambu. “Veja, irmã…”

“Que assustador! Veja os olhos, parecem saltar para atacar. E os dentes, parecem capazes de quebrar ossos…” “E o bigode, está igual a agulhas de aço…” “Então é assim que o general Cheng é! Não admira que afaste maus espíritos. É mais aterrador do que os deuses guardiões da porta…”

“Meu Deus, até suando fiquei, e isso em pleno dia. Se fosse à noite, morreria de susto!” “Boa irmã, agradeço de coração esse presente.” “Eu, ao contrário de vocês, não sofro de insônia, mas tenho uma amiga que sofre igual…”

“Irmã, seu marido não trabalha com impressão de livros? Poderia pedir para imprimir esse quadro?” No dia seguinte, na tipografia da família Hu, apareceu um novo rolo ilustrado: a famosa obra-prima de Yan Liben, “Cheng Yaojin e os Seis Pequenos Gins, Guardiões Contra o Mal”.

O rechonchudo gerente Hu estava presente, e os melhores ilustradores e gravadores aguardavam instruções, todos com expressão solene. “Usem o melhor papel e tinta, gravem e imprimam com capricho. Não danifiquem a obra do mestre Yan.” Todos responderam em uníssono e, naquele momento, os olhos de todos estavam fixos na pintura, atentos e reverentes.