Capítulo 72: Sua Majestade chegou... Depressa, saiam para recebê-lo! (Peço que adicionem aos favoritos, recomendem e invistam!)

A cada pulsação do coração, a lâmina da flecha passava perigosamente rente ao órgão. O suor miúdo escorria pela testa de Cheng Chubi, que segurava a pinça hemostática, sentindo-se secretamente aliviado por nos últimos anos o tio Qin ter estado em repouso, sem praticar atividades extenuantes. Caso contrário, já repousaria sob a relva do túmulo.

Respirou fundo, estabilizou a mão e prendeu firmemente a lâmina da flecha, testando a firmeza antes de puxar com força. O tilintar metálico ecoou novamente, e para todos os que observavam em silêncio, atentos, aquele som foi como música celestial. No instante em que ouviu o ruído, Jia levantou-se abruptamente, o rosto alternando entre o rubor e a palidez. Ao seu lado, Qin Li mantinha os olhos fortemente cerrados, abraçando a mãe com todas as forças, como se temesse perder seu único amparo ao menor descuido.

“Mãe, o pai está melhor? Ele já está salvo?”

“Quarto filho!” Cheng Chubi bradou com voz firme.

“Os batimentos cardíacos... estão normais!” respondeu apressadamente o quarto irmão Cheng, já cansado de tanto agachar-se.

Embora Cheng Chubi conseguisse acompanhar o ritmo cardíaco, ainda não estava tranquilo; só ao ouvir a resposta do irmão deixou escapar um suspiro aliviado.

“Quinto, passe a gaze…”

Na primeira fileira, Yuan Tiangang e Sun Simiao trocaram olhares. Yuan Tiangang não conteve a curiosidade e perguntou em voz baixa:

“E então?”

“Removemos a lâmina, o coração bate normalmente, estamos limpando e suturando.” Desta vez, o tom de Cheng Chubi trazia consigo evidente orgulho e entusiasmo.

“Rápido, avisem ao meu pai, digam que foi retirada!” Desta vez, Li Chengqian não se conteve e gritou, radiante, para Li Ke, do outro lado da cortina.

Li Ke, sem hesitar, virou-se, levantou a segunda cortina e saiu apressado…

“Tua mãe está aqui, teu pai está bem, ele ainda vive…” A postura antes firme de Jia foi cedendo, tornando-se trêmula. Abraçou Qin Li com força, enquanto lágrimas silenciosas escorriam e encharcavam o ombro do filho…

Quando a notícia chegou ao palácio imperial em galope, foi imediatamente levada aos ouvidos de Li Shimin. Consumido pela ansiedade, ao ouvir a boa nova, Li Shimin mal podia acreditar. Ergueu as sobrancelhas, lançando um olhar à imperatriz Zhangsun, como se buscasse confirmação.

“Parabenizo Vossa Majestade…” Zhangsun conteve a emoção, reverenciando Li Shimin com elegância.

Li Shimin ajudou-a a levantar-se, o rosto tomado pela emoção:

“De fato, o céu nos favorece, sou mesmo o escolhido pelo destino! Zhu Tong, não te enganaste, sou o homem predestinado…”

“Guardas, preparem os cavalos, vamos ao Palácio do Duque de Yi, depressa!”

Zhangsun assistiu ao marido, radiante, afastar-se apressadamente e, sentindo-se exaurida, sentou-se e respirou aliviada. No íntimo, murmurou: “Terceiro filho da família Cheng, meu sincero agradecimento…”

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A remoção da lâmina fatal do peito de Qin trouxe euforia à mansão Qin. Contudo, a excitação geral não aliviava o coração de Cheng Chubi. A cirurgia fora bem-sucedida, mas a infecção pós-operatória seria decisiva para a sobrevivência de Qin Qiong.

Reprimindo a alegria pela conquista, Cheng Chubi finalizou a sutura e o curativo com minúcia. Os generais Cheng Yaojin e Yuchi Gong, ambos de força lendária, ergueram cuidadosamente a mesa cirúrgica especial, conduzindo Qin pela passagem de cortinas até um pequeno aposento anexo.

Este cômodo, conectado à sala de cirurgia, fora minuciosamente limpo pelos serviçais da casa Qin com água de cal e desinfetado várias vezes com álcool, criando, dentro das possibilidades da época, um ambiente quase estéril.

Qin Qiong repousava serenamente de lado na cama baixa, as sobrancelhas franzidas, mas a respiração e o pulso eram estáveis.

“Sobrinho, vá descansar. Deixe o restante para mim e para Yuan,” disse Sun Simiao, sentando-se ao lado de Qin e assumindo a vigilância do pulso, monitorando-o como se tivesse diante de si um eletrocardiograma.

“Agradeço aos dois mestres, e também ao pai e ao tio Yuchi pelo auxílio.”

Cheng Chubi assentiu, alongando o pescoço dolorido. O dia havia sido extenuante.

“Se não houver mais nada, vou tomar um pouco de ar,” disse Yuchi Gong, rindo, ao tentar sair. Foi detido por Cheng Yaojin, que o cutucou no ombro. Trocaram olhares cúmplices e, num instante, Yuchi Gong saiu apressado, indo direto à sala de cirurgia.

Ao avistar o discreto frasco de porcelana, seus olhos brilharam de alegria…

Cheng Chubi estava prestes a deixar o cômodo quando Cheng Yaojin, ágil, o segurou pelo ombro.

“Terceiro filho, hoje te esforçaste muito. O que devemos fazer agora, deixo a teu critério.”

Encarando o olhar orgulhoso e carinhoso do pai, Cheng Chubi sorriu timidamente:

“Não acho que foi esforço, pai. Vá descansar um pouco. Preciso limpar os instrumentos cirúrgicos.”

“Que menino sem tato…”

Mesmo de máscara, Cheng Chubi percebeu o tom de leve reprovação na voz do pai.

“Vá logo cumprimentar teu irmão Qin e a tia Jia. Não os deixe com o coração na mão.”

Cheng Chubi assentiu apressado. De fato, quase esquecera de tranquilizar os familiares do paciente, um dever primordial de todo bom médico.

Cheng Chubi saiu e parou junto à passagem de cortinas, onde Jia já o aguardava.

“Tia, não se preocupe. A cirurgia foi um sucesso. Agora, é questão de tempo até o tio Qin despertar. Como está fraco, pode demorar um pouco.”

Jia, que por várias vezes quase rompeu a cortina para entrar, relaxou visivelmente ao ouvir tais palavras.

“Se ele está bem, não importa esperar. Não estou com pressa.”

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Enquanto Cheng Chubi confortava Jia, Cheng Yaojin, esticando o pescoço, viu Yuchi Gong sair sorrateiramente da sala de cirurgia. Aliviado, despediu-se de Cheng Chubi e saiu, logo alcançando o amigo; ambos, nobres generais da dinastia Tang, caminhavam discretos rumo a um canto isolado…

De volta à sala de cirurgia, Cheng Chubi percebeu que Li Chengqian, que nunca saíra dali, examinava curioso os instrumentos brilhantes.

Ao notar o olhar de Cheng Chubi, Li Chengqian, um pouco constrangido, pousou o instrumento.

“É só curiosidade. Jamais imaginei que ferramentas tão simples tivessem funções tão variadas. Abriu meus olhos para um novo mundo.”

“Hoje foi um dia árduo para ti, irmão Chubi. Meu pai estava certo em confiar em ti. O general Qin sobreviveu graças ao teu talento.”

“Príncipe, devo tudo à confiança de Vossa Majestade, do senhor e de todos que creram em mim.”

Cheng Chubi recolhia os instrumentos enquanto conversava com Li Chengqian. O príncipe, de fato, era alguém acessível, mas Cheng Chubi percebeu uma diferença: não era mais o jovem inquieto que buscava entender o sofrimento do povo, mas alguém de postura elegante e reservada, como na primeira vez em que se encontraram.

Naquela ocasião, Li Chengqian era como um broto resiliente, buscando crescer sob a luz do sol. Agora, parecia uma flor de estufa: bela, porém, sem vigor; mesmo seca, manteria sua forma graciosa, mas faltava-lhe vitalidade.

À porta do Palácio do Duque de Yi, os criados estavam exultantes. Conversavam animados sobre a saúde do patrão — as quatro lâminas de flecha haviam sido removidas, e talvez não demorasse para o general Qin recuperar sua força e imponência. A casa, enfim, deixaria de viver sob nuvens carregadas, temendo perder seu maior alicerce.

Enquanto conversavam animadamente, o som de cascos velozes ecoou ao longe. À frente vinha o imperador Li Shimin.

“O imperador chegou… Depressa, todos à entrada!” gritou um dos criados, e a notícia ecoou pelo palácio.