Capítulo 137: Changsun Qing, você e o general Cheng não são estranhos (atualização, pedindo assinaturas e votos)

Tio Fu encarou Cheng Chubi, totalmente atônito. O que estava acontecendo? Não era o terceiro jovem mestre quem queria ajudar a senhora Wu em segredo?

— Porque ela ainda vai fazer uma cópia para si mesma; o custo do papel, da tinta e do resto não pode ser contado aí dentro, não é?

— O custo... deve ficar por volta de cem moedas; para ser mais preciso, eu também não sei ao certo. — Tio Fu pensou demoradamente e deu uma estimativa.

Cheng Chubi bateu o martelo na hora e, voltando-se para Wu Mei, cujo semblante acabara de se ensombrar, disse:

— Então fica assim: duzentas moedas por volume. Você, de qualquer maneira, vai copiar duas vias; eu escolho uma. A outra fica para você. Cada exemplar que eu receber, pago-lhe duzentas moedas. Que tal?

Ao ver a expressão séria de Cheng Chubi, e também os sinais insistentes que Cheng Fu lhe fazia com os olhos, Wu Mei assentiu com força.

— Está bem. Duzentas moedas por volume.

Satisfeito, Cheng Chubi sorriu e disse:

— Então, assim fica combinado.

Naquele rosto bonito, o olhar tão suave quanto o sol morno de um dia de primavera fez Wu Mei desviar os olhos, um tanto constrangida.

Cheng Chubi mandou que tio Fu trouxesse uma pequena caixa de madeira, colocou dentro dela alguns livros em branco e também papel, tinta, pincéis e o restante dos utensílios.

Depois, pediu a tio Fu que levasse tudo aquilo e acompanhasse Wu Mei de volta à residência dos Yang.

Quando Wu Mei estava prestes a sair do quarto, porém, parou de repente, virou-se e sorriu de leve.

O sorriso era deslumbrante e encantador, capaz de deixar qualquer um atordoado.

Entre a abertura suave dos lábios vermelhos, saíram estas palavras: “Na verdade, você é uma boa pessoa.” Essas cinco palavras acordaram Cheng Chubi, que já estava meio perdido.

O humor de Cheng Chubi desabou.

— Ei, você aí, de sobrenome Wu, não consegue achar um elogio diferente?

Infelizmente, a única resposta foi o som dos passos, agora visivelmente mais leves. Cheng Chubi revirou os olhos e se largou no leito.

Essa mulher realmente tinha um coração estreito; seria porque isso tinha alguma relação com o tamanho do peito?

Quando crescesse mais, talvez se tornasse mais generosa de espírito... talvez.

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Cheng Fu, com facilidade digna de alguém acostumado a levantar peso sem esforço, carregou a caixa de madeira, que não era leve, e saiu do solar Cheng com Wu Mei, cujos passos estavam leves e cujo semblante, sem que ela percebesse, irradiava alegria, rumo à residência dos Yang.

Ele também percebeu que o humor da segunda senhorita Wu estava extraordinariamente bom e lembrou-se dos gritos contrafeitos de seu próprio jovem senhor lá dentro, pouco antes.

Não pôde deixar de rir baixinho, e então explicou a Wu Mei:

— O terceiro jovem mestre da minha casa, na verdade, é uma boa pessoa.

Wu Mei sorriu com doçura e assentiu com força.

— Eu sei. Obrigada, tio Fu. Na verdade...

— O quê? — Cheng Fu virou a cabeça, um tanto confuso.

— Agora há pouco, quando o senhor me fez sinal com os olhos, eu já tinha entendido. Muito obrigada por cuidar de mim, tio Fu.

— Hahaha, menina, chega disso. Vamos andando, vamos. — Cheng Fu riu com gosto, acenou a mão e não disse mais nada.

Na verdade, eu queria dizer que o terceiro Cheng, aquele sujeito de olhar meio suspeito e ainda por cima um tanto bisonho...

Quando ele fez sinal com os olhos para o tio Fu, eu já tinha visto.

Queria ajudar-me, mas temia que eu rejeitasse a ajuda por causa do meu orgulho.

Por isso ainda fez questão de adotar um ar tão mesquinho, tão calculista... Terceiro jovem mestre Cheng, realmente lhe dei trabalho.

Você, Cheng Chubi, é de fato uma boa pessoa.

Ao pensar na forte aversão que Cheng Chubi nutria por esse elogio, Wu Mei não pôde deixar de abrir um sorriso, mas o conteve imediatamente, como se temesse ser percebida por tio Fu, que caminhava ao seu lado.

— Um volume de livro já rende duzentas moedas? Então nossa segunda senhorita é muito mais capaz do que eu.

Ao ouvir a boa notícia, Liu E, recém-recuperada de uma grave enfermidade, também se encheu de alegria.

— Nunca imaginei que o terceiro jovem mestre Cheng fosse um verdadeiro portador de boa sorte. Desde que ele entrou pela porta, minha doença sarou e a segunda senhorita também encontrou um modo de ganhar dinheiro.

A senhora Yang assentiu sorrindo, puxando Wu Mei para os braços.

— Você realmente sofreu muito. Tão jovem, e já precisa se preocupar com essas coisas.

— Mãe, veja o que está dizendo. Eu já cresci; naturalmente também preciso pensar no sustento da família.

A ainda ingênua terceira irmã, Wu Cha, puxou a barra da roupa de Wu Mei e perguntou com voz infantil:

— Segunda irmã, se você está ganhando dinheiro, será que agora podemos comer mais carne?

Wu Mei agachou-se e, com carinho, beliscou de leve o nariz delicado da irmã mais nova.

— Sim, claro. Podemos comer quanto quiserem.

— Que ótimo, mãe! Hoje eu já quero comer carne, mamãe... — Wu Cha riu em gargalhadas e começou a se pendurar na saia de Yang, entrando no modo manha sem demora.

— Está bem, sua pestinha. Como pode passar o dia inteiro parecendo um gatinho guloso? Peça para a tia Liu comprar depois, e você vai comer até se fartar.

Ao ver diante de si a mãe sorridente, a irmã mais nova com o rosto radiante como uma flor de primavera, e a tia Liu, empolgada, arrumando as coisas para sair às compras...

De súbito, veio-lhe à mente a imagem de Cheng Chubi correndo atrás dos três irmãos.

Depois, a expressão de desconforto dele, endurecida de propósito para esconder o vexame quando a vergonha da família saíra para fora.

Nos cantos dos lábios vermelhos de Wu Mei ergueu-se um sorriso alegre.

Naqueles olhos de amêndoa levemente cerrados, mesmo com cílios espessos a encobri-los, ainda parecia haver estrelas transbordando...

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O Palácio Oriental era um conjunto de palácios situado no recinto do palácio imperial; ali residia o príncipe herdeiro da grande dinastia Tang.

O príncipe Li Chengqian estava sentado com postura impecável no leito, e à sua frente havia um funcionário de cabelos e barbas embranquecidos.

Ele também era um oficial do Palácio Oriental: Kong Yingda, assistente direito do príncipe herdeiro, recitava com cadência solene um antigo texto do Livro das Canções.

Cheng Chubi permanecia de pé atrás do príncipe herdeiro, com expressão muito séria e olhar vazio.

Desculpem, mas eu realmente não estou entendendo direito. Afinal, o domínio de chinês clássico de Cheng Chubi mal chegava, no máximo, ao nível de um estudante do ensino médio.

Lendo com atenção e comparando com o contexto anterior e posterior, talvez ainda desse para compreender.

Mas, só de ouvir, se ele entendesse cinco frases em dez, já seria motivo para agradecer aos céus.

Aquele velho letrado, porém, lia com grande vigor e energia.

Li Chengqian ouvia e assentia repetidamente, como se realmente entendesse.

Ao lado inferior de Li Chengqian havia ainda um jovem de idade semelhante à dele.

Chamava-se Zhangsun Jiaqing, da família Zhangsun por linha materna; era neto de Zhangsun Chi e também sobrinho da imperatriz Zhangsun.

Ele era o único acompanhante de estudos do príncipe herdeiro.

Diferente dos estudiosos encarregados de acompanhar o príncipe em épocas posteriores, ele era, na prática, um colega que estudava junto com o herdeiro.

A expressão “acompanhar o príncipe nos estudos” provavelmente nasceu justamente dessa época.

Depois de ler por três quartos de hora, e de ainda dialogar e explicar o conteúdo do livro a Li Chengqian, só então o senhor Kong, de cabelos e barba brancos, despediu-se e foi embora.

Li Chengqian acompanhou pessoalmente Kong Yingda até a porta do salão, e só então parou.

— Alteza, volte e descanse um pouco. Tome também uma tigela de caldo.

— Hmm... — Li Chengqian massageou as têmporas e concordou em voz baixa.

Zhangsun Jiaqing lançou um olhar em volta e viu que Cheng Chubi ainda permanecia diante do príncipe, o que o fez franzir levemente a testa.

Em seguida, com um sorriso cortês, disse a Cheng Chubi:

— General Cheng, há algumas palavras que desejo dirigir a Sua Alteza. Peço-lhe que se retire por um momento.

Cheng Chubi olhou para Zhangsun Jiaqing e depois para o príncipe herdeiro Li Chengqian.

Li Chengqian sorriu para Cheng Chubi, apontou para o assento ao seu lado e indicou que ele se sentasse perto.

— Não há problema. O general Cheng e eu somos conhecidos de longa data e nos damos bem. Você, Zhangsun, e o general Cheng não são estranhos.

— Além disso, este mingau de tremela com sementes de lótus está bastante saboroso. Tragam também para os dois senhores.

— Muito obrigado, Alteza, mas não tenho sede. — Zhangsun Jiaqing saudou Li Chengqian.

Só então ele se ergueu lentamente e olhou para Cheng Chubi.

Cheng Chubi também olhou para ele e riu.

— Não tem sede mesmo?

— O quê?

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