Capítulo 176: Vá dizer ao Imperador Emérito que o homenzinho que fez a promessa de dedo mindinho está em minhas mãos (peço assinaturas e votos!)

O alvorecer começava a tingir o céu, e os soldados da Guarda da Ala Direita, em grupos de dez e portando tochas, começaram a penetrar em todas as direções. A cada dez passos, gritavam em uníssono: "Os rebeldes foram aniquilados! Onde estão Vossas Altezas?"

À medida que os gritos ecoavam, finalmente, algumas pessoas ganharam coragem para sair de seus esconderijos. Logo, os lamentos das mulheres e as vozes características dos eunucos começaram a surgir.

Cheng Chubi levantou-se cautelosamente e olhou para longe. Com a luz aumentando, era possível ver cada vez mais soldados da Guarda da Ala Direita vasculhando o local. Um grupo que realizava buscas nas proximidades avistou rapidamente Cheng Chubi, que segurava duas maças de aço e estava com a armadura manchada de sangue.

O líder do grupo imediatamente empunhou sua espada horizontalmente. "Quem é você?!"

"Sou Cheng Chubi, vice-comandante da Guarda Interna da Esquerda do Palácio Oriental. E quem é você?" Cheng Chubi teve que reunir coragem para se identificar.

"Ah, é o General Cheng. Sou subordinado do Comandante Lang da Guarda da Ala Direita. Já ouvi falar do senhor."

"Não se aproxime!" Ao ver o oficial avançar, Cheng Chubi levantou suas maças de aço.

"General Cheng, não se engane. Recebemos ordens do Imperador Emérito para dissipar o perigo no Palácio Paiyun e, de passagem, buscar pelo paradeiro de Vossas Altezas."

Ao ouvir isso, os olhos de Li Zhi brilharam e ele estava prestes a gritar, mas foi impedido pela mão rápida de Li Mingda, que tapou sua boca. Ao ver a irmã levantar um dedo para sinalizar silêncio, Li Zhi não teve escolha a não ser calar-se.

Cheng Chubi soltou uma risada, mas não demonstrou qualquer intenção de recuar. "Já que se trata do Imperador Emérito, que ele venha até aqui, ou tragam um oficial que eu reconheça."

"..." O oficial da Guarda da Ala Direita quase enlouqueceu. Quem você pensa que é? Pedir para o Imperador Emérito vir até você.

"Que tal assim? Vou buscar nosso comandante. Não se movam, já volto."

Dito isso, o oficial saiu correndo enquanto gritava. Pouco tempo depois, um comandante de meia-idade, vestindo uma armadura brilhante, aproximou-se a passos largos.

"Então é realmente o General Cheng. No dia em que você operou o Comandante Liu, eu estava presente."

Cheng Chubi observou-o atentamente por um bom tempo. "Não me lembro. Bem, se você é realmente alguém de confiança, por favor, leve uma mensagem ao Imperador Emérito."

"Diga a ele que a pessoa com quem fiz o juramento de dedinho está em minhas mãos, e só me sentirei seguro se ele vier pessoalmente."

"..." O Comandante Hu ficou atônito por um longo tempo. Ele deu um tapa na própria testa, pensando que aquele sujeito provavelmente perdera o juízo de tanto medo na noite anterior.

Lembrou-se de ter ouvido, dias atrás, que aquele rapaz ficara louco e que três "pequenas pessoas" viviam em sua cabeça. Sim, estava confirmado.

Cheng Chubi esperou por um longo tempo, apenas para ver o comandante mudar de expressão várias vezes, olhando para ele estupefato e sem reação. Cheng ficou sério na hora. "Não entendeu o que eu disse? Depressa! Se o Imperador Emérito souber tarde demais e algo grave acontecer, vocês não serão capazes de arcar com a responsabilidade!"

"Audacioso! O que você quer dizer com isso, Cheng Sanlang?" Um dos soldados da Guarda da Ala Direita irritou-se.

"Está bem! Muito bem... Cheng Sanlang, não se exalte. Oficial Chen, vá rápido e diga ao Imperador Emérito que as 'pequenas pessoas' de Cheng Sanlang apareceram de novo."

"???" Cheng Chubi sentiu-se péssimo. Que história é essa de "pequenas pessoas" terem aparecido de novo? Eu não estou louco!

"Não diga bobagens! Eu não estou louco. Vá dizer ao Imperador Emérito que a pessoa com quem fiz o juramento de dedinho está comigo. Se você transmitir a mensagem errada, cuidado para não perder a cabeça."

***

"Imperador Emérito, encontramos Cheng Sanlang."

O Oficial Chen correu até ficar a poucos metros do Imperador Emérito, mas foi impedido pelos guardas, sendo forçado a gritar do lado de fora.

"Por que aquele sujeito apareceu ali?" Li Yuan ficou surpreso. "Entendido. Continuem as buscas imediatamente."

"Cheng Sanlang pediu-me para transmitir uma mensagem: ele disse que a pessoa do juramento de dedinho está com ele. Ele só se sentirá seguro se o Imperador Emérito for pessoalmente."

"Pessoa?" Li Yuan quase riu. Que rapaz tolo... Espere, juramento de dedinho.

"Rápido! Onde ele está? Leve-me até lá agora!"

Ao ver a expressão subitamente agitada do Imperador Emérito, todos sentiram um arrepio e o Oficial Chen não ousou hesitar.

Enquanto isso, Cheng Chubi permanecia em um impasse com o Comandante Hu. Não importava o que Hu perguntasse, ele apenas repetia que só falaria depois de ver o Imperador Emérito. O Comandante Hu estava furioso, mas não podia fazer nada. Afinal, ele sabia que aquele Cheng Sanlang tinha acabado de salvar a vida da Imperatriz e, anteriormente, a do próprio Imperador Emérito. Além disso, fizera de seu colega, o Comandante Liu, um covarde... enfim, não valia a pena provocar alguém tão prestigiado.

Na verdade, ele não podia se dar ao luxo de provocá-lo. Por isso, o impasse continuou.

Finalmente, ao longe, dezenas de guardas escoltando Li Yuan apareceram. Ao ver Cheng Chubi com a armadura desgrenhada, coberto de manchas de sangue, e segurando as duas maças sujas, o coração de Li Yuan tremeu. "Cheng, onde ela está?"

Ao ouvir a voz de Li Yuan, os olhos de Li Mingda brilharam. Ela se apoiou com dificuldade na perna de Cheng Chubi, levantou-se lentamente e ergueu o braço, gritando alegremente: "Vovô Imperador? Estou aqui!"

O sol da manhã já surgira no horizonte. Cheng Chubi, segurando uma maça em cada mão e mantendo-se orgulhosamente ereto, tinha a luz do sol às suas costas, o que o fazia parecer uma montanha imponente. A armadura manchada de sangue e a poeira da batalha não diminuíam seu heroísmo; pelo contrário, tornavam-no ainda mais vigoroso e audacioso, como um vitorioso que acabara de emergir de uma montanha de cadáveres.

A figura pequena e adorável de Li Mingda, seu braço erguido, o vestido tremulando ao vento e aquele sorriso tão radiante que fazia o próprio sol parecer pálido, despertaram em todos uma profunda ternura.

***

Após a grande batalha, o guerreiro de coluna reta e ossos de ferro, junto à donzela frágil, banhados pelo sol sob o céu azul e com a fumaça da batalha dissipando-se ao fundo, formavam uma imagem extraordinariamente marcante e harmoniosa. As pessoas sentiam vontade de parar apenas para contemplar aquela cena encantadora.

Atrás deles, um garotinho que parecia bastante furtivo espreitou timidamente...

"Sizi! O vovô está aqui, afastem-se!" No momento em que viu Li Mingda, o grande peso que oprimia o coração de Li Yuan finalmente se dissipou. Ele afastou os guardas, caminhou até ela e a pegou no colo.

Olhando com infinita compaixão para aquele rostinho sujo de fuligem e manchas, disse: "Você sofreu muito. A culpa é toda minha por não ter te protegido."

"Fico feliz em ver que o vovô está bem", disse Li Mingda com um sorriso brilhante, enterrando o rosto no pescoço de Li Yuan e esfregando-se carinhosamente.

Li Yuan soltou uma gargalhada, sentindo o coração derreter. Só então ele se lembrou do salvador de sua joia preciosa.

"Ah, estou tão emocionado por reencontrar minha neta... Cheng, você foi muito bem. Fez um excelente trabalho salvando a Sizi."

Um certo neto esquecido: "???"