Capítulo 159: Faltam cinquenta léguas, a situação da rainha está muito grave... Rápido, vamos! (Por favor, assine e apoie com seus votos mensais)

Ao sair da cidade de Chang’an, após quase uma hora de cavalgada, o céu finalmente começou a clarear.

Cheng Chubi e seus acompanhantes só pararam para descansar em uma estação de correio por volta do meio-dia temporário, comeram rapidamente algo e caíram no sono imediatamente.

Após cerca de uma hora, retomaram a jornada, avançando sem pausa até o anoitecer. Cheng Chubi pensava em descansar um pouco na próxima estação antes de seguir viagem.

Foi então que, à frente, a cavalaria guia de repente gritou em tom severo: “Há luz de fogo adiante, muitas luzes de fogo!”

“Formem uma linha de defesa e protejam as carruagens!” Yuchi Baoqing imediatamente mudou a expressão e bradou.

Em questão de segundos, cinquenta cavaleiros de elite formaram um círculo de proteção, e no centro estavam Cheng Chubi e seus dois servos.

Felizmente, logo uma chama rápida aproximou-se. “Vocês são Cheng Chubi, o Terceiro Senhor Cheng?”

Antes que Cheng Chubi respondesse, Yuchi Baoqing avançou cavalgando alguns passos, brandiu sua lança longa e bradou severamente:

“Sou Yuchi Baoqing, comandante da esquerda do Palácio do Príncipe Herdeiro. Quem são vocês?”

“Claro que são vocês. Eu sou Deng Guangxian, oficial da cavalaria direita sob o comando do General Che, comandante da cavalaria direita. Recebi ordens do imperador para receber o Terceiro Senhor Cheng.”

Ao ouvir a conversa entre os dois, Cheng Chubi, que até então estava um pouco tenso, finalmente soltou um suspiro de alívio.

Ele se aproximou do oficial Deng e descobriu que o Príncipe Herdeiro já havia enviado um mensageiro de urgência para o Palácio Jiucheng.

Assim que o tio Li recebeu a notícia, imediatamente despachou uma unidade de cavalaria de elite para recebê-los.

Yuchi Baoqing e os outros ficaram aliviados; exaustos, sua missão estava cumprida.

Após se despedirem de Cheng Chubi, eles buscaram uma estação próxima para descansar, pois estavam cansados demais para continuar.

Cheng Chubi e seus dois servos, porém, ainda tinham de seguir com a escolta.

Felizmente, tio Li havia instruído o oficial Deng a liderar a tropa e trouxe uma carruagem para transporte.

Com as coxas já doloridas, Cheng Chubi entrou na carruagem e deitou-se imediatamente.

Mesmo que o balanço da carruagem impedisse um sono profundo, ao menos havia um lugar para descansar deitado.

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“Será que Cheng Qing e os outros já chegaram ao Palácio Jiucheng?”

Li Chengqian, que não havia descansado a noite inteira, estava em pé diante do Pavilhão Lizheng, olhando para o oeste — a direção do Palácio Jiucheng.

Ning Zhong, que acompanhava Li Chengqian, viu o semblante exausto do príncipe e falou preocupado:

“Vossa Alteza, o General Cheng sempre foi responsável e leal. Ele recebeu vossa missão com dedicação e certamente fará o máximo para chegar ao Palácio Jiucheng.”

“Peço que Vossa Alteza não se preocupe demais. Melhor que descanse um pouco.”

“Se a Imperatriz adoecer no Palácio Jiucheng, e Vossa Alteza sofrer algum acidente, o que faremos?”

Li Chengqian soltou um suspiro profundo e pensou:

“Minha mãe esteve saudável por anos, mas agora adoecer tão gravemente... Será que é porque não fui suficientemente devoto aos deuses e budas?”

Ao ouvir isso, Ning Zhong piscou, sem saber como responder.

“Ouvi dizer que o Templo Longxing, em Luoyang, é muito eficaz. Então, enviem rapidamente pessoas para Luoyang, para orar pela cura da minha mãe.”

“Se minha mãe melhorar, irei pessoalmente a Luoyang para agradecer.”

“Além disso, no Monte Zhongnan há muitos templos taoistas. O Mestre Taoísta Li Er é o ancestral da nossa família Li. Enviem imediatamente pessoas para os templos do Monte Zhongnan.”

“Peçam aos mestres taoistas que rezem pela cura da minha mãe. Se ela melhorar, também irei pessoalmente aos templos do Monte Zhongnan para agradecer.”

Vendo o príncipe completamente perdido, buscando auxílio em todos os deuses e espíritos, Ning Zhong só pôde concordar com relutância:

“Vossa Alteza, por favor, acalme-se. Já ordenarei que cuidem disso.”

“Mas Vossa Alteza deve descansar bem, pois amanhã haverá audiência no Palácio do Príncipe Herdeiro e muitas decisões precisam ser tomadas.”

Li Chengqian, profundamente influenciado pelo supersticioso pensamento feudal, assentiu. Quando estava para se retirar, acrescentou:

“Certo, assim faremos. Lembrem-se de enviar muitas pessoas. Que visitem todos os templos famosos e antigos para fazer orações.”

“Sim, Vossa Alteza, seguirei à risca. Vamos voltar agora...”

Li Chengqian massageou a testa e saiu a passos largos, enquanto em seu coração já começava a suplicar às incontáveis divindades para que sua mãe se recuperasse e tivesse saúde.

Após encontrar Cheng Chubi, sob as ordens de Deng, duzentos cavaleiros rapidamente mudaram a formação, com os carros avançando sob a luz das estrelas e tochas, em direção ao Palácio Jiucheng.

Durante o percurso, embora a carruagem estivesse suavemente acolchoada, a falta de suspensão fazia com que até as pedras do tamanho de um dedo fossem sentidas.

Cheng Chubi, deitado na carruagem, sentia-se meio sonolento, alternando entre o sono e a vigília, enquanto ouvia o trotar estrondoso dos cascos.

Subitamente, uma voz severa do lado de fora o despertou:

“Terceiro Senhor Cheng, onde está?”

“General Zhao? O Terceiro Senhor Cheng está aqui dentro.”

Cheng Chubi levantou a cortina da carruagem e viu Zhao Kun, o guarda de rosto marcado que acompanhava o tio Li, aproximando-se montado em seu cavalo.

“Suba depressa, vamos imediatamente ao Palácio Jiucheng para tratar da Imperatriz.”

O tom urgente de Zhao Kun fez o coração de Cheng Chubi disparar.

Ele saltou da carruagem e montou rapidamente num cavalo que Zhao Kun abriu espaço para ele.

“General Zhao, quanto falta?”

“Cinquenta li. A condição da Imperatriz está muito grave... Vamos! Siga-me de perto, não se preocupe com o esforço dos cavalos, apenas corra.”

Zhao Kun fez um leve aceno para Cheng Chubi, virou o cavalo e chicoteou com força.

O magnífico cavalo disparou em direção ao Palácio Jiucheng. Cheng Chubi abaixou-se para reduzir o impacto do vento nos olhos.

Felizmente, Zhao Kun estava preparado: a cada poucos passos, um cavaleiro segurava uma tocha para iluminar o caminho.

Ao ver isso, o coração de Cheng Chubi afundou subitamente: a condição da Imperatriz Changsun havia piorado?

Ele não conseguiu se concentrar para pensar direito.

Depois de galopar cerca de dez li, Zhao Kun bradou:

“Diminua a velocidade! Parem aqui para trocar de cavalo.”

Cheng Chubi, ofegante, desmontou, acariciou o cavalo que estava exausto e suado devido à corrida intensa.

“Terceiro Senhor Cheng, não fique parado! Beba água e suba rápido. Vamos!”

Zhao Kun tomou um gole d’água, clareou a garganta e saltou para o cavalo recém-chegado.

Cheng Chubi só pôde morder os lábios e imitar o ato, enquanto o cavalo partia em disparada novamente.

Mesmo os melhores cavalos não suportariam esse ritmo por muito tempo.

Cheng Chubi se esforçava para manter a postura de corrida, com as pernas doloridas, sentando-se com o corpo suspenso sobre o cavalo, e mentalmente reclamava sem parar.

Outros viajantes atravessando o tempo desfrutavam das notícias urgentes trazidas pelos mensageiros e ainda tinham tempo para sentir melancolia.

Mas ele, de fato, experimentava na pele o quão exaustiva era uma viagem urgente de oitocentos li.

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