Capítulo 154: Será que esta mulher sabe ler mentes?

Cheng Chubi estava deitado no divã enquanto Cheng Laosi aplicava pomada em suas costas. Já haviam se passado vários dias desde que ele recebera as chibatadas de Li Shimin. Os encarregados da punição eram experientes e sabiam dosar a força, mas os ferimentos superficiais eram inevitáveis, exigindo o uso de medicamentos para evitar infecções.

Aplicar pomada era uma tarefa que exigia destreza, algo que faltava aos brutos da família Cheng. O jeito de Cheng Laosi era como passar um pano em uma mesa, o que fez Cheng Chubi soltar um grito de dor.

— Vê se toma cuidado!

Cheng Laosi não gostou da reclamação:
— Terceiro irmão, eu já estou sendo o mais cuidadoso possível, viu? Seja homem, aguente firme e logo passa.

Enquanto os dois irmãos discutiam, Cheng Chubi ouviu passos lá fora. Ao virar a cabeça, viu Wu Mei, vestida com trajes masculinos, parada à porta. Ela piscava seus olhos grandes e expressivos, olhando para dentro com curiosidade.

— Será que estou atrapalhando vocês?

— Nada disso, senhorita. Estou apenas passando pomada nas costas do meu terceiro irmão. Pode entrar — disse Cheng Laosi, sendo um anfitrião caloroso como um bom membro da família Cheng.

Wu Mei trajava vestes de estilo estrangeiro em um tom verde-escuro, com um chapéu a condizer. Ela entrou no quarto com passos leves, as mãos postas atrás das costas. Com aquele rosto encantador e os olhos que pareciam conter ondas de seda, ela possuía um charme peculiar, embora fosse uma pena que seu corpo ainda não tivesse se desenvolvido plenamente.

Cheng Chubi desviou o olhar, sentindo um pouco de pesar. Olhar demais era indelicado e ele não queria ser confundido com um libertino. Ao notar as marcas nas costas de Cheng Chubi e a técnica desastrosa de Cheng Laosi, Wu Mei ficou estupefata.

— Cheng Silang, você chama isso de aplicar pomada?

— E não é? Se não é isso, o que seria? — retrucou Cheng Laosi, aborrecido. — Quer tentar você mesma?

— Ah... — Wu Mei arqueou as sobrancelhas delicadas e estendeu a mão. — Muito bem, saia da frente então.

Ao ouvir isso, Cheng Laosi largou a ferramenta de aplicação no divã e saltou da cama.
— Terceiro irmão, não me culpe, foi a senhorita que insistiu em ajudar.

Cheng Chubi levantou a cabeça e viu Cheng Laosi desaparecer pela porta como um relâmpago negro.
— ...Isso não me parece adequado.

Assim que ele tentou se sentar, Wu Mei, que já havia pegado o instrumento, lançou-lhe um olhar severo.
— Deite-se. É apenas uma pomada. Se eu não tenho medo, por que você teria?

Cheng Chubi se rendeu e voltou a se deitar.
— Eu não tenho medo, é que acho inconveniente pedir que você faça isso.

— Que bobagem. Eu pretendo ser médica no futuro; aproveitarei para treinar um pouco com você.

Enquanto falava, suas mãos não paravam. Cheng Chubi sentiu claramente o frescor do medicamento sendo espalhado por suas costas, sem o atrito doloroso de antes. Parecia que as mulheres eram, de fato, mais delicadas.

Wu Mei aplicava o remédio com leveza, mas seus olhos inevitavelmente se fixavam nas costas largas e poderosas de Cheng Chubi. Os músculos sob a pele eram firmes, como se tivessem sido moldados em aço. Aquela compleição masculina transmitia uma sensação de segurança, a ponto de Wu Mei sentir um impulso de tocar aqueles músculos para ver o quão rígidos eram.

Contudo, ao ouvir a respiração de Cheng Chubi, seu coração falhou uma batida e seu rosto corou levemente.
— Como você conseguiu esses ferimentos? — perguntou ela, tentando manter a compostura e mudando de assunto para se distrair.

Cheng Chubi suspirou com ressentimento.
— Ah, eu tentei ajudar uma flor de estufa indefesa e acabei apanhando do pai dela. Diga-me, não é uma injustiça?

— Flor de estufa? O que é isso? — Wu Mei ficou confusa.

— É aquele tipo de flor que não cresce naturalmente. Alguém constrói um pavilhão para protegê-la do vento e da chuva, e usa fontes termais para garantir a temperatura ideal.

Ao ouvir a explicação, Wu Mei franziu os lábios.
— Ah, entendo. Então você apanhou do Imperador.

— Você...? — Cheng Chubi virou o rosto, perplexo. Aquela mulher conseguia ler mentes?

Ao ver a expressão de choque de Cheng Chubi, Wu Mei ergueu as sobrancelhas, um sorriso encantador desenhando-se em seus lábios.
— Você é o vice-comandante da Guarda do Palácio Oriental e tem estado de serviço nestes dias. Preciso adivinhar quem seria a pessoa descrita como uma "flor de estufa"? E, se você não pode fazer nada além de reclamar depois de apanhar, só pode ter sido o Imperador. Ouvi dizer que o Príncipe Herdeiro tem um temperamento dócil e gentil, elogiado por todos os oficiais. O que você poderia ter feito para ajudá-lo? Imagino que... heh...

Ouvindo aquele riso irônico, Cheng Chubi protestou:
— E daí? Só porque alguém é dócil, não pode ter defeitos? Existe um ditado: ao criar um filho, é melhor que ele seja detestável do que digno de pena. Na nossa família Cheng, ninguém é "digno de pena". É uma filosofia de criação muito comum na sociedade.

— Acredite no que quiser — murmurou Wu Mei, decidindo não discutir com ele.

— Bem, já que você é tão sensata, vou te dar um conselho.

— Que conselho? Diga-me.

— Não seja seletiva com a comida. Coma o que for nutritivo para que você possa desenvolver mais feminilidade e, no futuro, encontrar um bom marido... Ai! Ai, ai! Sua louca, quer me matar?

— Diga-me, o que falta de feminilidade em mim? — Wu Mei estava furiosa, curvando os dedos como garras e olhando para ele com ódio.

— Algumas coisas não podem ser ditas claramente, senão você vai me chamar de libertino de novo. Ah... — Cheng Chubi balançou a cabeça, suspirando. — "Eu pretendia iluminar a lua com meu coração, mas a luz da lua incidiu sobre a vala."

Ele não podia dizer abertamente que ela era subdesenvolvida e que usar enchimentos só lhe traria conforto psicológico, sem resolver o problema. Como médico, suas intenções eram puras, mas havia um abismo cultural entre ele e aquela época.

Cheng Chubi voltou a se deitar, mas, ao notar o silêncio, virou-se e viu Wu Mei paralisada, com o cotonete na mão. Seus olhos, que antes brilhavam, agora pareciam duas espadas afiadas, fazendo a pele do rosto de Cheng Chubi arder.

Ele sentou-se instintivamente, afastando-se um pouco.
— Senhorita, eu não tive má intenção. Eu apenas falei do ponto de vista de um médico...

Wu Mei balançou a cabeça, incrédula.
— "Eu pretendia iluminar a lua com meu coração, mas a luz da lua incidiu sobre a vala"... Foi você quem escreveu isso?

Cheng Chubi negou.
— Não.

— Então quem foi?

— Como vou saber? — Cheng Chubi deu de ombros. Embora pudesse ser descarado o suficiente para reivindicar a autoria e manter sua imagem de intelectual da família Cheng, ele não tinha ideia de quando aquele verso havia surgido. Como um estudante brilhante de medicina, ele era ignorante quanto à origem literária daquela frase.

Criar era glorioso, plagiar era vergonhoso. Se ele soubesse que aquilo pertencia ao meio ou final da dinastia Tang, ele certamente teria se apropriado sem hesitar. Infelizmente, ele não tinha certeza. Cheng Chubi suspirou. Lidar com cultura era algo realmente exaustivo.