Capítulo 147: É muito provável que meu pai acabe tendo que enterrar o próprio filho

Ning Zhong viu Cheng Chubi acenar com a mão de forma desleixada, sem nem olhar para trás, e continuar a caminhar rapidamente.

Ao seu lado, o Príncipe Herdeiro, disfarçado de pequeno eunuco, caminhava com passos leves, como um cervo alegre.

No fundo do coração, uma tristeza invadiu Ning Zhong. “Vossa Alteza... a vida deste servo é tão amarga.”

Tudo culpa daquele canalha Cheng Chubi. De fato, a família Cheng nunca teve alguém decente; será que sua reputação na corte de Chang’an era tão ruim assim?

Este Cheng, o terceiro filho da família, mal havia começado a trabalhar no Palácio do Leste, e já conseguiu tirar o sempre cortês e bondoso Príncipe Herdeiro para passear fora do palácio.

Se essa notícia chegasse aos ouvidos dos oficiais do Palácio do Leste, Ning Zhong só de imaginar as consequências já sentia a pele arrepiar.

Só podia esperar que o Príncipe Herdeiro voltasse logo e que, nesse meio tempo, ninguém viesse procurá-lo.

“Ning Gonggong, o que houve? Sinto que seu humor está estranho,” perguntou curioso um dos capitães da guarda interna, que era próximo a ele.

Ning Zhong sorriu com ironia e lançou um olhar para o capitão da guarda.

“Não se meta onde não deve. Fique atento: sem minha permissão, ninguém deve perturbar o descanso do Príncipe Herdeiro.”

Na câmara lateral, o pequeno eunuco, que havia tirado o manto externo e usava apenas as roupas interiores, sentava-se nervoso na beira do leito.

Não ousava emitir um som, juntava as mãos em prece, implorando proteção aos deuses e budas celestiais.

Enquanto isso, Li Chengqian, que acompanhava Cheng Chubi em direção à cozinha imperial, estava animadíssimo.

“Para onde vamos? É para o mercado leste ou oeste? Ouvi dizer que, dentro de Chang’an, esses são os dois lugares mais movimentados, com mais gente.”

Cheng Chubi franziu a testa, olhando para Li Chengqian, que estava tão empolgado que quase parecia que ia lamber os lábios.

Ele sentia que havia uma grande falha no plano, que ele próprio considerava perfeito.

E essa falha era justamente o Príncipe Herdeiro, que, uma vez sem alguém para controlá-lo, se soltava completamente.

“Vossa Alteza, esta é a primeira vez que fazemos algo assim, então é preciso saber até onde ir.”

“Vamos só dar uma volta rápida e voltar, assim Ning Gonggong ficará tranquilo.”

“Na próxima vez que sairmos, ele não ficará tão ansioso.”

“Se sua primeira saída durar uma ou duas horas, Ning Gonggong vai sofrer, e se alguém descobrir, temo que meu pai ficará de luto prematuramente.”

Ao ouvir Cheng Chubi falar das sérias consequências, Li Chengqian concordou de coração aberto, batendo no peito.

“Não se preocupe, irmão. Não farei nada imprudente. Se posso sair é graças a você. Outros, se soubessem que tenho essa ideia, hehe...”

Cheng Chubi sorriu, acenando com a mão despreocupado.

“É normal. Para eles, você é o Príncipe Herdeiro. Para mim, você é um amigo. E um amigo deve estar disposto a tudo, com lealdade e sinceridade.”

“Para um amigo, estar disposto a tudo, com lealdade e sinceridade?” Li Chengqian olhou boquiaberto para a figura alta e robusta de Cheng Chubi.

“Eu, realmente, posso ter um amigo?”

Chegando à cozinha imperial, Cheng Chubi encontrou o eunuco encarregado e perguntou sobre os lugares para onde poderiam ir pela porta de serviço.

O eunuco, muito solícito, explicou a situação das redondezas próximas à porta.

Saindo pela porta de serviço, iriam diretamente para o bairro Yongchang. Lá havia uma feira ao ar livre com pequenos vendedores; se ficassem com sede, poderiam descansar em uma casa de chá.

Claro, também poderiam ir ao bairro Xuanyang, onde havia muitas lojas e comerciantes de tecidos.

Embora não se comparasse aos grandes mercados leste e oeste, o tamanho era muito maior que a feira de Yongchang.

Ao saber que o vice-capitão Cheng queria sair para comprar coisas, o encarregado não poupou esforços e acompanhou Cheng Chubi até a porta de serviço exclusiva da cozinha imperial.

A cozinha imperial era o local onde se preparavam os alimentos do Palácio do Leste, e frequentemente era necessário adquirir diversos ingredientes e combustíveis.

Por isso, para facilitar, havia uma porta de serviço aberta na muralha do palácio.

Mas mesmo essa porta tinha a guarda de tropas de elite das seis guardas do Palácio do Leste.

Cheng, o terceiro filho da família, levou com muita desenvoltura o Príncipe Herdeiro da dinastia Tang para fora do Palácio do Leste.

Mas Cheng Chubi sabia dos riscos e tinha medo que algo acontecesse ao Príncipe, por isso só se aventuraram pelo bairro Yongchang, que ficava a uma rua da muralha.

Passearam pela feira dos pequenos vendedores, depois foram a uma casa de chá, onde pediram duas tigelas de chá e alguns bolos, e ficaram lá por um tempo, o equivalente a um incenso queimando.

Só depois, sob insistência de Cheng Chubi, Li Chengqian se despediu relutante do bairro Yongchang.

Ao chegarem na entrada do bairro, Cheng Chubi viu uma barraca de frutas e lembrou que, ao saírem, a desculpa era comprar ingredientes.

Então chamou Li Chengqian.

“Vossa Alteza, vou comprar algumas tangerinas. Fique aqui e não se mexa.”

Li Chengqian observou a figura de Cheng Chubi afastando-se rapidamente e sentiu um calor inexplicável no peito.

Mas quando viu Cheng Chubi trazendo uma melancia fria, ficou confuso.

“Irmão, você disse que ia comprar tangerinas. Por que está trazendo uma melancia?”

Cheng Chubi respondeu com a mesma expressão séria.

“Perguntei ao vendedor, as tangerinas ainda não estão maduras, por isso comprei a melancia.”

“Ning Gonggong, o que você quer dizer com isso? Tenho assuntos importantes para informar a Vossa Alteza.”

“Por que insiste em me impedir repetidamente?”

Changsun Jiaqing, de rosto sombrio, estava parado na entrada da câmara lateral, elevando a voz.

Ning Gonggong, irritado e frustrado, olhava frequentemente para o nordeste, mas não conseguia ver Cheng Chubi ou o Príncipe Herdeiro.

Forçou um sorriso.

“Peço que o erudito Changsun não se iluda. Se o descanso do Príncipe Herdeiro for perturbado, será capaz de arcar com as consequências?”

“Mesmo se você pudesse, o meu dever é obedecer às ordens de Vossa Alteza. Sem autorização, ninguém pode incomodá-lo.”

Changsun Jiaqing, furioso, apontou o dedo como uma espada quase perfurando o nariz de Ning Zhong.

“Ning Zhong, seu eunuco traiçoeiro, saia daqui! Se me impedir de novo, não serei cortês.”

Empurrou Ning Gonggong para o lado e entrou com passos largos na câmara lateral.

Logo, ouviu-se a voz furiosa de Changsun e um grito indistinto de um homem ou mulher em desespero.

Changsun saiu correndo, agarrou a gola de Ning Zhong e rugiu com raiva.

“Ning Zhong, seu eunuco traidor! Onde está Vossa Alteza?”

Ning Zhong, pálido, ainda não conseguiu responder quando ouviu a voz de Cheng Chubi.

“Erudito Changsun, o que está fazendo?!”

Ning Gonggong se desvencilhou das mãos de Changsun e olhou para trás.

Viu Cheng Chubi caminhando com passos firmes na direção deles, segurando uma melancia fria, com uma aparência imponente e ameaçadora.

E atrás dele, o Príncipe Herdeiro, disfarçado de eunuco, com um ar furtivo.

Ning Gonggong olhou para o céu com desespero. Se ao menos tivessem chegado um pouco mais cedo... agora está tudo perdido.

Changsun Jiaqing estava furioso, mas não tolo. Vendo Cheng Chubi e percebendo o comportamento estranho de Ning Gonggong, ele entendeu tudo.

Gritou com raiva.

“Cheng Chubi! Foi você, com certeza foi você!”

“O que há comigo?” Cheng Chubi encarou o dedo de Changsun e respondeu impassível.

“Erudito Changsun, o que quer dizer? Trouxe uma melancia para matar a sede, isso é problema seu?”

“Diga logo, para onde foi Vossa Alteza?”

“Ah... Erudito Changsun, não se preocupe, estou aqui,” disse Li Chengqian, que viu os gestos frequentes de Cheng Chubi para que ele ficasse em silêncio, mas não resistiu a falar.

“...”