Capítulo 139: Pelo visto, Sua Alteza tem um bom tio materno que se preocupa com ela a todo momento (Atualização: por favor, assine e vote)

Observando Cheng Chubi sorridente acompanhando Li Chengqian enquanto se afastavam, alguns dos melhores guardas da Esquerda do Palácio se entreolharam, incertos. No entanto, diante da ordem do príncipe herdeiro, só lhes restava, junto aos eunucos, seguir obedientemente à distância.

Após caminharem um trecho, Li Chengqian olhou para trás, avaliando os que ficavam a mais de vinte passos de distância. Só então suspirou aliviado, sentando-se sem qualquer cerimônia sobre uma pedra limpa à beira da trilha. Toda a imponência e reserva do príncipe parecia ter se esgotado, mais se assemelhando a uma poça de lama atirada sobre a rocha.

“...Meu estimado irmão, não acha que aqui é um pouco entediante?”

“Majestade.” Cheng Chubi lançou um olhar para trás, certificando-se de que eunucos e guardas estavam longe o suficiente para não ouvirem a conversa.

Li Chengqian acenou displicentemente.

“Não tem problema, sempre que me sinto aborrecido, venho passear aqui. É o único lugar onde posso relaxar. Sem meu consentimento, ninguém ousa se aproximar.”

Cheng Chubi compreendeu: aquele era o refúgio do príncipe herdeiro, um santuário de tranquilidade para seu espírito.

Li Chengqian apontou para uma grande árvore à direita da pedra e depois para um pequeno quiosque a poucos passos à frente.

“Veja, ali e aqui há dois formigueiros. Esses dois grupos de formigas vivem em conflito, fico curioso para saber como estão hoje.”

“Veja só...” Li Chengqian enfiou a mão na manga e retirou um pequeno pacote de papel-encerado, de onde tirou um bolinho quadrado, do tamanho de uma polegada.

Os olhos de Cheng Chubi, o impiedoso aniquilador de formigas, brilharam. Será que aquele bolinho continha arsênico? Imaginou as formigas levando-o para o ninho e, sem necessidade de água quente, provocando uma tragédia entre as colônias.

Apressou-se a sugerir: “Só um pedaço? Para dois formigueiros não será pouco?”

Li Chengqian sorriu com autossuficiência. “Não se preocupe, pela minha experiência, não se deve alimentar demais as formigas, pois acabam desperdiçando. Se houver disputa, o alimento serve justamente para distrai-las e evitar conflitos.”

Vendo o príncipe, fiel guardião das formigas, esmigalhar o bolinho sobre a grama, Cheng Chubi forçou um sorriso e olhou ao redor, desinteressado.

Sinto que não temos muito o que conversar, pensou. Nossas mentalidades são diferentes, não vale a pena insistir.

*****

Completamente entediado, Cheng Chubi observava as formigas subindo sobre os farelos de comida, sentindo uma irresistível coceira nos pés.

Se Li Chengqian não estivesse ali, certamente esmagaria tudo com um chute, aliviando o desejo.

Sem ter o que fazer, Cheng Chubi puxou conversa: “A propósito, majestade, onde está o leitor imperial Zhangsun? Por que não o trouxe para passear com o senhor?”

Sem levantar a cabeça, Li Chengqian continuou a esfarelar o bolinho, respondendo com indiferença: “Zhangsun saiu do palácio. Imagino que tenha ido informar meu tio sobre o que soube recentemente. Zhangsun é uma pessoa de bom caráter, mas é obediente demais ao meu tio. Tudo, absolutamente tudo, ele relata...”

Havia uma ponta de resignação em suas palavras. Tio? Era claro que se referia a Zhangsun Wuji.

Cheng Chubi percebeu que, apesar de tanto tempo na dinastia Tang, ainda não tivera oportunidade de conhecer pessoalmente o ilustre tio do príncipe herdeiro, o que o deixou um pouco desapontado.

“Parece que Vossa Alteza conta com um tio sempre atento e cuidadoso.”

O sorriso de Li Chengqian se desfez, e, com um certo enfado, ele jogou o resto dos farelos no chão.

“É... meu tio apenas fala demais. Tudo o que faço, ele precisa opinar, mais até que minha própria mãe.”

Cheng Chubi não esperava que Li Chengqian tivesse tanto a criticar sobre o tio, e isso considerando o quanto ele parecia se controlar para não se exceder.

Pensou consigo: Esse tio Zhangsun... bem, não é da minha conta.

“Já está quase na hora do almoço, e como hoje não há convidados, venha, vamos comer juntos e conversar. Estes dias, queria muito ouvir sobre sua experiência tratando meu avô, mas não tive oportunidade de encontrá-lo.”

Cheng Chubi riu, desconversando: “Melhor falarmos de outra coisa. Assuntos do ventre não combinam com refeições.”

“???” Li Chengqian ficou confuso, demorando a entender o que o amigo quis dizer com “assuntos do ventre”. Por fim, riu, balançando a cabeça.

“Que modo vulgar de se expressar, mas... de fato, era um problema do ventre, hahah…”

Vendo o erudito príncipe herdeiro rindo e até repetindo suas expressões, Cheng Chubi apertou os lábios, apressando-se em acompanhá-lo.

Cheng Chubi sentou-se, observando os eunucos trazerem... uma refeição balanceada típica do palácio.

Uma tigela de arroz regado com molho, uma sopa ao estilo Tang, um prato de peixe cru, uma tigela de carne cozida e uma bandeja de frutas.

“Só isso?” Cheng Chubi ficou boquiaberto diante da simplicidade quase triste daquela refeição, sentindo-se desanimado.

O eunuco à sua frente, surpreso ao ver o semblante insatisfeito do vice-comandante da guarda, não soube o que responder.

“O que foi? Por acaso o nobre Cheng acha a comida pouco saborosa?”

Mantendo a compostura, Li Chengqian pousou a tigela e olhou para ele.

“Nada... agradeço ao príncipe pela refeição.” Cheng Chubi, sentindo-se pior que morto, encarou o prato à sua frente.

Era como se tivesse voltado ao tempo em que chegara à família Cheng após atravessar os séculos: comer deixara de ser prazer, tornando-se dever.

Mastigando mecanicamente, com expressão apática e entorpecida digna de um grande monge, Cheng Chubi tentava se convencer de que participava de uma espécie de exercício espiritual, engolindo o alimento com esforço.

Li Chengqian, por sua vez, terminou de comer, limpou a boca com um lenço e sorriu.

“Já terminei, nobre Cheng. Fique à vontade.”

*****

Cheng Chubi virou-se e viu que os pratos à frente de Li Chengqian pareciam intocados. Olhou para seus próprios, já vazios.

“Majestade, não terá apetite para comer?” Largou os talheres, observando o príncipe, cuja figura franzina parecia ainda mais frágil.

Li Chengqian estava prestes a assentir, mas, ao notar o eunuco recolhendo as sobras, balançou a cabeça lentamente.

“Meu mestre já dizia: o homem virtuoso busca o caminho, não a comida. Não se deve comer em excesso; quem se farta o dia todo acaba sem propósito...”

“Essas palavras também agradam muito a meu pai. Sendo filho, como não respeitar o mestre?”

Cheng Chubi mexeu os lábios, pensando: Será que Li Chengqian estudou tanto que ficou tolo? Se ele não quer comer, azar o dele, mas eu preciso me alimentar.

Em poucos minutos, esvaziou outra tigela e entregou ao eunuco ao lado: “Por favor, sirva-me mais uma.”

“Por favor, mais uma.”

“Mais uma, por favor. E traga mais acompanhamentos, se possível...”

“...”

Casa da Leitura