Capítulo Quatro: Modificação do Mecha

Tian Xingjian encarava as duas soldados federais que lhe lançavam olhares ferozes, sentindo-se tomado por uma profunda melancolia.

Talvez, diante de duas criaturas feias, ele pudesse, sem vergonha alguma, declarar: “Já cuidei de quem estava vigiando vocês, tratem de fugir depressa.” Mas, na frente dessas duas belíssimas mulheres, vestindo uniformes que aguçavam ainda mais seu encanto, Tian simplesmente não conseguia dizer isso.

Se as abandonasse, era certo que não conseguiriam escapar; provavelmente seriam mortas durante a fuga, ou capturadas e executadas. E havia muitas formas de execução, a mais provável seria serem “executadas” repetidamente pelos soldados do Império.

Pela situação do local, era óbvio qual era a função dessas duas prisioneiras: ali era um posto avançado imperial, sem um campo de prisioneiros. Trazê-las ali, tão atraentes, só podia significar uma coisa, e Tian não precisou pensar muito para perceber isso.

Os soldados que as escoltavam foram mortos; independentemente de quem os matou, as prisioneiras não escapariam de culpa. E o famoso tratamento brutal de Gacharin para com prisioneiros era amplamente conhecido: se um prisioneiro fugisse, o Império costumava executar o grupo inteiro a que pertencia, ou, por medo de se tornarem um fardo ou por falta de guardas, enterrá-los vivos, queimá-los, usá-los em experimentos químicos, ou trancá-los em naves civis velhas como alvos — as atrocidades eram incontáveis.

Só de pensar que essas flores delicadas seriam destruídas por soldados do Império, Tian sentiu-se inquieto, indignado e até um pouco invejoso. Era um defeito masculino: se ele não podia ter, não queria que outros tivessem.

Fugir da floresta era fácil, mas escapar com duas mulheres, contornando patrulhas e linhas inimigas em um terreno aberto onde se via quilômetros à frente, era tarefa quase impossível.

“Vocês... hum, quero dizer... como foram capturadas?” Tian percebeu que as duas estavam hostis. Olhou para si mesmo, não encontrando nada errado, e não sentiu vergonha por ter se despido diante delas há pouco.

“O aeroporto ao nordeste foi tomado; fui capturada lá.” A bela piloto rapidamente superou o constrangimento do striptease de Tian, apontando para a outra: “Ela também, é enfermeira do esquadrão aéreo.”

“E a cidade? Até onde avançou o inimigo?” Tian vigiava ao redor, certo de que não havia patrulhas imperiais por perto.

“A primeira linha foi rompida ontem à noite. Com quase duzentos mechas pesados e quinhentos médios, eles romperam entre nossos dois regimentos. Quando a reserva chegou, já era tarde. Se não tivessem tomado o aeroporto com tropas aerotransportadas, teriam levado uma semana para romper a defesa.” A piloto, mais preocupada com aparência que com segurança, sentou-se, soltou o cabelo e, mordendo um elástico cor-de-rosa, tentou arrumá-lo.

Seus gestos eram encantadores; Tian precisou de esforço para desviar o olhar de suas mãos delicadas.

“Mas nossa situação não é tão ruim. O Sexto Esquadrão Aeronáutico e o Nono, de reserva, não conseguiram impedir o avanço, mas retardaram por três horas, evitando o cerco imediato. As tropas da primeira linha se retiraram, com perdas mínimas.” Com o cabelo preso em rabo de cavalo, a piloto irradiava energia.

“Então entre a primeira e a segunda linha...” Tian vislumbrou esperança.

“Não é nada animador... Está praticamente ocupada. Quando viemos, só algumas áreas resistiam; o grosso das tropas já estava ao sul do Su Pengmanjiang. O inimigo está concentrando forças para atacar nossa segunda linha.” A piloto apoiou o queixo nas mãos, desanimada.

“Estamos perdidos... O que temíamos aconteceu.” Tian lamentou, embora já tivesse deduzido a situação pelo movimento imperial. Mas sempre resta uma esperança. Agora, a realidade era inescapável: só restava esconder-se até o fim da guerra ou tentar fugir por conta própria.

Tian alternava entre esperança e desespero, ponderando mil possibilidades. Ele já estava em apuros; levar duas cargas extras tornaria tudo pior...

Pensando nisso, sentiu um puxão em sua roupa. Olhou e viu a enfermeira, pura como uma pomba, segurando sua camisa. Ela sorria levemente, como se enxergasse seus pensamentos. Havia ainda um vestígio de vergonha pelo ocorrido, mas no olhar claro predominava a confiança e serenidade.

Diante daquela mulher e da piloto que o encarava sem piscar, Tian se rendeu.

“Que se dane, se for para morrer, morro! O homem morre pelo desejo, o pássaro pelo alimento.”

“Juntos somos mais fortes, talvez consigamos fugir do modo antigo.” Tian pensou. “Mas para onde?”

Ele franziu o cenho, refletindo. Nova Roma, com tropas pesadas, era impossível; cidades ou bases próximas estavam ocupadas ou defendidas. Só restava uma alternativa: a cidade de Galiparan.

Galiparan fica na bacia dos Três Lagos de Milok, rodeada por montanhas altas que a protegem. Antes de destruírem as seis bases aéreas e mais de trezentos silos de mísseis antiaéreos nas montanhas, as naves de transporte imperial não poderiam pousar, e sem tropas terrestres, ocupar a cidade era mera fantasia.

Se o Império desembarcasse fora da bacia, enfrentaria terreno difícil, clima instável e montanhas íngremes. Nem mesmo seus melhores mechas conseguiriam. Para tomar Galiparan, Gacharin só poderia atacar com todas as forças aéreas, destruir as defesas e lançar o assalto pelas duas estradas para a bacia — mas essas vias já estavam fortemente defendidas, com pontes e túneis nas montanhas, que davam aos defensores muita vantagem.

Desde o início da invasão, o comando federal em Galiparan não parou de transmitir ordens, e as comunicações conclamavam a população de Milok à resistência total. Isso indicava que a cidade ainda não sofreu destruição absoluta.

Mesmo que Galiparan fosse tomada, as montanhas ao redor seriam refúgio ideal, com vegetação densa, florestas e fauna abundante. Para Tian, treinado como batedor, levar duas mulheres para se esconder ali, construir uma casa nas árvores ou encontrar uma caverna, comer caça e vegetais selvagens... Seriam dias melhores que de um santo.

Após imaginar uma vida reclusa e feliz com as duas, Tian tomou sua decisão.

“Vamos ao norte, contornamos a base de desembarque inimiga e seguimos para leste, rumo a Galiparan.” Ele acenou energicamente, encorajando-se.

“Galiparan? São milhares de quilômetros!” exclamou a piloto.

“Como vamos chegar lá?” A enfermeira, com olhos grandes e confusos, perguntou: “Está cheio de inimigos lá fora.”

“O Império desembarcou em mais de quarenta cidades; além das vias estratégicas para cercar cidades e dividir forças, não precisam controlar todo o território.” Tian sentiu-se dotado de talento militar; suas vinte fugas recentes o haviam tornado íntimo das táticas imperiais. Continuou confiante: “Essas áreas são vastas demais, eles não conseguem cobrir tudo. Só se preocupam com cidades e bases. Fora delas, não há resistência organizada. Eles não se importam.”

“Além disso, suas tropas são insuficientes.” Tian refletia, cada vez mais claro: “Eles precisam controlar os quatro planetas coloniais do sistema Galileu e o Milok 2 do sistema Newton; cinco planetas já ocupam quase todas as tropas. Este planeta é o fim da campanha; o tempo é curto, e controlar seis planetas exige mais tempo.”

“Antes, eles escolhiam as cidades principais para desembarcar, rompendo as defesas e cercando todas as cidades coloniais. Mas desta vez, só atacaram quarenta das mais de sessenta cidades — o que mostra falta de tropas, ou que reforços ainda estão a caminho e não podem atacar todas ao mesmo tempo.” Tian confirmou sua dedução, chegando a uma conclusão assustadora.

Ele não continuou, pois essa ideia o arrepiou: “Esse tipo de desembarque só é possível com ataques precisos às tropas e bases, destruindo defesas e cercando cidades com poucas tropas. Muitas bases estavam escondidas, mas todas foram destruídas, e as duas frotas espaciais de defesa caíram rápido demais. Deve haver traidores entre os federais; os planos militares dos seis planetas não são acessíveis a qualquer um.”

Pensando nisso, Tian vacilou quanto ao plano de fuga: “Então, será que a defesa de Galiparan...” Sentiu-se angustiado; era demais para um mecânico pensar em problemas tão profundos.

“Se um mecânico pensa nisso, o comando também pensará!” Consolou-se, rindo da própria preocupação.

“Mas você ainda não nos disse como fugir daqui.” A piloto estava impaciente.

Tian apontou para os mechas destruídos e abandonados no campo de batalha: “Com as peças desses, posso montar um veículo. Se aqui virou uma base avançada, a base de desembarque ao norte logo será abandonada, e suprimentos e tropas transferidos. Quanto mais ao norte, mais fraca será a defesa. Se conseguirmos passar pela floresta ao norte e chegar ao pé das montanhas, estaremos fora do controle imperial.”

“O que fazemos agora?” perguntou a enfermeira.

“Esperamos anoitecer. Descansamos e, à noite, cavamos um buraco juntos. Hehe, sozinho não dou conta. Quem vai dormir comigo? É bem quentinho!” disse, com um sorriso malicioso.

As duas mulheres ignoraram a provocação, e os três cavaram um abrigo do outro lado da floresta, longe da base imperial, esperando a noite chegar. Tian preparou armadilhas e camuflou o local com galhos.

Juntos, apertados no buraco, Tian, apesar de sua língua afiada, nunca estivera tão próximo de mulheres, e por isso ficou menos ousado, preferindo se encostar na parede e fingir dormir.

As duas, na verdade, não tinham mais receios. Antes de serem salvas, já nem imaginavam o que lhes aconteceria ao chegar à base; sabiam que seriam executadas ou até mortas antes disso. O medo era insuportável.

Não sabiam se teriam coragem de se suicidar, mas antes de Tian salvá-las, nem essa oportunidade existia.

Quando Tian pulou da moita, no coração delas, esse homem meio tolo, meio rude e um tanto vil tornou-se seu pilar.

A ausência dos soldados de escolta desencadeou uma busca noturna na base imperial. Mas logo terminou; todos sabiam que um homem com duas mulheres desaparecidas só podia ter um destino, e os soldados trocaram olhares cúmplices. As mulheres pertenciam aos oficiais, e alguns até sentiram prazer com o ocorrido.

Mesmo essa busca superficial deixou Tian assustado. Ele se manteve atento, encostado na parede do abrigo, ouvindo qualquer som ao redor. Um soldado imperial se aproximou, mas os galhos e espinhos o dissuadiram de entrar. Observou o exterior, não encontrou rastros e foi embora.

Tian relaxou, e ao soltar o corpo, percebeu dois corpos macios encostados nele, os braços roçando a pele das mulheres, uma sensação indescritível que o deixou extasiado.

“Ei, ainda não sabemos seu nome,” sussurrou a enfermeira.

“Eu... me chamo Tian Xingjian, sargento do Primeiro Pelotão da Companhia de Logística do Terceiro Esquadrão de Blindados do Quinto Regimento.” Sua voz era tímida, tremendo pelo efeito do contato com os braços delas.

“Eu sou Meido,” respondeu a enfermeira, ainda suave. “Ela é Niya.”

A piloto Niya, quase adormecida, murmurou ao ouvir seu nome.

A noite caiu por completo; a única estrela do sistema Newton, chamada de sol, sumiu no horizonte, e sem lua o planeta ficou escuro. Tian se aproximou de um mecha destruído e, com habilidade, desmontou as peças necessárias. O treinamento em manutenção mecânica o tornara conhecedor da estrutura dos mechas, desmontando-os com precisão.

As duas mulheres receberam a tarefa de cavar o abrigo; precisavam escavar um espaço de três metros de profundidade, cinco de comprimento e cinco de largura, que seria o laboratório subterrâneo onde Tian montaria e esconderia o veículo.

Nos dois dias seguintes, Tian, como um rato noturno, arrastou peça por peça para o abrigo, até conseguiu comida, resolvendo o problema das mulheres que não comiam carne ou insetos.

As duas trabalhavam bem, cavando um buraco bonito e cuidando do solo, e Tian achou que tinham talento para isso.

Com placas de isolamento acústico desmontadas dos blindados, Tian montou o isolamento do abrigo e começou a fabricar seu veículo. Usou uma cabine de mecha imperial adaptada para três pessoas, retirou o motor imperial, e instalou três motores Honor 15 da Federação, um deles para o escudo energético.

Vale ressaltar que os motores desse tempo eram bem diferentes dos de combustão da era pré-espacial: energia sólida comprimida, baterias de alta capacidade e cápsulas de liga leve permitiam grande avanço; um motor pesado, feito de liga leve, podia ser carregado por uma pessoa. O peso dos mechas estava na blindagem; ninguém desperdiçava liga de alta qualidade nas armaduras. Só os dispositivos antigravitacionais ainda eram grandes e pesados; os motores comuns já eram miniaturizados, mas muito mais potentes.

Tian instalou os instrumentos intactos na cabine, ainda usando o sistema imperial de controle, mas com o computador removido, tudo manual. As pernas mecânicas receberam seis pernas retráteis, recolhidas no abdômen do mecha.

Os lançadores de mísseis foram convertidos em propulsores a jato, alteração que Tian achou brilhante, já que não havia mísseis disponíveis e a aparência não mudou. Só não poderia recarregar mísseis em combate.

O escudo energético deu trabalho; sem ele, o mecha seria destruído rapidamente. Por fim, Tian conseguiu instalar um pequeno emissor atrás do mecha, disfarçado como um rabo de coelho. E, sem parar, instalou outro entre as pernas mecânicas, enquanto ria para as mulheres, que queriam abrir sua cabeça para ver o que havia dentro.

Logo, o mecha imperial adaptado estava pronto, e Niya e Meido ficaram impressionadas com Tian: ideias brilhantes, precisão manual, profundo conhecimento das estruturas, parecia impossível que fosse só um mecânico. Ele era um verdadeiro especialista, capaz de adaptar peças de Império e Federação com perfeição — conhecimento vastíssimo! Aquele homem simples era um gênio.

Tian realmente era um gênio, mas não o maior de todos; só que, após vinte fugas, montando engenhocas com peças diversas, o gênio vira um supergênio.

Ele nunca contaria às mulheres suas fugas vergonhosas; adorava ser admirado.

Restava resolver a energia e encontrar a chance de fugir.

Perto da antiga base federal, Tian havia enterrado um bloco de energia comprimida, sob uma árvore de raízes expostas. Como a nova base evitou essa área, preferindo uma região densa ao sul, o local permanecia seguro.

À noite, Tian desenterrou o bloco e um canhão automático, fazendo as mulheres carregarem a energia ao abrigo. Ele decidiu causar um pouco de caos no Império para facilitar sua fuga.

Com um carrinho improvisado, Tian evitou patrulhas, percorreu um longo caminho, escondendo-se a cada passo, até chegar ao sudoeste da base imperial, onde montou o canhão mirando uma fileira de alojamentos. Instalou um controle remoto adaptado do mecha imperial, e carregou o canhão com pedaços de energia encontrados nos destroços.

Feito isso, sentiu uma excitação travessa.

“Embora eu deteste matar, gosto de carne; amo a paz, mas minha vida vale mais. Se todos morrerem, eu sobrevivo.” Certo de que o gravador registrara suas ações, voltou ao abrigo, ansioso pelo resultado do canhão: “Quantos soldados morrerão? Se matar dois oficiais, será que ganho uma promoção?”

Quando retornou ao abrigo, eram quatro da manhã, faltando três horas para o amanhecer. Descansou um pouco e decidiu agir logo, temendo que descobrissem o canhão.

Carregou o bloco de energia no mecha, os três entraram na cabine, apertados mas sem prejudicar o controle. As duas mulheres, tão próximas, faziam Tian sentir-se nas nuvens.

Ao ativar o controle remoto, Tian guiou o mecha para fora do abrigo. Ao longe, ouviu-se o estrondo da explosão e o rugido do canhão, devastando os alojamentos da base imperial.