O Falso Grande Herói

Tian Xingjian permanecia imóvel, deitado no fundo de uma cratera de explosão; a terra úmida sobre seu corpo o tornava praticamente invisível, fundindo-o ao ambiente ao redor. Na antiga base de artilharia, já distante do campo de batalha, não restava nenhum ser vivo além dele. Nem sequer um rato – afinal, no planeta Milok nunca existiram ratos.

O pequeno monte era coberto por uma densa floresta, mas o batalhão de artilharia da Federação, outrora oculto entre as árvores, já havia sido reduzido a cinzas nos bombardeios dos dias anteriores. Ao redor de Tian Xingjian havia destroços de todos os tipos, tanto de metal quanto de carne. A explosão das munições destruiu centenas de metros da floresta ao redor, e o incêndio só cessou após dois dias de chamas.

Tian Xingjian sentia-se sonolento; as pálpebras teimavam em se fechar. Deu leves tapas no próprio rosto, forçando-se a permanecer alerta e atento ao campo de batalha. Aquela era a vigésima primeira batalha do sargento Tian Xingjian, do Esquadrão Aéreo 6 da Federação. Desde o sistema Galileu até o sistema Newton, o exército federal recuara, perdendo vinte e dois planetas de recursos e cinco planetas de colonização humana.

Milok era um dos dois planetas habitados por humanos no sistema Newton; o outro, Milok II, fora completamente ocupado pelo Império dois meses antes. Se aquele planeta também caísse, não restaria à Federação senão entregar o sistema, com seus mais de trinta planetas de recursos.

Mas nada disso importava para Tian Xingjian. O que ele queria mesmo era sobreviver à guerra; a filosofia de pr