Capítulo Cinco: Nós Assumimos Juntos

Quem pagou o preço foram dois seguranças ex-militares das forças especiais. Vale lembrar que até Balac, campeão de combate livre do batalhão de reconhecimento especial, foi nocauteado por um chute do gordo que treinou meses na sala de gravidade aumentada. Quanto à velocidade, Tian Xingjian nascera com mãos ligeiras; quanto à força, o treino naquela sala fez com que seus golpes fossem devastadores, braços e pernas pareciam quatro grandes martelos, ferozes e implacáveis.

Assim que os dois seguranças se aproximaram, Tian Xingjian avançou como um raio. No instante em que atacou, parecia um tigre caçando, de uma velocidade assustadora. O segurança que vinha pela frente só pôde ver uma sombra, tentou proteger-se com as mãos, e ouviu um estalo: o chute lateral de Tian Xingjian acertou-lhe o braço. O segurança foi lançado para trás, cambaleando por vários passos até conseguir firmar-se, segurando o braço, o rosto pálido; o antebraço fora quebrado pela violência do golpe.

Num movimento ágil, desviou-se do chute traiçoeiro do segundo segurança, que mirava sua virilha, agarrou-lhe o tornozelo com a mão direita e, puxando com força, golpeou o abdômen do homem com o cotovelo esquerdo, como se fosse um martelo de ferro. O segurança caiu encolhido, suando de dor.

Tian Xingjian sacudiu as mãos, olhou para Joseph e sorriu de leve: “Se quiser me expulsar, acho melhor arranjar mais gente.”

O rosto de Joseph ficou sombrio. Não esperava que seus seguranças fossem tão facilmente derrotados por aquele gordo. Indignado e ansioso, de repente viu um general federal entrar apressadamente.

Joseph forçou um sorriso e dirigiu-se ao general: “General Miki, peço desculpas, veja só…”

O general fez um gesto para que Joseph se calasse, aproximou-se de Tian Xingjian e resmungou com dureza: “Então é esse o tenente do Sexto Exército? Você realmente honra o nome dos soldados da Federação!”

Ao ver o general, Tian Xingjian ficou paralisado. Não temia os outros, mas diante de um general, não havia nada que pudesse fazer. Era seu nêmesis!

Quis explicar, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, o general nem o olhou e ordenou aos guardas que o levassem: “Prendam-no. Hoje mesmo será enviado para a corregedoria da polícia militar, que o puna severamente!”

Nesse momento, duas soldados se destacaram da multidão e barraram o caminho, gritando em uníssono: “Quem ousa?”

Tian Xingjian ficou atônito ao ver que as ousadas eram Meiduo e Nia.

Logo depois, outros soldados romperam a multidão, postando-se diante de Tian Xingjian com postura marcial, protegendo-o. Eram todos soldados federais resgatados do campo de prisioneiros, agora heróis noticiados em todo o país, duzentos e setenta ao todo, sem faltar um só.

Quando o coronel Peter saiu do meio do grupo, saudou o tenente gordo e virou-se para o general: “Se houve erro, assumimos juntos.” E, em silêncio, colocou-se ao lado de Tian Xingjian. O alvoroço foi imediato. Alguns jornalistas disfarçados de clientes perceberam que estavam diante da manchete do ano.

Luzes de flash explodiam, mas o ambiente mergulhou num silêncio mortal.

Expressões de choque, dúvida, fúria e incredulidade se mesclavam nos rostos do general e de Joseph.

O general compreendeu que a situação era bem mais complexa. Aqueles soldados, ovacionados por toda a Federação, jamais defenderiam um desconhecido por mera confusão. Sorriu amargamente consigo mesmo: se tivesse escutado o gordo, se não fossem as duas impetuosas soldadas a se anteciparem, talvez a situação não tivesse chegado a esse ponto.

De repente, por trás dos soldados federais, o general avistou uma cabeça curiosa espreitando. Ao reconhecer, não conteve um sorriso amargo e bradou: “Milan, venha aqui agora!”

Milan, que estivera escondida atrás de Tian Xingjian, ao ver o pai, tentou colar-se ainda mais ao gordo, o peito arfando de nervosismo. Quem diria que, ao espiar, seria descoberta? Ouvindo a voz do general, sabendo não ter mais como escapar, Milan caminhou cabisbaixa, envergonhada: “Papai…”

Mills e seus amigos quase desmaiaram ao ouvir como Milan chamava o general. Agora sabiam que tinham arrumado encrenca: um tenente capaz de fazer todos os heróis federais assumirem a culpa por ele, e a bela mulher que Mills insultara era filha do general.

O pai de Milan, o general Miki, apontou para Tian Xingjian e o coronel Peter: “Venham comigo, vocês me devem uma explicação.” E, levando Milan, dirigiu-se a um canto reservado do restaurante.

Tian Xingjian lançou um olhar agradecido a Peter e aos companheiros de vinte dias de luta e sussurrou: “Obrigado a todos.”

O coronel Peter sorriu: “É uma honra fazermos algo por você, mesmo que seja assumir a culpa. Sem você, nenhum de nós estaria aqui.”

Sua voz, embora baixa, foi suficiente para que os atentos jornalistas entendessem tudo; em poucos instantes, ligaram os fatos e a sala explodiu em burburinho. O misterioso capitão era aquele tenente diante deles.

No silêncio do restaurante, a voz de Peter soou clara: “Aceitar a punição ao seu lado foi uma escolha nossa. Desde o momento em que o conhecemos, somos irmãos de vida ou morte.”

Todos presentes, de Joseph a Mills, seus amigos, clientes e jornalistas, passaram a olhar para o tenente do Sexto Exército com respeito, admiração e até reverência.

Os prisioneiros resgatados eram heróis, mas o capitão das forças especiais que os liderara na fuga e influenciara decisivamente a guerra era um herói entre heróis.

Como um homem desses zombaria de seus companheiros? Por que provocaria confusão sem motivo?

Vendo Tian Xingjian e Peter caminharem até o general, a multidão começou a debater. Joseph, cada vez mais irritado, deu um tapa na cara de Mills, tremendo de raiva: “Seu idiota! Veja a confusão que você causou! Eu devia acabar com você!”

Antes que Joseph pudesse bater novamente, Mills estapeou a si mesmo, dizendo em voz baixa: “Pai, foi meu erro, desculpe.”

Mills era impulsivo e, por vezes, abusava de sua posição, mas era, afinal, um jovem federal de algum caráter, na idade de idolatrar heróis. Viera ao restaurante justamente para tentar se aproximar dos heróis federais que haviam lutado e fugido do inimigo. Quem imaginaria que, sem perceber, ofendera o maior de todos, agora tomado pela vergonha e arrependimento, esmurrava o próprio rosto em desespero.