Capítulo Dezoito: Uma Vez Após a Outra

A “Antena” havia ativado a interferência eletromagnética, cobrindo uma área de cinco quilômetros de raio. Durante meia hora, se não fosse diretamente destruída, a “Antena” seria a senhora absoluta do local, e nenhum sinal escaparia de sua prisão. Mesmo que o Império dispusesse de armas eletrônicas ainda mais poderosas, precisariam de pelo menos meia hora para reverter a situação e recuperar a vantagem.

Um veículo “Fúria” e seis “Pioneiros Guerreiros” ficaram para proteger a “Antena”; os demais mechas de infantaria já avançavam na linha de ataque. Assim que a interferência foi ativada, como cavalos em debandada, os mechas lançaram-se ao assalto coletivo.

O avanço das unidades blindadas no campo de batalha era de uma ferocidade assustadora. A carga de dezenas de mechas individuais era algo capaz de estremecer a terra. Essa ação, ainda que ostensiva, surtiu excelente efeito: soaram os alarmes na base e o barulho dos mechas de guarda preparando-se era claramente audível. A quinhentos metros de distância, os mechas federais dispararam a primeira salva de mísseis. Sempre que via a chuva de mísseis, o Gordo não podia deixar de se impressionar: parecia, segundo ele, aquelas cenas em documentários científicos de espermatozoides sendo ejaculados vistos por microscópio — especialmente o ataque dos “espermatozoides” ao “castelo do óvulo”, um espetáculo fascinante. Sempre se perguntava como eram filmadas aquelas cenas, até descobrir que eram simulações computadorizadas baseadas em imagens reais, puro embuste, lamentava ele.

Os mísseis atingiram com precisão os portões e os muros. Com as explosões, portões e paredes de aço voaram alto, levantando nuvens de poeira. Um rombo de quase cem metros foi aberto no muro, revelando o setor de estacionamento dos mechas da guarda, onde soldados imperiais, vestindo apenas cuecas, tentavam desesperadamente subir em seus mechas.

Mas o Gordo não lhes daria tempo para reagir. Foi o primeiro a avançar, seu mecha destruído correndo de forma estranha, como um babuíno em cio.

Tudo ao alcance da vista foi rapidamente aniquilado; ataques de surpresa como esse raramente enfrentam resistência significativa, pois os canhões de energia e os mísseis eram poderosos o suficiente para derrubar os inimigos antes mesmo que despertassem do choque.

Duas fileiras de alojamentos foram rapidamente eliminadas, e nenhum soldado vivo conseguiu embarcar nos mechas estacionados. O Gordo tinha uma regra de ouro nas brigas: nunca dar chance ao adversário, nem que ele implorasse — era tudo ou nada. No entanto, seu coração amedrontado nunca o deixara lutar de fato. Antes de entrar para o exército, jamais brigara, apesar de, nas poucas vezes em que se envolveu em conflitos, remoer por dentro e se forçar a reagir, mas sempre acabava cedendo e buscando evitar confusões.

“Nasci para ser pacifista, piedoso demais. Não suporto ver sangue. Senão, eu faria… aconteceria… cenas de extrema violência e brutalidade…” — gabava-se o Gordo aos amigos.

Mas desta vez, não era uma briga, era combate de vida ou morte em pleno campo de batalha. Talvez por já ter matado durante a fuga, ou porque a guerra muda a mente dos homens, o Gordo não via mais os inimigos diante de si como pessoas vivas. Quando o canhão do seu mecha destruído transformava os soldados imperiais de cueca em carne e sangue espalhados, não sentia repulsa nem medo — ao contrário, se excitava ainda mais e, sozinho, avançava para o interior da base.

O bombardeio se espalhava; mísseis e canhões varriam o interior da base. Alguns mechas imperiais, vindos de patrulhas ou sobreviventes dos ataques, finalmente saíram para reagir. O fogo federativo começou a ser contido. Quando todos os mechas federais penetravam ordenadamente pelo portão, dividindo-se em duas frentes para avançar, o Gordo já havia encontrado sozinho um grupo de mechas imperiais que vinha em sua direção.

Vinte contra um. O Gordo avaliou a situação rapidamente.

Um míssil voou direto contra ele e acertou o peito do seu mecha, que imediatamente tombou ao chão. A explosão abriu um enorme buraco no peito da máquina, expondo circuitos em faíscas e exalando fumaça preta.

Os soldados do Império estranharam: que diabos era aquilo? Um monte de sucata se atirando à frente para ser destruída com um tiro só? Desde quando a Federação estava tão decadente?

De qualquer forma, as tropas federais já haviam invadido a base. Os guardas do portão não tinham chance de resistir sob fogo tão intenso, e os mechas imperiais, sem tempo para pensar, correram além do mecha federativo destruído. Um deles, desconfiado, ainda disparou mais um tiro de canhão de energia na carcaça caída, sem obter resposta — por pouco não foi esmagado por outro mecha imperial que, correndo para o portão, quase pisou no que restou do mecha do Gordo.

A cena deixou os soldados da Companhia de Reconhecimento Especial atônitos.

“Não pode ser! O vice-comandante que chegou à tarde já morreu?”

“Gordo! Gordo!”

“Ele sempre foi astuto, como enlouqueceu assim que começou a luta?”

“Com o mecha destruído desse jeito, não deve ter sobrevivido.”

“Com um buraco desses no peito, está morto, com certeza.”

“Todos ao ataque! Recuperem o mecha do vice-comandante!”

“Vingança! Vingança!”

O canal de comunicações explodiu em tumulto. Ninguém esperava que aquele Gordo, recém-chegado, caísse tão rápido. Teria tomado pólvora no café? Sozinho, avançou contra tudo.

Mas quando todos achavam que Tian Xingjian havia morrido, atrás dos vinte mechas imperiais, a monstruosidade do “Fera 3”, quase irreconhecível de tanto dano, ergueu-se novamente.

Os soldados da Companhia de Reconhecimento tinham lágrimas nos olhos: era uma cena heroica. O “Fera” destroçado se levantava como um guerreiro retornando do inferno. Dois mísseis disparados à queima-roupa destruíram mechas imperiais que passavam ao seu lado. Em seguida, o braço mecânico do “Fera” agarrou outro mecha imperial e desferiu um soco que esmigalhou a cabine do piloto.

Que cena de arrebatadora tragédia: atrás do “Fera 3” reerguido, vinham em massa cinquenta mechas imperiais.

Quarenta contra um?

Vários disparos de canhão de energia atingiram o “Fera 3” destruído.

Mais uma vez, o mecha tombou em meio às chamas, em uma queda dramática.

“Gordo!”

“Disparem! Sem piedade, disparem!”

“Avancem! Vinguem o vice-comandante!”

Tomados pela fúria, os soldados federais lançaram-se ao ataque. Os dois “Fúria” de apoio disparavam sem cessar, seis canhões de energia lançando centenas de projéteis como fitas coloridas cortando a noite, reduzindo tudo a cinzas pelo caminho. Dois lançadores de mísseis atiravam explosivos de alto impacto sem pausa, fazendo o céu tremer.

Os mechas de infantaria, divididos em duas pontas, avançavam rapidamente, separando em grupos os mechas imperiais que chegavam. Sem comando, com radares e sistemas de mira fora do ar, os mechas imperiais, operando manualmente, não tinham chance contra os especialistas federais, que além de bem treinados, estavam em vantagem.

O “Fera” destruído levantou-se outra vez...

Vários soldados derramaram lágrimas.

“Isso é suicídio!”, pensavam. “O vice-comandante é corajoso demais! Audaz demais!”

No meio dos mechas imperiais, o “Fera” tombou novamente...

Os soldados da Companhia de Reconhecimento começaram a achar aquilo estranho...

O “Fera” levantou-se outra vez...

E tombou...

E novamente...

Repetidas vezes, no meio do fogo cerrado, os mechas imperiais caíam um a um, surpreendidos pelo “mecha morto” do Gordo.

Encantado com o sucesso, o Gordo se deliciava. Cada vez mais hábil em fingir-se de morto, seu desempenho melhorava a cada batalha.

“Gordo! Que diabos você está fazendo?!”, berrava Rashid no canal.

Agora, todas as lágrimas dos soldados federais haviam secado... Sentiam-se ludibriados pelo Gordo trapaceiro.

“Covarde!”

O canal irrompeu em gritos de indignação em uníssono.