Capítulo Trinta e Dois: Um Novo Plano

“Não podemos mais esperar. Se acontecer algum imprevisto dentro da Federação, todos esses homens perderão a vida aqui.” Depois de compreender isso, Tian Xingjian ordenou à Antena que entrasse imediatamente em contato com Rashid, pois o próximo passo do plano exigia sua colaboração.

Logo, Rashid enviou informações detalhadas sobre a base logística do Império, aprovando a rota sugerida por Tian Xingjian e assinalando pontos que mereciam atenção especial.

Percorrer cem léguas é metade do caminho, mas se fraquejar no último instante, todo o esforço anterior será em vão. Tian Xingjian respondeu exigindo que Rashid contactasse diretamente o mais alto comandante militar do quartel-general da linha de frente, o General Bernadotte, a fim de reduzir ao máximo os intermediários no fluxo de informações sobre o grupo.

Mesmo que Tian Xingjian não mencionasse isso, Rashid já tinha a mesma intenção. Desde o incidente da ordem falsificada, o comando da linha de frente estava praticamente em estado de sítio; todos os arquivos pessoais foram minuciosamente revisados, do início ao fim. Com a intervenção do Alto Comando Supremo e do Gabinete da Presidência, o resgate do batalhão fugitivo tornou-se prioridade máxima. Dois esquadrões aéreos, três batalhões de forças especiais, um regimento de mechas do Esquadrão 6 de Aviação e um esquadrão de transporte já estavam reunidos. Pela moral nacional, pela opinião pública internacional, e para prestar contas aos soldados da linha de frente, esse grupo precisava ser resgatado a qualquer custo. O maior peso recaiu justamente sobre o General Bernadotte: toda informação sobre os fugitivos era classificada como segredo absoluto e as ordens relativas ao resgate só podiam ser assinadas por ele. Qualquer um que tentasse obstruir ou negligenciar o resgate, independentemente do posto, seria preso sob suspeita de traição.

Essa notícia aliviou Tian Xingjian, que não pôde deixar de se orgulhar por ter causado tamanha mobilização, sentindo-se honrado pela intervenção do Alto Comando e do Gabinete da Presidência, e ainda se divertindo com o fato de Bernadotte, designado para apoiá-lo na linha de frente, ter sido colocado sob tamanha pressão.

Às três da manhã, Tian Xingjian e Rashid finalizaram o plano de ação. O General Bernadotte ratificou pessoalmente a proposta e ordenou execução imediata pelas forças sob seu comando.

Com o total apoio do comando da linha de frente, Tian Xingjian abandonou o plano anterior de atacar a base logística para obter capacidade de manobra e suprimentos. No novo plano, o ataque à base logística seria mantido, mas com outro objetivo: por estar situada em terreno plano e possuir um aeroporto capaz de receber naves de transporte médias, era possível evacuar todo o pessoal em menos de seis minutos. Por isso, a base continuava sendo o alvo.

Se não atacassem essa base, as naves de transporte médias, incapazes de pousar nas montanhas, teriam de içar as pessoas uma a uma por elevador, ficando expostas por tempo demais, tornando-se alvos fáceis. Nenhuma escolta aérea seria suficiente para garantir sua segurança diante dos mísseis e caças inimigos.

A evacuação de mechas com sistemas de propulsão atrás das linhas inimigas já era um desafio para as forças especiais; quanto mais para a infantaria, que mal conseguia saltar um metro acima do chão mesmo com todo o esforço. Além disso, o sistema antigravitacional das naves de transporte médias, quando pairando a baixa altitude, era letal para qualquer soldado no solo sem proteção de mecha.

Antes das dez da manhã do dia seguinte, os caças de dois esquadrões aéreos da Federação abririam um corredor aéreo de leste a oeste até as coordenadas da base inimiga, abrangendo um raio de cinquenta quilômetros ao redor do alvo, sob constante ataque aéreo. Alvos suspeitos nas laterais do corredor seriam eliminados por mísseis. Três batalhões de forças especiais saltariam de paraquedas assim que o corredor estivesse formado, ocupando a base e garantindo resistência suficiente para suportar o ataque de uma brigada de mechas por pelo menos meia hora.

O grupo de fugitivos partiria ao amanhecer, movendo-se para leste e chegando ao ponto designado antes das dez. Tian Xingjian lideraria cinco unidades de Tigre Demoníaco e o esquadrão de mechas, avançando à frente para tentar infiltrar-se na base, sabotar as armas antiaéreas e os bloqueadores de detecção, coordenando o ataque das forças especiais.

No início, a operação seria dissimulada como mais um bombardeio aéreo da Federação e ataques de assédio atrás das linhas, abrindo o corredor aéreo e eliminando ameaças no solo. Na fase intermediária, o foco seria controlar as forças inimigas num raio de cinquenta quilômetros e ocupar o alvo. Ao final, toda a tropa deveria evacuar em menos de meia hora. Dessa segunda fase em diante, tudo se daria em apenas duas horas: uma operação relâmpago e total.

Haveria apenas uma chance. Se falhassem, a Federação não teria como organizar outra missão semelhante em curto prazo, e o grupo de fugitivos, já exposto, não teria uma segunda oportunidade de escapar.

Às três e vinte da manhã, Tian Xingjian mobilizou todas as unidades de mecha. Nas horas seguintes, o grupo de fugitivos ficaria desprotegido, mas felizmente aquela região já estava listada pelo sistema Céu de Rede inimigo como previamente vasculhada; desde que o truque de ocultação de sinais não fosse descoberto, poderiam permanecer ali sem problemas.

As cinco unidades de Tigre Demoníaco foram entregues a cinco soldados dos pelotões de reconhecimento especial. O manuseio de mechas variados fazia parte de seu treinamento; embora nunca tivessem operado os modelos exclusivos da lendária Legião Mítica, seu sistema de controle não diferia muito dos demais mechas zoomórficos. Em meia hora, já manejavam os Tigres Demoníacos com destreza. As cinco unidades de Guerreiro Pioneiro restantes foram distribuídas aos cinco melhores pilotos de mecha do Sexto Exército, selecionados do grupo para participar do ataque.

Após percorrer quinze quilômetros a leste do desfiladeiro, o esquadrão de mechas entrou numa região de colinas, onde o terreno começava a se nivelar rumo à planície; mais cinco quilômetros e alcançariam a base logística inimiga. Ordenando que ativassem o modo furtivo, Tian Xingjian acionou o radar holográfico do Lógico. Pela quantidade de bloqueadores de detecção espalhados, viu que a base já havia sido reconstruída; a esperança de encontrar clareiras era ilusória. Restava torcer para que não houvesse um contingente numeroso de defesa.

O radar holográfico revelou que a defesa da base não era tão rigorosa quanto se temia, o que aliviou Tian Xingjian. Utilizando partículas pesadas concentradas, eliminou as sentinelas ocultas no entorno, permitindo que o esquadrão de mechas alcançasse a base sem incidentes.

A base logística situava-se entre montanhas, no entroncamento de rodovias de alto padrão que atravessavam inúmeros túneis e viadutos, conectando quatro cidades de porte médio e uma metrópole. Dessas, duas já haviam caído, enquanto as demais permaneciam cercadas por forças pesadas do Império.

Geograficamente, era de fato um ponto natural para concentração de logística: além da proteção oferecida pelas montanhas, a infraestrutura de transporte era conveniente e ainda permitia pouso e decolagem de naves de transporte médias ou maiores. Não era de se admirar que, mesmo destruída, a base tivesse sido reconstruída pelo inimigo.

Tian Xingjian deixou os mechas da Federação escondidos na floresta, decidindo levar apenas os cinco Tigres Demoníacos com função de camuflagem para destruir os bloqueadores de detecção. Antes das dez, teria que localizar todos os dispositivos e instalar explosivos com temporizador; caso contrário, os caças não poderiam bombardear a área e as naves de transporte médias não conseguiriam pousar, forçando as tropas especiais a saltarem a mais de dez quilômetros do alvo.

Transformando novamente o Lógico, os seis Tigres Demoníacos, em modo furtivo, instalaram cargas explosivas em todos os bloqueadores ao redor da base. Depois, seguiram para o portão sul. Sob os holofotes intensos, atravessaram o local com total audácia.