Capítulo 38: Distanciando-se Gradualmente

Tian Xingjian sentiu um frio glacial percorrer seu corpo. An Lei, ela tinha ido para Mozichi! Embora tivesse recebido treinamento de agente especial, com a personalidade dela e a natureza de seu trabalho, como poderia ter ido para lá? Se fosse ele quem tivesse ido para Mozichi, seria compreensível que ela fosse para trás das linhas inimigas para contatá-lo por causa do trabalho. Mas ele ainda estava ali, hesitante, então como ela poderia ter partido antes dele?

A resposta era evidente: este planeta continuaria girando sem ele. Todos estavam à mercê do turbilhão desta era, não apenas ele, mas seus familiares, seus amigos, todos que ele conhecia. An Lei não era exceção. Em seu trabalho, ele talvez fosse apenas um plano que mal ocupava uma linha; ela tinha muitas outras missões.

Tian acalmou-se. Conversou longamente com a Sra. An e, à noite, preparou o jantar pessoalmente. Disse à idosa que precisava partir para uma missão que talvez durasse muito tempo. Ela ouviu em silêncio, suspirou profundamente e subiu para dormir. Para ela, os dias seguintes seriam passados na solidão e na apreensão. O "Gordo" observava a televisão, sentado no sofá, sem saber como consolar a mulher. Ele não sabia quantos pais desamparados existiam naquele mundo caótico, apenas sabia que não havia mais volta. Naquele momento, ele precisava se lançar àquela era tempestuosa. Como Russell dissera, ninguém podia escapar. Talvez, se ele não tivesse percebido o plano de Russell desde o início, tudo já tivesse terminado. Milock, o destacamento de reconhecimento, ele próprio, a academia, o laboratório, Milan, Boswell, a sala de pesquisa, Karl e An Lei, que chegara a Milock mais tarde — tudo viraria cinzas sob as chamas da guerra.

Tian desligou a televisão, levantou-se lentamente e saiu de casa. Fechou a porta com cuidado e conferiu o horário: já era madrugada de 1º de agosto de 2061. Ele caminhou a passos largos em direção à academia. "Russell, professor, você venceu."

Quando Tian chegou ao escritório de Russell, ele estava assistindo, com um major do serviço de inteligência, à gravação da aula pública que acabara de ser filmada. A gravação chegava ao fim; com o desligar da tela, as luzes do escritório se acenderam. Russell sinalizou para que Tian esperasse e entregou o cartão de memória ao major, dizendo com um sorriso: "Faça com que o Império Gachalin se esforce um pouco para obtê-lo, mas não torne isso muito óbvio." O major assentiu, prestou continência e saiu. No escritório, restaram apenas o Gordo e Russell.

Russell massageou as têmporas e apertou o intercomunicador, pedindo a Hamid que trouxesse duas xícaras de chá. Levantou o olhar para Tian e perguntou: "O que houve?" O Gordo questionou: "Você não vai mais me enviar para trás das linhas inimigas?" Russell negou com a cabeça: "Depois de trabalhar tanto, como eu desistiria agora?" O Gordo, confuso, indagou: "Então por que entregou essa gravação ao Império Gachalin?" Russell sorriu, recostou-se na cadeira e disse: "Você acha que, se eu não divulgasse essa gravação, o inimigo não saberia como você é? Não se preocupe com como ocultar sua identidade; o importante é que você tome sua decisão: vai ou não?"

"Vou!" A resposta de Tian foi categórica. Russell olhou para ele com certa surpresa, levantou-se, apoiou as mãos na mesa e inclinou-se, dizendo seriamente: "Espero que seja uma decisão tomada com plena clareza. Saiba que, assim que aceitar, isso afetará todo o curso da guerra!"

Tian respondeu com a mesma seriedade: "Eu aceito e conheço as consequências. Apenas me diga como ir; quero que seja o mais rápido possível." Russell retirou uma pasta eletrônica da gaveta e entregou-a a ele, dizendo: "Aqui estão todos os seus dados." Depois, entregou-lhe um envelope: "Aqui estão seus documentos. Os preparativos iniciais já foram feitos, você pode partir a qualquer momento." Russell contornou a mesa, deu um tapinha no ombro do Gordo e disse: "Antes de ir, passe no escritório do professor Boswell; ele pode resolver a questão da sua aparência. Lembre-se, não estou enviando você para morrer. Você é meu único aluno no verdadeiro sentido da palavra; prefiro que você viva. Apenas os vivos têm o direito de desfrutar da vitória."

Tian sorriu: "Eu entendi. Nesta era, este é o destino de um soldado, ninguém escapa. Talvez, se eu enfrentar tudo isso de forma mais positiva, o resultado seja melhor." Dito isso, virou-se e deixou o escritório.

Boswell não estava no laboratório. Tian entrou no laboratório de Milan, abriu a pasta eletrônica e inseriu o cartão de dados no computador. A tela virtual começou a exibir sua nova identidade.

Zhang Yuan, homem, 24 anos. Data de nascimento: 7 de julho de 27. Local de nascimento: cidade de Tanville, planeta Mozichi, Império Gachalin. Pais falecidos, criado em um orfanato, fugiu aos dez anos para viver nas ruas, sobrevivendo de esmolas. O dossiê detalhava sua personalidade e as medidas tomadas pela inteligência para manipular os registros do orfanato. No geral, a personalidade de Zhang Yuan era parecida com a de Tian: tímido, honesto e com grande interesse em manutenção mecânica. Os dados eram impecáveis. Na verdade, esse Zhang Yuan estudara manutenção mecânica na Aliança Comercial de Tatânia, era um mecânico iniciante e, após trabalhar em Milock, durante uma briga, sofrera um surto psicótico, ferindo fatalmente seis pessoas e ferindo mais de dez, sendo internado em um hospital psiquiátrico onde passaria o resto da vida.

O Gordo olhou para a foto de Zhang Yuan, com sua aparência simplória, e sentiu uma pontada de tristeza. Aquele homem talvez estivesse amarrado a uma cama em um hospital psiquiátrico, debatendo-se, ou olhando fixamente para o sol através de uma janela, ou falando sozinho, sem preocupações. E ele, Tian, substituiria aquele homem, usando sua identidade para realizar coisas que ele jamais poderia tocar. Naquele mundo insano, quem era louco e quem era normal? Ele próprio já não sabia dizer.

Além dos dados de Zhang Yuan, havia informações sobre contatos, códigos de comunicação e todo o plano de infiltração no Império Gachalin. Após estudar e memorizar tudo, já era a manhã seguinte. Boswell, ao chegar ao laboratório, entregou a Tian dois pequenos frascos de metal. Apontou para o frasco vermelho: "Este contém um líquido de disfarce desenvolvido com base em princípios cosméticos. Ele penetra na pele e no tecido muscular, alterando a disposição das células. Com uma massagem, seu rosto mudará. A alteração é leve, mas suficiente para torná-lo outra pessoa." Em seguida, indicou o frasco verde: "Este é o restaurador. Dilua em água e deixe o rosto submerso por alguns minutos para voltar ao normal."

Tian examinou os frascos, maravilhado: "Pensei que disfarces fossem pura fantasia, não imaginava que existiam." Boswell deu um risinho desdenhoso: "É apenas uma alteração nos tecidos cutâneos e celulares. Com a pesquisa certa, é perfeitamente possível. Para mim, isso não tem dificuldade alguma. Os cosméticos da Terra antiga já melhoravam rugas e manchas; tecnicamente, aquilo já era uma forma rudimentar de disfarce."

"No entanto...", Boswell disse preocupado, "sua voz pode ser um problema." O Gordo sorriu levemente e, imitando a voz de Boswell, disse: "É mesmo? Não acho. Imitar a voz de outros não é nada difícil para mim." Boswell riu: "Ora, finalmente descobri quem me imitava para telefonar à cozinha! Eu suspeitava de você, mas não tinha provas. Hoje, aceite seu destino!" O Gordo empalideceu e, sem hesitar, virou-se e correu. Droga, aqueles velhos eram mais astutos que nunca; tinham virado verdadeiros demônios.

Quando Tian retornou ao laboratório de Milan, ela já estava lá. Ao vê-lo, correu alegremente e abraçou seu pescoço: "Confesse, você não voltou ao dormitório ontem à noite porque estava com An Lei..." Seu rosto estava corado, os olhos brilhando com malícia. O Gordo abraçou sua cintura e negou: "An Lei foi executar uma missão, não a vi. Ontem à noite fiquei aqui estudando os dados."

Milan murmurou um "oh", encostou a cabeça no peito de Tian e disse melancolicamente: "Então por que não me chamou para te fazer companhia?" Tian acariciou seus cabelos macios e sorriu: "Se você estivesse aqui, eu teria cabeça para estudar?" Milan deu uma mordidinha leve em seu braço, olhou para ele e disse de forma sedutora: "Se você ousar ter alguma má intenção, veja só..." Ela fez um gesto de corte com a mão e sussurrou: "Farei de você o primeiro eunuco da era espacial!"

O Gordo sentiu um aperto. Seria esse o destino dos libertinos? O patriarca Tian Boguang fora castrado, e o líder da era espacial, Tian Xingjian, também seria?

Vendo a expressão pálida do rapaz, Milan riu, acariciando seu rosto com ternura: "Tolo, sou sua para a vida toda..." Ela enterrou o rosto no peito dele e murmurou: "Não quero que mais ninguém toque em mim além de você. Gordo idiota, que feitiço você lançou em mim?"

Tian sentiu o coração derreter com as palavras dela. Queria pegá-la no colo, ir para a sala de descanso e se perder nela. Sabia que ela não recusaria. Mas a missão era perigosa demais, o futuro incerto. Ele não podia assumir a responsabilidade de cuidar dela no futuro. Ele a abraçou com força: "Tenho uma missão e ficarei fora por um tempo. Pode demorar. Não se preocupe, eu voltarei." Milan ficou atônita; seu maior medo se concretizara. "Para onde você vai?" O Gordo balançou a cabeça: "A missão é sigilosa, não posso contar." Milan abraçou sua cintura desesperadamente, chorando: "Não, não quero que você vá!"

Vendo-a chorar, Tian sentiu-se comovido e culpado. O que Boswell dissera era simples, mas ele poderia realmente dar o que uma mulher desejava? Se Milan e An Lei caíssem na água, a quem ele salvaria primeiro? Ele ficou ali, paralisado, deixando que Milan o abraçasse cada vez mais forte.

Após muito tempo, ela parou de chorar e fechou os olhos, exausta, mas mantendo o abraço. O Gordo suspirou, colocou os braços dela em volta de seu pescoço, carregou-a e a deitou na cama da sala de descanso. Milan o olhava sem piscar; ela sabia que, não importava o quanto chorasse, o destino era imutável. Ela puxou seu rosto para perto e o beijou.

Milan disse: "Não importa se você vive ou morre, não importa o que aconteça com você e a irmã An, hoje eu não deixarei você ir embora assim." Suas lágrimas caíram novamente. Ela disse: "Tome-me."

Naquele momento, Tian rendeu-se. Ele se afundou na ternura de Milan. Não importava o futuro; aquela mulher era o tesouro mais precioso de sua vida. A guerra e a morte foram esquecidas sob as roupas que Milan despia. Aquele corpo puro, as curvas indescritíveis, a pele suave como seda... Tian chorou. Ele se fundiu àquela paisagem de beleza e disse: "Eu voltarei. Mesmo que tenha que rastejar, voltarei." Milan sorriu e, no momento da dor, sussurrou: "Eu espero por você. Mesmo que seja na morte, estarei esperando."

No auge da união, a imagem de An Lei cruzou a mente de Tian. Ele deu um longo suspiro. Finalmente, como duas linhas que se cruzam, ele e An Lei seguiriam caminhos cada vez mais distantes.