Capítulo Quarenta e Sete: Ninguém se curva a ninguém!

Ao longo do caminho, ao observar aqueles homens indomáveis, o homem gordo que seguia atrás do homem de meia-idade de repente exibiu um sorriso estranho, uma mistura de ingenuidade e uma sutil ironia em seu rosto redondo e obediente.

Muitos dos combatentes da liberdade que antes olhavam para ele com risadas leves, até mesmo desafiadoras, pararam seu treinamento. Trocaram olhares entre si, com expressões sombrias e olhar fixo, lançando olhares severos para o homem gordo.

Ele suspirou, tendo que admitir a precisão de Russell ao avaliar pessoas. Esses combatentes da liberdade, que passavam anos confinados em bases subterrâneas, treinando intensamente para uma luta de vida ou morte, eram indivíduos muito sensíveis e inseguros. Eles possuíam uma convicção de morte certa, mas essa insegurança distorcia suas personalidades. Não hesitavam em zombar de qualquer estranho que passasse por eles, eram unidos, abraçavam-se para se aquecer e rejeitavam qualquer outra etnia. Permitiam-se zombar dos outros, mas não suportavam a menor provocação. Tentavam se colocar em uma posição superior através do sacrifício destemido, sem perceber que essa posição elevada que os permitia olhar os outros de cima era igual à que os Vibo usavam para menosprezá-los.

O surgimento de uma nação geralmente se dá pisando sobre o corpo de outra que caiu. Na mente desses combatentes da liberdade, só existia sua própria etnia; eram uma forma extrema de nacionalismo. No futuro, será que essa nação não se tornará outro povo Vibo?

O homem gordo virou a cabeça, sabendo que esses combatentes da liberdade eram os mais corajosos e sacrificiais, mas seu sangue frio se baseava em uma insegurança insuportável, em um nacionalismo extremo. Ele não sabia se havia feito certo ao aceitar a missão de Russell.

Ao ver o típico homem da elite, o homem gordo desviou o olhar, como se não ousasse encarar diretamente. Os combatentes da liberdade soltaram risadas descontroladas e assobios. O homem de meia-idade claramente percebeu a situação; olhou com expressão complexa para o homem gordo ao seu lado, mas este parecia indiferente, como se nem sequer tivesse ouvido aquelas risadas zombeteiras.

Parando diante de um grande portão ao lado do campo de treinamento, o homem de meia-idade interrompeu o passo. Os líderes da Frente de Libertação, que aguardavam na sala de reuniões, foram atraídos pelas risadas e saíram, tornando desnecessário levar o homem gordo junto. O homem de meia-idade saudou respeitosamente os três líderes da Frente de Libertação e disse baixinho: “O emissário chegou.” Um líder de quase setenta anos, vestido como um velho agricultor, assentiu e sorriu levemente. Voltando-se para o homem gordo, disse: “Bem-vindo, estudante de Algarfar. Sou Sanjara, comandante da primeira brigada da Frente de Libertação.” Apontou para outro ancião à esquerda, que sorria e acenava para o homem gordo: “Este é Járich, comandante da quarta brigada.”

O homem alto e de meia-idade que estava à direita de Sanjara não esperou apresentação e avançou, apertando a mão de Tian Xingjian: “Sou Oboto, comandante da terceira brigada. Soube que você viria, estávamos ansiosos.” Tian Xingjian ficou surpreso, logo entendeu que era por ser aluno de Russell.

Járich, vestindo roupas típicas de comerciante, também sorriu: “Assistimos ao vídeo das aulas de Algarfar com você na Academia Militar de Galipalan. Ha ha, foi realmente satisfatório.” Sanjara e Oboto riram junto.

O homem gordo sorriu: “Só estou aqui para acompanhar mesmo.”

Oboto balançou a mão: “Algarfar já nos contou sobre você. Não só você desvendou seu plano de batalha, como também salvou sua vida. Com você liderando a Frente de Libertação, estamos tranquilos.”

O homem gordo balançou a cabeça repetidamente: “Não vim para liderar a Frente de Libertação. O professor me instruiu a cooperar.” Oboto, de temperamento aberto e sincero respeito a Russell, riu alto: “Não importa se é para liderar ou cooperar, de qualquer forma, vamos ouvir você!”

Ele olhou para os combatentes da liberdade que no campo se abraçavam e riam olhando para cá, e zombou: “Esses pequenos lobos são assim mesmo, não leve a mal, você vai se acostumar.”

Sanjara virou-se para o homem de meia-idade ao lado, que estava em posição respeitosa: “Irmão Lakman, reúna os soldados e diga a eles que o emissário de Algarfar chegou.” Lakman acatou e partiu. Sanjara voltou-se para Tian Xingjian e sorriu: “É sua primeira vez aqui, diga algumas palavras para todos.”

A reunião dos combatentes da liberdade foi rápida, porém não convocou todos, apenas oficiais de nível de pelotão para cima. O homem gordo pretendia apenas dizer algumas palavras para se apresentar, mas ao estar diante daqueles soldados experientes, que se mostravam preguiçosos e zombeteiros, ficou furioso. A personalidade deles era realmente distorcida; levá-los ao campo de batalha e esperar que lutassem até a morte era fácil, mas conduzi-los vivos seria mais difícil que escalar o céu.

Finalmente, o homem gordo entendeu por que Russell insistiu em enviá-lo. Aqueles homens que desprezavam a vida e a morte não sabiam se era insegurança extrema ou orgulho, mas não conseguiam tolerar ninguém que não lhes agradasse — um nacionalismo extremo e estreito, uma coragem quase suicida.

“Vocês…” Oboto, ao ver a atitude dos soldados, ficou constrangido e irritado, prestes a repreendê-los, mas foi interrompido por um gesto do homem gordo.

“Primeira vez que nos encontramos, vou me apresentar: meu nome é Tian Xingjian, sou aluno do general Russell.” O homem gordo sorriu levemente, olhando para aqueles combatentes impacientes.

Ignorando as expressões feitas de modo intencional, continuou: “Vocês são guerreiros experientes, pioneiros do seu povo. Eu vi isso, muito bem!” Os combatentes, afinal humanos, suavizaram um pouco ao ouvir elogios.

Ele sorriu: “Muito bom, tem um pouco daquele sabor de ‘sem valor’.”

A frase provocou uma tempestade. Os combatentes da liberdade imediatamente ficaram agitados. Mesmo com os líderes ao lado lançando olhares severos, o grupo tornou-se barulhento, com insultos e risadas misturadas, crescendo rapidamente.

Um soldado magro na primeira fila zombou: “Gordo, quem é que não vale nada é você, não é?” Ele apontou para a barriga do homem gordo, fazendo um gesto exagerado, o que provocou risadas estrondosas.

Os três comandantes permaneciam silenciosos, divididos entre constrangimento e preocupação. Eles conheciam bem aqueles soldados e sabiam que só conseguiam controlá-los com gentileza. Não esperavam que o aluno de Algarfar assumisse uma posição de confronto com os soldados; como ele poderia liderar essa tropa?

O homem gordo olhou para sua barriga, sorriu e bateu nela: “Viram minha barriga? O que tem dentro dela…”

Seu rosto ficou sério e ele falou em tom alto: “Vou dizer a vocês, aqui dentro tem conhecimento! Tem tática! Tem disciplina!”

Tian Xingjian falava com severidade e uma aura ameaçadora, que embora não pudesse totalmente dominar aqueles guerreiros experientes, despertou uma reação entre eles, e o ambiente ficou silencioso.

Vendo as expressões de desconfiança e zombaria, o homem gordo gritou: “Não pensem que vocês são alguma elite! Aos meus olhos, são uma turma de idiotas que não sabem respeitar os outros! Um bando desorganizado e indisciplinado. Com esses covardes que vocês são, querem ser heróis e abrir caminho para seu povo?”

“Pá!” Cuspiu com raiva no chão.

Os combatentes, que até então se continham por respeito ao aluno de Russell, perderam a paciência. Um líder de pelotão avançou furioso: “Quem é você para falar assim da gente?”

A multidão gritou: “Gordo, ele é só um gordo.”

“Gordo, gordo!”

“Olha a barriga dele, deve ser cheia de ar.”

Tian Xingjian olhou ao redor com sarcasmo e riu friamente: “Falei na ferida, né? Não gostaram? Muito bem, pelo menos ainda têm um pouco de coragem. Não subestimem o gordo; se eu engordar mais um pouco, vai ser fácil arrumar vocês, sua ‘elite’ de merda.”

O líder de pelotão tentou responder, mas o homem gordo arregalou os olhos e disse: “Volte para o seu lugar. Quem mandou você sair?”

O líder ficou envergonhado e respondeu com arrogância: “Não abuse do poder, se eu ganhar, volto a mandar!”

O homem gordo riu sarcasticamente: “Se eu quiser mandar, você consegue me impedir? Para de besteira, você nem tem essa capacidade!”

Virou-se e apontou para os soldados reunidos: “Escolham quem quiserem! Dez contra um, vinte contra um, eu encaro! Vocês, um ou dois, parem de fazer papelão, não vou perder meu tempo.”

Com isso, não só os soldados no campo ficaram agitados, como todos ao redor — na arquibancada e corredores — começaram a se agitar. O homem gordo era arrogante demais.

Quase ao mesmo tempo, os combatentes avançaram querendo desafiar. O homem gordo cruzou os braços e zombou: “Vocês são mesmo valentes. Querem chamar mais gente?”

Eles se entreolharam irritados. Afinal, eram companheiros de longa data e conheciam as forças uns dos outros. Os mais fracos recuaram silenciosamente. Com a dispersão da multidão, restaram cerca de trinta soldados, todos desafiadores e orgulhosos.

O silêncio caiu ao redor, inclusive os três comandantes observavam atentamente o homem gordo, esperando para ver quem ele escolheria. Aqueles trinta eram a elite dos elite. Para eles, qualquer um daquele grupo derrotaria facilmente aquele gordo pálido.

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