Capítulo Cinquenta e Seis: Código de Ataque Surpresa

Após se comunicar com vários orientadores e com a ajuda de alguns registradores, o Gordo elaborou o «Regulamento de Ataques Surpresa na Retaguarda». Isso era originalmente algo aprendido em laboratório, complementado por suas próprias experiências, parecendo bastante caótico e desorganizado. No entanto, quanto mais os três orientadores ouviam, mais chocados ficavam. Aquilo não era um regulamento de ataque surpresa; era praticamente uma enciclopédia de golpes baixos, focada em como agir da forma mais suja possível. Ensinava a disparar tiros traiçoeiros, a fugir, a explodir, a espreitar, a camuflar, a esconder-se, além de pontos cruciais de ataques surpresa, cooperação entre pequenos esquadrões, como atrair o tigre para fora da montanha, fazer barulho a leste e atacar a oeste, retirar o combustível sob o caldeirão e sorrir com um punhal escondido. Ao ouvirem tudo aquilo, os três orientadores finalmente compreenderam o que significava ser um profissional! Aquele sujeito era simplesmente um talento nato para aquilo. Comparado ao que estava ali, o que a Frente de Libertação fazia antes era pura amadorismo!

Os três orientadores soltaram um suspiro uníssono. Com razão, na época, quando o Gordo ouvira falar sobre as táticas de combate da resistência da Frente de Libertação, ele fizera aquela expressão. Comparados a ele, eles eram excessivamente honestos e bondosos.

O nascimento deste «Regulamento de Ataques Surpresa na Retaguarda» deixou os três orientadores maravilhados e, ao mesmo tempo, envergonhados por se acharem inferiores. Treinando de acordo com aquele regulamento, os combatentes da liberdade mudariam completamente seus métodos de combate, obtendo os maiores resultados com as menores perdas.

Após finalizar o regulamento, o Gordo decidiu orientar pessoalmente o treinamento dos combatentes da liberdade. Ele queria ver o que aquela corja havia aprendido com a lição anterior.

Ao ouvirem que o Gordo iria orientar o treinamento, os combatentes da liberdade mergulharam na prática com o máximo entusiasmo e moral elevada. Contudo, quando o Gordo viu o treinamento de combate simulado deles, quase teve um colapso de raiva.

Aqueles combatentes da liberdade faziam ideia do que significava entrar furtivamente na vila sem disparar um tiro? Além da aproximação oculta, o resto era inteiramente um ataque frontal. A emboscada na retaguarda transformara-se num ataque de trincheira às claras, organizado inteiramente segundo o regulamento de infantaria para infiltração, cobertura, investida, ocupação e retirada.

Nem a distribuição de poder de fogo nem as tropas mobilizadas haviam sido cuidadosamente calculadas; tudo era distribuído de forma aproximada, baseada apenas na intuição. O que devia ser reforçado, não era; o que não devia ser desperdiçado, era desperdiçado aos montes. O trabalho ideológico acendera uma fogueira e tanto; sob o efeito da febre do sangue, aquela corja tornara-se ainda mais suicida. Assim que entravam no campo de treinamento para o combate simulado, pareciam dispostos a lutar até derramar o último pingo de sangue. Tanto os atacantes quanto os defensores avançavam sem intenção de recuar, como se tivessem medo de que um tiro só não bastasse para matá-los, sem conter o menor pingo de técnica.

Após observar por pouco mais de meia hora, o Gordo ordenou rapidamente que parassem. Ele virou a cabeça e perguntou a Oberto, que estava ao seu lado:
— A isto chamam de ataque surpresa na retaguarda? Há alguma doninha que roube galinhas assim, anunciando o próprio nome antes de avançar, matando primeiro o cão de guarda para só depois agir?

Oberto sorriu sem jeito e respondeu:
— Para falar a verdade, antes nós realmente não sabíamos roubar galinhas. Agora está ótimo; com a orientação da sua apostila, sem falar em roubar galinhas, daria até para raptar pessoas.

O Gordo revirou os olhos e apitou:
— Bipe!
Ele soprou a corneta de convocação. Os combatentes da liberdade, que treinavam intensamente, reuniram-se de imediato. A ação foi extremamente rápida, mostrando claramente que, nos últimos dias, após a educação ideológica, o senso de disciplina deles havia se fortalecido bastante.

Ao ver que todos estavam reunidos, o Gordo disse:
— Acabei de assistir ao treinamento de todos e, para ser franco, estou extremamente insatisfeito! No fundo, nós somos um bando de bandidos da terra, não um exército regular. Todos precisam colocar os pés no chão e assumir o seu verdadeiro lugar.

Os combatentes da liberdade entreolharam-se, confusos:
— O que quer dizer com isso? Bandidos da terra?

Com uma postura imponente, justa e severa, o Gordo berrou:
— Exato! Bandidos da terra! Nós somos um grupo de ladrões que não veem a luz do dia, que caminham nas trevas, iguais a marmotas! Todas as vitórias que conquistamos devem ser roubadas. Quem diabos quiser vencer de maneira justa e honrada é o maior imbecil da face da Terra!

Os combatentes da liberdade ficaram estupefatos:
— Aquele gordo desprezível é o mesmo herói que, momentos antes, com um heroísmo transbordante, escrevera os versos «Ergo a espada e sorrio para o céu, deixando a coragem para cruzar os dois Kunluns», rindo com a pena em punho e parecendo um herói de coragem incomparável?

— Roubar! Sem escrúpulos, sem vergonha, sem dignidade e sem temer a morte, roubando onda após onda. Esse é o nosso método de combate! Não fiquem avançando como um bando de idiotas; aquilo não é um ataque surpresa, é um suicídio!

Estupefatos, todos ficaram estupefatos! Já tinham visto gente desprezível, mas nunca alguém tão desprezível quanto aquele! Aquele gordo estava a ensinar a guerrear? Por que parecia cada vez mais que ele estava a ensinar como perder a vergonha na cara?

— Ataque surpresa! Sabem o que significa um ataque surpresa, entendem? — O Gordo despejava saliva, inculcando a sua filosofia aos combatentes da liberdade, que o olhavam de boca aberta. — Como o próprio nome diz, é um ataque feito às escondidas, usando táticas de furto para atacar. Droga, se não for para roubar, ainda se chamaria ataque surpresa?

— Já que é um ataque surpresa, guardem esse heroísmo individual para vocês. Façam o que houver de mais sujo, ajam da maneira mais desprezível possível! Sejam sem escrúpulos, sejam tão perversos quanto puderem, alcancem o ápice da baixeza e da canalhice! — O Gordo olhou em volta e, ao ver que os combatentes da liberdade continuavam com um ar de total incompreensão, praguejou, desapontado com a falta de jeito deles: — Droga, se eu falar muito, vocês provavelmente não vão entender. Sendo assim, quem quer vir tirar uma disputa comigo?

***

— Uma disputa? Quem ousa disputar com uma espécie mutante e bizarra como a sua? — Desta vez, os combatentes da liberdade escolheram unanimemente permanecer em silêncio.

— Vamos, sejam entusiasmados, não ceremoniosos. Desta vez não vamos pra valer — disse o Gordo com um sorriso maroto. — Primeiro, um ataque a uma posição fortificada. Quem vai defender?

A formação impecável continuava impecável; nem uma única alma se deixou seduzir. Sem alternativa, o Gordo apontou aleatoriamente com o dedo:
— Você, você e você. Vocês três, fora da fileira.

Os três combatentes da liberdade escolhidos marcharam com o rosto tristonho em direção a uma fortificação improvisada feita de painéis compostos. Em menos de três segundos, os três soldados fugiram dali rolando e correndo, enquanto o Gordo segurava um lançador de mísseis antitanque individual. Aquilo não era testar uma fortificação, era bombardear um bunker! Havia jeito de brincar com aquilo?

Em seguida veio o tiro ao alvo de precisão. O franco-atirador que enfrentou o Gordo mal pegou na arma de simulação e já se rendeu. O Gordo segurava um rifle de precisão equipado com mira infravermelha e escolheu uma zona de tiro noturno de breu absoluto. Aquilo não era sacanagem com a cara dos outros?

Depois veio o combate urbano. Os três orientadores viram um gordo empunhando uma pistola, perseguindo loucamente um bando de combatentes da liberdade que seguravam pateticamente adagas de simulação.

Quando todos os soldados começaram a aprender a usar armas sem respeitar regras nas disputas seguintes, o Gordo inventou um truque novo. A emboscada: aquele sujeito levou a camuflagem e a ocultação ao extremo, agindo com uma furtividade revoltante. A dissimulação: o Gordo não apenas se disfarçava de combatente da liberdade, de orientador e de juiz, como de vez em quando voltava a ser ele próprio para anunciar o fim do treinamento de combate, e então abalroava o soldado inimigo com um golpe na nuca, desmaiando-o. Entre enganos, trapaças e pura malandragem, ele fez com que todos os combatentes da liberdade testemunhassem o que era ser canalha e o que era não ter escrúpulos.

Quando começou o combate corpo a corpo final, os combatentes da liberdade perderam a paciência e saíram pilotando mechas, perseguindo furiosamente o Gordo, que corria pela base inteira segurando uma arma quebrada. Ninguém ouviu os gritos desesperados dele pedindo para pararem; todos pareciam decididos a esmagar aquela doninha gorda até a morte.

No fim das contas, o Gordo ainda venceu. Aquele sujeito sequestrou os três orientadores e, enquanto berrava: «Se for para morrer todo mundo junto, morremos todos!», começou a amarrar granadas de fusão nos corpos deles, numa postura de quem queria ir para o inferno levando companhia. Os combatentes da liberdade, afinal, ainda hesitaram um pouco por cautela. Foi o tempo suficiente para que o Gordo, protegido pelos três orientadores, conseguisse refugiar-se na sala de reuniões.

Assim que entrou na sala de reuniões, o Gordo usou imediatamente a voz de Sanjad para anunciar o fim do combate. Depois, usou a voz de Oberto para xingar os combatentes da liberdade por não conhecerem as regras e, por fim, usou a voz de Yarich para ordenar que todos saíssem dos mechas e se reunissem imediatamente!

Canalha! Era canalhice demais!

Aquele gordo era tão despudorado a ponto de causar revolta e tristeza! Os três orientadores, com as bocas amordaçadas, choravam lágrimas sem som. Vendo os combatentes da liberdade saírem dos mechas com cara de poucos amigos, o Gordo usou novamente a voz de Sanjad para ordenar que todos se reunissem e guardassem os controles remotos dos mechas dentro da sala de reuniões. Quando um combatente da liberdade entrou na sala com todos os controles e foi impiedosamente nocauteado pelo Gordo, os três orientadores finalmente descobriram que, caramba, um herói afinal era forjado daquela maneira.

O desfecho final deixou os combatentes da liberdade de queixo caído, incapazes de acreditar nos próprios olhos. Como podia existir um soldado tão desprezível naquele mundo? Quem mais seria páreo para aquele sujeito? Até que enfim a turma entendeu que Tian Xingjian fizera tudo aquilo apenas para ensinar a todos que, no campo de parede, só existiam vitória e derrota, sem regras.

O Gordo abandonou a base com todo o estilo, deixando para trás um grupo de combatentes da liberdade que estudavam afincadamente o «Regulamento de Ataques Surpresa na Retaguarda». O treinamento da base começou a transformar-se lentamente — uma mudança lamentável. Mais tarde, qualquer pessoa com um pingo de consciência que visitasse aquela base acabaria enlouquecendo, enquanto qualquer pessoa sem escrúpulos que chegasse ali sentiria profunda vergonha, percebendo que afinal ainda havia alguém neste mundo muito mais desprovido de moral do que eles.

***

Monte Xiang, em Lucerne.

O outono no planeta Lucerne é muito longo. Dizem que o outono é fresco e com o céu límpido, algo que pode ser sentido profundamente naquele planeta. Folhas caídas e rubras tingiam as montanhas de vermelho no crepúsculo. Tons de amarelo-ouro, vermelho, amarelo e verde entrelaçavam-se, tornando o Monte Xiang de uma beleza estonteante. Se não fossem aquelas trincheiras, fortificações, mechas e os soldados montando acampamentos militares, aquele lugar seria verdadeiramente um paraíso na Terra.

Agora, aquele paraíso havia se transformado num enorme quartel repleto de uma base aérea, acampamentos do exército de terra, bases de mísseis e bases avançadas de todos os tamanhos.

No final de setembro, a Federação de Leray já havia reunido no Monte Xiang uma força poderosa de mais de setecentos mil homens, incluindo vinte e três divisões de infantaria mecanizada e dez divisões blindadas. Ocupavam um vasto território que se estendia desde a Planície de Kanaros, no norte, até as Montanhas Amayo, no sul, fincando raízes profundas. Apoiados pela formidável capacidade de lançamento aéreo da Federação, avançavam em pinça: uma coluna atacava ferozmente as Montanhas Amayo, enquanto a outra marchava em direção à estratégica cidade de Donggu.

Bastava ocupar esses dois pontos fortes militares para que a maior cidade industrial do planeta Lucerne, a cidade de Vali, ficasse como uma bela mulher com a saia levantada, na posição perfeita, abandonando todo o recato: sem necessidade de preliminares ou técnicas, bastava um ataque forte e impetuoso para conquistá-la por completo.

Ambas as frentes em combate haviam esgotado todas as suas forças. As duas pontas de lança da Federação de Leray, como duas adagas reluzentes, golpeavam com cada vez mais força as linhas de defesa das Montanhas Amayo e da periferia de Donggu. O Império Jachin também não ficara parado; um fluxo contínuo de tropas concentrara-se ali. O objetivo deles não era apenas defender aqueles dois pontos estratégicos, mas também contra-atacar o Monte Xiang e arrancar de vez aquela espinha fincada no hemisfério oriental — esse era o resultado que o Império Jachin desejava alcançar.

Ambos os lados guardavam energia, chocando-se de frente; era perfeitamente previsível o quão árdua era aquela guerra. Os soldados adormeciam em estado de exaustão extrema; nem mesmo a artilharia ensurdecedora a trovejar ao redor conseguia acordá-los. Assim que a tropa de rendição subia, esses soldados agarravam seus fuzis e encolhiam-se nas trincheiras na retaguarda da linha de frente, dormindo enquanto serviam de reserva, prontos para voltar ao combate a qualquer momento.

O sistema Skynet funcionava de forma intermitente, e o pessoal da guerra eletrônica estava ainda mais exausto do que as unidades de combate da linha de frente. Naquela linha de frente, dormir tornara-se o maior inimigo daqueles soldados que trabalhavam arduamente, colados a equipamentos eletrônicos o dia todo. Todos os dias, com os olhos injetados de sangue, eles disputavam duas ou três horas de sono.

A aviação baseada em terra decolava consecutivamente; as tabelas de missões de combate antiaéreo e de apoio terrestre estavam lotadas. Eles só podiam subir mecanicamente, atacar, ser abatidos ou retornar vivos para pousar, preparando-se logo em seguida para a missão seguinte.

A linha de defesa do Império Jachin havia recuado um terço. Dos mais de trinta cidades, dez já haviam caído nas mãos da Federação de Leray, localizadas principalmente no hemisfério ocidental. O desembarque bem-sucedido da Federação em ambos os hemisférios simultaneamente colocara o Império Jachin numa situação de ataque em duas frentes. Contudo, devido à construção relativamente sólida e completa das linhas de defesa, embora a situação estivesse tensa, estava longe de ruir. Além de resistir sem fim, a maioria das tropas imperiais constantes realizava recuos e retradas contínuas. Em muitos lugares, a evacuação fora feita por iniciativa própria.

Numa guerra de atrito daquele tipo, o recuo servia apenas para ganhar tempo; aquelas tropas seriam inevitavelmente consumidas até o fim pelos combates intermináveis de ambos os lados. No entanto, olhando para o moral dos oficiais subalternos, este parecia muito mais alto do que antes. As reuniões telefónicas regulares de Libhgot com a base e a emissão de documentos permitiam a esses oficiais compreender os objetivos e a situação de forma orientada. Por sua vez, a influência de Russell e Gordon diminuía gradualmente, e os soldados do Império Jachin absorviam pouco a pouco a nova mentalidade tática e o novo espírito de combate.

Pela pátria, pela honra de Jachin! Lucerne seria o ponto final da ofensiva da Federação de Leray. Arrastar a Federação para uma guerra de atrito de longo prazo naquele local, utilizando todos os recursos daquele planeta que originalmente pertencia à Federação para esgotar a vitalidade dela e preparar terreno para o grande contra-ataque na retaguarda — esse era o novo conceito que todos os oficiais e soldados começavam a aceitar. Apesar da ofensiva feroz da Federação, nenhum dos oficiais e soldados de Jachin sentia uma ameaça fatal; aqueles combates pareciam desenrolar-se em algum lugar distante no horizonte. Aquela situação também transmitia muita confiança a todos. Libhgot era, afinal, um general de renome de sua geração; com ele no comando, as forças do Império não seriam desperdiçadas em vão.

Ambos os lados procuravam as fraquezas do oponente através de várias formas de infiltração, lançamento aéreo e manobras de cerco. Embora a ofensiva da Federação de Leray fosse formidável, o Império Jachin comportava-se como um polvo intransponível: contraía-se, cuspia tinta escura e depois espalhava-se, contra-atacando com seus tentáculos, demonstrando uma tenacidade impressionante.

***

O laboratório de mechas da Legião dos Mitos foi finalmente estabelecido, e o Gordo tornou-se um dos primeiros pesquisadores. Cinco pessoas da empresa Paladino passaram nos exames e na verificação de segurança para entrar no laboratório, incluindo Cristina, Dale e dois engenheiros mecânicos de nível sete da empresa Paladino. Engenheiros mecânicos desse nível já representavam o mais alto padrão de talentos mecânicos que uma empresa civil podia possuir. As empresas comuns, carentes de recursos e de mecanismos de formação de talentos, dificilmente conseguiam ter um único engenheiro mecânico de nível sete.

Embora nominalmente subordinados à Legião dos Mitos, o local de trabalho de Tian Xingjian e dos demais não mudou; continuava a ser na empresa Paladino. No entanto, o departamento técnico havia sido requisitado e transformado num posto avançado do laboratório de mechas, encarregado de alguns projetos menos cruciais. O edifício inteiro do departamento técnico passou a contar com o patrulhamento de segurança correspondente ao seu nível de classificação, totalmente a cargo das tropas de patrulha da Legião dos Mitos. Por sua vez, a empresa Paladino foi globalmente assumida pelo Departamento Militar, ficando responsável pela manutenção de alguns mechas militares. Os custos de manutenção eram liquidados pelo Departamento Militar — não se tratava de trabalho gratuito —, e os horários de trabalho mantinham-se como antes, oferecendo um grau de liberdade relativamente alto.

Cristina estava um tanto desapontada. Ela não esperava que, mesmo após passar nos exames de modificação de mechas, ainda não pudesse entrar no laboratório principal localizado no Prédio Norte nº 2 da Legião dos Mitos, tornando-se apenas a diretora de um ponto de laboratório periférico. Ela nutria certas incertezas quanto à utilidade desse cargo para as futuras purgas do Departamento Militar. Felizmente, no dia da inauguração do laboratório, Reinhardt compareceu pessoalmente à empresa Paladino para demonstrar a importância dada àquele ponto experimental, o que deu a Cristina um raio de esperança. Pelo menos, nominalmente, ela já se tornara a segunda mulher em centenas de anos na Legião dos Mitos.

O mais decepcionado de tudo era o Gordo. Aquilo distava muito das suas expectativas; para alguém num laboratório periférico, era extremamente difícil ter acesso ao alto escalão do Departamento Militar e da família real. A única solução agora era apresentar resultados capazes de impressionar os outros novamente, obtendo a oportunidade de transitar pelos escalões superiores. As instruções de Russell eram claras; aquela era uma de suas missões. Embora o Gordo estivesse irritado com tal missão, Russell mantinha-se irredutível e recusava-se a revelar o propósito de aproximar o Gordo de Reinhardt e da família real, induzindo-o a envolver-se no turbilhão da luta pela sucessão entre os três príncipes.

«Se a ideia deles é dar ao vovô aqui a oportunidade de dar cabo de James, então eu pego minhas coisas e dou o fora!», pensava o Gordo consigo mesmo. «Isso não é trabalho para gente sã!»