Capítulo Trinta e Cinco: Soldados de Elite Tigre Feroz

Vendo que o gordo se distraiu, Milã apertou seu pescoço com leveza, fingindo repreensão:
— Estou falando com você, seu morto, no que está pensando?

O gordo sorriu e respondeu:
— Ainda bem. O laboratório já devia ter sido transferido para a capital faz tempo, por que vocês, cientistas, insistiram em ficar aqui?

Milã mostrou a língua, divertida:
— Este laboratório é fruto da dedicação de toda a vida do professor, ele não tinha coragem de partir. Além disso, na época, várias pesquisas estavam em fases cruciais, não dava para sair nem que quiséssemos. Depois, quando vimos que não havia perigo em Garipalan, acabamos ficando.

— E além disso... — Milã corou, enfiando o rosto no peito do gordo, os olhos cheios de mistério —, se tivéssemos partido antes, como eu teria conhecido esse gordo detestável, atrevido, terrível e sem-vergonha?

O gordo ouvia as palavras apaixonadas de Milã, sussurradas em seu peito, e sentia-se ao mesmo tempo alegre e atormentado. Enredado na teia tecida por várias mulheres, não sabia ao certo que decisão tomar.

E ainda havia Anlei.

Ao pensar em sentimentos, aquela silhueta bela, que há dez anos habitava seu coração, surgia mais nítida do que nunca diante de seus olhos.

Tian Xingjian sacudiu a cabeça, afastando por ora aqueles pensamentos confusos, e deu um tapinha no rosto de Milã:
— Vim buscar a [Lógica]. Acabei de receber uma missão, preciso dela!

Milã ergueu a cabeça, assustada:
— Que missão é essa? É perigosa?

Para não preocupá-la, o gordo sorriu:
— Não, não é nada perigoso. A situação na linha de frente está ótima, a Federação certamente conquistará uma grande vitória desta vez, não se preocupe.

Milã enlaçou o pescoço de Tian Xingjian, apoiando o queixo em seu ombro, e perguntou suavemente:
— Então... quando você volta? Depois de amanhã vou embora!

Sentindo o perfume puro e delicado de Milã, Tian Xingjian respondeu baixinho:
— Logo. Antes que você vá, estarei de volta para me despedir.

Milã, envergonhada, sussurrou:
— Então vou esperar por você. Reservei um jantar no Hotel Smai, e também...

Antes de terminar a frase, Milã ficou tão corada que não ousou mais encará-lo. Empurrou-o de repente e saiu correndo.

A mente do gordo ficou um tanto atordoada. O que será que ela quis dizer? Por que tanto constrangimento por um simples jantar? Por que essa mulher tanto chora quanto foge, tanto de vergonha quanto de emoção?

O mecha havia sido levado ao aeroporto militar no noroeste de Garipalan. Quando Tian Xingjian chegou de carro, uma nave de transporte de porte médio já estava estacionada ali. Debaixo dela, vários mechas do tipo "Líder Guerreiro" esperavam em fila para embarcar.

Ao vê-lo chegar, um tenente-coronel veio cumprimentá-lo com um aperto de mão:
— É o tenente Tian, não é? Sou o tenente-coronel John, responsável pelo planejamento desta operação, do Serviço de Inteligência Militar da Federação.

Tian Xingjian olhou ao redor e perguntou:
— A major An não veio?

Acostumado a ver homens encantados pela beleza de Anlei, o tenente-coronel John sorriu:
— Esta missão não está sob responsabilidade dela. No momento, ela tem outras tarefas importantes e não pode se dividir.

O gordo respondeu com um "ah" desapontado, e então ouviu John explicar os pontos principais da missão:

— O objetivo você já conhece. O Serviço de Inteligência Militar descobriu, por canais secretos, que essa pessoa provavelmente está agora na Selva das Baixas Colinas. Os movimentos da Legião Mítica confirmam isso. Precisamos chegar antes deles e capturá-lo. Afinal, a situação atual do campo de batalha é vantajosa para nós, e é provável que a Legião Mítica seja mais lenta. Se não houver outra saída, a ordem é eliminar o alvo no local. Se o localizarem, de modo algum deixem que o Império de Gacharin o leve vivo!

O tenente-coronel John era claramente uma pessoa rigorosa e eficiente, falava com clareza e rapidez, com um forte sotaque da Grande Região de Baimu.

O gordo assentiu e perguntou:
— Com que unidade aliada vamos trabalhar desta vez?

John lhe passou um mapa, enquanto ajeitava uma pasta de documentos bagunçada pelo vento e indicava a nave de transporte com um gesto de cabeça:
— Está vendo? Um batalhão inteiro das Forças Especiais Tigre Selvagem, recém-transferido da capital. São os melhores soldados especiais da Federação!

O gordo apenas murmurou:
— Mais ninguém?

John apontou um ponto no mapa:
— Se vocês conseguirem chegar aqui, um grupo de reconhecimento especial do 16º Regimento da 6ª Força Aérea os encontrará.

Surpreso, o gordo comentou:
— O 16º Regimento não está na linha de frente? Ouvi dizer que o grupo de reconhecimento especial também foi deslocado para lá.

John sorriu:
— Foram retirados já há algum tempo. Assim que a ofensiva de Gacharin perdeu força, o grupo especial do 16º foi ordenado a recuar imediatamente, e já começou a avançar com as tropas da terceira linha da estrada.

Ouvindo isso, Tian Xingjian praguejou mentalmente:
— Esses velhotes já tinham tudo planejado, até o grupo especial de reconhecimento foi transferido antes de fingirem me dar essa missão!

Depois de confirmar com John a localização do alvo, as rotas de lançamento aéreo e retirada, sinais de contato e outros detalhes, o gordo enfim pilotou seu velho e surrado mecha para dentro da nave de transporte.

O sistema antigravitacional da nave começou a funcionar com um rugido ensurdecedor, e a nave subiu lentamente. Esse era o maior defeito dessas naves antigravitacionais: a decolagem era muito lenta.

As Forças Especiais Tigre Selvagem eram a elite das tropas especiais da Federação. Toda unidade especial que somasse mais de cem méritos coletivos recebia o nome de Tigre Selvagem. Os uniformes desses soldados traziam bordada uma tigresa descendo a montanha. Atualmente, apenas a 1ª Divisão Blindada da 6ª Força Aérea e a 3ª Divisão Blindada do 6º Exército possuíam um batalhão com essa designação.

Desta vez, quem acompanhava Tian Xingjian na missão era justamente o batalhão Tigre Selvagem da 1ª Divisão Blindada da 6ª Força Aérea, comandado pelo tenente-coronel Stuart. Alto e robusto, fazia o gordo, que não era pequeno, parecer uma galinha doente ao seu lado. O gordo chegou a duvidar de como aquele monstro caberia na minúscula cabine de seu mecha pessoal modelo [Dufuai], todo modificado!

Maldição, por que todos os oficiais militares da Federação, especialmente de nível batalhão e regimento, pareciam monstruosidades fora do padrão?

Enquanto o gordo resmungava por dentro, Stuart lhe deu um tapa tão forte no ombro que quase o desmaiou. Sua voz trovejante ecoou ao lado:
— Tenente, não tenha medo. Com a Tigre Selvagem ao seu lado, nada pode dar errado. Pelo seu porte, dá pra ver que nunca esteve num campo de batalha, não é? Corpo de assessor é sempre mais fraco. Sinceramente, você devia emagrecer.

Ao ver Tian Xingjian fazendo caretas, os soldados ao redor caíram na gargalhada. Para eles, aquele gordo pálido e barulhento pilotando um mecha caindo aos pedaços, liderando um grupo de Tigres Selvagens em missão, era uma piada!

O gordo ficou calado, pensando consigo:
— Riam, seus novatos que nunca viram nada da vida. Quero ver não mijarem nas calças quando a coisa apertar!

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O lançamento estava previsto originalmente para 1º de setembro, mas, ao pensar bem, achei que o número de palavras da versão pública não era tão justo. Decidi, com dor no coração, adiar o lançamento por uma semana. Parece que não vai dar para disputar o ranking de votos do mês. Se alguém que apoia Setenta e Dois achar que vale a pena, guarde seus votos para depois e, quando chegar a hora, dê uma força. Muito obrigado a todos.