Capítulo Vinte e Quatro: Dilema Intransponível

A simulação de cenários de batalha é uma técnica extremamente complexa; os computadores não conseguem calcular plenamente todos os resultados possíveis de um confronto real. Por vezes, pequenos acontecimentos fortuitos têm o poder de alterar o desfecho de toda uma guerra. Com a mesma disposição de forças, o mesmo panorama, o mesmo mapa topográfico e o mesmo sistema de simulação, operadores de diferentes escolas podem chegar a resultados completamente distintos.

Desde os tempos dos antigos simulacros de guerra no planeta Terra, a simulação tornou-se um instrumento indispensável para representar as posturas das partes em combate e traçar planos de ação. Com a chegada da era espacial, essa prática evoluiu e ramificou-se em diversas correntes, cada uma refletindo as peculiaridades das batalhas espaciais em contraste com as guerras da velha Terra, resultando em métodos distintos que tentam, a seu modo, lidar com o elemento do acaso.

Para enfrentar esse desafio praticamente insolúvel, incontáveis especialistas em simulação têm buscado maneiras de mitigar o impacto do acaso nos cenários de batalha. Algumas correntes se dedicam a especificar minuciosamente cada ordem de combate, tentando suprimir o surgimento de acontecimentos imprevistos: registram cada detalhe sobre ambiente, armamento e tempo, resultando em simulações de altíssima precisão e planos detalhados para lidar com eventuais incidentes. Contudo, o volume de cálculos e a complexidade das ordens tornam esse método aplicável apenas a confrontos localizados, de pequeno porte. Outras correntes preferem calcular a probabilidade dos incidentes e seu impacto: acontecimentos de baixa probabilidade e pouco efeito são ignorados, enquanto os mais prováveis e impactantes levam à reformulação do plano de combate. Há ainda aqueles que praticamente ignoram o acaso, preferindo compensar eventuais surpresas com uma vantagem esmagadora e reservas abundantes, corrigindo as deficiências da simulação por meio da superioridade numérica. Naturalmente, não existem planos perfeitos nem cenários de batalha com vantagem garantida.

A guerra é um jogo de forças militares entre partes opostas, uma extensão da política, e envolve não apenas interesses políticos, mas também contexto internacional, opinião pública, economia, tecnologia, poderio militar e inúmeros outros fatores entrelaçados. Mais importante que tudo, simular uma batalha não é um exercício unilateral: enquanto um lado projeta e planeja, o adversário faz o mesmo, podendo, por capacidade ou inteligência, tomar decisões ainda melhores.

Uma simulação mal executada leva a planos de combate falhos, colocando o lado despreparado à mercê do adversário, tal como um jogador de xadrez sendo conduzido pela mão do oponente — o que os estrategistas militares costumam chamar de “ser levado pela corrente dos acontecimentos”.

Na academia militar, o estudo e avaliação das técnicas de simulação ocupam papel central. Alunos dotados de talento para essa arte são geralmente encaminhados para estágios em altos comandos militares, e, após a formatura, destinados diretamente a unidades de elite, onde se tornam comandantes destacados ou assessores estratégicos de renome.

Nenhuma escola ou gênio da simulação ousaria garantir, batendo no peito, que seus prognósticos estão sempre certos. Só os ignorantes são destemidos, e, no abrigo subterrâneo, havia um sujeito gorducho disposto a garantir o impossível. Este indivíduo, que estudara durante seis meses apenas um estranho método de simulação originário do Oriente da Terra Antiga, não fazia ideia da complexidade do que tentava fazer. Sabia apenas que, em milhares de simulações baseadas em informações e métodos próprios, acertara as ações do inimigo em 99,75% dos casos e, no cálculo das forças, capacidades de manobra, ofensivas e defensivas, e áreas de atuação, atingira uma precisão de 90%.

Na teoria dessa escola oriental, além de textos clássicos como a Arte da Guerra, figurava também o Livro das Mutações. Os métodos de cálculo eram igualmente singulares. Por isso, quase ninguém, exceto o próprio gordo, interessava-se por esse sistema. No mundo tecnocrático de hoje, confiar em métodos quase místicos, que mais pareciam adivinhação, para simular cenários de guerra era visto como uma piada. O próprio gordo não acreditava muito, mas, ao desvendar os mistérios desse sistema profundo, sentiu que seria um desperdício não utilizá-lo. Os resultados de milhares de simulações mostraram que esse método estava muito acima das demais escolas contemporâneas. Assim, o sistema, que incorporava a teoria dos sessenta menos um números do Livro das Mutações — segundo a qual todos os fenômenos do mundo se movem e se transformam —, fascinou completamente o gordo.

Esse método oferecia também soluções peculiares para eventos fortuitos impossíveis de prever. O método não os tratava como simples variáveis, mas os integrava ao quadro geral, empregando pequenas forças em locais e momentos adequados para, através de ações vantajosas, neutralizar eventuais consequências negativas. Além disso, dispunha de planos de contingência bem elaborados. Seu princípio central resumia-se em oito palavras: “Aperte o ponto crucial, siga a corrente dos acontecimentos.”

Não importava como as variáveis mudassem ou se transformassem; ao segurar a cabeça da serpente, mantinha-se o controle da situação.

Essas palavras indicavam que se tratava de uma ciência aplicada dinamicamente durante a guerra, e não de um plano rígido elaborado antecipadamente. O foco, agora, estava no desfiladeiro de Karthos.

O gordo confiava em suas simulações, mas e o comando da linha de frente? A ofensiva era dirigida pelo Alto Comando Militar da Federação; o posto avançado de Galliparan apenas executava ordens. Será que perceberiam a relevância da simulação proposta por um simples tenente de reconhecimento especial? Será que acreditariam nela?

Horas se passaram até que um operador de comunicações, suando em bicas, largou exausto o assento diante do codificador de Albert, reportando a Tian Xingjian que Rashid não respondera e que ambos os aparelhos de transmissão ponto a ponto haviam perdido conexão.

Tian Xingjian achou tudo aquilo estranho: quanto mais se teme um problema, mais ele ocorre; quanto menos se deseja uma situação, mais ela aparece.

Se não conseguissem contato com Rashid, transmitir diretamente para as forças da Federação através da “Antena” poderia revelar sua posição. Sem capacidade de manobra, sobreviver atrás das linhas inimigas, onde mechas patrulhavam por toda parte, seria praticamente impossível.

— Continue tentando, custe o que custar. É preciso conseguir contato. Mesmo que pareça impossível, insista até dar certo — ordenou Tian Xingjian de maneira implacável.

— Sim, senhor! — o operador respondeu prontamente. Por mais absurda que fosse a ordem, isso não era incomum no exército.

Ainda assim, ele se perguntou: “Será que existe algo que este vice-comandante não saiba fazer? Usar o computador defeituoso de um mecha para rodar uma simulação e, com base nisso, arriscar tudo para enviar ao comando... Será que, se não entregar, o mundo acaba? Os comandantes e estrategistas não servem para nada?”

Essas dúvidas logo se refletiram em sua expressão. O operador cumpriu a ordem, mas, antes de sentar-se novamente diante do codificador, lançou um olhar resignado aos colegas do mecha.

Tian Xingjian percebeu, mas apenas sorriu amargamente. Se, por conta de uma simulação de precisão não comprovada, levasse todos ali à beira da morte, ninguém concordaria. Se a simulação estivesse certa, ótimo; se não, ele seria o responsável pela morte de centenas. No fundo, se pudesse evitar, o gordo valorizava sua própria vida acima de tudo.

Contudo, se a simulação estivesse correta, antes que as tropas da Federação chegassem para resgatá-los, o inimigo já teria executado o plano de ataque e a fuga seria impossível.

Diante da escolha entre a própria sobrevivência e um julgamento talvez justo, a natureza humana fala mais alto.

Felizmente, segundo o panorama militar, ainda não era o momento do inimigo agir: as forças federais estavam concentradas no “tronco” da rota de avanço, com poucos destacamentos dispersos, sem enfraquecer a linha principal.

Havia tempo. Tudo acabaria dando certo. Tian Xingjian repetia para si mesmo, em silêncio.

Um dia se passou e o contato não foi restabelecido. Observando os rostos sérios dos soldados do pelotão de reconhecimento especial, todos perceberam que algo grave ocorrera; o ambiente tornou-se cada vez mais tenso.

Ainda havia tempo, Tian Xingjian se esforçava para acreditar.

Outro dia se passou. Segundo a simulação, as forças federais no front já estavam perigosamente dispersas, sem saber que os imperiais, aparentemente em retirada, começavam a se reagrupar à sua frente, conforme o plano.

Tian Xingjian não conseguia mais ficar parado. Não suportava assistir passivamente ao desenrolar dos acontecimentos. Pensou em usar a “Antena” para contatar diretamente a linha de frente, mas uma voz interior o questionou: “E se a sua simulação estiver errada?”

Se estivesse, significaria que, por causa de uma suposição, ele levaria centenas à morte. Sair com a “Antena” e perder todo o pelotão de mechas seria o mesmo que condená-los.

Estaria ele errado?

Tian Xingjian sentia-se dividido.

— Tenente, posso lhe fazer uma pergunta? — uma voz soou ao seu lado.