Capítulo Onze: De Volta ao Ofício de Mecânico

Sorrindo, Compton disse a Tian Xingjian: “Tenente, já que os seus cálculos não batem com o plano, explique para eles, assim aceitam melhor. Não vou mais me meter nisso.”

Lançando um olhar feroz ao major, Compton virou-se e saiu.

Assim que o diretor se afastou, o pessoal da Segunda Seção ficou agitado de novo, gritando: “É isso mesmo! Esclareça tudo!”

“Se não explicar, prepare-se para ajoelhar e pedir desculpas!”

O grupo que pensava ter o diretor do seu lado olhava com desdém, esperando ver o tenente passar vergonha.

Tian Xingjian exibiu o mapa de Nova Roma no computador e perguntou: “Se eu provar que estou certo, vocês vão mesmo ajoelhar e pedir desculpas?”

O major e Kellen trocaram olhares. Incentivados pelos outros assessores ao redor, o major respondeu sem hesitar: “Claro, sem dúvida!”

“Muito bem!” Tian Xingjian também não queria perder tempo com eles. Apontando para o mapa simulado na tela, explicou: “Vêem essa base inimiga a duzentos quilômetros em linha perpendicular das linhas E e H?”

Vários assessores da Segunda Seção se aproximaram. Ao verem, mudaram de expressão imediatamente. Era uma base temporária onde estava estacionada uma divisão blindada imperial. Segundo as informações, a divisão estava em repouso, mas dali até a linha lateral de Nova Roma havia apenas duzentos quilômetros de planície. Essa unidade poderia entrar em combate em menos de duas horas. Imaginar que um regimento mecanizado reforçado de infantaria conseguiria segurar essa divisão blindada por uma hora era puro devaneio!

O Gordo, de braços cruzados, observava os assessores pálidos e soltou uma risada fria: “Se esse plano não é lixo, o que seria? Se eu usasse a cabeça de baixo, ainda faria melhor que vocês!”

Kellen baixou a cabeça, envergonhado, enquanto o major, ainda contrariado, retrucava: “E o que adianta só apontar defeitos? Se não deslocar tropas para o flanco, como defender, já que o inimigo tem quase três vezes mais soldados no front?”

O Gordo zombou: “Você é mesmo burro, hein! Eu só faço simulações, resolver esses problemas é com vocês. Se o sutiã rasga, resolve amarrando as calças no peito? E você ainda tira até a cueca! Burrice!”

Dizendo isso, pegou uma caneta, traçou uma linha no mapa de operações e jogou para o major: “Em dez quilômetros de frente, dá pra avançar três divisões ao mesmo tempo contra duas divisões blindadas em terreno elevado? Acha que esses mechas têm o tamanho de ratos? Defesa da infantaria no flanco direito sem estar nos morros a um quilômetro atrás, quer bancar o herói na planície? Mesmo que o inimigo avance, as tropas de defesa em T podem montar uma linha de contenção atrás de R em três minutos, é só virar os canhões. Não enxerga isso? Que tipo de assessor é você?”

Vendo-os sem resposta, o Gordo dispensou: “Nem quero que ajoelhem, hoje deixo vocês irem de boa. Da próxima vez que fizerem plano desse jeito, eu uso pra assoar o nariz e devolvo. Se não puder passar pelo meu filtro, pensem bem antes de trazer. Agora sumam daqui!”

Os assessores da Segunda Seção, apesar de constrangidos e irritados, ficaram aliviados por não precisarem se ajoelhar. Puxaram o major e o enrubescido Kellen e saíram correndo.

Os demais assessores dos outros departamentos, que assistiam à cena na porta, também se dispersaram constrangidos. Dessa vez aprenderam uma lição: viviam menosprezando o pessoal da Sexta Seção, mas no fim das contas, seus planos tinham de passar pelo crivo deles. Se encontrassem erros e devolvessem com desdém, a reputação ia pro ralo.

O pessoal da Sexta Seção estava exultante, como se todo o ressentimento dos últimos dias tivesse sido dissipado de uma vez. O ambiente, sempre pesado, ficou animado. Todos cercaram Tian Xingjian, fazendo festa. Os mais contidos apenas sorriam, enquanto outros, menos reservados, gargalhavam e batiam palmas de alegria.

Pat também sorriu, mas não se importou com a euforia dos colegas. Apenas avisou que haveria jantar da equipe naquela noite e saiu cantarolando. Esse bonachão também tinha seu lado travesso.

Perguntaram então ao Gordo: “Como você percebeu o problema no plano do Kellen?”

O Gordo acenou com a mão, todo despreocupado: “Puxa, no começo achei o plano dele bom, decorei pra impressionar no comando avançado, mas acabei levando uma bronca. Agora que tive a chance, não ia perder a oportunidade de devolver. Do jeito que fui xingado no comando, xinguei de volta!”

Todos na Sexta Seção suaram frio, mas ficaram aliviados.

Depois desse episódio, os assessores da Sexta Seção viraram celebridades. Ainda mais depois de devolverem alguns planos absurdos de outros departamentos. Agora, pedidos de favores e convites para refeições não paravam de chegar. Afinal, a reputação dos assessores era importante; se irritassem a Sexta Seção, cada plano seria examinado com lupa, e mesmo que estivesse perfeito, ainda poderiam achar algum defeito.

Apenas uma pequena parte sabia do incidente, mas quem já tinha lidado com o Gordo não ousava mais desafiar sua autoridade. Apesar de não ser unanimidade, para muitos, o Gordo taciturno da Sexta Seção era o estrategista mais brilhante do Departamento de Operações.

Alguns, mais perspicazes, suspeitavam que aquele tenente era o mesmo capitão genial responsável pela famosa simulação, mas Compton negava categoricamente. Mesmo perguntando aos amigos do comando avançado, recebiam respostas negativas. No entanto, essas negativas só aumentavam o mistério em torno do tenente que passava os dias diante do computador.

O problema era que o Gordo tinha um rosto naturalmente irritante, sem qualquer aura de mestre. Enquanto não fosse contrariado, mantinha-se submisso e tímido, o que deixava muitos insatisfeitos. O major, por exemplo, falava mal dele por onde passava, fazendo do Gordo o símbolo do ignorante que teve sorte por acaso, destruindo completamente sua reputação.

Especialmente as secretárias e assessoras, ouvindo tantos comentários, começaram a desgostar cada vez mais daquele Gordo de olhar lascivo.

Finalmente, “Chamas por todo o Céu” começou as gravações como previsto. O Gordo tirou uma folga e ficou plantado no simulador, olhos brilhando. Em poucos minutos, os melhores pilotos de mechas da galáxia estariam invadindo aquele mundo virtual. Só de pensar na disputa com tais adversários, ele ficava tão excitado que quase não se continha.

Assim que entrou no jogo, o Gordo ficou pasmo: Campo de Treinamento de Novatos! Um instrutor com um sabre enorme, igualzinho ao antigo instrutor urso, parecia saído do mesmo molde.

Quase chorando por ter voltado à estaca zero, o Gordo não teve escolha a não ser participar do treinamento. Depois de passar em todos os testes, recebeu uma avaliação de inteligência, força, velocidade e resistência. Até que não estava mal.

Recebeu um mecha ET de setecentos anos atrás e saiu do campo de treinamento, radiante. Na internet, ninguém sabia quem ele era, então soltou um grito de guerra: “Cheguei, mestres!”

De que adiantava? O que ele via eram apenas mechas ET por toda parte, ninguém lhe dava atenção. Como lutar assim? Com esse tipo de máquina, nem a melhor habilidade de pilotagem ajudava.

Tian Xingjian ficou frustrado por um tempo. Só lhe restava acalmar-se e estudar o sistema do jogo. Descobriu que os mechas ET recebidos no campo de treinamento podiam ser aprimorados, mas as peças precisavam ser conquistadas em missões ou derrotando bandidos. Ao juntar as peças, podia-se ir à oficina e solicitar o upgrade. Cada modelo era baseado em lendários mechas particulares, dos mais simples aos mais avançados.

Mas o Gordo não se interessou por nenhum deles. Escolheu diretamente a profissão de mecânico, não só por ser sua especialidade, mas porque o sistema permitia fabricar o próprio mecha. Bastava combinar as peças corretamente, que o sistema reconhecia e gerava uma boa máquina. Se combinasse errado, só sairia sucata e as peças se perderiam.

A chance de sucesso era baixíssima e, mesmo conseguindo, ainda assim o mecha dificilmente superaria os modelos profissionais criados por especialistas.

Por conta do realismo do jogo, o núcleo inteligente analisava os projetos conforme a lógica da vida real. Sem conhecimento técnico aprofundado e sem habilidade manual, fabricar um mecha era quase impossível.

Para muitos, ser mecânico era só uma forma de economizar na manutenção, um apoio secundário. Mas para o Gordo, era um caminho para a riqueza. Afinal, o jogo fora baseado na rede de simulação de guerra da qual participou, e ele conhecia aqueles dados como ninguém. Com as peças certas, poderia construir mechas melhores.

A única decepção era que o metal bi-estável era ultrassecreto, impossível de ser incluído no jogo. Restavam apenas materiais e peças já disponíveis.

Após uma série de missões, o Gordo conseguiu mudar oficialmente de profissão para mecânico e ganhou um braço mecânico automático de manutenção. Olhando para aquele equipamento familiar, ele sorriu satisfeito, olhos semicerrados.