Capítulo Nove: Esse Plano é um Lixo

O alvoroço tinha duas razões principais. A primeira era que, um mês atrás, o infame e invencível mestre O1314, conhecido por sua astúcia, reaparecera na rede. A área de espectadores ficava abarrotada todos os dias por pessoas ansiosas para assistir às batalhas de O1314. Desta vez, o misterioso personagem mostrava-se ainda mais poderoso e, especialmente, mais entusiasmado com combates corpo a corpo. Seus movimentos eram tão estranhos que fariam corar de vergonha até mesmo os criadores das setenta e duas técnicas de combate.

A segunda razão era que, em poucos dias, a versão comum da Rede de Simulação de Guerra seria lançada publicamente em todos os países da sociedade humana. Ou seja, em breve, os melhores lutadores do mundo poderiam se enfrentar no mesmo jogo. A gigante multinacional Unitech, sediada na Federação, comprou os direitos de operação da versão comum da rede de simulação de guerra. Conhecida pela fabricação de mechas privados, a empresa ocupa o trigésimo terceiro lugar no ranking internacional, mas, com essa vantagem local e o novo direito de exploração concedido pelo governo federal, sua posição poderia facilmente subir para o top vinte global.

As previsões financeiras estimavam que, em um ano, esse jogo renderia à Federação de Leray bilhões em receitas — um estímulo indispensável para um país envolto em guerra. A versão comum, diferente da versão militar da Federação, teve todos os dados confidenciais removidos. Unitech organizou mais de trinta equipes de trabalho para criar, sobre a base da rede de simulação, um jogo de guerra centrado em mechas privados e com conexão internacional. O nome do jogo era "Incêndio Celestial".

O lançamento de "Incêndio Celestial" abalou imediatamente toda a sociedade humana. As grandes corporações sabiam que não poderiam aspirar ao direito de operação principal, pois a Federação de Leray jamais entregaria isso a empresas estrangeiras — afinal, dados sensíveis devem permanecer sob controle próprio. Ainda assim, os lucros astronômicos atraíram essas companhias à Federação, que, após intensas disputas, dividiram entre si os direitos de promoção secundária.

Quase da noite para o dia, placas vermelhas de "Incêndio Celestial" foram erguidas nas avenidas mais movimentadas de todas as cidades humanas do universo. Novas cabines para simulação de jogos invadiram os grandes centros comerciais. Era o jogo mais realista e livre da história humana; além de alguns enredos necessários, era essencialmente interativo: tudo o que existe na realidade podia ser realizado no jogo. As batalhas entre mechas, entre naves, entre países, eram tão autênticas que assustavam.

A operação oficial do jogo já estava em contagem regressiva, e o mais ansioso e feliz era Tian Xingjian. O laboratório era o principal centro de pesquisa do sistema de simulação, e todos os pesquisadores envolvidos seriam recompensados por seus méritos. Assim, para o segundo nome mais importante do laboratório, conseguir uma cabine de jogo de nível máximo era tarefa fácil; Unitech entregou a cabine ao dormitório de Tian Xingjian quase ao mesmo tempo em que o pedido foi feito.

Os combates corpo a corpo entre mechas já tinham marcado profundamente Tian Xingjian durante as batalhas; era previsível que, no futuro, as batalhas terrestres seriam dominadas por mechas especializados em combate próximo.

Durante a guerra, quando a artilharia de ambos os lados se torna inútil por falta de distância, quem tiver mais força em combate próximo vencerá. Dessa forma, com o controle rigoroso das armas energéticas, os mechas privados, que usam o combate corpo a corpo como principal método de ataque, brilharão intensamente nos conflitos. Quem não percebe isso? Essa é uma das razões do sucesso de "Incêndio Celestial": inúmeros cadetes militares e soldados ingressarão nesse mundo virtual realista, enfrentando combatentes de todo o planeta e adquirindo experiência de combate.

A intenção oculta da Federação de Leray era simples: a Federação Gacharin não é um país permanentemente em guerra? Não possui um lendário exército que não abandonou o campo de batalha há séculos? Se eles têm tanta experiência em guerra, vamos tornar essa experiência ainda mais rica — e como nosso nível é inferior, nosso aprendizado será mais rápido. Quando todos tiverem experiência, a vantagem deles deixará de ser tão evidente.

Tian Xingjian contava os dias, ansioso pela estreia de "Incêndio Celestial". Quando se espera algo, o tempo parece se arrastar. Tian Xingjian estava entediado, sentado em seu escritório, observando sem interesse os dados que se atualizavam no computador, quando, de repente, a porta foi escancarada com um chute.

Assustado, o distraído Tian Xingjian pulou e se virou. Viu um tenente-coronel furioso entrando, seguido de um grupo de assessores militares. O tenente-coronel atirou um arquivo sobre a mesa ao lado de Tian Xingjian e, com raiva, bradou: "Que cálculo é esse que você fez?"

Tian Xingjian ficou confuso. Pegou o arquivo e viu que era o novo plano de defesa de Nova Roma, enviado pelo segundo laboratório. Entre três propostas, apenas uma era considerada viável após simulações e cálculos; o oficial trazia justamente uma das piores propostas.

Tian Xingjian analisou o documento por um bom tempo e não conseguiu identificar nenhum erro de sua parte. Irritado com a arrogância daqueles homens, coçou a cabeça e, fingindo ingenuidade, perguntou ao tenente-coronel: "Fui eu quem calculou, sim. Essa porcaria eu lembro. Quem elaborou?"

Em pensamento, Tian Xingjian dizia: "Ora, se eu pendurasse minhas medalhas, até os generais teriam que me cumprimentar primeiro. E esses novatos, o que são?" Ele tinha uma natureza oportunista e destemida: sempre que podia intimidar alguém, não hesitava, especialmente quando era provocado.

Com expressão de honestidade, parecia realmente acreditar que aquela proposta era lixo, apenas constatando um fato. O tenente-coronel ficou vermelho de raiva, e os assessores atrás dele começaram a murmurar. Um major saltou à frente, apontou para Tian Xingjian e gritou: "Quem você pensa que é para chamar de lixo o plano do tenente-coronel Koren?"

O sexto laboratório nunca fora tão movimentado; colegas dos outros laboratórios do mesmo andar também vieram, lotando o escritório de Tian Xingjian. Ele manteve a pose de inocência e respondeu timidamente: "Esse plano ruim é mesmo lixo, não estou mentindo."

Koren, o tenente-coronel, ficou ainda mais furioso. Aquele gordo ingênuo não só se recusava a admitir erro diante de todos, como insistia que o plano era lixo. Em um acesso de ira, agarrou a gola de Tian Xingjian e gritou: "Repita isso se tiver coragem!"

Tian Xingjian assentiu com pena e respondeu honestamente: "Está bem, esse plano é mesmo lixo, não estou mentindo." Alguns assessores, assistindo à cena, não resistiram e começaram a rir, achando-o um verdadeiro caso raro.

Koren, tomado pela fúria, lançou um soco, mas não esperava que o aparentemente ingênuo tenente, de repente, interceptasse seu punho, segurando-o firmemente como se fosse feito de aço. Tian Xingjian mudou de expressão, sorriu friamente e disse: "O que foi? Aguenta o que quiser, não aguenta o que não quer? Só porque eu chamei seu plano de lixo, quer partir para a violência?" Com um movimento brusco, torceu o braço de Koren e o imobilizou sobre a mesa, causando-lhe uma dor intensa.

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Os criadores das setenta e duas técnicas... não são apenas setenta e dois criadores.