Capítulo Sete: Quem Está Matando Nossos Entes Queridos

Milan, exasperada além dos limites, explodiu em fúria! Pegou uma arma ao acaso, e gritou com ódio:
— Seu gordo miserável, está querendo morrer hoje, não é?

Um tiro soou.

A bala atingiu o chão ao lado do pé de Tian Xingjian.

O gordo se assustou, pulou rapidamente, o corpo inteiro tremendo como um cão balançando o rabo para o dono. Seu rosto rechonchudo logo se encheu de um sorriso bajulador.

— Foi brincadeira, só brincadeira! Não há dúvida, foi obra da bela e inteligente senhorita Milan.

Ao perceber que Milan ainda não se acalmara totalmente, com indícios de que poderia explodir novamente, o gordo, sabendo que essa mulher de aparência tranquila era na verdade um barril de pólvora, apressou-se a mudar de assunto:

— De que metal é feito este mecha, afinal?

Ao tocar em sua obra-prima favorita, Milan pareceu acalmar-se, largou a arma e bateu palmas:

— Presta atenção! Este metal foi criado por mim e pelo professor Boswell, um biomaterial de dois estados, código experimental Bm3633, ainda sem nome oficial.

Enquanto caminhava em direção ao enorme computador encostado na parede, Milan fez sinal para que o gordo a acompanhasse e continuou:

— Esse metal possui as vantagens do metal líquido, mas sem suas desvantagens. Claro, o preço não é inferior ao do metal líquido. Em certos aspectos, é até mais raro.

No visor sensível ao toque, Milan abriu um arquivo e apontou para uma planta no documento:

— Só se pode obter esse metal bruto através desta erva devoradora de metal. Ela só cresce no Ártico de Milok. É extremamente rara. Como o solo do círculo polar contém material radioativo natural e partículas de metais pesados, praticamente nenhum ser vivo pode sobreviver ali. Essa erva é a única dona do lugar. Para se alimentar, ela absorve uma alta porcentagem de metais, e o excedente, que não pode ser assimilado, é expelido. Esse excremento é o metal bruto de dois estados.

— Quem descobriu as propriedades desse metal foi o professor Boswell — disse Milan, girando rapidamente uma caneta atômica entre os dedos elegantes, o nariz delicado se enrugando com orgulho. — Eu utilizei a repulsão entre a erva devoradora de metal e o metal bruto para criar esta liga!

O gordo entendeu:

— Ou seja, o metal líquido é o estado causado pelas células biológicas da erva, mas quando essas células são isoladas ou desativadas, o metal, que se assemelha a fluido biológico, retorna ao estado sólido. Embora a erva mude o estado do metal, essa liga é formada dos resíduos que ela não pode absorver, evitando assim a deterioração causada pelas células biológicas. Misturando uma liga com memória para controlar esse processo, resulta nesta superliga. É isso?

— Resposta correta.

Uma voz soou atrás do gordo. Ele se virou e viu que era o professor Boswell.

O velho, satisfeito, deu-lhe um tapinha na cabeça:

— Sua capacidade de compreensão é notável. Conseguiu deduzir todo o raciocínio experimental a partir de uma frase da Milan. Parece que trabalhar só na manutenção de máquinas é pouco para você.

O professor virou-se para Milan:

— Mostre para ele a teoria de fabricação e os dados deste mecha.

Depois, para o gordo:

— Não deixe de ler a última frase. Se tiver dúvidas, Milan esclarecerá.

Lisonjeado, o gordo leu rapidamente o arquivo. Mas a última frase o deixou paralisado, sem saber o que fazer com as mãos.

No final do documento, que registrava todos os dados, teoria de fabricação e resultados experimentais do mecha, estava escrito, em letras destacadas: Este documento é classificado como ultra-secreto, nível S, da Federação Leray.

Um mecânico tentando desesperadamente trocar a pena de morte pela prisão perpétua sabia qual era o destino de quem lia um documento de nível S. O gordo já não ousava imaginar.

— Dois anos!

Uma voz demoníaca sussurrou ao ouvido do gordo. Era Boswell, que soube explorar sua curiosidade para armá-lo.

O velho disse, carrancudo:

— Você vai trabalhar aqui pelo menos dois anos, até que o documento seja desclassificado ou o sigilo reduzido ao nível B. Nestes dois anos, fique tranquilo e permaneça aqui.

O gordo ficou confuso:

— Não estou em prisão perpétua? O que ele quer dizer com esses dois anos?

*************

A guerra cruel continuava.

O Império Gacharin intensificou a ofensiva terrestre em Milok. A Federação Leray, com sua força aérea praticamente destruída, viu as principais comunicações entre cidades cortadas pelas tropas imperiais. Cada guarnição lutava isolada, e embora resistissem com bravura, cinco cidades inevitavelmente caíram nas mãos dos invasores.

A guerra é a continuação da política, e a política serve para garantir as necessidades de desenvolvimento do próprio povo. Apesar de a tecnologia nuclear já permitir, há milênios, a destruição de um planeta inteiro, sob a restrição do Tratado Interestelar e por necessidade prática, os dois lados evitavam usar armas cujas consequências seriam inaceitáveis para seu próprio povo.

Por isso, a resistência em Milok ainda persistia.

Mas até quando essa resistência desesperada poderia durar? Os soldados da Federação estavam perdidos. Se não conquistassem a supremacia aérea, as tropas terrestres seriam eliminadas uma a uma; o sangue e o sacrifício só trariam mais mortes inúteis.

As rádios da Federação clamavam diariamente por resistência — e ela nunca cessou. Entre as cinco cidades ocupadas, três tornaram-se ruínas completas, matando mais de dez milhões de pessoas. Ainda assim, começaram a surgir organizações subterrâneas de resistência, formadas por soldados dispersos da Federação que, reunidos rapidamente conforme o Código do Soldado Atrás das Linhas Inimigas, hostilizavam o inimigo com armas quase sucateadas, de forma obstinada e determinada.

Seria essa uma centelha prestes a incendiar, ou apenas uma chama vacilante sobre cinzas prestes a se apagar?

Todos os olhares se voltaram para a fronteira entre o Setor Estelar de Atlântida e o Setor Central de Leray... Só rompendo ali o Sistema Newton poderia retornar às mãos da Federação.

Os buracos de minhoca eram o único meio da humanidade vencer as distâncias do espaço e do tempo. Utilizando buracos de minhoca naturais entre os setores, a humanidade construiu rotas de salto espacial. Milhares de anos-luz eram percorridos em um piscar de olhos. As naves de guerra, durante o salto, não podiam ativar os escudos de energia. Sem eles, uma nave seria destruída por uma salva do canhão principal de apenas três cruzadores inimigos.

A fronteira entre Atlântida e Leray era, de fato, uma vasta região de espaço, separada por dezenas de milhares de anos-luz — as duas entradas do buraco de minhoca.

O império guardava a entrada de Atlântida, com a frota imperial Gacharin posicionada ali. Esquadras vigiavam cada setor do espaço, prontas para detectar qualquer nave desconhecida e cercá-la ou destruí-la rapidamente.

A vantagem da Federação era que ninguém sabia quando ou onde suas naves vingadoras poderiam surgir diante do inimigo. Nenhum canhão principal de nave consegue recarregar em menos de dois minutos, e ninguém sabia em que ponto do espaço as naves federais saltariam. Após o salto, bastavam três minutos para reativar os escudos de energia.

Mesmo assim, para a Federação Leray, seria uma batalha aberta pelo sacrifício.

Então, quem iria primeiro?

Quem seria o alvo do inimigo, quem seguraria a saída do corredor com sangue para proteger as naves seguintes, absorvendo os sacrifícios?

Essa questão espinhosa fez os soldados da Frota Local do Sistema Newton rir com desprezo. Zombaram de quem a levantou.

Esses lerayanos disseram:

— Nós iremos! O que perdemos, vamos recuperar!!!

Seus olhos estavam vermelhos, ninguém ousou competir com eles.

Dois meses antes, após perderem metade de sua frota, a guarnição local do Sistema Newton — composta quase inteiramente por soldados das gêmeas Milok — foi forçada, humilhada, a recuar para o Setor Central de Leray.

Eles sofriam.

Suas casas e famílias estavam sob fogo, e eles nada podiam fazer. Cada dia passado no Setor Central de Leray era um tormento, uma tortura que os levava à loucura pela humilhação sentida na alma. Treinavam incessantemente, dormiam apenas três horas por noite.

Na verdade, nem isso! Eram acordados por pesadelos ou pelo próprio choro... e já não conseguiam voltar a dormir...

Ano Novo, 2060, março.

A Federação Leray reuniu mais da metade de suas forças navais para atacar o ponto de salto...

Quando a Frota Local do Sistema Newton, reforçada, desapareceu uma após a outra naquele turbilhão de luz distorcida, o presidente da Federação, Hamilton, fez seu terceiro pronunciamento nacional desde o início da guerra.

Ele se colocou diante do monumento à liberdade e união. Nas telas de televisão ao fundo, passavam cenas captadas por repórteres nos planetas ocupados, arriscando a vida. Essas imagens foram enviadas à capital e reunidas em um documentário: “Quem Está Matando Nossos Familiares”.

O documentário era inteiro em preto e branco, exceto por uma cor: o vermelho do sangue. Em todas as imagens, o sangue mantinha sua cor real, trágica e intensa.

Explosões devastadoras abalavam os centros das cidades. Em meio a gritos lancinantes, um pai abraçava o filho morto, beijando-lhe a testa sem cessar, misturando lágrimas e muco no rosto do menino.

Outras tragédias aconteciam, os repórteres partiam.

Horas depois, ao retornarem, o pai permanecia sentado, abraçando o filho no meio da multidão em fuga. Com o rosto pálido, olhava fixamente para a câmera. Quando o cinegrafista se movia, os olhos do pai o seguiam, como se o olhar estivesse preso à lente. Por fim, o cinegrafista recuou, o quadro se afastou, e ainda se podia ver o pai, agora uma pequena figura, com aquele olhar vazio e desesperado.

...

Um soldado sangrando sorria ao cinegrafista:

— Não temos medo, estamos resistindo. Se puder ver... mamãe, eu te amo.

Três minutos depois, ele morreu, vencido pela dor.

...

— Malditos filhos da mãe! Venham!

Um sargento rugia, disparando. Ele e seu esquadrão repeliram ataque após ataque. Atrás deles, o aeroporto; infantaria inimiga já se aproximava. As naves se preparavam para evacuar, eles tinham de resistir, sem possibilidade de recuo. A câmera mostrava seus companheiros, e quando voltou ao sargento, uma bala atravessou-lhe a cabeça. Ele caiu abruptamente, sangue jorrando e tingindo a lente. Os soldados ao lado correram, tentando estancar o ferimento, chorando e gritando por socorro.

...

Havia muitas cenas como essas...

Todos os que assistiram choraram. Jamais esqueceriam essas imagens.

O presidente declarou:

— Devemos lembrar dessas cenas, que continuam a se repetir em Milok. Não temos o direito de abandoná-los.

E, por fim, disse:

— Sangue por sangue!