Capítulo Treze: Inimigos Naturais

Todo o departamento de operações estava mergulhado numa atividade frenética, mas Tian Xingjian e Karl pareciam dois espectadores alheios à guerra, desfrutando de uma tranquilidade quase insultante. O maior compromisso diário deles era inserir os dados verificados no computador, aguardar o resultado e depois entregá-lo aos outros laboratórios.

Assim, durante a maior parte do tempo, Tian Xingjian e Karl ficavam trancados no escritório, conversando e trocando histórias. Sobre os combates na linha de frente, Karl, que nunca havia participado de uma batalha de verdade, não tinha voz ativa. Mas quando o assunto era conjuntura internacional, poderio militar ou batalhas clássicas, o gordo só podia ouvir.

“A Batalha do Rio Tara! Já ouviu falar da Batalha do Rio Tara? Aposto que não. Essa é uma das batalhas clássicas da Sexta Força.” Karl balançava sua enorme cabeça, gesticulando com entusiasmo, saliva voando enquanto falava.

Tian Xingjian, pouco versado nesses assuntos, só podia admitir honestamente que nunca tinha ouvido falar.

“Não entendo como você conseguiu entrar no departamento de operações,” disse Karl, perplexo. “Nem mesmo conhece a Batalha do Rio Tara.” Parecia lamentar a queda de um ídolo.

O gordo ergueu um punho, ameaçando Karl de repressão caso não fosse direto ao assunto.

Depois de anos sendo massacrado por um gordo ex-soldado de reconhecimento, Karl aprendera a ler as entrelinhas e, rapidamente, continuou: “Aquela batalha era muito parecida com a que estamos travando agora, mas em termos de tropas, equipamentos e técnica de comando, ainda estamos muito aquém do nível que a República de Lain e a Federação de Naga tinham dez anos atrás. Nem se fala das grandes potências.”

Tian Xingjian respondeu com indiferença: “Nós não conseguimos, mas Gacharin, com metade de nosso poder econômico, conseguiu? Basta expulsá-los e pronto, o que os outros países fazem não nos interessa!”

Karl protestou: “A guerra é uma arte! Uma arte! A Batalha do Rio Tara é um exemplo clássico da arte da guerra. Além disso, acha mesmo que o Império Gacharin está lutando conosco por razões tão simples? Você nem sabe quais são os motivos deles!”

Quando o tema era guerra, Karl entrava em um estado de excitação quase irracional. Se não fosse o temor dos punhos de Tian Xingjian, certamente já teria cuspido em sua cara.

Tian Xingjian perguntou, curioso: “Além de recursos, que outros motivos poderiam ter?”

Karl sentiu-se humilhado por ter tido o gordo como ídolo; afinal, fora das simulações, ele não sabia quase nada. Olhando para o punho do gordo, fez um esforço para se acalmar e começou a lecionar: “Você conhece a história desses países, não conhece?”

Tian Xingjian assentiu: “Sim, estudei isso na História Espacial da Humanidade.”

Aliviado por não ter de começar do zero, Karl prosseguiu: “Já se passaram milênios, e aquele capital que foi saqueado quando a Federação da Terra se desfez já está quase todo consumido. As grandes potências centrais exploraram e encontraram apenas regiões públicas sem valor ou planetas inabitáveis. Agora, a humanidade está como lobos enjaulados, devorando-se entre si.”

Tian Xingjian riu: “No fim das contas, é tudo por recursos.”

Karl balançou a cabeça: “Não é igual. O conflito entre a Aliança Feiyang e o Pacto Ocidental está cada vez mais intenso. Nossa guerra com o Império Gacharin é apenas um reflexo do grande quadro da sociedade humana.”

(A Aliança Feiyang é o nome abreviado da Aliança Militar da República Feiyang.)

(O Pacto Ocidental refere-se ao tratado de cooperação militar assinado em Sidton, no Império de Binalt, entre os países signatários.)

Tian Xingjian assentiu: “Sei disso, mas nesses séculos de conflitos, nunca vi um país ser realmente exterminado.”

Karl suspirou: “Nunca aconteceu antes, mas não significa que não possa acontecer. Estamos nesse turbilhão, ninguém escapa. O parlamento supremo da humanidade já não passa de uma formalidade. Se duas grandes potências iniciarem um conflito, a verdadeira guerra galáctica vai se desencadear. Agora, o Império Gacharin está apenas executando a estratégia do Pacto Ocidental: estrangular as regiões periféricas e atacar o centro.”

Tian Xingjian ficou pensativo. A Federação Leray era apenas um país de porte médio, com três territórios estelares, um dos quais já fora tomado; seu adversário era um pequeno estado militarista e autocrático. Se uma guerra total começasse, envolvendo outras nações, quanto tempo a federação resistiria? Poucos tinham confiança nisso.

Quanto à exploração das profundezas do universo além do mundo conhecido, era um esforço que já durava mais de mil anos, liderado pelo parlamento supremo da humanidade.

Foram mais de mil anos de rápido progresso humano, mas o aumento populacional e os avanços tecnológicos não trouxeram novas riquezas.

Os conflitos e atritos finalmente explodiram entre as grandes potências que enfrentavam crises de recursos. Como beber veneno para saciar a sede, promoveram uma corrida armamentista, tentando devorar o inimigo enquanto temiam serem devorados. Como lobos famintos, enfrentavam-se, consumindo os escassos recursos em armamentos.

Isso era, sem dúvida, uma tragédia humana.

Nos últimos séculos, sob a instigação das grandes potências, vários países de porte médio e grande entraram em estado de guerra permanente, e os combates se expandiram cada vez mais. Agora, até as nações periféricas como Gacharin e Leray, de porte médio, estavam envolvidas. Karl estava certo: esta guerra era apenas um reflexo do panorama humano.

“Nesse cenário, conquistar espaço para sobreviver é quase impossível para a federação. Este é um mundo insano.” Karl mudou de assunto: “A experiência de guerra da federação é muito limitada. Além de economia, armamentos e tecnologia, um comandante excepcional pode decidir uma batalha equilibrada. Infelizmente, a federação não tem ninguém desse calibre, nem sequer um comandante reconhecido internacionalmente.”

Sem se sabe de onde, Karl surgiu com um álbum de fotos, abriu e mostrou: “Veja, estes são os maiores estrategistas militares da humanidade.” Suspirou e continuou: “Dos generais ainda em atividade, nenhum da Federação Leray aparece nesta coletânea. Nosso adversário, o Império Gacharin, tem um.”

Folheando rapidamente, Karl apontou para um homem magro de cerca de quarenta anos: “Este aqui, Russell, general do Império Gacharin. Dizem que foi ele quem elaborou todo o plano de invasão.”

Tian Xingjian examinou o rosto comum desse homem magro. Na foto, vestia o uniforme de gala do Império Gacharin, com um olhar sereno. Quanto mais olhava, mais o gordo sentia uma misteriosa ligação com aquele homem, como se fossem amigos ou inimigos predestinados, uma estranha sensação de reencontro ou de um confronto inevitável.

Sacudiu a cabeça e sorriu, achando graça de si mesmo. Pessoas como Russell eram adversários do General Mikhailovich, o comandante supremo. Não tinha sentido pensar que um simples consultor militar, formado como mecânico, poderia ser o adversário ou amigo de alguém assim.