Capítulo Dez: Herói?

— Nia? — exclamou o gordo, surpreso.

— Ora, quem mais seria além de mim? — Nia avançou, sua mão delicada e alva torcendo com destreza a orelha do gordo, repreendendo-o com um tom de voz indignado: — Seu gordo inútil! Eu e Medó procuramos você por tanto tempo, e você se esconde aqui!

— Ai, ai, devagar, devagar... Por que estão me procurando? — reclamou o gordo, embora por dentro estivesse satisfeito, pensando: “Duas belas moças me procuram? Será que se apaixonaram por mim? Isso é... o caminho da vitória!”

Com um chute certeiro, Nia expulsou o gordo de seus devaneios, lançando-o vários metros adiante e gritando com raiva: — Procuramos você só para isso! Gordo indecente e sem vergonha!

Parecia que aquelas palavras traziam à memória de Nia uma cena da fuga pela selva; seu rosto ficou rubro, envergonhado e furioso. Ao ver o gordo deitado no chão, sem vontade de se levantar, com uma expressão de nostalgia boba, ela ficou ainda mais irritada, pisou com força e saiu correndo.

O gordo se levantou, sacudiu a poeira, e se deparou com Milão, que o encarava de braços cruzados. Com uma expressão inocente, o gordo comentou: — Que injustiça! Nem sei como consegui irritar essa mulher.

Milão, sem hesitar, sacou sua pistola com destreza e respondeu com um sorriso frio: — Gordo, pode parar de fingir. Nia é minha melhor amiga. Você acha que vou acreditar em quem?

Os gritos do gordo ecoaram pelo laboratório, criando uma verdadeira confusão.

Antes que ele conseguisse escapar das garras de Milão, Nia apareceu à porta do laboratório acompanhada de uma equipe de soldados da Polícia Militar, deixando o gordo completamente atônito.

Ao ver os soldados se aproximando, o gordo agarrou-se à perna de Milão, chorando: — Me ajude! Eu não quero morrer! Eu sangrei pela Federação, fui ferido no sistema Galileu, não sou um desertor!

O gordo, convencido de que seria executado, chorava de maneira tão lastimosa que era impossível não se comover.

Milão, sem saber se ria ou chorava, deu um chute no gordo, afastando-o. Voltando-se para Nia, perguntou: — Você quer dizer que esse sujeito é o herói da Federação que sozinho eliminou toda a equipe de comando do Terceiro Regimento de Mechas da Sexta Divisão Aérea de Gacharin, incluindo um general de divisão e um general de brigada?

Nia, constrangida, assentiu, com uma expressão entre o riso e o constrangimento.

— Herói? — O gordo olhou ao redor, apontando para si mesmo, incrédulo. — Eu sou um herói?

Um capitão da Polícia Militar aproximou-se dele e perguntou: — Você é o sargento Tian Xingjian, do Primeiro Esquadrão da Companhia de Logística do Terceiro Batalhão Blindado da Quinta Divisão Blindada da Sexta Equipe Aérea da Federação?

O gordo assentiu, atônito.

O capitão fez um gesto convidando-o: — Por favor, venha conosco, sargento Tian Xingjian.

Depois que Medó e Nia chegaram ao comando avançado, foram levadas ao hospital para exames médicos e quarentena. Quando saíram, o oficial responsável pela investigação informou que o gordo estava desaparecido, impedindo-as de retornar à unidade original; teriam que aguardar a localização dele para que a situação fosse esclarecida.

Assim, as duas jovens soldados permaneceram na academia, dedicando-se diariamente a procurar pistas do gordo. Suas câmeras de registro de combate haviam sido confiscadas pelo Império ao serem capturadas, e, sem experiência em combate terrestre ou sobrevivência em campo, conseguiram não apenas escapar da vigilância inimiga, mas também atravessar milagrosamente milhares de quilômetros de zonas de conflito, de Nova Roma até Garipalan — uma façanha difícil de acreditar. O principal envolvido, Tian Xingjian, desaparecera misteriosamente. O comando avançado já estava sendo generoso por não suspeitar delas como espiãs imperiais infiltradas.

A única esperança era encontrar o gordo, pois apenas o registro de combate em seu braço poderia esclarecer tudo.

Três meses atrás, Milão, imersa na construção da rede de simulação de guerra, encontrou Nia, antiga colega do ensino médio, durante uma compra de itens pessoais. As duas amigas ficaram eufóricas, pois reencontrar-se durante uma guerra era algo raro. Naquele momento, não falaram sobre suas situações; uma estava apressada para voltar ao laboratório, a outra buscava alguém, e combinaram um novo encontro.

Um mês depois, Milão conseguiu tempo e voltou a procurar Nia. Passaram um dia juntas, conversando sobre muitos assuntos, até que Nia finalmente contou sua história.

Ao ouvir a descrição de Nia, Milão identificou imediatamente o gordo do laboratório como o procurado, até o nome coincidia. No entanto, a construção da rede de simulação estava em um momento crucial; o gordo era indispensável, não apenas responsável pela fabricação do principal módulo de simulação, mas também por parte dos cálculos de projeção de dados. Sua familiaridade tanto com os mechas da Federação quanto com os do Império de Gacharin era incomparável, sendo ele o único no laboratório com experiência real de combate. Muitos dados precisavam passar por sua análise.

Uma pessoa assim, nem se o comando avançado exigisse sua presença, o professor Boswell cederia, muito menos se fosse um pedido do gabinete presidencial.

Por ser uma amiga íntima, Milão não hesitou em contar tudo a Nia. A notícia foi recebida com entusiasmo por Nia, que imediatamente chamou Medó. As três decidiram conversar com o professor Boswell; mesmo que não conseguissem liberar o gordo, pelo menos queriam acesso ao seu registro de combate.

Tudo correu bem: Boswell, ocupado, concordou sem pensar muito, mas pediu que aguardassem até o término da construção da rede de simulação. Para Milão, acostumada a comandar no laboratório, obter o registro de combate do gordo era tarefa simples.

Logo, o comando avançado acessou o registro; devido à longa retirada da Federação, nenhum setor havia processado os registros de guerra dos soldados. Quando finalmente o fizeram, o gordo, único sobrevivente de sua unidade, tornou-se um membro temporário sem designação.

Assim, quando as informações apareceram na tela do computador, os vinte e um registros de fuga deixaram todos os oficiais perplexos. Era o mais absurdo registro de soldado que já haviam visto.

Além disso, o conteúdo revelado impressionou o comando: o sujeito conseguiu identificar rotas de fuga em meio ao cerco intenso, utilizando métodos variados e inventando ou aproveitando diversos tipos de veículos. As cenas de cada fuga eram dignas de um filme de ação e suspense intitulado “Gordo, Corra!”. Certamente o público se deliciaria com as engenhosas escapadas do gordo em momentos críticos.

Mais surpreendente ainda, o registro continha vastos dados reais sobre armas e mechas do Império. Só isso já era considerado um verdadeiro tesouro.

Por fim, ao verem o gordo posicionando um canhão de energia remoto a sudoeste da base avançada imperial nos arredores de Nova Roma, todos os oficiais saltaram de alegria.

Eufóricos, agitavam os braços e gritavam:

— Encontramos!!!