Capítulo Quatro: Treinamento dos Alunos

A situação internacional tornava-se cada vez mais tensa; os atritos entre as grandes potências escalavam gradualmente, e o confronto entre dois gigantes atingia níveis ainda mais preocupantes. Cada país permanecia em constante estado de preparação militar, sem descanso ou trégua. Ninguém sabia ao certo quando tudo aquilo começara, mas era impossível negar que toda a sociedade humana se encontrava mergulhada em um temor inexplicável, sem saber qual disparo anunciaria oficialmente a chegada de uma guerra interplanetária.

A mobilização de tropas em Milok e os preparativos de guerra continuavam intensamente, enquanto a economia da Federação Leré demonstrava a sua força. Mais de setenta por cento das empresas dedicavam-se à produção de material militar; ordens do comando militar eram rapidamente convertidas em armas e equipamentos distribuídos nas mãos dos soldados.

A Academia Militar de Garipalan também se encontrava nesse grande momento histórico, carregando consigo a responsabilidade de sua missão. A instituição, subordinada ao comando militar da Federação Leré, admitia alunos de todas as origens: desde veteranos de campanhas passadas até jovens inexperientes. Todos os que conseguiam ingressar eram considerados oficiais da reserva, e, após serem aprovados nos exames de graduação, tornavam-se verdadeiros comandantes de base nos quadros do exército.

O corpo docente era ainda mais diversificado: professores das disciplinas teóricas, pesquisadores do quadro militar, oficiais de base atuando como instrutores, e até generais de elevado prestígio lecionando como mestres. Durante o processo de reconstrução, a Academia Militar de Garipalan lançou uma bomba de impacto: anunciou que as disciplinas “Ciência da Comando Militar” e “Análise Detalhada de Estratégias e Desdobramentos” seriam ministradas pelo renomado General Lassel, notícia que fez com que todos os alunos vibrassem de entusiasmo.

Aproveitando a oportunidade, o comando militar não apenas trouxe de volta todos os antigos professores, mas também designou docentes de outras academias para fortalecer o quadro, dedicando-se intensamente a criar uma verdadeira constelação de especialistas militares com ampla experiência prática.

Quando a guerra estourou, muitos dos melhores professores das áreas militares já haviam se tornado comandantes em diversos escalões, desde coronéis até generais. Agora, ao retornarem para ensinar, traziam consigo uma bagagem de experiência e autoridade incomparável, superando facilmente outros docentes das academias. Segundo alguns alunos, ouvir as aulas desses professores era tão fascinante que até mesmo relatos triviais do campo de batalha podiam prender a atenção e inspirar sonhos heroicos.

Os candidatos à Academia Militar de Garipalan eram inúmeros, divididos em dois grupos: jovens talentosos e soldados de base da Federação Leré, começando sua formação sistemática, e alunos de destaque vindos de outras academias ou oficiais de base. Muitos desses já haviam completado quase todas as disciplinas, alguns até com créditos suficientes para se formar. Os oficiais de base, por sua vez, eram em sua maioria graduados das escolas militares, especialmente selecionados pelo comando militar para aprimorar-se em Garipalan, onde se tornariam pilares da liderança nas batalhas iminentes no sistema estelar de Galileu.

O campo de treinamento de recrutas sob responsabilidade de Tian Xingjian não abrangia apenas os novatos, mas também esses veteranos, formando a turma de alunos mais heterogênea e, ao mesmo tempo, a de maior qualidade que Garipalan já viu.

Ao observar o campo de treinamento número nove, onde funcionava o programa de manutenção mecânica, o gordo não pôde deixar de se alegrar por estar encarregado apenas da orientação nessa área específica, enquanto o restante dos treinamentos básicos era responsabilidade do Major Hank.

A hierarquia militar determinava claramente as atribuições dentro do campo de treinamento, e o gordo, satisfeito, ocupava um papel secundário. Durante as atividades rotineiras dos alunos, ele se sentava tranquilamente, observando o treinamento dos soldados de elite no mesmo campo.

Garipalan contava com mais de dez campos de treinamento, além de vinte e tantos pátios de exercícios e ginásios, que ainda assim não eram suficientes para atender à demanda de treinamento dos alunos. O campo nove era amplo, e, visando uma alocação eficiente dos recursos, reunia tanto o programa de soldados de elite quanto o de manutenção mecânica.

Os campos de treinamento da academia diferiam dos do exército; seu objetivo não era selecionar talentos para áreas específicas, mas atender aos requisitos de cada departamento. Por isso, nem todos no programa de manutenção eram aptos para mecânica, e nem todos no programa de elite possuíam perfil para se tornar soldados de elite.

O gordo ria. Entre os alunos em treinamento, alguns eram claramente veteranos de elite, para quem os exercícios eram quase recreativos. Os novatos, por outro lado, sofriam: não tinham a destreza dos soldados de elite, e, no máximo, podiam ser comparados a uma revoada de patos improvisados, empurrados para o desafio.

O grupo de soldados de elite atravessava o campo diante do gordo de maneira desajeitada, armas individuais e mochilas penduradas frouxamente, cada um com o rosto pálido e lábios escurecidos, prestes a desabar de exaustão.

Alguns mal conseguiam segurar as calças enquanto corriam, outros tinham as roupas quase torcidas, e os cintos de equipamento transformados em um emaranhado. Alguns, mais ainda, usavam os cintos de armação como se fossem faixas de rainha, amarrados no estilo mais imprudente possível, quase a ponto de se enforcarem.

O gordo, com lágrimas nos olhos, sofria de saudade; já havia esquecido como era seu próprio treinamento no campo de reconhecimento, mas agora, relembrando, sentia falta daquela vida de novato.

Esses alunos, ainda tão alheios ao real significado do perigo, cultivavam uma aura de romantismo heroico: soldados de elite, que título orgulhoso! Concluir o treinamento nesse programa e ostentar o distintivo de graduação seria suficiente para que esses jovens se tornassem heróis diante das jovens garotas igualmente ingênuas.

Mas o aspecto desses heróis era digno de lágrimas; talvez ainda não estivessem prontos para serem os melhores entre os soldados. Ninguém recebe reconhecimento e admiração sem esforço; por trás do distintivo de soldado de elite há milhares de horas de treinamento duro.

O que mais divertia o gordo era um grupo de alunas. Embora existam unidades femininas de elite, seu treinamento e missões diferem bastante dos masculinos. A academia só oferecia o programa masculino, mas essas jovens insistiam em participar, sem obter benefício algum, apenas desperdiçando energia.

O instrutor não fazia distinção entre homens e mulheres: aplicava o padrão rigorosamente. Se morressem de exaustão, era problema delas.

As jovens não imaginavam que o treinamento seria tão brutal; corriam e choravam ao mesmo tempo, e o grupo era tomado por soluços e lamúrias constantes. O instrutor de elite, aflito diante do pranto das alunas, endureceu ainda mais: intensificou o treinamento até que desmaiassem e cessassem os gritos.

O gordo, com dores no abdômen, rolava no chão em gargalhadas, debatendo-se.

O ódio é facilmente direcionado. O instrutor de elite, já incomodado, ao ver o tenente do programa de manutenção rindo a ponto de se contorcer, não pôde resistir e, com um sorriso irônico, traiu o colega: “Olhem! Vejam como estão sendo motivo de riso! Todos têm seu orgulho; levantem a cabeça, não sejam covardes!”

O ódio foi transferido com sucesso. Inúmeros olhares furiosos se voltaram para o gordo, que se debatia no chão como um peixe à beira da morte.

Rapazes e moças, por dentro, murmuravam: “Gordo desgraçado! Sua hora vai chegar!”