Capítulo Quarenta e Sete: Como pode ser ele?

Naquele dia, muitas coisas aconteceram em Gariparã. O presidente recebeu pessoalmente o almirante imperial Russell e nomeou-o almirante da Federação, conselheiro-chefe do Alto Comando Militar e professor honorário conjunto das três grandes academias militares de Lerrei.

Embora fossem cargos de pouca relevância, tais posições representavam respeito suficiente para alguém que acabara de se render, vindo das fileiras inimigas. Além disso, o Alto Comando não vetava a participação de Russell nas atividades cotidianas, chegando a providenciar para ele um gabinete no comando da linha de frente.

Simultaneamente, o presidente assinou e anunciou dezenas de propostas, já aprovadas pelo parlamento, voltadas para a reconstrução do planeta Milok. Entre elas, destacavam-se políticas de incentivo às empresas locais, apoio bancário, investimentos em infraestrutura nacional, além de planos de compras governamentais e militares.

Centenas de divisões mecanizadas de infantaria do Sexto Exército, bem como divisões blindadas e esquadrões de combate, estavam reunidas em Milok, preparando-se para a contraofensiva no sistema Galileu.

A Primeira e a Segunda Frotas Mistas seriam reorganizadas em Milok, cada uma recebendo duas novas esquadras de naves de guerra, formando grandes frotas mistas compostas por cinco esquadras cada.

A Terceira Frota Mista fora designada para o sistema Newton. Essa esquadra, recém-formada, era composta inteiramente por naves de última geração, fruto da mobilização geral pós-federal.

O sistema Newton, com mais de trinta planetas ricos em recursos, construiria mil e trezentos estaleiros gigantescos, restaurando seu posto como principal base de construção de naves de guerra federais. Ali, as novas naves das frotas mistas seriam produzidas.

***************

Tian Xingjian não sabia como havia voltado ao dormitório da academia. Passara o dia todo atordoado e, ao ser despertado por batidas à porta na manhã seguinte, percebeu que ainda havia marcas de lágrimas em seu rosto.

Abriu a porta, ainda sonolento, e deparou-se com uma secretária do comando avançado. A jovem, impassível, disse: “Tenente Tian, o almirante Bernardotte ordena que se apresente imediatamente em seu escritório.” Mal terminara de falar, virou-se e partiu, sem se importar com qualquer reação do gorducho.

Sem se incomodar com a secretária, Tian se vestiu mecanicamente — hábito seu era dormir nu — e, de repente, percebeu que só estava de calças.

Calças... Ora essa!

Agora entendia o olhar irritado da secretária.

Vestiu-se rapidamente, pegou instintivamente sua medalha e correu para o escritório de Bernardotte, onde Yuna lhe abriu a porta.

Agradecendo, Tian entrou de lado na sala.

O amplo escritório estava lotado. Além de Bernardotte e alguns generais habituais, estavam presentes o presidente da Federação, Hamilton, o general Mikhailovich do Alto Comando, além de uma constelação de generais de diversas patentes.

Tian Xingjian não conteve o espanto e, imediatamente, perfilou-se e saudou Bernardotte: “General, tenente Tian Xingjian da Federação, apresentando-se conforme ordens. Aguardo instruções.”

O ambiente, antes repleto de conversas e risos, silenciou-se de súbito. Um almirante sentado de costas para a porta virou-se abruptamente, fitou Tian com incredulidade, como se visse um fantasma, e exclamou: “É ele?!”

Era Russell. E ao seu lado, o general Bernardotte sorriu e respondeu: “À vontade, tenente… Sim, almirante Russell, quem desvendou seus dois planos de batalha não fomos nós, mas o assessor do Sexto Departamento de Operações, Tian.”

Russell sentiu seus sonhos despedaçarem como vidro.

Não havia palavras para descrever sua decepção.

Sempre acreditara que, na Federação, existia um general brilhante, ainda que inexperiente, mas suficientemente inteligente para tornar-se seu parceiro. Quando, no futuro, pudesse retornar à Linha da Liberdade e liderar seu povo, esse general o acompanharia, tornando-se seu amigo e formando uma dupla imbatível, temida por todos os inimigos.

Em tempos de caos, o poder individual era limitado — Russell compreendera isso desde que surgiram problemas em sua cooperação com a Federação. O general idealizado era sua principal motivação para unir-se à Federação.

Mas não! Não havia tal gênio, nem general.

Aquele que desvendara seus planos era apenas um tenente, um oficial sem poder algum. E, além disso, o mesmo tenente que o resgatara sozinho, eliminando quase metade dos perseguidores.

Esse tenente parecia nutrir por ele um ódio profundo, e Russell jamais esqueceria as provações que enfrentaram juntos.

Se era impossível descrever sua decepção, também era impossível expressar seu espanto.

Quem era esse tenente? Era ao mesmo tempo um soldado de elite capaz de infiltrar-se nas linhas inimigas e resgatar Russell das mãos da Legião Mítica, e um assessor militar brilhante, capaz de desvendar seus planos e quase sozinho mudar o rumo da guerra em Milok!

Um tenente! Apenas um tenente! Mas, por que só um tenente? Por quê?

Sentimentos contraditórios se misturavam no peito de Russell, entrelaçando decepção e espanto, tirando-lhe a calma.

O mesmo assombro tomou o presidente Hamilton e o general Mikhailovich, do Alto Comando.

Já tinham ouvido falar do tenente. Liderara um grupo de reconhecimento e salvara mais de duzentos prisioneiros federais. O feito repercutiu, levando a Federação a denunciar o Império de Gacharin perante a comunidade internacional, e países aliados da Federação aproveitaram para bloquear os canais comerciais do império. Até mesmo aliados ferrenhos só podiam oferecer ajuda clandestina a esse regime desumano.

Pela primeira vez, o apoio popular ao presidente e ao comando militar alcançara oitenta por cento.

O tenente também desvendara o primeiro plano de Russell. O Plano Trovão, elaborado conjuntamente pelo gabinete presidencial e o Alto Comando, quase se tornara o túmulo do sistema Newton. Não fosse por esse tenente, a Federação já teria caído, e o presidente e o comando seriam marcados como traidores históricos.

E, de forma inesperada, ele também desmascarara o segundo plano de Russell, revertendo uma derrota iminente e consolidando a vitória total em Newton. Se hoje todos ali podiam celebrar a vitória, era graças à atuação desse tenente — algo quase inacreditável.

A história é feita de acasos. Bernardotte, por acaso, pensara que aquele mecânico de aparência comum era apenas um herói de fachada, premiado por sorte, e o enviara ao fronte — decisão que salvou toda a Federação.

Hamilton olhou para Tian Xingjian, depois para a expressão atônita de Russell, e sentiu uma vontade irresistível de rir, de explodir em gargalhadas.

O acaso! Que coisa maravilhosa!

A sorte estava, enfim, ao lado da Federação!