Capítulo Onze

Página 1/3
Observando os alunos da turma em frenesi coletivo, Gordinho percebeu que o impacto tinha sido grande demais. Hamid era um homem direto: dizia o que pensava sem rodeios. Todos sabiam que a Academia ainda não tinha começado oficialmente as aulas, e mesmo assim os inscritos nos dois cursos ministrados por Russell já estavam quase se desafiando em briga, porque as vagas eram poucas e a direção já havia se reunido algumas vezes para definir quem iria assisti-los. Não se ouvira falar de ninguém recebendo orientação privada de Russell nessa fase.

Só era preciso refletir um pouco no que Hamid dissera para perceber: o instrutor do pelotão de manutenção era, sem exagero, discípulo do primeiro grande comandante Russell. O fato de Russell ter mandado uma mensagem para chamá-lo à reunião já mostrava o quanto esse homem era influente.

Quando Russell ainda estava no Império Gachalin, muitos de seus feitos de guerra eram justamente exemplos usados nos cursos da Federação Lerei. Havia incontáveis admiradores. Depois o Império Gachalin invadiu a Federação, e quem comandava a divisão imperial era Russell; naquele período, a população inteira da Federação quase o odiava até os ossos. Mas esse ódio não apagava o respeito e o medo que ele inspirava. Mesmo nas discussões dos alunos, várias vezes já se propôs, sem cerimônia, o assassinato de Russell. Em muitos momentos críticos, parecia ser o desejo de quase todo cidadão federal que aquele homem desaparecesse. Era perigoso demais.

No fim, essa violência vinha do mesmo reconhecimento silencioso de seu talento militar.

Mais tarde, Russell veio e sua revolta provocou o colapso total da ofensiva Newton do Império Gachalin. Por pior que fosse o rancor anterior, tudo se converteu em uma alegria impossível de verbalizar. Quanto mais odiavam, mais felizes ficavam. O gênio militar de Russell enfim não servia mais para combater a Federação; ao contrário, tornava-se a garantia quase absoluta da vitória futura dela. O império perdera seu primeiro grande comandante — o que mais poderia fazer? A ruína era questão de tempo.

Ser discípulo desse nome era o sonho de qualquer cadete, e de muitos jovens comandantes.
Esse sonho já fora deixado de lado por Gordinho, como quem joga fora uma pedra sem valor. Felizmente poucas pessoas sabiam disso; se não, provavelmente o chamariam de tolo até o fim.
Ele olhou para aqueles jovens que queriam a vida militar, os olhos acesos, e sentiu o estômago revirar. Balanceou a mão:
— Hoje fica assim mesmo. Meus parabéns: estudem bastante. Voltem aos seus postos!
Disse e saiu correndo.

Os alunos do pelotão de operações especiais ficaram meio mortos de raiva: como podia esse sujeito não ser o instrutor deles?

Pior ainda, Catarina ficou ainda mais amarga. Quase queria voltar no tempo, para quando Gordinho estava atolado de autoconfiança entre um grupo de meninas e parecia o mais feliz do mundo. A lição foi profunda. Ela finalmente entendeu: nunca julgue pela aparência. E nunca subestime um homem gordinho; para começo de conversa, ele pesa mais que você.

No campo de manutenção, ninguém deixou Tian Xingjian sair dali sem ser cercado. Em camadas, de novo e de novo, os alunos cercaram Gordinho, tagarelando sem trégua.

Gordinho disparou, irado:
— Meus inúteis! Hoje você quase me fez perder o rosto! Se não fosse a Colega Coelho Branco me chamar, não sei o que teria acontecido! Um monte de homens sendo desmontado por uma menina — que honra é essa?
Um rapaz murmurou:
— Somos do curso de pesquisa. Quem pensa com a cabeça não deveria brigar com quem bate com o punho.

Gordinho subiu num salto e gritou:
— Perderam a chance e ainda querem brigar? Vocês são mecânico de reparo ou eu sou? — quanto mais pensava, mais fogo subia nele —. Tenho dever de proteger a casa e o país, e vocês não vão escapar. A partir de agora, todos em treinamento físico! Não quero nenhum de vocês sair parecendo broto de feijão; qualquer um pode humilhar vocês. Todos para a corrida!

Pulando e bufando, Gordinho ignorou que a malícia da turma soubesse que ele desviava o assunto. Eles, sem o “carneiro” da chance de provocação, ficaram só com o peso da raiva e obedeceram ao plano de fortalecimento imposto por ele.

A Colega Coelho Branco chegou por último, pulando de alegria, e disse:
— Instrutor, pesei minha mala. Tinha mesmo vinte e cinco quilos, sabia de uma vez só!
Depois perguntou, meio confusa:
— Instrutor, por que me chamam de Coelho Branco? É porque eu sou muito branca?

Gordinho ficou vermelho de raiva e respondeu:
— É… muito branca!
Ela, provocadora, soltou:
— Branca demais!

Depois, aproveitando meio turno livre, Gordinho esqueceu de propósito o plano de Russell para ele rever batalhas sozinho. Anlei estava em casa descansando, e era a chance de voltar e descansar os olhos nela.

Depois de fazer os do campo de manutenção cuspirem espuma de esforço, nem se importou com o quanto estavam frustrados e foi direto para casa.

Mãe de Anlei dormia a sesta. Anlei se encolhia no sofá vendo televisão, de fones, com medo de acordar a mãe. Gordinho aproximou-se por trás do sofá procurando um ângulo qualquer, e acabou decepcionado: aquela roupa de casa não lhe dava nenhuma chance.
— O estilista dessa roupa doméstica deve ser castigado de por vida, por falta de imaginação — pensou ele, sem piedade.

Página 2/3
A sala estava silenciosa, interrompida apenas pelos risinhos baixos de Anlei ao assistir TV e pelo tique-taque do relógio, que não parava nem por um segundo, como se lembrasse que o tempo continua andando.

Gordinho ficou de pé atrás do sofá e ficou olhando Anlei — a garota de suavidade extrema, a curva de seu corpo a oscilar no sofá como ondas leves, o pescoço branco de cisne, os ombros redondos sob a pele clara, o peito firme e arredondado sobre a cintura fina e o traseiro traçando um arco tão tentador que fazia qualquer um se perder numa pausa. Viu-a concentrada, quase infantil diante da tela, e depois acocorada, preguiçosa como um gato.

Não importava o quanto olhasse, parecia pouco. Queria ficar ali parado, observando aquela mulherzinha um pouco viciada em televisão envelhecer segundo o relógio.

Quando o programa acabou, Anlei tirou os fones com um ar de desapontamento. Para não assustá-la, Gordinho recuou em silêncio até a porta, fazendo um ruído de entrada. Anlei o viu e veio de pés descalços:
— Como voltou? Não ia ficar a tarde inteira fora?

— Hm, não tenho nada à tarde. De manhã briguei com alguém e voltei coberto de lama. Pensei em tomar banho. Quer tomar comigo?
Ela ficou vermelha e o fulminou com o olhar:
— Vou buscar suas roupas.

Quando Anlei desceu com elas, Gordinho já estava no banheiro.
Ela bateu e disse:
— As roupas chegaram... coloquei aqui...
Antes de terminar, ele, fingindo não ter entendido, falou alto:
— Ah, já trouxe? Tão rápido assim?

Com um estrondo seco, ela abriu a porta quase nua e, sem jeito, perguntou:
— Onde é que as minhas roupas?
Anlei gritou de surpresa, fechou os olhos de raiva e disse:
— Tianmimi, seu grande safado!

Gordinho não prestou atenção ao escândalo. Com as mãos cheias das roupas dela, puxou-a para dentro do banheiro e fechou a porta.

Capítulo 12 do Terceiro Volume — O atentado contra Russell

Anlei, envergonhada e aflita, bateu com os punhos no peito dele. De repente, sentiu-se agarrada por ele. Quando percebeu que ele estava nu, o corpo inteiro perdeu a firmeza. A água nas roupas de Anlei molhou e colou o tecido ao corpo, deixando as curvas mais nítidas.

Desde que voltaram a ficar próximas, Anlei já se via como pertencente a Gordinho. Desde o reencontro, seu humor cinza fora embora; todos os dias com Tian Xingjian lhe traziam uma alegria quase infantil. Às vezes, durante a TV, ficavam colados, quase pele a pele, com uma intimidade silenciosa e ardente.

Hoje, porém, Gordinho foi direto de um jeito que a deixou sem chão. O coração dela pareceu ser empurrado de uma vez. Ela se deixou cair contra o peito dele, o rosto vermelho de vergonha e impulso, e não pensou em romper o abraço; ao invés disso, envolveu-lhe a cintura e enterrou o rosto quente no ombro dele, sem conseguir abrir os olhos.

— Ei, como entrou? Eu estava no banho! Se queria me ver, era só pedir.
— E você acha que isso vale por pedido? — respondeu ele, meio bobo, enquanto a mão entrava por trás dela.

O toque de Gordinho em seus seios firmes fez Anlei tremer, corpo manso e estremecido, entre resistência e rendição. Com as duas bocas prestes a se mover, a ele veio um beijo que a fechou no silêncio.

Emaranhados no banheiro, aquele beijo apagou o mundo inteiro. Dez anos de distância, saudade, afeto, mágoa e cuidado derreteram dentro deles. Anlei segurou Tian Xingjian pelo pescoço com tanta força que parecia não haver futuro fora daquele aperto; sabia que não conseguiria mais viver sem ele.

Então veio, de súbito, a voz de Mãe de Anlei descendo as escadas. Os dois se sobressaltaram. Anlei, de onde tirou coragem, empurrou Gordinho de uma vez e saiu correndo.

Gordinho, ainda tonto, escondeu-se no batente da porta para escutar:
— Anlei, por que está tão molhada?

— Foi sem querer, mãe… Eu… eu vou subir e trocar de roupa.

Uma sequência de passos rápidos ecoou: “toc, toc, toc”.
— Seu rosto está tão vermelho, Anlei! Você está doente? — Mãe de Anlei aumentou o tom, preocupada.
A resposta veio de longe, embargada:
— Não, mãe! Não!

Página 3/3
Gordinho soltou o primeiro suspiro de alívio quando ouviu de novo um som e, pela voz da mãe, do lado de fora do banheiro:
— Quem está aí dentro? É o Pequeno Jian?

O coração dele quase saiu pela boca. Se ela soubesse que estava tomando banho, era fim de linha. A Mãe de Anlei talvez não fosse brilhante em teoria, mas era esperta o bastante para entender como ele tinha ficado com aquela roupa toda molhada. Pensando rápido, Gordinho imitou por imitação a voz de Karl, o encanador:
— Sou o encanador. O chuveiro do banheiro está com problema. Estou arrumando, em um instante fica bom.

Ao ouvir que um estranho tinha subido, Mãe de Anlei correu as escadas e bateu na porta de Anlei:
— O encanador foi chamado por você, não foi?

Anlei ouvira o tom de um estranho com a voz da mãe e, com o som de batidas de ferramenta ao fundo, levou um tempo para entender, mas segurou o riso e respondeu:
— Foi sim, ele está consertando. A senhora não se preocupe.

— Não admira que você esteja tão molhada — disse ela, balançando a cabeça. — Se o chuveiro quebrou, era só chamar o homem certo. Para que se misturar em confusão?

Anlei segurou a dor de rir e disse:
— Mãe, hoje tô a fim de peixe de seis sabores. Você faz pra mim à noite?

Mãe riu:
— Menina impertinente, desde quando você gosta de peixe de seis sabores? Isso é para o Pequeno Jian. Ele tem estado esgotado esses dias; dá até medo olhar pra ele. Eu já providencio.

Quando a mãe saiu, o estalo da porta fechando trouxe um alívio. Gordinho saiu do banheiro já vestido, com a toalha no cabelo, e Anlei já o esperava na porta, pulando nele.

— Tianmimi, seu grande safado! — ela riu, deu risadas e socou com os punhos: — Você é um monstro! Minha mãe foi tão boa com você e ainda assim mentiu para ela! Vou te denunciar, você está acabado! Hoje vou limpar o mundo!
Gordinho se curvou bruscamente, e Anlei quase gritou com susto; logo estavam brincando como uma confusão de crianças.

Anlei não era adversário de Gordinho em força, e depois de uma boa confusão, já estava com o rosto vermelho, os olhos brilhando como quem brinca e sente algo mais. Mordeu-o com força e pulou:
— Levanta. Tarde vamos passear.

Ir às compras com uma mulher é, para muitos homens, punição elegante, mas para Tian Xingjian era prazer. No coração de Garipalan, cada vez mais barulhento e brilhante, ele via Anlei feliz como uma menina e, ao notar olhares de surpresa ou inveja nas pessoas, sentia-se ainda mais alto.

É verdade que um homem com uma bela companheira costuma andar inflado de orgulho, mas ele não pensava nisso. Afinal, a primeira frase que muitos reservavam para um par como o de um belo rosto com um rosto comum era mais ou menos: “Uma flor num monte de esterco!” Ou então: “Que desperdício! O melhor repolho do pomar nas mãos de um porco!” Não importa se fosse “esterco” ou “porco”, o elogio nunca recaía nele. Logo, a vaidade trazia sua contrapartida amarga; nada é perfeito.

A única decepção de Gordinho foi não encontrar nem um assaltante de dinheiro nem um assaltante de mulheres numa saída tão rara. Ele até pensou com crueldade divertida: se fosse um assalto do tipo “dinheiro”, merecia uma surra de herói. Quanto ao assalto de beleza… ele se perguntou: “Se alguém quisesse me tirar minha moça, eu deixaria ou não?” e largou o pensamento sem resposta.

Passaram a tarde inteira no centro comercial. No setor de lingerie, Gordinho virou consultor oficial, com uma voz que todos ouviam:
— Esse aqui! Este aqui! Isso não deixa quase nada passar, o corte é incrível!

Anlei enrubescida o puxou com força e literalmente o retirou do shopping.

Quando ela finalmente comprou uma peça de roupa íntima que ele escolheu, viu Gordinho parado diante da vitrine do manequim virtual trocando de roupa, tão absorto que só tiraram os dois quando o vendedor encarou de mau jeito. Eles se trocaram um olhar de desconforto e se afastaram em direções opostas. Anlei riu e quase chorou de vergonha.

Ao anoitecer, quando os dois finalmente voltaram para casa dispostos a jantar, o telefone de Tian Xingjian tocou. Viu o nome na tela e o rosto mudou de imediato: era Hamid. Havia um atentado contra Russell. Russell havia sido arranhado no ombro, sem risco de vida.

Não deu tempo para comer. Gordinho correu para a Academia na maior velocidade, mas já havia sido decretado estado de sítio. Os guardas do posto de controle verificaram seus documentos e o deixaram entrar. Após ouvir o que ocorria, correu para o gabinete do almirante-general Bernardo Tó. Russell fora atacado no pequeno salão de reuniões no mesmo andar do gabinete, junto com alguns generais. Os assassinos eram, no mínimo, dois. Um, com certeza, estava a duzentos metros de distância, no alojamento feminino; outro, possivelmente, a mais de mil metros, na colina dos fundos da Academia. A busca já estava em andamento.