Capítulo Trinta: Assuntos Militares e Políticos (Parte Um)

Russell balançou a cabeça e disse: “A guerra não é decidida apenas por mim; há muitas variáveis imprevisíveis. A resistência da Federação no planeta Milok está mais firme do que antes, e suas táticas, mais flexíveis. Acredito que esses generais da Federação, antes inexperientes em combates reais, já começaram a amadurecer. Além disso, não apenas enviei Purxalif para alertá-los, como também deixei sinais claros no campo de batalha. Se pensarem um pouco, verão todo o plano. Mas só posso ir até aqui. Se for óbvio demais, nos exporemos.”

Hamid expressou sua preocupação: “Se a Federação realmente perceber esse plano, será uma vitória grandiosa para a Linha de Frente da Liberdade, graças a você, venerado Algarfal. Porém, uma derrota tão grande, mesmo para você, será difícil de explicar para aquela maldita realeza de Gacharin. Isso pode prejudicar sua reputação e o futuro da Linha de Frente da Liberdade... Só de pensar nisso, fico ansioso.”

Russell sorriu e acenou com a mão: “Hamid, você só vê o campo de batalha terrestre, mas esquece que há outra batalha acontecendo no espaço sideral. É essa que apresento à família imperial do Império!”

Hamid hesitou antes de perguntar, cauteloso: “O senhor quer dizer...?”

O olhar de Russell atravessou-o, como se perfurasse a sala até alcançar o espaço onde a batalha furiosa se desenrolava. Ele via os disparos de energia trocados entre as frotas espaciais, as naves de combate enredadas como vespas, couraçados erguendo escudos para deter inimigos ao custo da própria vida, cruzadores avançando com dignidade como lanças contra a formação inimiga. Sua voz, grave, parecia comentar aquele combate: “Desde o dia em que descobri minha origem, decidi destruir esse sistema de castas imundo. Que os deuses me protejam: embora eu seja mestiço, não carrego traços dos Kentais, apenas a aparência de um Vibor.”

“Algarfal é o único legado que meus pais me deixaram. Não importa se sou Kentai ou Vibor, sei apenas que meus pais morreram por amor! Morreram para me proteger! A família imperial de Gacharin será minha inimiga por toda a vida!”

“Mas este inimigo é poderoso demais, tão poderoso que, mesmo com quem sou hoje, não posso derrotá-lo de uma só vez!”

“Por isso, arranjei para ele um adversário à altura, capaz de destruí-lo. Até que a Linha de Frente da Liberdade se fortaleça o suficiente, vou provocá-los, como quem incita grilos a lutar, para que se destruam mutuamente, e eu, no meio dessas batalhas, recolherei todo o lucro apostado pelos dois lados.”

“Vou permitir que esta guerra termine logo? Não! As derrotas do Império de Gacharin em terra serão compensadas por combates no espaço. A Segunda Frota Mista da Federação não pode resistir ao poder de ataque de seis frotas imperiais combinadas. Sua única opção será recuar para o setor central de Lerrey. Nesse momento, posso continuar a enviar reforços para a batalha terrestre em Milok, trazendo soldados imperiais sem cessar, todos lutando para conquistar definitivamente o sistema estelar Newton!”

“Quando o Império concluir seus reforços, as frotas estelares da Federação de Lerrey também estarão preparadas. Seja atacando o sistema Galileu pelo setor neutro ou tentando mais uma vez avançar sobre Newton, ambos os lados iniciarão uma nova batalha sob meu comando. Ninguém vencerá a guerra; eles se dilacerarão até que o novo ordenamento que construiremos venha à luz!”

Hamid olhava para Russell com admiração. Vendo aquele homem de aparência comum sentado ali, sentiu-se afortunado: três décadas de paciência e, nos próximos dez anos, viveria seu período mais glorioso, seguindo esse líder para reconstruir, junto aos Kentais e outros povos considerados inferiores, um novo mundo.

Hamid curvou-se com reverência.

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Na sala de reuniões do quartel-general da Academia Militar de Galiparã, o silêncio era absoluto. Após longas discussões, Bernadote e os generais chegaram a um consenso: ordenar um contra-ataque total das cidades sitiadas, dispostas em leque nos arredores da selva de Baixas Montanhas.

Esse contra-ataque seria um sinal, um teste. Se a análise estivesse correta, ao menos duas cidades conseguiriam romper o cerco.

Já haviam se passado três horas desde que as ordens foram dadas. Todos na sala, inclusive Tian Xingjian, estavam inquietos. Em meio a estratégias e intrigas, sentiam a sensação sufocante de ter o pescoço nas mãos de outro. Russell, esse gênio militar do Império de Gacharin, era realmente assustador.

Tian Xingjian lembrou-se do atlas dos grandes estrategistas: Russell nem figurava entre os primeiros. Que tipo de monstruosidade seriam, então, aqueles que estavam acima dele, nas primeiras páginas?

Sua intuição não estava errada. Esses homens eram tiranos natos em tempos turbulentos, indiferentes à vida, vivendo apenas para transformar a matança em arte e exibir tal arte ao público, tingida de sangue. Eram eles que despedaçariam o mundo.

Passos apressados soaram do lado de fora. Yuna, secretária de Bernadote, entrou apressada com um relatório nas mãos, transbordando alegria. Bernadote mal conseguiu conter-se, arrancando o relatório e, após uma breve leitura, explodiu em risos: “Senhores, conseguimos!”

A sala explodiu em comemoração. Um general agarrou o relatório para examinar, enquanto outros se aproximaram de Tian Xingjian, dando tapas em seu ombro: “Muito bem, gordinho! Mais um mérito. Quando esta guerra acabar, vamos te pagar uma bebida!”

Gordinho? Tian Xingjian apenas assentiu, sem saber se ria ou chorava.

Anlei permaneceu sentada, observando aquele homem cercado pelos generais. Sentia-se abalada, mas também tomada por uma doçura secreta. Além de seu pai, ninguém sabia o quanto aquele “idiota” significava em sua vida.

Depois do ocorrido, seu pai lhe dissera que Tian Xingjian não podia ser protegido por ela para sempre; ele precisava passar por tudo o que faz de um homem um homem de verdade, e não se tornar um inútil sob a proteção de uma mulher!

Sempre que o via fazendo tolices para chamar sua atenção, ela sentia mais vergonha, mais desconforto, mais decepção. Por que ele nunca sabia o que queria? Por que sempre tão ingênuo?

Ao receber a carta de admissão da academia militar, chorou copiosamente. Por seu temperamento, teria preferido ser bailarina ou professora. Por que, então, ingressou na academia militar? Talvez para completar o destino daquele menino que fugiu na juventude... ou talvez fosse uma reprimenda silenciosa, um adeus.

Desde que entrou para o exército, Anlei quase havia esquecido dele. As recordações juvenis já estavam distantes. Com o jeito dele, jamais cruzariam de novo. No entanto, ali estava ele, em Milok, como conselheiro militar—e um conselheiro excepcional!

Por que ele se alistou? O que fez de fato? Como se tornou um conselheiro tão brilhante sem nunca ter estudado em uma academia militar? Anlei se via tomada por uma enxurrada de dúvidas. Mal podia esperar para arrastá-lo para fora do grupo de generais e exigir respostas!