Capítulo Vinte: A Fuga do Mágico

Rashid acendeu um cigarro, tragou profundamente; a brasa brilhou intensamente na escuridão, depois se apagou, queimando-se sozinha, dissipando-se em tênues fios de fumaça azulada. Após um longo silêncio, ele perguntou:
— E o que você pretende fazer?

Tian Xingjian retirou um mapa eletrônico, digitou uma coordenada e, apontando para a tela que emitia um brilho esverdeado na noite, disse a Rashid:
— Se seguirmos vinte quilômetros a sudeste daqui, entraremos na região montanhosa, cercada por densas florestas. Com sorte, chegaremos às montanhas antes que o inimigo nos encontre. Os mechas não conseguem fazer buscas eficientes naquelas trilhas, então, talvez consigamos despistar. Caso contrário, armaremos estes poucos centenas de homens e lutaremos até o fim — é melhor do que ficar aqui esperando a morte.

Rashid observou o mapa atentamente e perguntou:
— E como vocês pretendem voltar? Mesmo que consigam escapar, não podem ficar escondidos nas montanhas até o fim da guerra. É fácil prover alimento e água para uma ou duas pessoas, mas para centenas, onde encontrar suprimentos?

Tian Xingjian sorriu:
— Um passo de cada vez. Nosso objetivo agora é tirá-los daqui primeiro. Comida e armas do que restou na base devem durar um tempo. Depois que eles se recuperarem, vamos tentar atacar uma base logística inimiga, capturar uma nave de transporte, ou contatar a força aérea para ver se podem nos resgatar. Se nada der certo, minha ideia é levá-los para a Cidade de Loki, ao sul. Ainda que esteja cercada pelo inimigo, talvez seja um pouco mais seguro.

Rashid encarou Tian Xingjian, então lhe deu um tapa no ombro e disse, sério:
— Irmão, não importa o que aconteça, desta vez tenho que admitir: você é admirável. Tomar uma decisão dessas não é fácil. Vou deixar um pelotão para você, junto com um “Antena” e um “Fúria”. Nós vamos reunir o terceiro pelotão e seguir para nordeste. Se os perseguidores vierem, ganho algumas horas para você. O que mais eu puder fazer, é contigo.

— De jeito nenhum! — Tian Xingjian rejeitou de imediato. — Cada companhia tem sua missão. Já estou atrasando a nossa, não vou colocar os irmãos em risco por minha causa.

Rashid se irritou:
— Está nos subestimando? Se você pode levar centenas na fuga, por que eu, com uma companhia de elite, não posso? Nossa missão é causar o máximo de perturbação atrás das linhas inimigas. Levar esses homens faz parte disso. E você não queria atacar uma base inimiga? Sem mechas, só com dentes? Não diga besteira! Está decidido. Vou deixar Torik com você. Ele te idolatra, diz que nunca viu ninguém manejar armas como você.

Talvez lembrando o olhar fascinado de Torik, Rashid sorriu e continuou:
— Faça o seu melhor. Que ninguém morra. Vamos nos encontrar vivos novamente. Eu te devo um banquete de boas-vindas, e só vamos parar quando ninguém conseguir mais beber.

Tian Xingjian não insistiu. Naquele momento, qualquer palavra era supérflua. O tempo não esperava por eles. Ele saudou Rashid militarmente, dizendo:
— Combinado. Quando chegar a hora, nos reencontramos e brindamos até cair.

— Nos reencontramos e brindamos até cair.

Sob a luz amarela dos lampiões da base, enxames de insetos anônimos giravam incessantemente em torno das lâmpadas, chocando-se contra o vidro e produzindo um zumbido sibilante. Esses insetos, muito semelhantes às mariposas da Terra, eram atraídos instintivamente por calor e luz. No Oriente da Terra, há um ditado: “mariposas voam para o fogo”. Mesmo sabendo do perigo, não hesitam em se lançar rumo ao calor e à luz, mesmo que isso custe suas vidas.

Humanos, por vezes, são como essas mariposas. E, para aquele homem, herdeiro das tradições orientais, a coragem de enfrentar o perigo mesmo conhecendo o risco é algo entranhado em sua essência. Quando decidem por um objetivo, liberam uma força imensa — fogo, sangue, lava ardente — capaz de destruir tudo.

“Quem é a mariposa? Quem é o fogo?” Rashid pensou enquanto via Tian Xingjian afastar-se decidido.

— Vamos logo! Por que ainda estão parados? Preciso de pelo menos três horas. — A voz do Gordo, ao longe, tirou Rashid de seus devaneios; aquele sujeito agia como se tudo fosse obrigação dele, sem o menor constrangimento.

— Droga. — Rashid, aborrecido, partiu com os soldados do destacamento de reconhecimento, pensando em como gostaria de pendurar o Gordo nu em exposição: “Esse cara aprendeu rápido a ser cara de pau, até melhor que eu.”

Na verdade, ele sabia que esse “cara de pau” acabara de entregar suas costas, sem hesitar, à sua proteção. Essa confiança era um pacto, selando-os como irmãos de vida e morte — mais próximos que irmãos de sangue.

Os soldados da companhia já sabiam da decisão tomada pelo vice-comandante rechonchudo.
— Este é um verdadeiro homem, um herói de verdade — murmuravam.

Na despedida, todos passavam diante de Tian Xingjian, saudando-o como a um herói, com o máximo respeito. O herói se emocionou, lágrimas nos olhos, tremendo descontroladamente, incapaz de pronunciar uma palavra sequer.

Tão abalado, só conseguia tremer.
O Gordo pensava: “Droga, fui me exibir por impulso. Dizem que homem de verdade faz o que é preciso, mas na verdade, só estando vivo é que se é homem; morto, todos são só cadáveres. Pelo jeito deles, parece que estão se despedindo do meu corpo.”

O falso herói despediu-se dos que vieram dar adeus ao “cadáver” e começou a planejar sua fuga.

Andar a pé era inviável. Vinte quilômetros em mata fechada, ninguém conseguiria em um dia. As estradas leste-oeste não podiam ser usadas; seria suicídio. Não havia mechas suficientes para transportar todos pela selva, e não adiantava tentar fabricar mais em poucas horas, ainda mais que quase todas as máquinas imperiais da base estavam destruídas e os restos não bastavam.

Lógica poderia se transformar em nave de transporte, mas sendo um mecha individual, só levaria uns poucos. Lotá-lo de gente seria perigoso: se encontrassem o inimigo, não haveria como transformar e lutar.

Terra e céu estavam fora de questão. Restava ir pelo subsolo.

Cavar túneis ajudava a evitar radares, mas se o Império usasse satélites de reconhecimento, nem mesmo túneis profundos escapariam. E uma vez detectados, seriam ratos encurralados, prontos para serem exterminados.

Como impedi-los de usar satélites para escanear a área? Os bloqueadores anti-detecção ao redor da base mostravam que o Império de Gacharin temia que ela fosse exposta. Um crime contra a humanidade, reconhecido por toda a galáxia, traria condenação e punição para a realeza de Gacharin. Não permitiriam jamais a fuga desses prisioneiros de guerra; a perseguição seria incessante. Mesmo que alguns perseguidores fossem eliminados, ainda estavam em território inimigo, onde ondas e mais ondas seriam enviadas até capturar e matar todos os prisioneiros da Federação.

Só ver com os próprios olhos a morte dos prisioneiros tranquilizaria os perseguidores.

O local do túnel, Tian Xingjian já havia decidido: sob a estrada junto à base! Seguindo a estrada, a camada superior da rodovia protegeria contra varreduras por radar, e a superfície reforçada impediria qualquer sinal de cavidade subterrânea.

Era preciso apenas um truque de ilusionismo para tornar tudo perfeito, até mesmo a entrada do túnel poderia desaparecer, escondida da lógica do inimigo.

Decidido, Tian Xingjian pediu ajuda ao primeiro grupo do segundo pelotão, que ficou para trás. Primeiro, recolheram todo o material de transporte, armas, munições e blocos de energia da base. Depois, desmontaram os mechas imperiais destruídos.

Os mechas cujos pilotos haviam morrido ali mesmo tornaram-se os principais alvos da reforma do Gordo. Os braços e pernas mecânicos foram removidos e montados num sistema móvel de perfuração gigantesco; os motores foram reunidos para acionar uma broca energética feita a partir dos canhões de energia, desativados seus explosivos. Outras partes úteis de veículos foram soldadas para formar vagões de carga improvisados, onde armas e alimentos seriam transportados, aliviando o peso dos prisioneiros debilitados.

No interior dos vagões, instalaram-se extratores de água subterrânea adaptados das reservas imperiais, purificadores de ar feitos com condicionadores e ionizadores do clube dos soldados, e o oxigênio seria fornecido pelos equipamentos do laboratório de biotecnologia da base.

Como uma centopeia gigante, o veículo escavador subterrâneo foi montado rapidamente com o esforço de todos. Um dos alojamentos da guarnição foi escolhido como entrada do túnel. Abrindo uma parede, a centopeia penetrou no solo; os canhões de energia, sem explosivos, emitiam agora um feixe contínuo e estável — inúteis para combate, perfeitos para escavar. O buraco, de seis metros de diâmetro, tinha a terra removida pelas “patas” mecânicas, que a comprimiam contra as paredes do túnel.

Exceto por algumas dezenas que ficariam para encenar o teatro na superfície, todos os demais prisioneiros seguiram pelo túnel, guiados pelo grupo de reconhecimento de Torik.

Meia hora depois, o túnel já passava sob a estrada e começava a virar para o leste, seguindo o caminho.

Nesse momento, a voz de Tian Xingjian soou no comunicador, ordenando que parassem a escavação. Todos sabiam: o espetáculo em superfície ia começar. Um silêncio absoluto tomou conta do túnel; todos rezavam.

Meidu e Nia não rezavam. Tian Xingjian já lhes trouxera tantas surpresas, que para elas, o Gordo podia tudo. Se ele planejou assim, certamente encontraria uma saída. Em matéria de fuga, não só na Federação, mas em toda a galáxia, quem ousaria reclamar o título de maior especialista, se o Gordo aceitasse ser apenas o segundo?

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