Capítulo Dez: Prostrar-se e Pedir Perdão

Esses estrategistas eram, em sua maioria, pessoas de mente limitada e músculos robustos, incapazes de competir com um soldado de elite. O gordo, que até há pouco parecia dócil e fácil de enganar, mudou de expressão num instante e derrubou Kolun sem lhe dar qualquer chance de resistência; todos ficaram atônitos, percebendo que aquele sujeito era realmente alguém de respeito.

Tian Xingjian balançou os documentos com a mão esquerda e os colocou diante do rosto de Kolun, que estava colado à mesa, zombando: “Você não acredita quando digo que isso é lixo? Se seguir esse plano, sabe quantos homens morrerão na linha de frente? Olhe seu mapa de defesa: ignora os pontos claramente vulneráveis, concentra forças no ponto R, e o inimigo pode cercar totalmente essas tropas com um ataque lateral. Você acha que guerra é apenas vencer no confronto direto?”

Ele molhou o dedo na boca, virou algumas páginas e apontou para um dado: “Acha que seis esquadrões de aviação são infalíveis? Eles não comem nem dormem? Você ousa registrar um índice de mil e duzentas missões por hora para um esquadrão de voo? É um idiota? Mover as forças blindadas para o oeste, mesmo que a força aérea esteja disponível, acha que isso impede um ataque em toda a linha do ponto E ao ponto H pelo exército inimigo?”

O gordo soltou Kolun e atirou os documentos de volta para ele, rindo friamente: “Preste atenção, a linha de combate atual não é paralela, é entrelaçada! Há inimigos entre nós e nós entre eles. Mesmo que fosse uma linha paralela, você eliminou toda a profundidade defensiva; sem dois regimentos blindados na reserva, acha que pode segurar três horas de ataques múltiplos dos inimigos? Está sonhando? Só pensa nos seus próprios interesses, quantos anos você realmente tem?”

Kolun, furioso, respondeu: “Você está delirando! Se não concentrar forças na região R, não há como resistir ao ataque frontal. No flanco, temos um regimento mecanizado reforçado em posição elevada; como o inimigo poderia romper com um único ataque?”

O major, que estava atrás dele, recuperou-se e zombou: “Um tenente encarregado de cálculos no computador ousa repreender um talento formado na Academia Militar? O mundo está mesmo de cabeça para baixo!”

Nesse momento, o diretor do Sexto Laboratório, Pat, retornou e, ao ver o clima tenso, apressou-se para apaziguar a situação, sorrindo para Kolun e os estrategistas: “Podemos conversar com calma. O tenente Tian acabou de chegar, ainda não conhece todos os detalhes. Sejam compreensivos.”

Alguns estrategistas do Sexto Laboratório também intercederam, e Kolun relaxou um pouco, mas o major insistiu, gritando: “O que está acontecendo com vocês do Sexto? Agora trair é permitido? Um tenente ousa criticar nosso plano, não admite o erro e ainda agride; depois querem que sejamos compreensivos, cúmplices de vocês?”

Mal terminou de falar, todos mudaram de expressão. Apesar de o Sexto Laboratório ser alvo de desdém devido ao antigo diretor, eram colegas; nunca houve um conflito tão direto, só comentários e olhares de desprezo nos bastidores.

O ambiente ficou agitado. Os estrategistas do Sexto, cansados de serem humilhados, não suportavam mais; indignação fervia em cada um deles.

Pat, apesar de ter vindo de outro departamento, era o responsável pelo Sexto agora; ser insultado daquela forma o deixou furioso. Perguntou friamente: “E então, como você acha que isso pode ser resolvido?”

O major percebeu o erro, mas, acostumado a desprezar o Sexto Laboratório, não quis recuar e respondeu com firmeza: “Que o gordo se ajoelhe e peça desculpas, o Sexto deve fazer um pedido de desculpas público!”

Um tumulto se instaurou!

Pat sorriu friamente: “E se for o plano de vocês que estiver errado?”

O major hesitou, olhando para Kolun. Formado na Academia Militar, Kolun sempre foi confiante e não acreditava que um tenente pudesse corrigir seu plano. Afirmou: “Impossível!”

O major, seguindo Kolun, afirmou: “Se o nosso plano estiver errado, nós nos ajoelhamos, pedimos desculpa, e o Segundo Laboratório passa a evitar o Sexto de hoje em diante!”

Tian Xingjian, que observava tudo com sarcasmo, perguntou com um sorriso: “Qual é seu cargo no Segundo Laboratório? Você pode representar todos lá?”

O major ficou sem palavras, percebendo que exagerou, sem saber como recuar, respondeu irritado: “Isso não é da sua conta! Mas você vai se ajoelhar!”

O major era rude e insolente; os membros do Sexto já não podiam mais conter-se, começaram a protestar, alguns mais impulsivos arregaçaram as mangas, prontos para brigar.

Os estrategistas do Segundo Laboratório, que vieram com Kolun, não ficaram atrás; já que o conflito estava aberto, não tinham mais receio. O Sexto não era bem visto, e eles supunham que os outros departamentos apoiariam o Segundo; mesmo que a confusão aumentasse, quem perderia seriam os do Sexto.

Quando uma briga generalizada estava prestes a explodir, o diretor do Segundo Laboratório, Compton, chegou apressado. O coronel, que trouxera o gordo ao Departamento de Operações, posicionou-se entre os grupos, exclamando: “O que estão fazendo? Ninguém vai brigar!”

Ao ver o diretor, os membros do Segundo se acalmaram imediatamente, só o major continuava a resmungar: “Diretor, até um tenente do Sexto está nos insultando.”

Surpreendendo a todos, Compton, já recuperado, saltou e foi o primeiro a insultar o major: “E daí que é tenente? Ele é muito melhor que você, seu inútil. Não pesquisa o plano direito e ainda vem ao Sexto arrumar confusão? Volte já para lá!”

O major ficou vermelho de vergonha, tentando recuar, mas Kolun o segurou.

Kolun disse: “Diretor, não é culpa dele, fui eu que pedi para me acompanharem. Esse tenente errou nos cálculos do meu plano.”

Compton, furioso, respondeu: “Mesmo que tenha errado, vocês acham que isso justifica brigarem aqui?” Olhou para Tian Xingjian e disse a Kolun: “O tenente Tian está neste posto por ordem direta do comando. Vocês deveriam avaliar melhor suas capacidades; se ele não tivesse competência, não teria sido escolhido para esta tarefa.”

O major, ignorante, não percebeu o significado das palavras de Compton, e respondeu com desdém: “É só um tenente, apto apenas para cálculos no Sexto, nada de especial.”

Compton sentiu a cabeça latejar, desejando espancá-lo e deixá-lo pendurado por três dias, até evaporar toda a estupidez de sua mente.

Compton estava em apuros: o comando exigia que mantivesse segredo sobre Tian Xingjian ser o autor do plano reverenciado pelo Departamento de Operações; os membros do Segundo se recusavam a admitir erro, e na tradição militar proteger seus próprios é fundamental. Se não defendesse seu grupo, perderia o respeito e a autoridade.