Capítulo Vinte e Cinco: Rota de Marcha

Tian Xingjian voltou-se para trás e viu que era o mais alto oficial dos soldados da Federação resgatados do campo de prisioneiros, o coronel da aviação de sexta geração, Peter. Este oficial, típico de um cavalheiro, embora não tenha conseguido liderar os seus homens na fuga, conquistou a confiança e o afeto de todos graças ao seu cuidado com os soldados do campo de prisioneiros.

— Claro, sente-se, coronel — disse Tian Xingjian, sorrindo.

— Obrigado, perdoe minha intromissão.

O coronel tinha plena consciência do seu papel e em nenhum momento tentou impor sua autoridade por causa da patente mais elevada. Desde que foi resgatado pelo batalhão de reconhecimento especial, sempre cooperou de maneira exemplar na administração dos soldados federais capturados.

Pessoas assim sempre agradaram a Tian Xingjian, e, além disso, naquele momento, todos estavam inquietos, e acalmar os ânimos exigia o trabalho conjunto com o coronel Peter. — Sabe, afinal, o senhor é o comandante desta tropa temporária. Só queria perguntar, exatamente que problema estamos enfrentando? Talvez eu possa ajudar de alguma forma — disse Peter, sentando-se, de maneira sutil.

Tian Xingjian não escondeu nada e relatou tudo, entregando também a Peter os resultados da simulação e os cálculos realizados.

No início, Peter ficou um pouco surpreso. Para ele, parecia estranho que um vice-comandante de reconhecimento especial estivesse fazendo análises tão detalhadas da situação utilizando o computador da armadura mecanizada ali naquele abrigo subterrâneo. Mas, após analisar cuidadosamente a simulação e refazer os cálculos, ficou longo tempo em silêncio, até finalmente levantar a cabeça e dizer:

— Tenente, devo admitir, embora eu não entenda exatamente como chegou a essa conclusão, os dados mostram que essa situação tem grande probabilidade de ocorrer. O senhor é o mais impressionante soldado de operações especiais que já vi. Talvez tenha sido um erro do comando federal não colocá-lo na divisão de operações estratégicas. O senhor se sairia perfeitamente como oficial de planejamento.

Tian Xingjian sorriu amargamente:

— Fico honrado com seu elogio. Mas, neste momento, o mais importante é como enviar essa simulação ao comando avançado. Não quero que minha previsão se concretize; caso contrário, a Federação sofrerá perdas irreparáveis e nós, temo, ficaremos presos aqui para sempre.

— E mais... — disse Tian Xingjian, com o rosto carregado — Poderíamos parar de usar essas formalidades entre nós, coronel?

Peter riu alto:

— Muito bem, tenente. Se quiser me chamar de Peter em vez de coronel, não usarei mais formalidades com você.

Levantando-se, continuou:

— Além de mim, temos aqui dois excelentes planejadores militares. Acho que eles também deveriam ver essa simulação. Afinal, seja qual for a decisão, a responsabilidade não deve recair apenas sobre você.

Essas palavras tocaram o coração de Tian Xingjian, que se sentiu afortunado por ter ao seu lado um superior tão compreensivo. Apesar de Peter ser por vezes excessivamente cortês e cavalheiresco, era, no fim das contas, uma pessoa digna de confiança.

As opiniões dos dois planejadores militares divergiam completamente: um apoiava firmemente os resultados da simulação, enquanto o outro era totalmente contrário.

A oposição foi contundente. O major Pierce, o planejador, não acreditava que um único lançamento aéreo pudesse tomar a base do Sexto Exército no vale de Kartos e a base aérea no topo da montanha à esquerda do desfiladeiro. Além disso, aquela região ainda estava sob patrulha dos aeroportos militares de Kartos, e a supremacia da frota espacial não seria facilmente perdida. Os grupos de batalha das naves-mãe podiam reforçar a posição a qualquer momento. Como poderia uma unidade de operações especiais tomar bases tão bem defendidas? Impossível, afirmou Pierce com um sorriso — nem mesmo um regimento inteiro de forças especiais conseguiria.

O outro planejador, chamado Caleb, concordou com a simulação de Tian Xingjian e rebateu um a um os argumentos de Pierce, resultando em uma discussão acalorada.

A discussão atraiu a atenção de todos. Mesmo os que não compreendiam simulações táticas deram suas opiniões, tornando o abrigo subterrâneo mais movimentado que um centro de comando.

Apesar das divergências, havia consenso em um ponto: com a retirada voluntária das tropas do Império das cidades, as perdas deles não foram significativas e poderiam se reagrupar a qualquer momento. Seria difícil para o avanço da Federação chegar rapidamente à região onde estavam abrigados.

Ficar ou partir? As opiniões eram muitas e variadas.

Independentemente da precisão da simulação, o dilema estava posto diante de todos. Além disso, transmitir as informações ao comando avançado fatalmente revelaria a localização do grupo. Se enviassem alguém, bastaria esse mensageiro ser descoberto para que tropas de busca do Império fossem atraídas para a área. Caso não encontrassem nada, os satélites militares fariam o reconhecimento focalizado, expondo o abrigo subterrâneo. Utilizar [antena] apresentava o mesmo risco: o sinal denunciaria a posição e, se a simulação fosse interceptada pelo inimigo, eles poderiam agir preventivamente.

Um tenente de um regimento blindado do Sexto Exército exclamou:

— Falar demais é perder tempo. Enviem a simulação ao comando; se acreditarem ou não, é problema deles. Nós daremos um jeito de sair daqui. Quem já escapou da morte uma vez não teme tentar de novo!

O abrigo, antes barulhento, mergulhou em silêncio. Diante da decisão entre vida e morte, todos ficaram sérios.

Peter olhou para Tian Xingjian, que permanecia em silêncio, e perguntou:

— Tenente, todos devemos nossa vida a vocês. Agora, confiamos novamente nosso destino em suas mãos. Diga, se tentarmos sair por conta própria, temos alguma chance?

Tian Xingjian balançou a cabeça:

— Não! Estamos a quatrocentos quilômetros da zona controlada pela Federação. A não ser que fôssemos todos equipados com armaduras mecanizadas, é impossível chegar lá.

Um suspiro geral ecoou.

A resposta era esperada, mas ouvi-la pessoalmente do tenente, tão habilidoso, ainda assim trouxe decepção.

— No entanto... — Tian Xingjian finalmente resolveu expor seu plano, apesar de ser difícil para um desertor sem experiência de comando e um grupo de prisioneiros armados apenas com armas leves. Mas, quando todos os caminhos estão fechados, só resta seguir pelo que restou, por mais difícil que seja.

— Podemos atacar aqui primeiro, para obter o equipamento de que precisamos — disse Tian Xingjian, abrindo o mapa eletrônico e mostrando uma coordenada a todos.

— Esse não é o depósito de suprimentos que o comandante Rashid atacou dias atrás? — perguntou um soldado do batalhão de reconhecimento especial, surpreso ao reconhecer o local.

Tian Xingjian assentiu:

— Exatamente. Como base de suprimentos, esse ponto é crucial. Os reforços do Império passam por aqui e é provável que a base seja reconstruída. Mesmo que não seja, poderemos interceptar grandes quantidades de materiais. Se nossa suposição estiver correta, para rearmar as tropas, essas cargas devem incluir armaduras mecanizadas ou, ao menos, peças de reposição. Ao mesmo tempo que enviamos a informação ao comando, pedimos que avancem em nossa direção, reduzindo ao máximo a distância entre nós. Além disso, essa posição permite receber apoio aéreo. Embora as naves de transporte não possam pousar, caças fortemente blindados podem nos dar suporte.

Após beber um longo gole de água que Mido lhe ofereceu, Tian Xingjian prosseguiu:

— Eu simulei a rota de avanço. Como nosso batalhão atacou esse ponto dias atrás e retornou à zona controlada pela Federação a partir dele, temos as informações mais precisas sobre o local e, por isso, a maior chance de sucesso. Agora, com a participação da Legião Mítica, a Federação perdeu muitas forças especiais atrás das linhas inimigas, e várias foram retiradas para a retaguarda. Se seguirmos por esse caminho novamente, mesmo que não ataquemos de surpresa, certamente pegaremos o inimigo desprevenido.

As palavras de Tian Xingjian reacenderam o debate.

Por fim, Peter ergueu a mão, acalmando todos, e perguntou a Tian Xingjian:

— Confio na sua simulação. Diga-nos, qual é a chance de sucesso?

— Trinta por cento — respondeu Tian Xingjian.

— É o suficiente! — Peter decidiu sem hesitação. — Preparem o equipamento, dividam os grupos, vamos partir!