Capítulo Vinte e Um – O Truque da Companhia de Mechas –

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Hescott viu a expressão ansiosa do funcionário e também ficou um pouco alarmado, perguntando: “Quem está causando confusão?!” O funcionário respondeu: “Você deveria ir ver rápido, não dá para explicar direito agora. Estão querendo arrancar nossa placa, tem gente rodeando tudo aqui embaixo.”

Ao ouvir que a situação era grave, Hescott desligou o telefone e saiu correndo até a porta, mas de repente lembrou que ainda havia convidados, então se virou e sorriu de forma constrangida para o gordo: “Mestre, fique sentado, eu vou dar uma olhada.” Curioso, o gordo levantou-se e disse: “Vá, estamos indo também, vamos ver o que está acontecendo.”

Hescott não teve tempo para formalidades e apressadamente seguiu o funcionário, que já estava aflito, correndo em direção ao tumulto. Quando o gordo e os outros chegaram caminhando devagar, a oficina já estava cercada por uma multidão, todos com sorrisos estampados no rosto.

Alguém comentou com satisfação: “Hoje valeu a pena vir, está uma festa.”

Outro, gesticulando animadamente, disse: “Pois é, vi dois idiotas brigando, até a barriga doeu de tanto rir.”

Mais alguém, com desdém, falou: “Esses dois novatos não são nada, é o gordo correndo que é rápido, parece que tem foguete instalado.”

Um terceiro lamentou: “Ah, cheguei tarde, não vi nada, que apresentação do gordo foi essa?”

Outro apressou-se a responder, babando palavras: “Eu vi! O gordo correu nu, que velocidade!”

Alguém ficou boquiaberto: “... O gordo correu nu? Eu vi ele vestido...”

Outro com orgulho disse: “É aí que você se engana... Ele estava vestido por fora, mas por dentro estava nu correndo!”

O gordo ficou assustado e resmungou: “Droga, também chamam isso de correr nu? Milan, viu só? Pela primeira vez que não usei cueca e já perceberam. Você realmente não guardou minhas cuecas?”

Milan riu tanto que não conseguia nem se endireitar, corando, apertou o braço do gordo com força, pensando como aquela cabeça era tão confusa.

Aquela língua maliciosa murmurava: “Agora entendi por que estava frio ali embaixo quando corri hoje, estava todo ventilado!”

A multidão estava muito densa. O gordo tentou se espremer por um tempo, mas não conseguiu entrar. Ele fez um sinal para Milan e Miles e, de repente, gritou alarmado: “O mecha está soltando fumaça, vai explodir! Corram! Vai matar alguém! Vai explodir!” Ele mudou a voz várias vezes, causando a impressão de que muitas pessoas estavam gritando desesperadas, com sons que se aproximavam e se afastavam, um pânico ensurdecedor. A multidão se assustou e se dispersou em um estrondo. Por fim, até os funcionários e Hescott saíram correndo. O local ficou com apenas eles alguns ali.

No espaço vazio, havia algumas peças de mecha empilhadas. O gordo se aproximou, olhando confuso, pegou uma e disse: “Essas peças não explodem, então quem estava gritando?”

Depois de um tempo, as pessoas perceberam que tinham sido enganadas, e alguns mais espertos sabiam que o som vinha daqueles poucos no meio da multidão. Como o sotaque deles não era igual ao dos que tinham gritado antes, a multidão voltou a se aglomerar, ansiosa para continuar assistindo ao espetáculo.

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No centro da multidão, o sujeito de cabelo vermelho que havia corrido mais rápido antes gritou com raiva: “Vocês do Centro de Manutenção Invencível não conseguem consertar o mecha, tudo bem. Mas ainda fazem esse teatro para assustar quem? Eu digo para vocês, se não nos derem uma resposta hoje, não vamos embora! Vamos arrancar a placa de vocês!” Alguns outros com má cara aproveitaram para incitar a multidão, dizendo: “É isso mesmo! Um centro tão grande e não conseguem encontrar uma placa de circuito! Nosso mecha fica aqui tanto tempo e não consertam, hoje precisam dar uma explicação! Se não, vamos levar a placa invencível embora!”

Hescott, ainda calmo, sorriu e disse: “Senhores, vocês não têm as peças do mecha que precisam em nosso estoque?” Os mecânicos do centro se entreolharam, e um deles, mais velho, falou: “O senhor trouxe um mecha ‘Lua Crescente’ da empresa Alfa, este é o tricentésimo que recebemos nestes dez dias. Todos precisam trocar a mesma placa de circuito, que é especial. Nestes dias a empresa Alfa...”

Hescott ficou com o rosto cinza, acenou com a mão: “Não precisa dizer mais, eu sei!” Virou-se para o ruivo: “Sei que vocês são enviados do novo centro do distrito leste, amparados pela empresa Alfa. Acham que são grandes coisa? Agora querem roubar até o serviço de manutenção independente! Volte e diga para eles pararem com isso, este mecha vocês levam embora, não vamos consertar!”

Antes que terminasse, o ruivo pulou e gritou: “Besteira! Quem disse que sou enviado deles? Se a empresa não vende peças para vocês, isso prova que vocês têm problema! Nem uma placa conseguem resolver, para que servem então? Vou arrancar a placa de vocês agora!”

“Vamos lá! Vamos arrancar a placa! Essa oficina lixo não consegue nem consertar uma placa, já devia estar fechada!” Os brutamontes que vieram com o ruivo aproveitaram para incitar a multidão e se prepararam para atacar a placa.

Hescott gritou furioso: “Quem ousa?” O ruivo o jogou no chão e riu friamente: “Eu ouso!”

Alguns mecânicos pegaram suas ferramentas, parecia que ia começar uma briga. O gordo, que estava observando há um tempo, disse de repente: “Não é só uma placa de circuito? Vocês vão arrancar a placa deles por causa disso? Não faz sentido.”

O ruivo respondeu: “Gordo, não é da sua conta, meu mecha está aqui há quase uma semana e só hoje disseram que não tem placa, que droga, por que não disseram antes?” O gordo puxou Hescott e perguntou: “Por que demoraram uma semana?” Hescott respondeu com o rosto sombrio: “Quem organizava o plano de manutenção pediu demissão ontem!”

O gordo riu sem jeito. Disputas no mercado chegaram a esse ponto, até suborno e tramas foram feitas, tudo meticulosamente planejado, como uma luta de vida ou morte, que cansa! Ele perguntou curioso: “O negócio de manutenção de mechas é tão bom, mas vocês não consertam tantos assim. Por que fazem isso?”

Hescott apontou para a multidão que assistia: “Pergunte para eles, vá aos centros de manutenção das grandes empresas e veja os preços, compare com os nossos. Eles querem eliminar toda a manutenção independente para forçar todo mundo a ir aos centros deles e serem explorados!” Assim que falou, os clientes ao redor concordaram em voz alta. O ruivo zombou: “Seu preço é barato, mas se não consertar o mecha, barato não adianta!”

O gordo respondeu irritado: “Se consertar bem ou mal, vamos discutir depois, mas vamos dar uma resposta para vocês!” Virou-se para um mecânico: “Traga o projeto do mecha dele para eu ver.” O mecânico acenou para Hescott e rapidamente trouxe o desenho do mecha, abriu o diagrama estrutural e apontou para uma placa de circuito no peito do mecha humanóide: “É essa aqui, a placa detalhada está em g-102.”

O gordo folheou até g-102, olhou atentamente e consultou outras placas de circuito. Perguntou: “Qual é o defeito da placa dele?” O mecânico, constrangido, disse: “Não descobrimos, não somos especialistas em circuitos. Geralmente, trocamos por uma nova e mandamos a quebrada de volta para a fábrica.”

O gordo perguntou: “Não pode usar outra placa de circuito para substituir?”

O mecânico sorriu amargamente: “Se tivesse uma parecida, já teríamos adaptado e colocado para ele. Essa placa do mecha é muito especial.”

O gordo estranhou: “Não faz sentido, essa placa claramente é do sensor da perna, que se mexe muito menos que a mão, muitas placas são intercambiáveis. Lembro que a placa do mecha ‘Nelson’ é basicamente igual a essa!”

O mecânico concordou: “Em teoria, muitas placas podem ser usadas em vários modelos. Antes fazíamos assim, mas essa empresa e esse modelo não aceitam. Testamos a placa do ‘Nelson’, e depois de instalada, não funcionou! O sistema da perna não ativou.”

O gordo passou o desenho para Milan: “Tenho certeza do que vi, veja você.” Depois se dirigiu ao mecânico: “Por favor, vá buscar uma placa de circuito do ‘Nelson’ e traga esta placa defeituosa para eu comparar.”

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O mecânico concordou e rapidamente foi até o depósito, trazendo duas placas de circuito.

O gordo, ao ver as placas, riu: “Essa empresa de mechas está brincando com vocês.” Pegou um braço mecânico de manutenção, colocou no braço, ligou e em poucos movimentos retirou uma peça da placa velha. Colocou na placa do ‘Nelson’ e disse ao mecânico: “Leve-me para ver o mecha dele.”

O mecânico apontou para o lado, onde um mecha chamado ‘Lua Crescente’ estava estacionado, era o do ruivo. O gordo se aproximou, o peito do mecha já estava aberto, e ele instalou a placa. Usou o braço mecânico para colocar a armadura de volta e sorriu: “Pronto!”

Os mecânicos arregalaram os olhos: “Pronto?”

Hescott, que estava ao lado, chamou um piloto de testes do mecha, que entrou na cabine. Após alguns sons, o ‘Lua Crescente’ começou a se mover normalmente.

Os mecânicos do centro ficaram incrédulos: “Como é possível? Testamos essa placa substituta inúmeras vezes e nunca conseguimos ligar o sistema!”

O gordo sorriu: “É simples, vocês não perceberam que essa empresa instalou um identificador na placa. Se o computador do mecha não detectar o número correto, ele se recusa a ligar. Existe uma solução, que é recarregar o programa do computador do mecha, removendo o sistema de identificação, só que é um pouco mais trabalhoso.”

O mecânico mais velho olhou cuidadosamente os desenhos e a placa antiga e suspirou: “Impressionante! Você é demais! Se não fosse por você, eu não teria entendido essa artimanha dos melhores designers dessas grandes empresas!”

Hescott riu alto: “Mestre é mestre! Hoje aprendi bastante!” Virou-se com desprezo para o ruivo: “Volte e diga a quem o manda que sempre haverá alguém mais forte, e que sempre há quem supere o mais forte!”

O ruivo ficou atônito por um momento, depois recuperou-se e zombou: “Não quero placa do ‘Nelson’, quero a original!”

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Nota: Os três personagens chamados “Alguém”, “Pessoa ao lado” e “Outro” apareceram na narrativa.