Capítulo Quarenta: Sentimentos Ambíguos

Milão sempre foi a queridinha dos professores desde pequena na academia. No laboratório, intimidar alguém como o Gordo era tarefa corriqueira para ela; sempre foi aquela relação em que ele era o escravo e ela a senhora. Na verdade, ela só queria pregar uma peça naquele Gordo sumido que nunca dava notícias. Quem poderia imaginar que ele, apavorado com a própria vida, ao ouvir tiros, perderia o controle e a imobilizaria no chão, agredindo-a sem pudor?

Milão ficou atônita por um instante; as palmadas do Gordo acertaram um local sensível, deixando-a ao mesmo tempo envergonhada e furiosa. Uma sensação estranha, inédita para quem jamais tivera contato físico com um homem, deixou-a sem palavras.

O Gordo, montado sobre Milão, tinha dado apenas algumas palmadas quando recobrou os sentidos, percebendo imediatamente a enrascada em que se metera. Embora não quisesse soltá-la, também não podia permanecer indefinidamente ali. Se a largasse de súbito, as consequências também poderiam ser desastrosas. Ficou paralisado, sem saber o que fazer, sentindo o calor do corpo delicado sob si aumentar, despertando-lhe um desejo quase doloroso.

Dois jovens inexperientes em tais intimidades, juntos assim, tornaram o ar do recinto cada vez mais denso e ambíguo.

Por fim, Milão se debateu, as faces coradas, lançando um olhar furioso a Tian Xingjian, reclamando entre dentes: “Seu Gordo idiota, já chega! Vai sair de cima ou não?” As palavras saíram suaves, quase um sussurro, talvez porque ela mesma percebeu a emoção embargada na voz; mordeu o lábio e enterrou o rosto nos braços, imóvel.

O Gordo, sem saída, rapidamente rolou de cima dela, levantou-se e correu para a porta. Mal tocara na maçaneta, ouviu Milão resmungar atrás dele: “Se tem coragem, foge! Quero ver!” Ele soltou um lamento profundo, parou tremendo, desejando que o fim chegasse logo.

Milão levantou-se, ajeitou as roupas desalinhadas com as faces em chamas, cutucou a testa do Gordo com o dedo e, lançando-lhe um olhar de reprovação, disse: “Patético! Ataca uma mulher... Quero ver como te castigo. Vamos, vem comigo falar com o professor.” Puxou-o pela mão para fora, caminhando em direção ao laboratório de Boswell. Ninguém sabia o que se passava pela cabeça de Milão; seu rosto continuava rubro, as orelhas transparentes tingidas de um vermelho intenso. Sua mão tremia levemente ao segurar a dele e, embora fingisse calma diante de todos, acelerou o passo até praticamente correr pelo saguão do laboratório, entrando de súbito no laboratório reservado de Boswell.

O cientista excêntrico, Boswell, ouviu o barulho da porta, ergueu os olhos e observou longamente os dois alunos, ambos com expressões estranhas. Perguntou: “Onde estavam? Por que estão tão vermelhos?” Tian Xingjian quase perdeu o juízo; aquele velho só sabia tocar no que não devia. Milão, tomada pela vergonha, bateu o pé, lançou um olhar fulminante ao Gordo e fugiu.

Boswell, vendo Milão sair, perguntou intrigado: “Gordo, ela te intimidou de novo, não foi?”

O Gordo até pensou em contar que, na verdade, ele é quem tinha atacado Milão, e que ainda sentia na mão o gosto das palmadas, mas percebeu que seria suicídio admitir aquilo. Sorriu constrangido, sem confirmar nem negar.

O velho, certo de sua suposição, comentou: “Milão tem um ótimo coração. Esses dias em que você esteve ausente, falou de você mais de cem vezes. Como não teve notícias, foi até o comando da linha de frente perguntar; quando soube que as forças especiais estavam em missão, ficou dias desconcentrada. Digo, é ou não é de bom coração? Aproveite que ela pega no seu pé, é um privilégio. Com outro ela não faria isso. Deixe ela ganhar, afinal, sua pele é dura.”

Esse velho não entendia nada de vida social, pensou o Gordo, resmungando por dentro. “Pele dura ainda é pele! Deixa ela te dar um tiro para ver se dói!”

Boswell largou o experimento e disse: “Pronto, agora fale sobre o meca. Encontrou alguma deficiência?” Para o laboratório, a questão crucial era sempre a diferença entre os testes de campo e o combate real.

Muitas armas apresentavam dados perfeitos nos testes, mas no campo de batalha logo se revelavam insuficientes. Por isso, o Gordo, o primeiro a usar um meca de metal biológico de dois estados em combate real, era de grande interesse para o professor.

Afinal, o Gordo já estava no laboratório há meio ano, ele mesmo construíra o meca, e sua experiência em combate era vasta. Sua opinião era praticamente definitiva.

Enquanto inseria os dados extraídos do computador de [Lógica] no leitor, o Gordo explicou: “O efeito da blindagem simulada é significativo, mas a resistência é insuficiente. Para lutadores de elite, essa blindagem apresenta falhas. Quanto à velocidade, notei que dois tipos de mecas imperiais se igualam ao [Lógica], então esse ponto precisa ser melhorado; em combate corpo a corpo, a velocidade é o fator mais importante.”

Os dados começaram a aparecer na tela. O Gordo apontou para a defesa: “Esses números mostram o quanto o [Lógica] foi atacado. O escudo de energia e a blindagem extra, somados ao metal biológico seis vezes mais duro que liga comum, tornam quase impossível que ataques à distância causem danos sérios. Mas, se atingido por um canhão com o dobro da potência de um comum, o sistema aguenta no máximo cinco impactos antes de colapsar. Atualmente, nossos canhões não têm esse poder, mas pode ser que em breve tenham. Já vi que o [Titã] imperial já está equipado com canhões de grande calibre. Além disso, as armas de corpo a corpo dos inimigos estão cada vez mais letais, especialmente a espada de luz iônica do [Titã]; se acertar o mesmo ponto do metal biológico, aguenta no máximo dois golpes.”

Boswell analisou com atenção os dados, assentindo: “Essas informações são valiosas. Fiquei sabendo que trouxeram um [Titã] inteiro, foi você?”

O Gordo sorriu e confirmou: “Sim, mas ele está praticamente desmontado, só restam peças e sucata, mas ainda assim pode ser útil para pesquisa.”

Boswell, fiel ao seu temperamento difícil, comentou sem emoção: “Achei que, fora a sua blindagem ‘enganadora’, meu meca de metal biológico não valia nada. Mas pelo visto serviu para eliminar um meca avançado inimigo.”

Sabendo do orgulho do velho, o Gordo apressou-se em bajulá-lo: “De jeito nenhum! O metal biológico que o senhor desenvolveu é incomparável, a culpa é toda da minha falta de habilidade.”

“Diga-se de passagem, só a força desse meca já é inigualável. Não é à toa que, mesmo fora de uso há décadas, ainda serve para carregar cargas pesadas. Sua pesquisa estrutural, junto com a do mestre, estava décadas à frente do mundo. Daqui a séculos, essa estrutura ainda será a melhor entre os mecas humanoides.”

Satisfeito com tantos elogios, Boswell dispensou o Gordo com um gesto: “Vai atrás de Milão, há alguns projetos de pesquisa ligados ao que você mencionou. Veja isso e depois eu analiso os dados.”

Ao ouvir que teria que ver Milão, Tian Xingjian sentiu-se desconcertado, mas já na porta escutou Boswell acrescentar: “Ouvi dizer que você foi transferido para o departamento de operações como conselheiro. Já que está aqui, venha ao laboratório sempre que puder. Vou avisar ao comando.”

O Gordo aceitou animado; afinal, vindo da manutenção, ele gostava mesmo era disso. O resto ele só aprendera para sobreviver.

Andando hesitante até a porta do laboratório de Milão, foi interceptado por um pesquisador conhecido que, misteriosamente, o puxou de lado: “Gordo, ouvi dizer que você virou herói! O que houve? Conta pra gente!”

Tian Xingjian levou um susto. “Droga, quem quer ser esse maldito herói? Daqui a pouco me mandam de volta para a linha de frente! Mal cheguei e a notícia já espalhou?”

Apavorado, balançava as mãos e a cabeça, negando veementemente: “Olha pra mim, você sabe que não tenho nada de herói!”

Desconversou, tentando inverter a situação: “O que foi que você ouviu?”