Capítulo Doze: Karl, o Cabeçudo

Depois de lutar arduamente contra bandidos por horas e completar inúmeras missões, tudo o que recebia eram peças velhas e quebradas, muitas delas repetidas. Ansioso para desafiar adversários experientes e experimentar o prazer de esmagar oponentes, o gordo já estava perdendo a paciência. Se continuasse nesse ritmo, quanto tempo levaria até conseguir montar um mecha com um nível comparável ao moderno? O trapaceiro começou a elaborar planos mirabolantes.

Decidido a modificar seu mecha, eT, ele iniciou uma transformação lenta sob a orientação de Tian Xingjian. Retirou tudo o que era desnecessário, concentrando as melhorias principalmente na velocidade. Não precisava ser o mais rápido, bastava ser o dobro da velocidade do antiquado eT. As peças disponíveis eram suficientes para tanto, focando principalmente no sistema de transmissão, pois não havia peças adequadas para alterar o motor.

Com a nova transmissão, o eT tornou-se uma aberração veloz e quase sem poder de ataque. Assim, surgiu uma figura peculiar na base dos bandidos do jogo, onde os mechas se reuniam. Este tal de o1314, confiando em sua velocidade, aproveitava-se sempre que um mecha bandido era derrubado, correndo para saquear rapidamente. Com movimentos ágeis, passava como um vendaval, e de cada dez peças, pelo menos três eram roubadas por esse mecha desprezível. Por causa disso, o gordo virou alvo de todos, sendo perseguido como um rato de esgoto.

Com o tempo, os outros jogadores ficaram mais espertos. Começaram a montar grupos e designavam pessoas só para se defender do o1314. Mas ele era de uma desfaçatez extrema, um mestre da furtividade, atacando sempre os desavisados ou se escondendo nas sombras. Sua camuflagem e habilidades de emboscada eram tão boas que era praticamente impossível preveni-lo. E, à medida que o jogo progredia, sua velocidade só aumentava, mantendo-se sempre o dobro do mecha mais rápido do momento.

No jogo mundial, as forças eram basicamente divididas por países. Os membros da Federação Lerrey já estavam acostumados com as artimanhas de o1314. Ele não tinha preferência nacional: se podia roubar, não deixava passar, mesmo que fosse dos seus. Ainda assim, os federais toleravam, afinal, ele era uma celebridade na simulação de guerra, conhecido como o invencível o1314, um respeito que não negavam.

Já os outros países não eram tão complacentes. A maioria dos jogadores era de cadetes militares ou soldados, muitos deles oficiais superiores, até mesmo generais. Não estavam acostumados a esse tipo de humilhação. Ver peças preciosas serem roubadas por o1314 era motivo de fúria incontida.

Assim, fundaram a Aliança Anti-o1314. O nome podia soar ridículo, mas ninguém ria de um grupo com milhões de jogadores. Podiam ser contra ele, mas também estavam prontos para atacar quem ousasse se opor.

O gordo, por sua vez, não se importava mais. Seu eT estava completamente modificado, projetado segundo suas próprias ideias à imagem de um “Monstro de Guerra”. Trancou-se no estúdio do sistema, dedicando-se à construção desse mecha virtual com o mesmo afinco de quem monta um na vida real. Cada componente, cada linha, era esculpida com esmero. O “Lógica” ainda estava no laboratório, mas esse novo mecha seria outro “Lógica”, destinado a enfrentar os melhores do universo online. Ele não queria mais ser um novato indefeso quando reencontrasse a lendária Legião.

A guerra continuava, e a situação em Kato só se agravava. As tropas avançadas foram forçadas a recuar, formando uma linha defensiva irregular. De ambos os lados do oeste de Kato, as forças se digladiavam em confronto direto.

A concentração do exército imperial de Gacharin finalmente se completou. No momento em que as tropas federais recuaram, o inimigo avançou com ferocidade. As forças de retaguarda da federação lutavam com dificuldade; ambos os lados mostravam máxima determinação: um perseguia a todo custo, o outro resistia até a morte. Devido à superioridade aérea da federação, o equilíbrio se mantinha.

Enfim, quando o exército federal recuou para o desfiladeiro de Katos, aproveitou a altura do cânion e das montanhas laterais para estabelecer uma nova linha defensiva. Diversos pontos estratégicos foram disputados ferozmente, com combates tão intensos que, em certos morros, a artilharia chegou a desgastar mais de dez metros de solo e rocha — restando apenas destroços e estilhaços.

Através dos dados dos planos de batalha, Tian Xingjian percebia a brutalidade do conflito pela mudança nos números de unidades. Até então, a federação já havia enviado dez divisões blindadas e dezesseis divisões de infantaria mecanizada para a montanha Jialuo, no flanco direito do cânion. Contudo, aquela montanha só comportava duas divisões blindadas e quatro mecanizadas; ou seja, oito divisões blindadas e doze mecanizadas foram completamente destruídas ou aniquiladas.

Para Tian Xingjian, esse nível de guerra já era aterrador. Especialmente nos últimos dias, na disputa por pontos estratégicos do lado de Katos, ambos os lados perdiam diariamente um ou dois regimentos blindados e uma divisão inteira de infantaria mecanizada. Ali já era sinônimo de inferno, um rio de sangue.

No entanto, para Karl, aquilo era absolutamente normal. Segundo ele, em guerras entre grandes potências, essa carnificina diária era apenas rotina — parecia que, se não morressem milhares por dia, nem se podia chamar de guerra.

Karl era estagiário no Sexto Departamento: baixo, de físico frágil e cabeça desproporcionalmente grande sobre ombros estreitos, usava óculos, o que lhe dava um ar cômico.

Desde que viu o gordo exibir-se no Projeto Koren, Karl tornou-se seu admirador. No início, o gordo achava aquele sujeito calado do laboratório um tanto apático, mas, depois de se conhecerem melhor, desejava até calá-lo à força. Era do tipo que mal falava de dia, mas não parava nem durante os sonhos à noite.

O gordo suspeitava que, se Karl fosse capturado pelo inimigo, não precisariam interrogá-lo: bastava trancá-lo sozinho com um gravador para obter todas as informações.

Ainda assim, era um gênio militar obcecado. O gordo frequentemente se espantava com seus planos de batalha, pois Karl já tinha uma doutrina própria, sempre mais ousada que a de qualquer um. Contudo, ao analisá-los com cuidado, percebia que aquela ousadia se baseava em táticas muito bem fundamentadas. O problema era que, em determinado ponto, ele arriscava tudo — se o inimigo percebesse, tudo estaria perdido; mas, se desse certo, a vitória seria arrebatadora.

Na simulação de cenários de guerra, Karl, como estudante da Academia de Ferro, tinha muito mais experiência do que Tian Xingjian, um mero amador. Na academia, já havia estudado incontáveis batalhas clássicas da história humana, onde rios de sangue corriam nos campos e famílias choravam seus mortos — mas, para os instrutores e estudantes, tudo não passava de dados frios.

Desde o primeiro dia na academia, aprendiam uma lição fundamental: generosidade não combina com comando militar. Um grande comandante pode ser inteligente, frio, decidido, corajoso, mas jamais um homem compassivo no campo de batalha.

Por isso, sempre que via Tian Xingjian lendo os relatórios de guerra com expressão de pesar, Karl zombava friamente, dizendo que essa sensibilidade lhe custaria o julgamento correto no futuro. O gordo, por sua vez, respondia à frieza do cabeçudo com socos, para provar sua própria impiedade diante do inimigo.