Capítulo vinte e nove: À sua espera

O atraso no início da ofensiva tornou a atmosfera em Galiparan ainda mais tensa.

A preparação para a guerra costuma ser concluída no menor tempo possível. O método mais sensato é enviar os soldados ao campo de batalha antes que eles tenham tempo de refletir. Uma prontidão prolongada não apenas corrói o moral, mas traz efeitos negativos, especialmente para os recrutas. O medo inato da morte que os seres humanos possuem faz com que esses soldados, ainda sem experiência no fogo cruzado, carreguem um peso insuportável. Se essa pressão não for canalizada adequadamente, problemas graves podem surgir.

A espera é uma agonia torturante, especialmente quando se trata dos momentos que antecedem a marcha rumo à morte.

Quando Galiparan entrou em estado de prontidão, os bares próximos aos quartéis tornaram-se os locais mais agitados. Nesses refúgios favoritos dos soldados da Federação, incidentes ocorriam diariamente: brigas de bêbados, surtos repentinos de recrutas, disputas por ciúmes e confrontos generalizados eram contínuos. As celas de detenção da polícia militar estavam quase sempre lotadas.

Com a elevação do nível de alerta, o número de soldados com permissão para aliviar a tensão nos bares diminuiu drasticamente. As tropas do exército designadas para a primeira fase do desembarque foram proibidas de sair dos quartéis, tendo todas as atividades externas canceladas.

Os soldados, que antes haviam extravasado suas emoções, tentavam desesperadamente manter o ânimo — afinal, iriam para a guerra e não podiam ser covardes. "Que seja, se tiver que morrer, que seja!", pensavam. Mas, quando finalmente decidiram encarar o destino, o anúncio do adiamento na véspera do ataque os deixou ainda mais irritados. Os comandantes de todos os níveis observavam a situação com apreensão, enquanto relatórios de reclamações inundavam o Comando de Frente, ora de forma velada, ora direta. A mensagem era unânime: se esperarem mais, a situação sairá do controle.

O Presidente e o Comandante-Supremo, Marechal Mihailovich, solicitaram explicações ao Comando de Frente. A resposta foi clara, embora o gabinete presidencial estivesse ansioso pelo adiamento das campanhas de propaganda que deveriam coincidir com o início do ataque. Ninguém, porém, lançou culpas. Por outro lado, a forma como a Federação Lelei aceitou o General Russell, ex-oficial do Império Gachalin, como consultor militar chefe de suas forças, foi notavelmente tolerante. Russell comentou com Hamid, em particular, que tal postura seria inimaginável no Império Gachalin.

O Comando de Frente organizou apresentações para as tropas da primeira fase, enquanto intensificou o treinamento dos soldados da segunda fase, forçando-os a um nível de exaustão tal que, ao final do dia, a única coisa que desejavam era dormir, sem tempo para outros pensamentos.

Em julho de 2061 da Nova Era, quando a Quarta Frota Mista da Federação Lelei liderava várias frotas imperiais para fora da zona de salto no Sistema Galileo, as naves de vanguarda da Primeira e Segunda Frotas Mistas da Federação surgiram no ponto de salto do sistema. A Batalha de Galileo havia começado oficialmente.

***

Enquanto discutiam qual das atrizes no palco tinha as pernas mais longas ou qual estrela cantava melhor, os oficiais e soldados da 16ª Divisão Blindada da Infantaria da Aviação da Federação foram subitamente interrompidos pelo estridente alarme de convocação de emergência. As luzes de alerta amarelas, antes suaves, tornaram-se vermelho-vivo, girando velozmente e emitindo um som ensurdecedor. Quase simultaneamente, os registros de cada soldado receberam o sinal de convocação.

O vasto quartel tornou-se um formigueiro; a multidão dispersou-se rapidamente das áreas de exibição. Diante de cada alojamento, ouvia-se a sucessão de chamadas de presença. As unidades de mechas corriam em direção aos pontos de encontro, e as vibrações gigantescas faziam as luzes brilhantes do palco tremerem. As estrelas que se apresentavam observavam a cena atônitas. Os jovens que, momentos antes, gritavam e aplaudiam suas performances, haviam se transformado em soldados disciplinados, sem sequer lançar um olhar para o palco. Um quartel de ferro, soldados de ferro.

Todos sabiam que a guerra começara. As atrizes, paradas no palco, olhavam para aqueles soldados eretos como lanças e não podiam conter as lágrimas. Destes filhos da Federação que partiam, quantos conseguiriam retornar para aplaudi-las novamente?

O palco ficou em silêncio. As luzes esplendorosas se apagaram silenciosamente. Os soldados, com as formações completas, partiram em colunas. As atrizes observavam, fascinadas, aqueles jovens cheios de vitalidade que, em um instante, tornaram-se homens fortes e determinados, marchando diante de seus olhos.

Alguém começou a entoar a antiga canção da Federação: "No Dia da Vitória, Esperarei por Você".

*Ao te ver partir,*
*Olho fixamente para o horizonte.*
*Quando sua figura desaparece, meu coração é tomado pela saudade.*
*Na memória, guardo seu sorriso destemido enquanto carrega o fuzil.*

*Quando o fogo da artilharia explodir em teus ouvidos,*
*Quando as balas zunirem ao teu redor,*
*Quando enfrentares o inimigo feroz,*
*Erguendo tua espada rugidora.*
*A fumaça da batalha parece estar diante dos meus olhos.*
*Meu coração sente uma dor que não consigo suprimir,*
*E meu rosto já está banhado em lágrimas.*

*Não importa quanto tempo dure a guerra,*
*Eu esperarei por seu retorno,*
*No dia em que a vitória finalmente chegar.*
*Não importa a doença, a dor, a pobreza ou a agitação,*
*Eu esperarei por seu retorno,*
*No dia em que a vitória finalmente chegar.*

As luzes do palco se acenderam novamente. As atrizes dançavam e cantavam com toda a alma. A música ecoava pelo quartel, acompanhando o último soldado até a saída, até que o local ficasse vazio e desolado.

Um silêncio sepulcral tomou conta do quartel. As lágrimas finalmente transbordaram, e as belas garotas choravam abraçadas.

***

Rashid esfregou os olhos e resmungou no canal de comunicação regional: "Ei, essas garotinhas..."

Uma risada desinibida ecoou pelo canal.

Rashid riu: "Certo, Torik, você não estava de olho naquela garota de vestido verde?"

Uma gargalhada geral explodiu no canal. Torik respondeu furioso: "Quem disse isso?! Quem... quem estava olhando!"

Rashid soltou uma risada maliciosa: "Eu não olhei para nada a noite toda, só para você! Você ficou encarando ela sem nem piscar, droga, não tente negar."

Torik, pego no flagra, calou-se instantaneamente.

Rashid sugeriu: "Aproveita e fala com o Vice-Tenente Tian, pede para ele dar um recado para a moça por você."

Torik sentiu-se tentado; pedir para outra pessoa transmitir a mensagem era mais seguro do que ir pessoalmente, mas murmurou: "Você está falando besteira..."

Rashid riu: "Não tenha vergonha. Não é como se você fosse sozinho. Se você tem vergonha até disso, eu falo com o Vice-Tenente Tian por você. Aliás, como é o nome da moça..."

Torik respondeu sem pensar: "Daisy."

"Hahahaha!" Uma explosão de risadas irrompeu no canal de comunicação. Torik só então percebeu que havia caído na armadilha.

Rashid ria descontroladamente: "Isso mesmo, digno de um batedor de reconhecimento, descobriu até o nome. Daisy, ela é boa. O movimento de dança do busto dela é muito habilidoso, por isso seus olhos não paravam de subir e descer enquanto ela dançava."

"Hahahaha!" Mais gargalhadas explodiram no canal.

"Droga!" Torik, com o rosto corado, operou seu mecha com indignação e entrou na nave de transporte.

***

O gordo recebeu a informação do Regimento de Reconhecimento Especial imediatamente: eles haviam partido.

Ele ficou ali, perdido em pensamentos, sem ouvir An Lei chamá-lo várias vezes. Vendo-o pensativo, ela sentou-se ao seu lado e, segurando seu braço, perguntou suavemente: "No que está pensando?"

O gordo sentiu o perfume dela e disse, com olhar vago: "A 16ª Divisão partiu. Não sei o que acontecerá com eles. A defesa de Lucerne é muito rigorosa, e Russell resolveu aprontar logo agora. Até agora, não sei qual é o plano estratégico concreto."

An Lei franziu o nariz e sorriu: "Ouvi da Yuna que o plano é meticuloso. O Marechal Bernadotte e o Marechal Russell estudaram muito antes de defini-lo. Além disso, as forças da Federação já começaram a ganhar vantagem." Ela hesitou um pouco e finalmente disse: "Na segunda fase, irei com o Departamento de Inteligência para Lucerne."

O gordo deu um pulo, apressado: "O que você vai fazer lá?" An Lei virou o rosto e disse com naturalidade: "É o meu trabalho."

O gordo estava prestes a interrogar quando seu comunicador militar vibrou. Era Russell, exigindo que ele se apresentasse imediatamente na sala de comando do Comando de Frente; a simulação de avaliação havia começado. O gordo cerrou os dentes, levantou-se, pegou algumas roupas de troca e saiu. Ele precisava entender o plano estratégico e os dados de força de ambos os lados. O comandante inimigo era Libgott! Ele precisava descobrir que tipo de perigo escondia Lucerne, aquele belo planeta batizado com o nome de uma pequena cidade da antiga Suíça da Terra!

Ao chegar na entrada da academia, encontrou Carl, o Cabeça-Grande. Aquele sujeito não conseguia manter a boca fechada; desde que não violasse o regulamento de sigilo, ele contava quase tudo. Geralmente, analisavam a situação de guerra juntos. Se alguém conhecia o planejamento geral do Departamento de Operações, era esse sujeito responsável pelos cálculos.

O gordo aproximou-se com um sorriso no rosto. "Russell, seu velho fantasma, você pode me proibir de ir ao Departamento de Operações perguntar, mas hoje estou na porta da academia. Eu não perguntei nada, mas se as pessoas insistem em falar, você não pode impedir, certo?"

Ao chegar perto de Carl, o gordo deu um tapa em seu ombro e disse com um sorriso hipócrita: "Carl, o trabalho tem sido muito ocupado ultimamente?"

Carl viu o gordo e soltou uma risada, mas não disse nada. O gordo estranhou, e Carl disse: "Eu sei o que você quer que eu diga. O General Russell deu ordens expressas: quem contar o plano estratégico para você, será enviado à corte marcial!"

O gordo ficou paralisado, a raiva subindo à cabeça. Com uma expressão feroz, ele se aproximou e perguntou: "O que você disse?"

Carl disse com medo: "O General Russell sabe que somos próximos, e como cuido dos cálculos, ele temia que você viesse perguntar. Ele mandou alguém me avisar especificamente para não falar com você!" Depois, olhou para o gordo com pena e um toque de satisfação: "Instrutor, não é que eu não queira ajudar, mas se você fosse marechal, eu falaria!"

"Marechal!" O gordo não sabia se ria ou chorava: "Se eu fosse marechal, estaria sendo manipulado desse jeito?"