Capítulo Vinte e Seis: Segunda Sessão de Análise da Situação de Combate

Corlan rebateu: “A situação na linha de frente é apenas uma cortina de fumaça criada pelo inimigo ao concentrar todas as suas forças na região de Montanha Garo. Russell, sendo um comandante militar com vasta experiência em batalhas, jamais cometeria o erro de sacrificar mil homens para matar oitocentos. Está claro que é uma armadilha. Das linhas de defesa atuais, só Montanha Garo pode sustentar uma ofensiva desse porte. Se qualquer outra linha de defesa for enfraquecida, bastariam três divisões blindadas, ou até mesmo apenas a Legião Mítica, para romper a linha e alcançar o mesmo objetivo estratégico!”

Um dos majores do Quinto Laboratório assentiu, concordando: “O que o Major Corlan disse faz todo sentido. O inimigo não arriscaria tanto para romper apenas Montanha Garo. Além disso, não têm tropas suficientes para manter uma ofensiva assim até o fim da batalha. O melhor método para eles é desviar as forças das outras linhas da Federação. Afinal, o terreno limita o envio de reforços, e nessas condições, as linhas não podem ser superadas. Se Montanha Garo servir apenas para desgastar nossas tropas, eliminando pouco a pouco as forças de defesa ao redor, então o Império de Gacharin terá a chance de tomar uma dessas linhas e avançar direto até Cato. O mais importante é que, com o esgotamento das forças em Montanha Garo, sua vantagem estratégica se perde e não poderá reagir ao inimigo que penetrar por trás!”

Corlan concordou: “Se dissermos que houve reforços do inimigo, independentemente de falhas nos serviços de inteligência, essas tropas extra precisam vir de algum lugar. Nos relatórios das cidades sitiadas, não há sinais de redução de forças inimigas. A frota espacial bloqueia qualquer reforço vindo de outros planetas para Milok. Por isso, estou certo de que o ataque inimigo não durará além das quatro da tarde!”

Archibald apontou para os dados de perdas da Federação no mapa simulado e questionou: “Então como você explica nossas baixas? Pela simulação, sem reforços, o inimigo não poderia manter essa ofensiva nem até as dez da manhã!”

Um conselheiro do Sétimo Laboratório também se levantou: “Isso é um fato diante de nós. Se continuarmos ignorando, quando o inimigo realmente romper Montanha Garo, quem será responsabilizado?”

O conselheiro do Terceiro Laboratório, apoiando Archibald, reforçou: “Exato! Se conseguirem esclarecer esse ponto, admitimos que o inimigo está apenas blefando!”

Era evidente que Corlan não havia considerado isso completamente. Ele e o conselheiro do Quinto Laboratório trocaram olhares hesitantes.

Nesse momento, o coronel conselheiro do Primeiro Laboratório, Weckly, levantou-se: “O ponto central dessa cortina de fumaça é que a Legião Mítica participou do ataque frontal a Montanha Garo. Todos conhecem o poder de combate desse grupo. Sua presença causou enormes baixas entre nossos soldados na linha de frente. Creio que é daí que vêm os dados aparentemente inflados de forças inimigas nas simulações. Na verdade, não aumentaram em número, mas sim em poder!”

Essa explicação, à primeira vista, parecia bastante lógica e logo recebeu o apoio de Corlan e do conselheiro do Quinto Laboratório.

Archibald, porém, não se deu por convencido e balançou a cabeça: “Li os relatórios de combate da Legião Mítica. Na ofensiva frontal em Montanha Garo, não enviaram nem mesmo um regimento completo. A maior investida foi um batalhão disputando a elevação d1. Nos outros pontos, nunca passaram de uma companhia! Com tão poucas tropas, mesmo se fossem guerreiros celestiais, não poderiam jamais causar esse nível de baixas em nossas forças.”

Por um momento, os dois lados mantiveram posições irreconciliáveis, debatendo sem cessar. Tanto Corlan quanto Archibald pareciam ter razões suficientes para sustentar seus argumentos.

Bernadotte e alguns generais trocaram sorrisos amargos. A reunião ampliada de avaliação da situação militar era quase um espelho do debate travado há pouco no quartel-general: dois pontos de vista repetidos por diversos generais, sem que ninguém cedesse, e sem qualquer perspectiva de consenso.

Tian Xingjian finalmente desviou o olhar de Annelei. Mesmo ouvindo a discussão dos conselheiros dos laboratórios, sua mente se mantinha fixada naquele estranho símbolo de Piers!

Russell, um dos mais renomados estrategistas da humanidade, armara desde o início essa série de armadilhas, mantendo o ponto crucial sob seu controle, como um mágico habilidoso em seu número de argolas…

Argolas… mágica…

Tian Xingjian sentiu que estava à beira de compreender algo, como um relâmpago cortando as trevas apenas para desaparecer novamente…

Vendo que o foco do debate continuava preso àquelas duas interpretações, Bernadotte, decepcionado, acenou para que os conselheiros dos laboratórios se retirassem da reunião ampliada. Agora, precisava deliberar com os generais, mesmo que isso significasse tomar uma decisão equivocada!

Tian Xingjian se levantou e, ao acompanhar a multidão para fora da sala, escutou o chamado do general Bernadotte: “Tenente Tian Xingjian, por favor, fique mais um instante.”

Ao ouvir seu nome, Tian Xingjian instintivamente buscou o olhar de Annelei.

Annelei hesitou por um momento e, erguendo os olhos para a porta, cruzou o olhar com Tian Xingjian. Por um breve instante, uma emoção complexa passou despercebida por seu rosto, mas logo ele retomou uma expressão neutra, como se diante de um estranho qualquer.

Tian Xingjian permaneceu, forçando um sorriso amargo, com o coração em ruínas.

Annelei, como se nada tivesse acontecido, pegou novamente a caneta que caíra durante a confusão e abaixou-se para retomar as anotações…

Os conselheiros se retiraram e a espaçosa sala de reuniões ficou vazia, restando apenas os generais e os chefes dos laboratórios, ainda imersos em pensamentos preocupados.

Bernadotte sorriu: “Tenente Tian, pedi que ficasse porque gostaria de ouvir sua opinião sobre a situação na linha de frente. Embora o Sexto Laboratório seja responsável pelos cálculos estratégicos, creio que talvez você possa nos oferecer uma perspectiva diferente.”

A mente do gordo estava confusa e ele apenas se manteve de pé, hesitante, sem saber como organizar as palavras. Diante de Annelei, tudo fugia ao seu controle. Aquela mulher à sua frente era sua ferida mais profunda.

Annelei ergueu os olhos para Tian Xingjian, sem expressão alguma, aguardando apenas o relatório de um tenente conselheiro.

Pat, vendo o prolongado silêncio de Tian Xingjian, encorajou-o: “Tenente Tian, a liderança valoriza muito sua opinião. O general Bernadotte pediu especialmente que você participasse da reunião. Se tiver alguma ideia, compartilhe conosco.”

Ideias? Será que devo dizer que Russell, por motivos que desconheço, busca a própria morte e ainda deixou um símbolo para nos avisar, mas não faço ideia de como fazê-lo morrer de fato? Será que devo dizer que ele está realizando um truque de mágica, algo parecido com um número de argolas, mas nem eu sei como isso funciona?

Por mais desapontados que estivessem os generais, Tian Xingjian permaneceu em silêncio. Quando percebeu um leve traço de decepção nos olhos de Annelei, finalmente se decidiu: já que ela sempre o considerara um tolo covarde, que fosse tolo mais uma vez!