Capítulo Um: O Dever do Soldado

Anlei olhou para Tian Xingjian, olhou para a foto do pai na lápide, e as lágrimas caíam sem cessar. Esses dois homens eram os mais importantes em sua vida, mas já estavam separados há tanto tempo. O reencontro, enfim, aconteceu dessa forma, com uma barreira eterna entre o céu e a terra.

Ela tirou um envelope já amarelado e o colocou ao lado de Tian Xingjian. Era uma carta escrita pelo pai de Anlei para ele. Ao ver Tian Xingjian ajoelhado diante da alma do pai, chorando em desespero, ela teve a impressão de que o pai revivia. As imagens dos dois homens começaram a se sobrepor aos seus olhos.

Anlei enxugou as lágrimas e caminhou silenciosamente até o carro voador, sem querer interrompê-los. Sua figura delicada se afastava, os passos finalmente se tornavam leves. Ela sabia que aquele homem, diante do espírito do pai, já encontrara a resposta.

Tian Xingjian abriu a carta:

Xiaojian, nunca te culpamos por aquele acontecimento, Anlei também não foi ferida. Perdoa o rigor do pai de Anlei contigo, mas a vida é assim: cada um precisa enfrentar suas dificuldades e encontrar suas respostas. Fico muito feliz que finalmente tenhas recebido esta carta; acredito que já compreendes o que é a coragem de um homem. Lembra-te: jamais abandones a responsabilidade que carregas.

Talvez teu caráter nunca te faça um herói, mas acredito que meu filho será um guerreiro comum, porém corajoso.

Agora te entrego tua primeira responsabilidade: cuidar de Anmãe e Anlei por mim. Era minha obrigação, mas o destino me tirou o direito.

Sinto muito.

A carta era breve, e Tian Xingjian, com os olhos embaçados de lágrimas, leu e releu, até que o papel se encharcou e as letras se desfizeram, tornando-se ilegíveis.

Pai de Anlei, eu sei o que devo fazer. Diante da lápide, um homem rechonchudo ajoelhava-se, chorando alto.

Após muito tempo, Tian Xingjian finalmente se acalmou, sentou-se diante do túmulo e, entre uma conversa e outra, contou ao pai de Anlei as experiências dos últimos dois anos. Nos momentos de perigo, gesticulava e falava exaltado, exibindo orgulhosamente as duas medalhas violetas da Liberdade. Parecia de novo uma criança, sentado com o pai de Anlei no quintal da família, trocando histórias e risadas.

Uma vez dissolvido o nó de muitos anos, o gordo sentiu-se leve, como se tivesse perdido cinquenta quilos de uma só vez.

De repente, lembrou-se da carta de Russell. Tirou-a do bolso, curioso para saber o que aquele homem queria dizer.

A letra no papel era elegante, escrita com caneta, tal como a do pai de Anlei, o que deixou Tian Xingjian confortável: uma carta escrita à mão representa respeito.

Na carta, dizia:

Tenente Tian, você é o jovem de maior talento militar que já conheci. Nos seus olhos percebo confusão diante da guerra, e uma repulsa instintiva pela profissão de soldado, que existe para matar. Passei pela mesma experiência.

Não vou me alongar. Só quero lhe contar que a guerra não é decidida pela vontade dos homens; já que não podemos determinar seu início, como militares, estamos destinados a decidir seu resultado.

O resultado afeta sua família, seus amigos, seu país. Pode soar como clichê, mas é verdade. Olhe para Milok: se seus entes queridos estão neste planeta, chorando em um lar devastado, isso é algo que deseja ver?

Seja ou não militar, todos carregamos a responsabilidade de proteger nossos familiares e nosso lar. Essa responsabilidade é inescapável. Você pode, como um avestruz, esconder a cabeça na areia, mas ao levantar, verá seus entes queridos caídos ao seu lado, sua casa destruída pela guerra.

A guerra é morte; o soldado é instrumento de morte. Isso é inegável. Mas lembre-se: a misericórdia para com o inimigo é crueldade consigo mesmo — um ensinamento milenar. Sua responsabilidade é proteger seu lar, não admirar o valor da vida diante da baioneta inimiga.

Você tem talento, tem capacidade; então tem o dever de aprender a salvar seus companheiros, proteger seus familiares e defender seu país na guerra.

Recorde: só o vencedor merece a paz. E lembre-se de sua responsabilidade.

O inimigo tem sua responsabilidade; você tem a sua!

Depois de ler, Tian Xingjian pensou por muito tempo. Talvez Russell estivesse certo, talvez fosse a palavra “responsabilidade” que o tocou. Decidiu tornar-se discípulo de Russell.

Tian Xingjian finalmente retornou à família de Anlei. Anmãe chorou, e os três estavam, enfim, reunidos. Um mês de férias passou rapidamente. Durante esse período, o gordo tornou-se um verdadeiro dono de casa: ia feliz ao mercado, cozinhava, acompanhava Anmãe, ouvindo suas conversas intermináveis. Anlei também voltou a morar em casa, mas jogou fora todos os aparelhos do gordo, o que o deixou lamentando por dias.

Pensando que ao se livrar das coisas estaria segura, Anlei não imaginava o que o gordo era agora: um soldado de elite com formação de mecânico! Mexer com aparelhos era fácil demais.

Mas ao ver aquilo, só se prejudicou. Por dias, não conseguiu dormir, os objetos brancos brilhavam diante dos olhos, sangrou pelo nariz, quase morrendo por excesso de sangue.

Milok tornara-se a grande base avançada das forças federais, e todos os departamentos militares precisavam estabelecer filiais ali. O departamento de inteligência não era exceção, e Anlei foi designada para Garipalan, responsável por comunicações de inteligência. Assim, ao fim das férias, Tian Xingjian levou Anmãe e Anlei consigo para Garipalan, afinal, Anmãe não teria quem cuidasse dela sozinha, e ali poderiam ter um lar.

Encontraram uma casa para se instalar, mas o gordo ficou preocupado: agora Anlei estava em Garipalan e, se encontrasse Milan, sua vida estaria arruinada, certamente seria levado ao túmulo de Anlei para virar oferenda.

Milan não tinha culpa: antes, Tian Xingjian era um caso perdido, bem canalha, e ainda havia Meiduo e Nia, que ligavam de vez em quando. Maldição, todas belas coincidências, encontros tardios, e ele temia tornar-se um eunuco dali em diante.

Pai de Anlei, me diga: como cumprir essa responsabilidade? O gordo já estava ficando grisalho.

O que não conseguia entender, deixava pra lá. A casa era grande, havia espaço para as duas mulheres, e o gordo decidiu também morar ali: era mais fácil cuidar de Anmãe, e, de quebra… perder um pouco de sangue de vez em quando era bom para a saúde.

Ao retornar à academia, Tian Xingjian quase pensou que tinha ido ao lugar errado.

A Academia Militar de Garipalan já recrutara os novos alunos, e esses dias eram de inscrição. Na entrada, o movimento era intenso, cheio de jovens e animação.

O gordo, com seu jeito desajeitado, se misturava à multidão, feliz da vida. Arrependia-se um pouco: devia ter ficado na academia, no dormitório feminino, aquele era o seu sonho de infância.