Capítulo Quarenta e Nove: O Retorno à Capital

A eficiência do governo federal mostrou-se notável. Uma torrente de recursos e fundos começou a fluir incessantemente para Milok, e o agrupamento de centenas de divisões do Sexto Exército transformou Milok num movimentado acampamento militar. Os estaleiros espaciais e terrestres de proporções colossais já haviam iniciado a construção, graças aos esforços conjuntos. Devido às políticas de incentivos de Milok, grandes empresas se instalaram na região, impulsionando todos os setores industriais locais.

Em poucos dias, aquele planeta solitário, assolado pela guerra há apenas uma semana, havia se metamorfoseado no mais dinâmico centro da Federação de Lerey. Durante dois dias, o Gordo tentou em vão encontrar Anlei para esclarecer certos assuntos sobre o pai dela. Contudo, Anlei parecia estar evitando-o deliberadamente, sumida como se a terra a tivesse engolido, e ninguém sabia informar seu paradeiro.

Resignado, o Gordo procurou Bernardo. Entre olhares sugestivos dos generais presentes, recebeu a resposta: Anlei havia recebido ordens para retornar à capital.

Se era hora de regressar, era preciso deixar tudo em ordem. O Gordo foi ao Sexto Escritório e transferiu todas as tarefas para Kartola, que quase desmaiou diante do acúmulo de trabalho, resultado das missões pendentes e da carga de um mês inteiro por vir.

Despediu-se dos colegas do laboratório e, prestes a partir, foi chamado pelo coronel Pat: “Espere um pouco, tenente Tian.” O coronel entregou-lhe uma carta: “Esta é do almirante Russell. Pediu-me que a entregasse a você, para que a abrisse no momento de maior dúvida. Ele disse que já teve questionamentos iguais aos seus.”

O Gordo ficou surpreso. Não esperava receber uma carta de Russell. Aceitou-a, hesitante, decidido a não se deixar influenciar pelo estrategista antes de encontrar por si mesmo as respostas. Além do mais, desconfiava que aquele homem, que mal sabia seu nome, pudesse adivinhar suas angústias.

No laboratório, Boswell, ao saber do pedido de licença de Tian Xingjian, falou sem sequer levantar a cabeça: “A academia logo retomará as aulas. Esta é a primeira turma do pós-guerra, muitos alunos que ainda não se formaram irão retornar. Faltam professores, recomendei você como meu assistente. Há muito trabalho, quanto antes for, melhor será o retorno.”

Eu, professor? Que novidade, pensou o Gordo consigo, achando que aquilo era mais uma das ideias mirabolantes do velho Boswell, ainda mais ousadas que as suas próprias.

Sem vontade de discutir com aquele ancião excêntrico, o Gordo dirigiu-se ao laboratório de Milena. A jovem, que quase sempre o apoiava silenciosamente, despertava nele sentimentos contraditórios.

O Gordo gostava de Milena. Sua beleza era incomparável na academia. Mesmo zangada, havia em sua expressão uma clareza encantadora. Mas o que mais cativava era sua pureza e bondade; ela era como uma singela flor branca à beira de um campo de batalha, delicada e inocente, e nutria por ele uma inexplicável afeição.

Tal apego era, em parte, resultado dos métodos de sedução experimentados pelo Gordo com Milena, mas principalmente fruto do companheirismo forjado em tempos de guerra, uma emoção sólida e sincera. Milena o apoiava e, ao mesmo tempo, dependia dele. Sempre que pensava nas pesquisas que ela desenvolvia sobre [Lógica], o Gordo sentia um calor confortante no coração.

Mais uma vez, abriu cuidadosamente a porta do laboratório. De súbito, ouviu um som agudo e sintético ecoar: “O Gordo está aqui! O Gordo está aqui!”

Tian Xingjian fitou Milena, que franzia o nariz com ar de triunfo, e não pôde deixar de rir. Maldição, essa guerra entre o caçador e a presa havia entrado na era da tecnologia.

“Por que fez isso? E se o professor escuta quando entra de repente?” perguntou, tentando parecer sério, embora a intenção maliciosa estivesse estampada em seu rosto.

Milena riu e, com os dedos delicados, deu-lhe uma leve pancada na cabeça: “Neste laboratório, só você, seu Gordo, entra sem bater.”

Adorava ouvir isso; sentiu-se profundamente satisfeito.

[Lógica] havia sido trazido de volta ao laboratório e ocupava seu espaço habitual. Sempre que entrava e via Milena e [Lógica], o Gordo sentia-se seguro e em paz.

“Daqui a alguns dias, [Lógica] terá um novo computador para o mecha!”, anunciou Milena, animada por ver Tian Xingjian.

Ele hesitou antes de dizer: “Milena, pedi licença. Vou voltar à capital para ver uma pessoa importante. Ficarei fora por um tempo.”

Milena virou-se, olhando-o curiosa: “Uma pessoa só? Desde quando Mido e Nia viraram uma só?” Com ciúme, ela provocou, e o Gordo, entre risos e suspiros, respondeu: “Não vou vê-las. Quero visitar alguém muito importante para mim.”

Milena sorriu com doçura: “Bobo, quem se importa com quem você vai ver?”

Ela acariciou suavemente o rosto de Tian Xingjian e disse baixinho: “Aproveite as férias, descanse bem. Olhe para você, está acabado.” Desde que soubera da morte do pai de Anlei, Tian Xingjian realmente parecia abatido.

Comovido pelo carinho de Milena, não resistiu e a beijou na face. Ruborizada, ela empurrou o Gordo e, atrapalhada, fingiu retomar o trabalho.

Ao chegar à porta, Tian Xingjian ouviu Milena dizer suavemente: “Se encontrar Nia, mande lembranças por mim.”

O Gordo sentiu um golpe no peito, quase cuspiu sangue, como um guaxinim espancado, e saiu apressado.

Finalmente embarcou na nave de transporte de volta à capital. Observando o aeroporto movimentado, Tian Xingjian quase duvidou estar mesmo no planeta Milok, tão devastado pela guerra pouco antes. A capacidade de recuperação humana era espantosa.

A nave subiu lentamente. A paisagem diminuía pela janela, e Milok parecia agora um mundo em miniatura, onde as pessoas, como formigas, iam e vinham em frenesi. O planeta renascia em ritmo acelerado.

Após dois dias de viagem, a nave pousou no Aeroporto Nacional de Durludrit. O aeroporto, inaugurado após a guerra, recebeu aquele nome por motivos políticos.

Era enorme, capaz de acomodar centenas de naves de transporte gigantes ou dezenas de milhares de médias simultaneamente. Seguindo o fluxo, Tian Xingjian entrou no saguão e, em cima da esteira rolante, olhou para fora, através das paredes de liga metálica e vidro, e sentiu estranheza diante da capital de Lerey. Tendo vivido ali por quase vinte anos, a guerra o transformara até o ponto de fazer tudo parecer distante, como se fosse outra vida.