Capítulo Seis: Afinal, o que é o Caminho do Rei?

Temendo ser alvo das garotas cujos olhos brilhavam de entusiasmo, Tien Xingen apressou-se para deixar aquela região perigosa, convocando todos a retomar o treinamento. A pequena turbulência dissipou-se, e o gordo continuou instruindo os alunos sobre técnicas para desmontar e montar armas de modo eficiente, seja nas bancadas de manutenção, no chão ou até sobre as próprias coxas. A partir daquele momento, todo o campo de manutenção mecânica passou a considerar Tien Xingen um verdadeiro ídolo, especialmente quando alguns curiosos consultaram os registros públicos do rifle de energia Bg-17 e passaram a idolatrá-lo com fervor. É que, segundo os registros, a desmontagem padrão era cinco partes e a montagem sete, enquanto o gordo fazia tudo em duas e quatro, respectivamente. Os alunos acreditavam que ele era um mestre supremo, escondendo habilidades extraordinárias sob uma aparência comum.

O treinamento matinal chegou ao fim, e Tien Xingen trocou o papel de instrutor pelo de aluno, pois a partir daquele dia passaria a receber o ensinamento de Russel. Chegando ao escritório do comandante, Russel apontou uma pilha de livros sem levantar a cabeça e disse: "Estas são as teorias básicas. Dois dias para estudá-las!" O gordo ficou atônito, com o rosto carregado de preocupação: "Tudo isso? Não são romances, são livros técnicos!" Russel ergueu o olhar e respondeu: "Acredita que pode alcançar o sucesso sem esforço? Pensa que se tornar um comandante competente é fácil?"

Tien Xingen ficou sem palavras, aquelas frases pareciam as mesmas que ele acabara de dizer aos alunos. O retorno do karma foi rápido demais. Ele, cabisbaixo, pegou os livros para sair, mas Russel o deteve: "Para onde pensa que vai? Esses livros são para consulta. Agora é hora de aula!" Tien Xingen sentiu-se tolo, quase como se tivesse entregado de bom grado àquele que já fora seu desafeto, tornando-se aluno de alguém a quem ofendera no passado.

Russel, talvez lembrando do tempo em que foi humilhado por Tien Xingen, exigia dele padrões rigorosíssimos, apresentando incontáveis exemplos de batalhas e dados. Bastava uma ordem e o gordo precisava memorizar tudo dentro do tempo estipulado.

Apesar da dor de decorar tudo, Tien Xingen não podia negar o alto nível de instrução de Russel, sobretudo na análise das batalhas, que era fascinante. Cada combate, dissecado por Russel, revelava sua verdadeira natureza, com táticas e detalhes que o gordo jamais teria imaginado. Mesmo nos casos mais estudados, que Tien Xingen já conhecia profundamente, ouvir Russel explicá-los sob uma nova perspectiva era como descobrir sua própria ignorância. Relações entre dados, escolhas de terreno, técnicas de engano – tudo era exposto com clareza. Os motivos do sucesso ou fracasso, os pontos cruciais, tornavam-se evidentes.

O gordo finalmente se rendeu, reconhecendo que Russel era um comandante de renome por mérito próprio. Só aquela capacidade de dissipar a névoa da guerra já valia muito.

Quanto à simulação tática, Russel deliberadamente deixou de lado por ora. Ele não queria influenciar Tien Xingen com seus próprios métodos de análise, nem abordou de forma sistemática a questão do comando em campo ou da distribuição de forças, áreas em que o gordo era mais fraco. Ao invés disso, guiava-o para pensar, induzindo-o a desenvolver sua própria concepção de tática através dos exemplos de combate.

Tien Xingen foi se familiarizando cada vez mais com Russel, e passou a admirar aquele comandante de coração. Não apenas pelo conhecimento, mas pelo fato de ele ter abandonado fama e fortuna no Império, dedicando-se sem hesitação à luta de seu povo. Só por isso, Russel já era um herói nacional.

Nas horas vagas, Russel também comentava sobre a situação internacional e os bastidores do Império Gacharin, assuntos que fascinavam o gordo, sempre curioso. Segundo Russel, a Legião Mítica era realmente o braço mais fiel da família imperial, uma força especial que, como dizia a lenda, estava ativa há séculos, sendo a unidade decisiva do Império Gacharin, usada nos momentos mais críticos. Em termos de combate individual, devido ao desenvolvimento econômico e tecnológico do Império, seus soldados e armaduras eram capazes de impressionar países que não priorizavam a guerra, como a Federação, mas diante das forças especiais das grandes potências, não tinham tanta vantagem. No entanto, quando se tratava de cooperação em pequenos grupos e habilidade dos oficiais de batalhão para cima, a Legião Mítica figurava entre as cinco melhores do mundo.

Russel forneceu a Tien Xingen não apenas dados sobre a cooperação dos soldados da Legião Mítica, mas até um manual de treinamento de operações de armaduras daquela unidade.

Sobre o panorama internacional, Russel conduzia Tien Xingen a analisar, explicando que, atualmente, exceto alguns países periféricos que ainda mantinham neutralidade, a maioria das nações já havia aderido à Aliança Fae ou ao Tratado Ocidental. Esses dois blocos militares estavam em confronto há mais de cem anos, o período mais sombrio da história humana. Pequenos países do centro já viviam em miséria, e a guerra era inevitável, um conflito de proporções globais que afetaria todos os países, inclusive a Federação Lerei, que não escaparia.

Essas previsões deixaram Tien Xingen profundamente preocupado. Lutar contra Gacharin ainda era administrável, mas se estourasse uma guerra intergaláctica, o destino da Federação seria incerto. Pela primeira vez, ele sentiu o peso da sobrevivência.

A rotina entrou nos trilhos. Com o avanço da preparação bélica em Milok, os noticiários iniciaram uma nova campanha de mobilização popular. O departamento militar criou um especial sobre o misterioso capitão e o enigmático estrategista, atiçando ainda mais a curiosidade dos cidadãos. O gordo chegou a temer que sua identidade fosse revelada; nesse caso, não seria apenas a responsabilidade passada por Pai An, mas qualquer um lhe atribuiria uma carga extra, porque, sendo o herói, merecia ser esmagado!

Nos intervalos, Tien Xingen corria para o laboratório de Milan, onde modificou o simulador para se tornar um simulador de gravidade. O sentimento de perigo fez com que ele se entregasse a mais um ciclo de autossacrifício.

Dentro do simulador gravitacional, o gordo se esforçava ao máximo! Suas mãos eram naturalmente rápidas e hábeis, mas o potencial parecia ter atingido um limite. Por mais que treinasse, não havia progresso; mantinha com dificuldade quarenta ações por segundo, e nem conseguia sustentar esse ritmo por um minuto sem sofrer câimbras.

Isso o angustiava. Todos os oficiais superiores da Legião Mítica, os melhores colocados no ranking internacional da revista "Fogo e Guerra", ou mesmo os experts listados por Karl no "Ranking dos Guerreiros de Armadura", tinham mãos rápidas, nunca abaixo de quarenta movimentos por segundo.

Sem alternativa, o gordo buscou caminhos alternativos, usando outros métodos para compensar suas limitações. Afinal, no campo de batalha, as mãos rápidas não garantem a vitória; só com criatividade e recursos variados é possível superar adversários aparentemente invencíveis.

Disputar apenas pela velocidade manual não era o caminho!

Em poucos dias, o1314 desafiou vários mestres. Por ser um jogador tão conhecido, suas lutas atraíam sempre mais de um milhão de espectadores. Quando mais uma vez usou o braço mecânico para atacar sorrateiramente, arrancando a perna mecânica do adversário, a sala de observação explodiu em comentários.

"Caramba, quem é o1314? De novo essa técnica?"

"Que sujeira, usando o 'segundo braço' para vencer. Esse canalha é uma vergonha para toda a humanidade."

No painel do fórum na parede principal, as postagens se multiplicavam, todas acompanhando o desempenho de o1314:

"Mais uma vez, o ataque do pequeno irmão"

"Gênio ou demônio? — Análise da habilidade de modificação de armaduras de o1314"

"Cuidado com seu 'segundo braço', ele pode machucar!"

"Os avanços operacionais de o1314 nas últimas batalhas"

O gordo sorria para si mesmo, satisfeito. Ser astuto é o verdadeiro caminho!