Capítulo Quarenta e Nove: Ser desprezível e sem vergonha é ser excelente

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Através da janela, Sanjad observava os combatentes da liberdade que ainda não se dispersavam, soltando um longo suspiro, balançando a cabeça com um sorriso amargo antes de se virar lentamente para Tian Xingjian e dizer: "O senhor está certo, eles, incluindo nós, são excessivamente obstinados." Ele viu Oboto servindo chá para o homem gordo sentado na areia e continuou: "Desde o dia em que a Frente da Liberdade foi criada, sempre se dedicou ao sacrifício, sem jamais pensar no real valor desses sacrifícios."

O homem gordo aceitou o chá e agradeceu a Oboto, depois virou-se e disse: "Onde há guerra, há sacrifício; sem sacrifício, não há vitória. Esse é um princípio inabalável. Mas, se o sacrifício se tornar o único objetivo, isso se torna demasiado rígido e cruel."

Levantando-se, o homem gordo caminhou até Sanjad, olhando para os combatentes no campo, suspirou: "Se falarmos de soldados destemidos, eles são de fato os melhores, mas cometeram um erro: sua missão é conquistar a vitória, não buscar a morte. Eles vivem com a ideia de morrer a qualquer momento, não temem nada, desdenham todos ao seu redor, xingam, brigam à vontade, rindo...". Ele se voltou para Sanjad e perguntou: "Vocês também tiveram muito trabalho para lidar com esse temperamento, não foi?"

Sanjad sorriu e respondeu: "Você é mesmo o discípulo favorito de Algafar, olha para as coisas tão precisamente quanto seu mestre!" Puxando o homem gordo para sentar-se na areia, continuou: "A Frente da Liberdade reúne combatentes de mais de dez etnias. Honestamente, quando um povo está acostumado por tanto tempo à opressão e ao desprezo, a submissão torna-se a coisa mais difícil de superar. Quantos pioneiros que tentaram unir seu povo para derrubar o sistema de castas acabaram mortos pelas próprias mãos de seus compatriotas?"

O rosto de Sanjad tornou-se sombrio e seu tom carregado de dor: "Quantos foram enforcados pelo próprio povo? Isso é incontável! O complexo de inferioridade, a preguiça e a servidão estão profundamente enraizados em muitos; preferem viver anestesiados do que se levantar para resistir!"

O peso do assunto deixou o ambiente em silêncio por um momento. Sanjad sorriu amargamente: "Os combatentes da Frente da Liberdade vêm das camadas mais baixas da sociedade, sem mais caminhos para recuar. Quanto à consciência, não sei o quão elevada ela seja; o único mérito é o medo da morte que não têm. Eles conhecem sua etnia, sabem o que é dignidade, mas nós percebemos que, após séculos de luta, essa ideia foi se distorcendo."

O homem gordo assentiu e acrescentou: "Sim, transformou-se em um nacionalismo estreito e extremo, essencialmente igual àqueles que criaram o sistema de castas. A única diferença é que os chamados povos inferiores se tornaram superiores, pisando na dignidade dos outros."

O olhar direto para os três líderes não poupava palavras: "Portanto, esses combatentes não são verdadeiros soldados, não lutam pela justiça, mas por uma obsessão. Morrem em batalha sem alcançar a vitória. Por quê?"

Diante do silêncio dos três, Tian Xingjian falou com voz grave: "Porque não se controlam, estão dispersos, e essa obstinação juvenil os domina. Eles se atrevem a morrer junto com o inimigo, ficam loucos no campo de batalha, não ouvem ordens, lutam de forma desordenada, agem por impulso, com bravura passageira, quebrando tudo e se entregando à morte como solução."

O homem gordo, com seu sorriso descarado, não percebia que, quando ele mesmo estava aterrorizado ao extremo, agia da mesma forma irresponsável — a diferença era que ele obedecia ordens e sabia preservar a própria vida.

Oboto bateu na coxa, concordando com entusiasmo: "Exato! Agora que você falou, entendi! Sempre me perguntei por que esses destemidos nunca vencem batalhas e só conseguem vitórias sob a liderança de Algafar. É por isso! São impulsivos demais! Só Algafar consegue unir e fazer com que obedeçam completamente às ordens."

Oboto, animado, tomou um gole de chá e disse ao homem gordo: "Sabe, quando você os repreendia, pensei: merecem! Fiquei até satisfeito! Na hora, não entendia por quê, agora sei: me dói! Prefiro que você os critique do que vê-los morrer em vão."

Sua forma de falar em uma, duas e três palavras fez Tian Xingjian sorrir, achando Oboto franco, sincero, e com um espírito de líder que avança na linha de frente.

O homem gordo sorriu e declarou: "Ninguém sabe como essa guerra terminará, mas espero que, enquanto a federação não tenha vantagem absoluta, seja melhor resistir silenciosamente para preservar a força da Frente da Liberdade. Se necessário, eu mesmo voltarei. Contudo, as ações de resistência comuns devem ser reduzidas. Primeiro, unificar as ideias. Usar o bom aço na ponta da lâmina. Brigas dispersas não abalarão a família imperial do Império Gachalin."

Ele olhou para os combatentes no campo: "Acho que eles entendem. Se eu fosse o inimigo, veria que essa forma impulsiva de lutar só desperdiça sacrifícios. Vencer a qualquer custo é o mais importante. Seja astúcia, seja engano, eles devem aprender isso agora. Quem for mais cruel, mais baixo, mais desprezível contra o inimigo será o melhor soldado!"

"Preservar a si mesmo, atacar o inimigo! Essa é a regra básica em oito palavras: obedecer ordens, lutar com tudo quando necessário e fugir quando não for. A guerra não se resolve em um dia."

Vendo que já estava na hora, o homem gordo, que fora recebido com antipatia por muitos, levantou-se para se despedir.

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Quando os três líderes o acompanharam pelo campo, viram uma formação organizada dos combatentes da liberdade.

De volta ao alojamento, o homem gordo tomou banho e ligou a televisão. Os meios de comunicação de Gachalin eram controlados pela família imperial. Embora o país não fosse uma ditadura, o controle do poder era rígido, e a liberdade de imprensa praticamente inexistente. A agência de notícias fazia uma rigorosa censura, especialmente sobre a imagem da família imperial e a orientação política. Às vezes, o controle da imprensa ajudava muito a manter a estabilidade.

Na tela, transmitiam notícias sobre a guerra na galáxia de Galileo. O comentarista, sob a direção do apresentador, discursava com fervor: "...O Império Gachalin está obtendo vitórias sucessivas. A federação corrupta e decadente não é páreo para os guerreiros de ferro de Gachalin. Eles serão expulsos da galáxia de Galileo em breve. A grande família imperial e o justo povo de Gachalin conquistarão uma vitória brilhante."

O homem gordo assistia às imagens de batalha e ouvia as palavras inflamadas do comentarista. Como um dos que mais entendia do conflito, sabia muito bem a situação de ambos os lados. Quem lutava com dificuldade era o Império Gachalin, cuja logística e forças já estavam quase exauridas diante do poder crescente da federação.

Ao ver as notícias mentirosas, ele pensou que às vezes a imprensa era um entretenimento fascinante. Se, após a guerra, tudo fosse registrado e comparado, muita gente daria boas risadas.

Vestindo apenas a cueca, o homem gordo enxugava a cabeça com a toalha quando bateram à porta. Sem nenhum senso de civilidade, ele abriu a porta enquanto assistia à TV e perguntou, distraído: "O que foi?"

Na porta estava a bela recepcionista.

Cristina olhou seriamente para o homem gordo, que estava só de cueca, olhando para ela com ar despreocupado. Só quando ele mostrou impaciência, ela percebeu que ele não tinha vergonha alguma. Com um sorriso tranquilo, disse: "Senhor Zhang, o departamento técnico quer que você vá lá. Há um problema para discutirmos."

"Ah..." Ele assentiu: "Já vou."

Cristina sorriu levemente, acenou com a cabeça e se afastou. Quando o homem gordo ia entrar no quarto, lembrou-se de algo e chamou alto: "Ei, espera! Não sei onde fica o departamento técnico."

Cristina revirou os olhos, encarando o homem gordo que estava no meio do corredor pulando desajeitadamente. Acenou com a cabeça e ficou esperando, sentindo seu sorriso se tornar meio forçado.

Depois de alguns segundos, Cristina percebeu que viera pessoalmente atrás daquele sujeito foi um erro.

Ele colocou a cueca enquanto vestia a roupa, fechou a porta, deixando as pernas nuas expostas, calçou sapatos de couro, e pulando, vestiu as calças. Quando chegou perto dela, ajeitou o cinto e o zíper com naturalidade, exibindo um sorriso simples e radiante:

"Pronto, vamos. Seu rosto parece pálido, está doente?"

Ela o acompanhou até o departamento técnico e entrou pela porta menor que dava para a sala de observação no teto do laboratório.

Encostando-se na porta, esfregou o rosto com força, dividida entre rir e chorar. Desde que a conhecia, aquele mecânico chamado Zhang Yuan era o primeiro a quase enlouquecê-la. Seu comportamento era o de um típico canalha, pervertido e exibicionista, mas seu rosto ingênuo mostrava que era uma pedra bruta, alheio às normas sociais, agindo sem malícia.

"Canalha faz de bobo, bela é cavalo, vamos lá... vamos!" O homem gordo entrou sorridente no departamento técnico.

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O departamento técnico era uma grande sala circular com dois bancadas e oito estações de manutenção. Nos grandes nichos circulares, ganchos de transporte penduravam os mechas com defeitos para reparo. Esses mechas tinham sido enviados para o departamento devido a problemas complexos.

Quando o homem gordo entrou, a bancada 2a estava cheia de mecânicos discutindo acaloradamente.

Ao ver Tian Xingjian entrar, o chefe do departamento, Dale, acenou e chamou: "Zhang, venha aqui."

Zhang subiu na bancada e, antes de subir a escada do braço mecânico, olhou para dentro do nicho e engoliu em seco: pendurado estava um mecha militar [Titã]. Ele fingiu indiferença e caminhou até a bancada, mas seu coração estava agitado: "Como um mecha exclusivo da Legião Mítica está aqui?"

Subindo ao posto, perguntou a Dale: "Que modelo é esse? Nunca vi antes."

Dale sorriu amargamente: "Nem nós vimos. É um modelo militar especial."

Zhang assustou-se e disse rapidamente: "Melhor eu mexer pouco nisso, senão terei que pedir autorização para sair na rua depois." E tentou sair.

Dale segurou-o pelo braço, rindo: "Fique tranquilo, já recebemos vários mechas militares aqui. A Companhia Cavaleiro Sagrado não é uma oficina comum." Ele levantou a sobrancelha com um ar satisfeito e continuou: "Se descobrirmos o problema, o Ministério da Defesa dará grandes recompensas."

Zhang olhou para o computador da bancada. Estava vazio. Com expressão confusa, Dale riu: "Este mecha não pode ter qualquer registro."

Vendo a expressão de Zhang, Dale explicou: "O Ministério enviou esse mecha para que possamos fazer modificações livres. Não só nós, mas outras duas oficinas civis também receberam esse modelo."

"Modificações livres?" Zhang perguntou, intrigado. "Mechas militares não têm setor próprio para isso? Por que nos mandam? Não temem vazamentos?"

Dale sorriu: "Esse modelo especial teve sua classificação secreta rebaixada de S para C. O setor de pesquisa está ocupado com modelos novos e não tem tempo para ele." Com ar confiante, completou: "Já lidamos com mechas de nível A também. Esse modelo já foi capturado pelo inimigo e perdeu valor secreto. Enviaram para cá para que, com nossa experiência, melhoremos seu desempenho. É uma das opções para substituir os mechas padrão da nova geração do império."

Zhang entendeu que o mecha, originalmente exclusivo da Legião Mítica, estava sendo aposentado por razões de desempenho e sigilo. Não esperava que suas duas capturas de mechas [Titã] desencadeariam uma atualização na linha de produção, mas o [Titã] era uma máquina excelente.

Sua aposentadoria mostrava que a Legião Mítica possuía modelos mais avançados. O [Titã] era pouco numeroso na legião; a maioria era de mechas inferiores chamados [Tigre Demoníaco].

Confiar a melhoria de desempenho a oficinas civis indicava duas coisas: primeiro, que o Império Gachalin estava tecnologicamente e em recursos humanos muito aquém da federação, já no limite; segundo, que a Companhia Cavaleiro Sagrado, como o posto de informações de Russell dizia, não era simples. Era uma das empresas privadas de manutenção de mechas mais próximas do núcleo do Império Gachalin.

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