Capítulo trinta e dois: A próxima missão, atrás das linhas inimigas!

Stephen observava o mapa do planeta Lucerne e, sorrindo, disse a Libhote: "Professor, Russell não consegue fugir do óbvio. Ele continua usando esse ataque de caças espalhados por toda parte para esconder seus verdadeiros locais de desembarque."

Libhote balançou a cabeça suavemente e comentou: "Táticas de guerra não se dividem entre vulgares ou elegantes; muitas vezes, quanto mais simples, mais eficazes são." Recostando-se no sofá, ele olhou para Stephen: "Veja os conceitos de movimento de pinça e emboscada; eles surgiram centenas de vezes em guerras de todos os tamanhos e foram usados por exércitos de todos os calibres. Se isso for vulgar, então é vulgar há milênios, mas quantos generais famosos e gênios militares não conquistaram o mundo usando justamente esses dois métodos?"

Stephen sorriu discretamente: "O professor tem razão. Então..." Mudando de assunto, perguntou: "Onde o senhor acha que eles escolherão desembarcar?"

Libhote levantou-se e gesticulou: "Não conheço Russell a fundo. Seu estilo de comando costuma ser heterodoxo, porém meticuloso. É impossível adivinhar um oponente assim. Se seguirmos a lógica dele, cairemos facilmente em seu ritmo." Ele caminhou até o mapa e continuou: "Lucerne possui apenas trinta e três cidades, a maioria concentrada no hemisfério leste. Se eles se estabelecerem lá, terão uma base firme. No entanto... o hemisfério oeste ainda oferece um espaço estratégico mais amplo e com maior margem de manobra."

Stephen perguntou: "E se fosse o senhor, onde escolheria?"

Libhote riu: "Eu não entenderia as manobras que eu mesmo criei? Claro que escolheria o hemisfério oeste para desembarcar e, em seguida, usaria uma força esmagadora para quebrar a defesa total do hemisfério leste. Embora desembarcar no leste pudesse trazer resultados rápidos, o custo seria alto demais. Além disso, com a nossa disposição, qualquer ponto de desembarque eficaz que eles escolherem será pressionado por nossas forças."

Stephen bateu palmas, rindo: "Eles certamente não imaginarão que concentramos a maior parte das nossas tropas de Galileu aqui. Uma vez pressionados, eles só poderão depender da frota espacial para enviar tropas continuamente, como quem adiciona óleo ao fogo. Agora, eu realmente gostaria de ver se Russell tem noção da nossa disposição!"

Libhote disse com tom grave: "Nunca subestime seu oponente. Talvez ele não apenas saiba da sua disposição, como esteja pensando muito além de você. O desembarque é apenas o nosso primeiro confronto. Se Russell não conseguir passar nem desta etapa, não teria havido necessidade de eu vir até aqui."

***

O gordinho encarava o mapa estelar, desesperado e suando frio. Há pouco, assim que o microfone oculto em seu ouvido se conectou ao dispositivo de escuta, um alarme ensurdecedor ecoou por toda a sala de comando. Guardas fortemente armados invadiram o local e revistaram tudo. Felizmente, ele reagiu rápido e esmagou o microfone até virar pó com as mãos, caso contrário, sua vida estaria acabada ali mesmo.

Milan não disse que esse dispositivo tinha acabado de ser desenvolvido? Será que o novo detector de espiões de Boswell tinha sido instalado aqui? A sorte estava péssima. O gordinho mordeu o lábio com força, sentindo o coração apertado e as lágrimas surgindo.

Por fim, Russell descobriu o dispositivo no bolso do gordinho. Ele lançou um olhar estranho ao rapaz, acenou para que os guardas se retirassem e aproximou-se, perguntando com um sorriso: "Descobriu algo?" O gordinho balançou a cabeça: "Com tão poucos dados, as tropas nem se espalharam ainda. Como eu poderia descobrir algo? Tem certeza de que não está brincando comigo?"

Russell riu, achando graça: "Você acha que estou brincando? Quantos nesta academia podem sentar nesta posição e ser alvo de brincadeiras?" O gordinho negou: "Aqueles caras são todos idiotas." Pensou um pouco e suspirou: "E eu... também sou um idiota."

Russell observou-o com curiosidade: "Ser capaz de identificar disposições estratégicas através de pequenos indícios é a melhor maneira de se proteger na guerra. Você pode julgar o perigo antes que ele chegue e evitá-lo. Deveria valorizar essa oportunidade de aprendizado."

O gordinho lamentou: "Eu valorizo, mas não seria mais seguro evitar o perigo, não importa se ele existe ou não?" Ele olhou para Russell: "Por que as tropas da primeira fase de desembarque não têm reforços? Como pretendem se estabelecer sem expandir a partir de um ponto?" Russell respondeu: "Se eu lhe contasse, que sentido faria você deduzir? Você deve aplicar os tantos casos de estudo e fundamentos teóricos que aprendeu e analisar o panorama geral."

Dito isso, Russell virou-se para sair. De repente, ouviu o gordinho perguntar atrás dele: "Quantos dias eu tenho?" Russell balançou a cabeça: "Não tente extrair nada de mim!" O gordinho sentiu desespero; Russell já havia alcançado o nível de imunidade total a qualquer pressão.

***

Sob a cobertura de caças baseados no espaço, a primeira leva de tropas realizou o desembarque completo. O primeiro contato com o inimigo foi feito pelo Quarto Regimento da Décima Sexta Divisão Blindada dos Fuzileiros Navais.

Eles receberam ordens de saltar sobre uma base logística média do inimigo. Após seis horas de tiroteio intenso, a base foi destruída em grande parte pelo Quarto Regimento, que iniciou uma retirada metódica antes da chegada dos reforços imperiais.

***

Libhote olhava para o mapa de operações com semblante grave. Stephen finalmente não se conteve: "Professor, o que Russell pretende fazer? Os ataques aéreos são dispersos e sem foco, o desembarque também. Onde afinal estará a expansão das forças dele?"

Vendo que Libhote permanecia em silêncio, Stephen analisou: "Se eles se atrevem a desembarcar no leste, só há duas possibilidades: ou subestimaram nossas forças, ou encontraram um local capaz de sustentar uma linha de defesa sólida e acomodar reforços." Ele continuou intrigado: "Mas, pelos relatórios, detectamos tropas em seis pontos diferentes e houve confrontos. Quatro deles atacaram nossas posições, mas não eram a força principal, apenas regimentos fazendo provocações. Será que Russell quer apenas turvar as águas?"

Libhote levantou a cabeça e sorriu: "Então, o que devemos fazer?" Stephen bateu com o punho na palma da mão: "Manter a calma e responder com a imobilidade! As seis cidades estratégicas e os três pontos vitais estão conosco, e os arredores estão fortemente defendidos. Não importa o que façam, não podem nos abalar. Assim que encontrarmos o verdadeiro local de desembarque, poderemos encurralá-los!"

***

No mapa de Lucerne, todo o hemisfério leste estava um caos devido aos mais de vinte pontos de desembarque da Federação. O gordinho franzia a testa cada vez mais. O sistema de Galileu não era mais território exclusivo da Federação; assim que a frota imperial retornasse, eles poderiam afastar todos os porta-aviões, e esses vinte pontos de desembarque, sem apoio, seriam aniquilados um a um.

O gordinho marcou as cidades estratégicas e os pontos vitais, mas a forma desordenada de desembarque, sem conexão com esses locais, o deixava confuso. Seu olhar moveu-se naturalmente para a posição da Décima Sexta Divisão Blindada.

***

A Décima Sexta Divisão Blindada lutava há um dia e uma noite. Desde que o Quarto Regimento atacou a base logística e retornou, as forças perseguidoras avançavam continuamente sobre as linhas E707 e E710, defendidas pelo Regimento de Reconhecimento Especial. O regimento, coordenado com o Quarto Regimento que retornava, preparou duas emboscadas ferozes, destruindo dois regimentos de blindados imperiais, e então iniciou uma retirada. Os outros regimentos da divisão, dispostos em leque, também sofreram ataques crescentes. Seguindo as coordenadas do general Zhou Zhisen, eles recuaram e estabeleceram pontos de bloqueio em fases.

Após repelir mais uma onda de ataques de mechas imperiais, Rashid não pôde evitar perguntar a Nadal no canal de comunicação: "Coronel, já se passaram mais de quarenta horas, por que nossos reforços ainda não chegaram?"

Nadal respondeu: "Cale a boca e lute! O comando avançado tem seus planos; nossa missão é atrasá-los passo a passo!" Rashid retrucou: "Droga, parece que não somos a vanguarda, somos apenas isca!" Nadal riu: "Vá perguntar ao comandante da divisão. Eu só sei isso: os reforços virão!" Rashid comentou: "Eu me pergunto por que colocaram os dois regimentos de artilharia autopropulsada a trezentos quilômetros atrás de nós, na área B1209. O comandante deve ter planejado que lutássemos assim, recuando gradualmente para a linha B." Nadal enfureceu-se: "Você tem mais conversa do que habilidade! Se é tão esperto, vá logo, o inimigo está avançando aí!"

O Regimento de Reconhecimento Especial entrou em combate mais uma vez, sob o som ensurdecedor das explosões e a fumaça das batalhas.

***

Os crescentes pontos de ataque também deixaram Libhote confuso. Nesse momento, um oficial coordenador aproximou-se, saudou e entregou um relatório a Stephen. Ao abrir, Stephen franziu a testa e disse a Libhote: "Uma divisão blindada da Federação está avançando diretamente em direção ao Monte Amayo! Nossas tropas ao longo do caminho estão se mobilizando para interceptá-los."

"Amayo!", murmurou Libhote. "Que efeito uma divisão blindada pode ter? Eles não conseguirão tomar o Monte Amayo."

***

O gordinho viu a rota da Primeira Divisão Blindada da Federação à esquerda da Décima Sexta Divisão; eles avançavam direto para o ponto estratégico do Monte Amayo.

Os olhos do gordinho brilharam. Ele começou a entender a intenção de Russell. Nesse momento, o terminal de comando recebeu a mensagem de que a segunda fase das tropas de desembarque havia terminado o embarque. O gordinho mergulhou novamente em pensamentos: onde seria o desembarque da segunda fase?

***

No mapa, as tropas da Federação, espalhando fogo por toda parte, eram perseguidas pelo Império e todo o planeta entrou em desordem. Como coelhos assustados, as tropas da Federação corriam de um lado para o outro, sem rumo, algumas até avançando para posições fortemente defendidas pelo Império.

Stephen olhou sorrindo para Libhote, que pensava profundamente. Ele sentia que não precisava se preocupar; afinal, metade das forças terrestres imperiais em Galileu estava em Lucerne. Com força bruta, o inimigo não conseguiria causar grandes danos!

***

Quando o gordinho viu que a terceira fase de tropas estava se concentrando, a lógica começou a ficar clara. Ele se acalmou e começou a usar o computador para simular a situação.

Russell, ao lado do gordinho, observava confuso enquanto ele desenhava símbolos estranhos no mapa e inseria rapidamente os dados no computador. O mapa, antes impecável, estava agora um caos. Russell nunca tinha visto tal técnica de dedução, mas, pelos dados, a lógica era clara.

***

"O quê? As tropas da Federação desembarcaram em massa no hemisfério oeste!" Stephen leu o relatório e, após pensar, começou a rir, dizendo a Libhote: "Russell finalmente entendeu nossa disposição. Ele desistiu do leste e virou-se para o oeste."

Libhote finalmente terminou sua reflexão e sorriu: "Se ele desembarcar no oeste, cometeu um erro. Ele não deveria ter desistido do leste tão cedo."

***

O gordinho levantou a cabeça e soltou um suspiro, percebendo que Russell o observava sorrindo. O gordinho revirou os olhos: "O que foi?"

Russell riu: "Parece que você chegou a uma conclusão." O gordinho respondeu: "Se eu não soubesse o que você está planejando após ver a concentração da terceira fase, eu seria muito estúpido!" Russell disse: "Oh? Diga-me então." O gordinho apontou triunfante para o mapa: "Normalmente, operações de desembarque usam a vanguarda para fincar o pé, e as tropas seguintes consolidam e expandem a área ocupada. Mas, desde a primeira fase, notei um problema. A capacidade logística da Federação permitiria colocar muito mais tropas de uma vez. Por que você não fez isso? Não só as tropas da primeira fase se dispersaram, como não tiveram reforços, e você ainda as fez provocar conflitos constantes!"

Bernadotte, que também ouvia a conversa, aproximou-se interessado: "Então, por que fizemos isso?"

O gordinho respondeu furioso: "Vocês me enganaram desde o início! Vocês não estavam fazendo um desembarque! Isso é um ataque em larga escala com transporte de longa distância! Não existe retaguarda; a retaguarda é o planeta Milock, aqui! Vocês são vis, isso é um ataque aerotransportado atrás das linhas inimigas em escala multiplicada!"

Russell riu: "Muito bem, continue. Mas não o enganamos. O que você viu não foi um plano de desembarque, mas um plano estratégico."

O gordinho ficou boquiaberto. Parecia que, de fato, eles não o tinham obrigado a olhar apenas para o desembarque. Suspirando, ele continuou: "Vocês usaram a ignorância do Império sobre a capacidade de transporte da Federação. A primeira leva serviu para atrair as forças inimigas, um recuo estratégico! Dispersaram as forças imperiais no leste através de combates locais, atraindo-as para fora. As tropas que pareciam correr desordenadamente já tinham um plano. Agora, a atenção do inimigo está voltada para a segunda fase no oeste. Eles não imaginam que o desembarque no oeste também é só uma parte do plano; o verdadeiro golpe é a terceira fase, que o Império não previu!"

Russell assentiu: "E onde você acha que será o local de desembarque da terceira fase?"

"Aqui! Xiangshan!" O gordinho apontou decididamente para o ponto estratégico no mapa: "A unidade da Primeira Divisão Blindada que avançava para o Monte Amayo foi atraída pela Décima Sexta Divisão. O alvo deles não era Amayo, eles também eram isca, atraindo as tropas inimigas da região de Xiangshan para cercá-los. As outras tropas que pareciam fugir estão apenas bagunçando a situação. Mas elas sempre operam em unidades de regimento, o que significa que podem se reagrupar a qualquer momento através de cobertura cruzada. A distância mais curta para Xiangshan é de trezentos quilômetros, a mais longa, seiscentos. Quando se reunirem, serão uma faca afiada que atacará Xiangshan após a Décima Sexta e a Primeira Divisão atraírem as forças inimigas. Assim que tomarem Xiangshan, será como fincar um prego no leste, o que, somado ao desembarque no oeste, destruirá completamente a disposição dos defensores imperiais em Lucerne!"

Russell bateu palmas, rindo: "Excelente! Você está certo. Isso não é um desembarque comum, mas um ataque aerotransportado de múltiplos pontos em larga escala, usando a capacidade de transporte em massa da Federação. No tempo que o inimigo jamais imaginaria, entregamos em três dias o que levaria duas semanas no método tradicional! A primeira fase é para bagunçar, a segunda para atrair, a terceira para atacar. Mas..." O rosto de Russell endureceu: "Sem força aérea baseada em terra, uma vez que a frota espacial entre em combate, como essas tropas garantirão sua defesa?"

O gordinho fez um biquinho: "Não finja, para que serve a Nona Divisão Blindada ocupando aquela área toda? A segunda fase de lançamento não usou um terço a mais de navios de transporte? Além disso, assim que a ofensiva no oeste progredir, será possível realizar um cerco de fora para dentro contra as vinte cidades restantes."

Bernadotte e Russell trocaram olhares e sorriram: "Muito bem! Parece que você já possui uma grande capacidade de julgamento e pode aceitar a próxima missão!"

O gordinho ficou atordoado: "Próxima missão? Para onde?"

"Atrás das linhas inimigas!"

***

Libhote olhava atentamente para o mapa, sua expressão repentinamente grave. As tropas da Federação começavam a se reunir sob cobertura cruzada. Ele ordenou: "Ordene imediatamente o abandono do ataque à linha B e ao Monte Amayo! Recuem todas as forças para defender Xiangshan!"