Capítulo Seis: Insuportável

Tian Xingjian olhou para os vários perseguidores do lado de fora da janela do restaurante, balançou levemente o vinho tinto na taça e disse sorrindo para An Lei: “O dispositivo anti-escuta em meu corpo não disparou nenhum alarme, podemos conversar livremente. Afinal, quando você vai voltar?”

Com um sorriso radiante no rosto, An Lei respondeu com um tom birrento: “Se eu volto ou não, é decidido pelos meus superiores. Com o que você está se metendo!”

Tian Xingjian deu um gole no vinho e sorriu amargamente: “Chega de brincadeiras, este lugar é perigoso demais. A lista de contatos que você me deu, eu já decorei há muito tempo, e já me encontrei com o responsável por aqui. O que você ainda está fazendo aqui?”

An Lei usava o garfo para mexer incessantemente no restante do bife em seu prato, mantendo o olhar abaixado sem encarar Tian Xingjian, apenas dizendo: “O que eu faço aqui não é da sua conta. Além de você, tenho outras missões. É melhor ir se preocupar com Milan.” Havia um tom de azedume nessas palavras, tão forte que o gordo suspirou profundamente.

Tratava-se de um famoso restaurante de culinária wibo em Tanville. No centro do estabelecimento havia uma cozinha transparente, onde os chefs operavam de maneira hábil e exagerada, quase como um espetáculo. Cada assento desse restaurante circular ficava junto à janela e, impulsionado por uma plataforma rotativa, permitia apreciar trezentos e sessenta graus de paisagens diferentes.

Quase todas as pessoas que jantavam ali eram casais, pois o restaurante ostentava uma característica marcante: os assentos eram projetados para namorados. Embora ficassem frente a frente, os dois ficavam extremamente próximos, com as pernas quase se tocando, de modo que podiam pousar a mão na perna do outro a qualquer momento. A mesa ficava ao lado do casal, e a estrutura do assento formava um "S", onde um se fundia ao outro. Casais apaixonados podiam facilmente colocar comida na boca um do outro ou trocar beijos. Somando-se a isso a música maravilhosa e a comida saborosa, o movimento ali era extraordinariamente intenso; sem uma reserva prévia, era muito provável enfrentar o dilema de não encontrar mesas livres.

Esse restaurante, chamado Encontro Único, possuía mais de um século de história, e em Tanville havia um ditado tácito: se uma garota aceitasse ir jantar com você no Encontro Único, parabéns, você já havia conquistado o coração dela!

Até mesmo nos tribunais, caso um homem apresentasse uma foto de sua mulher jantando com outro homem no Encontro Único, o juiz não hesitaria em decretar a infidelidade da mulher, sendo isso mais eficaz do que ser pego no flagra na cama. Na cama, uma mulher ainda podia alegar com voz lamuriosa que fora forçada, seduzida ou até mesmo violentada por um homem. No entanto, em um local público como o Encontro Único, tal desculpa obviamente não se sustentava.

Contudo, isso não se aplicava aos homens de Xarilin. Em Xarilin, a lei estipulava que um homem podia ter no máximo quatro esposas, enquanto os nobres tinham esse limite duplicado. Por essa razão, um garçom do restaurante já chegara a ver um homem ter encontros com oito mulheres diferentes no mesmo dia, ali mesmo. Ser forçado por diferentes mulheres a pedir o mesmo bife da casa no mesmo restaurante, num único dia, era deveras uma provação cruel; dizem que, a partir de então, aquele homem nunca mais apareceu no restaurante Encontro Único.

Este era o décimo encontro de Tian Xingjian e An Lei naquele restaurante. Desde o fim do baile, o gordo vinha usando a desculpa de precisar cooperar com o trabalho para convidar An Lei abertamente. Diante daquele canalha, An Lei nunca tivera como recusá-lo e, somando-se às necessidades profissionais, aos olhos de Bruce, os dois pareciam ter se tornado um casal perfeito.

Vendo que o gordo permanecia em silêncio após um longo período, An Lei finalmente perguntou com voz suave e melancólica: “Por que insistir em irritar Bruce?” Ao notar que o olhar do gordo se voltava para ela, An Lei desviou a cabeça, um tanto confusa e envergonhada.

O gordo encarou An Lei sem jeito; ele não sabia como lidar com a relação entre os dois. Parecia não haver afeto, mas havia; contudo, antes de reencontrar An Lei, havia Milan. Ele soltou um longo suspiro e disse: “Porque… eu preciso ir para a Prisão de Abrosk.”

“A Prisão de Abrosk? Você enlouqueceu?” An Lei disse assustada. “Ninguém sai vivo de lá! É a prisão especial da família imperial de Xarilin, e tudo o que está trancado lá dentro são…” Ao chegar a esse ponto, An Lei pareceu compreender algo, e seus grandes e belos olhos revelaram uma expressão de pura incredulidade: “Meu Deus… você quer dizer…”

Tian Xingjian assentiu com um sorriso amargo: “Este é o plano traçado pelo professor. Desde o início, isto tem sido um jogo de xadrez entre o professor e Libgott; a única diferença é que sou o único que sabe que, em Lucerne, Libgott joga Go — a habilidade dele é altíssima —, enquanto o professor joga xadrez ocidental. E eu sou apenas aquele peão que avançou até a última linha!”

A voz do gordo estava um pouco grave: “Libgott jamais saberá que o jogo que o professor joga com ele não é o mesmo, e que ele ficou para trás desde o início. Talvez a sua formação militar seja superior à do professor, mas ele não compreende Xarilin. Quem realmente entende este país e James é apenas o General Russell. A guerra é a continuação da política, e o foco deste conflito não está em Lucerne, mas aqui, dentro de Xarilin! E o oponente do professor, além de Libgott, inclui James. Este imperador pode não ser nenhum gênio militar, mas é sem dúvida um gênio político, o mais insano entre todos os soberanos!

A Frente de Libertação não possui capacidade para lançar ataques em grande escala; atacar alvos energéticos e militares não causará danos significativos ao Império de Xarilin. O que precisamos é de caos! Para cooperar com as operações militares da Federação, o foco do meu trabalho desta vez é resgatar os presos políticos do Império de Xarilin mantidos na prisão. O poder desses dissidentes é maior do que o dos ataques surpresa dos combatentes da liberdade; apenas eles podem realmente desintegrar açoitadamente o domínio da família imperial de Xarilin a partir de dentro do povo wibo! Além disso…”

O gordo olhou para o líquido cor de sangue que oscilava levemente dentro da taça sob a luz e prosseguiu devagar: “Lá dentro, ainda estão trancados altos oficiais do departamento militar que caíram em desgraça durante sucessivas purgas, além de quase vinte membros da família imperial de Xarilin! Incluindo o irmão consanguíneo de James, o Príncipe Imperial Sydney!”

An Lei exclamou, ansiosa: “Mas por que tem de ir pessoalmente? Entrando na Prisão de Abrosk, tem certeza de que conseguirá sair vivo?!”

O gordo suspirou: “Mesmo sem certeza, tenho de ir. Além de mim, quem mais teria a oportunidade de entrar nessa prisão?”

An Lei mordeu os lábios com força e questionou: “Por que entrar? Não seria possível atacar diretamente? Além do que, que diferença você faria entrando sozinho?”

O gordo sorriu levemente: “Você por acaso desconhece as regras da Prisão de Abrosk? Diante de um ataque impossível de conter, a prisão executará todos os prisioneiros no primeiro instante!”

Vendo a imensa preocupação de An Lei, o gordo segurou sua mão e disse: “Não se preocupe, tudo já está arranjado, há alguém lá dentro encarregado de dar cobertura. Minha missão ao entrar é coordenar interna e externamente, organizando o trabalho de fuga antes do início do ataque. O plano de implantação externa já foi preparado há muito tempo; todas as estratégias de ataque e rotas de retirada foram traçadas por mim pessoalmente, pode ficar tranquila.”

Ainda incapaz de se acalmar, An Lei murmurou: “Não, você não pode ir. Lá é perigoso demais! Bruce não vai deixá-lo entrar lá, ele não tem coragem…” Antes que terminasse, seus lábios foram subitamente selados pelos lábios do gordo. Ela ficou paralisada, ouvindo a voz dele soar bem perto de seu ouvido: “Se ele vir esta foto… por sua causa, e também por causa do irmão dele, ele fará isso! Ele é o nobre imperial que menos teme a Legião do Mito e o que menos teme a George em toda a família imperial de Xarilin; ninguém ofenderia este membro da realeza supremo que sempre manteve a neutralidade e goza do profundo favor de James!”

An Lei murmurou: “Gordo maldito, você é um canalha…”

Tian Xingjian disse suavemente: “Eu te beijo, e isso não tem nada a ver com ele. Embora ele não se importe com nada, no fundo, ele não deixará que os esforços de seu próprio irmão caia por terra a um passo da vitória. Ele tampouco desperdiçará a chance de afastar Stephen na disputa pelo trono. Eu sou membro da Legião do Mito e também o principal alvo de investimentos de George; sem provas contundentes, ele não me matará levianamente.”

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Quando a foto do encontro entre o gordo e An Lei foi colocada mais uma vez diante de Bruce, o príncipe imperial, que sempre se orgulhara de seu autocontrole e elegância, finalmente foi incapaz de conter a raiva. Assim como seu irmão, ele quebrou mais de dez peças de porcelana antiga para descarregar sua fúria!

No Encontro Único, a foto dos dois se beijando repousava sobre a superfície lustrosa da escrivaninha de pau-rosa, parecendo dolorosamente ofuscante sob a luz!

Como um touro enfurecido, Bruce fixou o olhar naquela imagem com ferocidade!

A investigação sobre o gordo já se estendia por um longo período e fora minuciosa; Bruce praticamente mobilizara todos os seus recursos. Contudo, a identidade de Zhang Yuan realmente não tinha muito o que revelar. Ninguém prestaria atenção em uma pessoa assim, e seus dados eram tão escassos que, por um momento, os responsáveis pela investigação nem ousavam prestar contas a Bruce. Exceto por máquinas, aquele tal de Zhang Yuan raramente interagia com outras pessoas; ninguém conhecia seus gostos, nem seus hábitos de vida, e ele sequer possuía amigos.

Diferente de Reinhardt, para Bruce, investigar a identidade era apenas um meio; quanto mais simples a identidade, mais suspeita ela se tornava — ou melhor, mais margem havia para manipulações. Quando o gordo e An Lei foram jantar no restaurante Encontro Único pela primeira vez, Bruce tomara uma decisão irrevogável: dar uma lição severa naquele gordo! An Lei era a única mulher pela qual Bruce se apaixonara até aquele momento, e também a única a quem desejava desposar verdadeiramente para torná-la uma de suas oito esposas legítimas.

Como poderia permitir que uma mulher assim fosse manchada por outro?

Além disso, para um príncipe imperial, ver a mulher de sua predileção pública ser arrebatada por um plebeu era uma desonra inominável e intolerável! Sua nobre estirpe, aparência ap anhada, compostura impecável, erudição e oratória haviam servido apenas de pano de fundo para a vitória de outro rival no amor! E o vencedor, para piorar, era um gordo simplório!

Cada encontro entre o gordo e An Lei estimulava incessantemente a fúria de Bruce, tocando o limite de sua paciência. Quanto mais os dois se exibiam em público, mais irritado Bruce ficava, e mais minuciosa se tornava a investigação sobre o gordo. No entanto, para forjar a identidade do gordo, Russell fizera um trabalho exaustivo, de modo que não seria fácil para Bruce descobrir as falhas. Assim, embora o gordo e An Lei agissem como unha e carne, Bruce conteve sua raiva à força; afinal, prender o gordo sem motivo aparente não traria nenhum benefício, nem diante de An Lei, nem diante de Reinhardt!

Mais de uma vez, Bruce cogitou fazer aquele gordo detestável desaparecer completamente da face da terra! Contudo, o gordo parecia adivinhar suas intenções: a menos que estivesse com An Lei, passava o tempo todo no laboratório, praticamente sem pôr o pé para fora. Além disso, se ele morresse de forma misteriosa naquele momento, com certeza seria ridicularizado por toda a nobreza.

Em pé, no meio de uma sala repleta de cacos de vidro, Bruce encarou uma pasta eletrônica contendo os relatórios da investigação e pegou o telefone: “Stephen, talvez eu possa te fazer um favor. Eu aceito o seu plano!” A voz de Bruce soava gélida, e em seu olhar faiscava um brilho sombrio.