Capítulo Trinta e Um: Início do Desembarque

Desde que o ponto de salto espacial foi tomado, com a limpeza da frota federal, os canais de desembarque nos seis planetas colonizados foram completamente abertos. Gigantescas naves de transporte, carregadas com as divisões blindadas do Sexto Exército, decolavam incessantemente de Milrock rumo ao sistema Galileu. A Terceira Frota Mista e a Frota Local do Sistema Newton assumiram a responsabilidade de proteger as rotas de navegação.

Enquanto isso, as formações de porta-aviões da Primeira, Segunda e Quarta Frotas Mistas iniciaram a primeira rodada de ataques aéreos, tendo como alvo principal o planeta principal do sistema Galileu, Lucerne, que se tornou o foco das investidas da Federação Leray. Duzentas aeronaves de porta-aviões, pertencentes às três enormes frotas, pairavam no espaço próximo como colmeias suspensas, lançando constantemente caças especializados em ataques terrestres.

O impacto desses ataques causou pânico entre as tropas imperiais estacionadas, que começaram a recuar. Os caças tipo 6 não conseguiam rivalizar com os da base aérea; apesar de suas altitudes de combate serem semelhantes, a diferença entre decolar do solo e atacar em mergulho do céu configurava modos completamente distintos de combate aéreo. Nos embates aéreos, os caças 6 acabavam sempre em desvantagem, especialmente porque os porta-aviões, como bases aéreas móveis, podiam se reposicionar conforme a necessidade do combate.

O domínio do ar sempre foi um elemento crucial na guerra; aquele que o perde enfrenta ataques incessantes do adversário. Contudo, a superioridade aérea da Federação Leray não poderia ser mantida por muito tempo, pois ambas as frotas ainda estavam no sistema Galileu, e as forças do Império Gachalin continuavam a receber reforços constantes por meio do ponto de salto espacial.

Agora, o espetáculo era o desempenho do Sexto Exército.

O Décimo Sexto e o Nono Exércitos Blindados do Esquadrão Aéreo 6 foram as primeiras divisões blindadas do Sexto Exército a desembarcar após o ataque aéreo das formações de porta-aviões. Sob a proteção dos caças, a gigantesca nave de transporte da Décima Sexta Divisão aterrissou no hemisfério leste de Lucerne, a menos de mil quilômetros da maior cidade industrial do planeta, Wally.

A Nona Divisão desembarcou em uma bacia montanhosa a cem quilômetros da Décima Sexta Divisão. Ali, estabeleceriam a maior base avançada da Federação Leray em Lucerne, formando uma pinça defensiva com a Décima Sexta Divisão para garantir uma linha de defesa que assegurasse a chegada das tropas subsequentes.

A resistência em Wally foi feroz. As naves de transporte gigantes precisaram de várias tentativas para atravessar a atmosfera, sendo forçadas a abortar e retornar. O vice-almirante Snyder comandava a formação de porta-aviões da Primeira Frota Mista, mobilizando quase todos os seus caças em uma batalha quase de extermínio. Após quase um dia inteiro de combate, conseguiram destruir várias bases de mísseis da cidade.

Sem o apoio das bases de mísseis, os caças tipo 6 do Império Gachalin continuaram a subir ao céu em grupos frenéticos, engajando ferozes combates com a frota de caças dos porta-aviões federais.

Essa batalha aérea se estendeu por mais de um dia e uma noite. A Federação, contando com o poder de ataque eletrônico das naves de guerra espacial e a luta desesperada dos caças dos porta-aviões, mal conseguiu criar condições para o pouso das naves de transporte gigantes.

As naves de transporte que aterrissavam não precisavam de novo lançamento; essas embarcações gigantes deveriam ser chamadas de naves de desembarque gigantes, pois muitas de suas instalações eram removíveis. Após o pouso, com algumas modificações simples, podiam se transformar em fortalezas gigantescas com considerável poder defensivo.

Após dois ou três dias de deriva tensa no espaço, o grupo de reconhecimento especial da Décima Sexta Divisão finalmente pisou em solo firme. Para eles, embora a frota federal tivesse atacado todas as grandes cidades com táticas semelhantes para confundir o inimigo, dispersando inúmeros mechas individuais equipados com interferidores antirrastreio e adotado camuflagem eletrônica em suas naves de desembarque para evitar detecção aérea inimiga, nunca se sabia quando o inimigo descobriria a posição de pouso das naves gigantes. Naquele momento, o Império certamente mobilizaria todas as forças para atacar, buscando eliminar a base avançada antes que a Federação consolidasse sua posição.

Assim, as duas divisões blindadas federais estavam agindo com extremo cuidado, mantendo vigilância constante por vinte e quatro horas. Novas naves de desembarque gigantes continuariam a enviar tropas do Sexto Exército e da Aviação 6 para formar uma linha ampla de desembarque, mas durante essas primeiras vinte horas, sem reforços, as tropas que desceram primeiro deveriam se sustentar sozinhas.

Foi então que o comandante Zhou Zhisen finalmente ordenou que o grupo de reconhecimento especial estabelecesse postos avançados de observação ao longo da linha entre G1011 e G1070, a 500 quilômetros, enquanto a força principal montaria posições defensivas em dois altos terrenos, a 400 quilômetros, nos pontos E707 e E711.

Os demais regimentos da Décima Sexta Divisão foram distribuídos em vários altos terrenos ao redor do grupo de reconhecimento, formando uma dispersão em leque. Contudo, os dois regimentos de artilharia autopropulsada recém-designados foram posicionados em locais que não apoiavam diretamente essas posições de defesa. O que estaria acontecendo?

Confusos, o grupo de reconhecimento especial, liderado por Nadal, iniciou suas operações sem saber que um dos regimentos da Décima Sexta Divisão já havia sido lançado por paraquedas diretamente sobre uma base inimiga de porte médio.

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O gordo olhava perplexo para o terminal de comando há bastante tempo. Sob a cobertura das três grandes frotas mistas, o planeta Lucerne estava completamente devastado. A defesa do Império era muito diferente da vista anteriormente em Milrock: embora ocupassem as cidades, não se retraíam, mas fortificavam fortemente cada rota estratégica, especialmente as rodovias principais que cruzavam o planeta de leste a oeste e de norte a sul, onde o Império havia construído grandes bases militares.

O plano de desembarque do Sexto Exército da Federação não seguia a estratégia de controle gradual. O gordo vasculhou por muito tempo, sem encontrar informações sobre as tropas de reforço que deveriam seguir as divisões Décima Sexta e Nona. O que estaria Russell planejando? Será que confiariam apenas na aviação baseada em porta-aviões para o combate? Seriam essas divisões apenas um isco?

Se eram um isco, então quem era a força principal do desembarque?

Ele então conferiu os dados da Primeira Divisão Blindada do Sexto Exército e da Terceira Divisão Blindada do Esquadrão Aéreo 6, duas divisões de elite que, surpreendentemente, estavam em situação idêntica à da Décima Sexta Divisão, desembarcando em locais desolados, próximos, porém, a grandes cidades, e sem o acompanhamento de tropas de reforço.

Sem mais dados disponíveis, o gordo ficou irritado. Em uma hora tão crítica, Russell ainda brincava com esses truques, sem consolidar o terreno progressivamente, sem uma defesa frontal sólida. Com dezenas de divisões mecanizadas de infantaria e mais de vinte divisões blindadas espalhadas em mais de vinte localidades desconexas no hemisfério leste, aquilo não era uma receita para a morte?

Confuso e frustrado por não ter planos concretos para a segunda fase do envio de tropas, ele só dispunha dos códigos das unidades desembarcadas, sem poder deduzir nada mais. Pensar que o grupo de reconhecimento especial havia sido deixado em Lucerne, sem uma posição consolidada durante a primeira fase, e que Anlei deveria seguir a inteligência para a linha de frente, o deixava irado. Ele queria pegar uma faca e atacar Russell, gritando: “Deixa de brincadeira de adivinhação!”

O gordo lançou um olhar furtivo para Russell e, fingindo se curvar para pegar documentos, colocou um novo tipo de dispositivo de escuta, conseguido em Milão, no bolso do velho. Pensou consigo mesmo: “Você quer que eu deduza o plano estratégico? Ninguém disse que eu não posso usar outros métodos. Esse é meu tipo de dedução alternativa.”