Capítulo 25: O Estado de Espírito da Traição

Stefano sorriu: “General Gordon, não vai nos convidar para sentar um pouco?” Este herdeiro imperial, terceiro na linha de sucessão, possuía uma educação e elegância excepcionais, sempre com uma postura elegante, calmo e sereno. Contudo, Gordon sabia que, se alguém ousasse bloquear o caminho desse homem, fosse quem fosse, ele o afastaria sem hesitação. Para ele, o objetivo final não era o trono imperial, mas sim liderar o Império de Gachalin para se tornar a mais grandiosa nação imperial. O trono, aos seus olhos, já era algo garantido.

A hesitação de Gordon durou apenas um instante, quando de repente seu rosto se iluminou com um sorriso radiante, estendendo a mão: “Por favor, sentem-se, sentem-se! A presença de vocês dois é uma honra inesperada!” Dando dois passos à frente, Gordon segurou a mão de Stefano, fingindo uma leve reclamação: “Sua Alteza, aqui, você é o anfitrião. Quem precisa pedir aos convidados para sentar, não é? Além disso, seu mestre, o general Leibgott, é um estrategista militar que admiro há muito tempo.” Depois de apertar a mão de Leibgott, ele os convidou para se sentar e, ainda com uma expressão de alegria descontrolada, esfregou as mãos e girou duas vezes, virando-se para o secretário com um olhar firme: “Sirva o chá imediatamente, o que está esperando?” Vendo o secretário concordar e dirigir-se à porta, Gordon chamou: “Vá, chame o general Heilig, diga que temos visitantes ilustres!”

Heilig era atualmente a segunda figura mais importante no Ministério da Defesa, um seguidor fiel do príncipe herdeiro Jorge. O chamado de Gordon a Heilig naturalmente tinha o intuito de usar essa valiosa carta de proteção. Ele não sabia por que Stefano aparecera ali naquele momento, nem por que trouxera seu mestre, o renomado general Leibgott, o que o deixava preocupado. O Ministério sofrera um revés devastador no sistema Newton, causando um rebuliço dentro do país; sua posição como primeiro marechal estava longe de ser segura.

Agora, a contraofensiva da Federação Lelei já alcançava o sistema Galileo. Uma frota espacial de porte médio havia sido completamente destruída pelo exército federal. Com o início dos combates no sistema Galileo, vários pequenos países com antigas rivalidades começaram a se mover, demonstrando uma tendência de formar uma aliança antiimperial com a Federação Lelei. Se não conseguissem uma vitória decisiva neste sistema crucial, quem seria o primeiro a cair? Ele próprio!

No Império de Gachalin, quem cai no meio do caminho geralmente não tem um bom destino. Uma vez despojado do poder, em poucos anos o sucessor troca todos os indicados do antecessor, e aqueles que nutrem ressentimentos não hesitam em afundá-lo, encontrando qualquer pretexto para levá-lo ao cadafalso! Só de pensar nisso, Gordon sentia um calafrio.

Stefano, naturalmente, conhecia as intenções de Gordon. Internamente, xingou-o de velho raposa, fingindo não ouvir e disse a Leibgott: “Mestre, o marechal Gordon é conhecido por sua prudência na disposição das tropas e sua habilidade defensiva. Em termos de qualificação militar, ele não fica atrás de Russell.” Leibgott, de semblante amigável, acenou para Gordon: “Ouvi falar muito do senhor.”

Gordon ficou um pouco constrangido, ainda tinha consciência de que era cauteloso demais em liderar tropas. Sua decisão era menos decisiva do que a de Russell, e em comando de campo, até inferior a Heilig. Prestes a desviar o assunto, Stefano não lhe deu chance e interrompeu: “Mas...” Ele olhou para Gordon e continuou: “Ouvi dizer que a situação no sistema Galileo não está nada boa. Não apenas restam forças federais nos cinco planetas colonizados que ainda não foram eliminadas, como também uma frota foi destruída, e até agora não encontraram os novos pontos de salto espacial abertos pela federação.” Gordon ficou irritado. O príncipe parecia não lhe dar nenhuma deferência, quase interrogando-o, mas Stefano sorriu levemente e acrescentou: “General, meu pai me enviou ao Ministério da Defesa para dar uma olhada e ajudar na assessoria! O senhor tem trabalhado arduamente e merece um descanso. O restante do trabalho deixamos conosco.”

O próprio imperador de Gachalin havia intervindo! Gordon ficou paralisado, como se fosse atingido por um raio. Este imperador, James, que reinava há trinta e oito anos, era a âncora do império! Suas habilidades imperiais eram exercidas com maestria; mesmo Russell, principal comandante imperial por mais de uma década, não ousava levantar uma bandeira contra a família real no império de Gachalin. Ele apenas usava o campo de batalha e a Federação Lelei para alcançar seus objetivos! O imperador costumava dar ordens gerais, aparentando governar com mão leve e deixar o mundo seguir seu curso, mas quem realmente se relacionava com James sabia que ele era um tigre astuto fingindo estar adormecido, terrivelmente perspicaz. Quem ousasse mexer com sua barba enfrentaria a fúria de um trovão devastador!

A única pessoa que o enganava era Russell!

Ao saber da deserção de Russell e da derrota no sistema Newton, James apenas acenou indiferente, mas Gordon sabia que ele passou três dias inteiros lendo intensamente! Quanto mais furioso o imperador ficava, mais buscava a calma na leitura, e o tempo gasto refletia a intensidade da sua raiva. Ele jamais toleraria a traição de Russell, e o mataria onde quer que estivesse, para mostrar a todos quem ousava trair!

A falha na tentativa de assassinato foi outro golpe pesado para a família real. Hopkins já era o assassino mais temido do império, a carta na manga da realeza. O mais inacreditável é que ele morreu nas mãos de uma incógnita, e ainda em um duelo de atiradores de elite! Essa incógnita não só resgatou prisioneiros de guerra, trazendo vergonha à família real e ao Ministério da Defesa, como também desvendou o primeiro plano de Russell. Se aquele plano tivesse dado certo, o sistema Newton já seria do império, e Russell não teria ido pessoalmente ao planeta Milrock, nem acontecido o que veio depois. Essa incógnita cooperou no segundo plano de Russell e ainda resgatou-o das mãos da Legião Mítica. Quem teria colocado essa peça nesse jogo?

Desde a falha do assassinato de Hopkins, Gordon sentia que o imperador estava irado além da conta, e a calma aparente do Ministério escondia uma turbulência interna: uma grande purga estava prestes a acontecer, sem dúvidas! O imperador iria agir pessoalmente para derrotar a Federação Lelei e lavar a vergonha.

E estas duas pessoas diante dele eram as mãos do imperador James! O Ministério da Defesa, o primeiro marechal, a partir de hoje, seriam apenas memória. Gordon sentia tristeza: todos os seus anos de esforço seriam apagados de uma vez só. O mais doloroso era que o imperador claramente desconsiderava a incógnita, acreditando que tudo era parte do plano meticuloso de Russell, e que um tenente não merecia a atenção da família real. Ele ainda se incomodava com as ações de Gordon contra essa incógnita, e a repreensão do imperador continuava fresca em sua memória.

“Um tenente da federação! O que o império deveria fazer? Assassinar? Sequestrar? A federação tem tantos oficiais de operações especiais, deveríamos assassinar todos? E Russell? Deixar ele zombar da família real? Já é suficiente vergonha para o império! Saia!” James bateu o livro na mesa.

Incógnita... Haha, Gordon riu de repente. Esse tenente havia se tornado o motivo da sua queda. Ele mal podia esperar para ver que surpresas esse tenente traria ao Império de Gachalin nos próximos dias!

Sorrindo, Gordon pensou: se o imperador James soubesse que os dados que enviara à rede dos atiradores de elite já estavam obsoletos, e que a Federação Lelei havia produzido dezenas de milhares de Tian Xingjian em um minuto, além de que todos os espiões tentando se aproximar desse tenente em Milrock tinham sido imediatamente capturados pelo serviço de inteligência, o imperador reconsideraria sua decisão? Mas agora, a família real não teria mais chance de reconhecer o valor desse tenente. Gordon decidiu imediatamente destruir todos os dados; ele precisava proteger esse homem, pois, no momento crucial, ele poderia salvar sua vida.

Stefano e Leibgott permaneceram pouco tempo e logo partiram, não havia razão para permanecerem ali. Quando Heilig chegou ao escritório de Gordon, viu apenas ele sorrindo diante da janela, olhando para fora.

Heilig perguntou: “Onde estão? O que vieram fazer?”

Gordon não se virou, continuou olhando para fora e deu uma risada alta: “Embora eu não saiba por que Russell gostava de ficar aqui, finalmente entendi por que eu também gosto de olhar a paisagem daqui.”

Heilig, confuso, perguntou: “Por quê?”

Gordon não respondeu, entregou o selo imperial a Heilig, pensando: “O que eu queria saber era apenas o estado de espírito de Russell na traição.”

Observando o rosto pálido de Heilig, Gordon saiu lentamente da sala. Agora, eu finalmente trilho o caminho da traição.

James! Imperador altíssimo, você não sabia quantas pessoas ofenderia com minhas ações? Pessoas como nós, quando derrubadas e despojadas do poder, sabem qual será nosso destino? Você nunca pensou nisso! Foi você quem me traiu primeiro!

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O gordo achava que tinha emagrecido, mas ao subir na balança, o número cruel mostrava: droga, você engordou meio quilo!

A semana passou rápido, e o gordo finalmente passou no exame de Russell. A Quarta Frota já causava um alvoroço no sistema Galileo, agrupando-se e dispersando de forma imprevisível, atacando qualquer alvo possível, e recuando rapidamente ao encontrar a frota principal inimiga, como um bando de lobos astutos. Já haviam destruído duas frotas e até atacado as tropas terrestres de um planeta colonizado. As Segundas e Terceiras Frotas Mistas, estacionadas na passagem entre os sistemas Newton e Galileo, estavam prontas para abrir caminho ao exército 6, com a ajuda da Quarta Frota.

Cansado, o gordo deitou na cápsula de simulação, suspirando. Em dois dias, enfrentaria novamente a crueldade dos treinamentos de Russell e Bernardot. Hoje, finalmente descobriu um novo modo de combate para o mecha, o que o deixou muito excitado.