Capítulo 28 – O Inimigo Mais Perigoso –

Embora os generais Fei Owen e outros não fossem exatamente veteranos de inúmeras batalhas, todos eram formados em academias militares. Na guerra de resistência em Milok, foram eles que, junto com o almirante Bernadotte, conquistaram a vitória que inflamou toda a federação. Quando Russell e Tian Xingjian mencionaram isso, eles imediatamente entenderam: o ritmo da guerra é algo de extrema importância, especialmente no início do conflito. Quem controla o ritmo, mesmo que sofra recuos, pode coordenar contra-ataques planejados em momentos específicos e alcançar resultados ainda maiores.

Embora a ordem de Russell fosse para retardar a ação, para os comandantes das duas forças a guerra já começara.

Enquanto conversavam, Yuna, a secretária particular do almirante Bernadotte, bateu na porta e entrou dizendo: “General, a major Anrei da agência de inteligência pede audiência.” Bernadotte acenou com a cabeça: “Deixe-a entrar.”

Pouco depois, a porta se abriu novamente, e a bela figura de Anrei apareceu no umbral. Ao ver o corpulento oficial ali, corou timidamente, sorriu e saudou todos os generais. Em seguida, entregou um documento a Bernadotte, dizendo: “General, esta é a informação mais recente obtida pela agência de inteligência.”

Bernadotte assinou e, ao abrir o arquivo, sorriu para Russell: “General Russell, seu palpite estava correto. Quem atualmente comanda a equipe imperial não é mais seu antigo colega, o almirante Gordon, mas sim Stephen, o terceiro herdeiro da família Morton, e seu mentor, o general Libergott da Federação Naga.”

Os generais engoliram em seco, finalmente compreendendo. Não é à toa que Russell valorizava tanto o controle do ritmo pré-guerra. Contra um oponente como Libergott, uma vez que você caísse no ritmo dele, seria extremamente difícil escapar sem pagar um preço alto. Ele pode conduzi-lo continuamente, deixando-o exausto e sem controle, amarrando-o com laços invisíveis até que, quando achar suficiente, desferirá um golpe final.

Russell sorriu levemente: “Conheço o quartel-general de Gachalin muito bem. Pessoas que cometem tais erros existem, mas jamais ocupam posições decisórias! Gordon é conservador demais; segundo seu modo de pensar, ele certamente defenderia a saída do corredor e tentaria encontrar um ponto de salto espacial na galáxia pública para repelir o inimigo na fronteira. Quando a agência de inteligência informou que o imperador James convocou Stephen de volta, soube que essa guerra começaria a ficar interessante.”

Ele olhou para o mapa estelar na parede e franziu o cenho: “No entanto, minha maior preocupação não é Libergott. Embora ele seja um adversário poderoso, é um militar puro, não um lunático.” Suspirou: “O verdadeiro louco, capaz de ameaçar toda a sociedade humana, é apenas um: o imperador James do Império.”

O tenente-general Fei Owen ficou surpreso: “O senhor quer dizer que...”

Russell assentiu: “Ele é alguém incontrolável, a aliança ocidental não consegue dominá-lo. Nem ele mesmo se controla. Se necessário, acredito que ele emitirá as ordens mais cruéis.”

Todos ficaram em silêncio. Mesmo com a tecnologia atual, a humanidade ainda não pode destruir um planeta inteiro, mas erradicar toda a vida em um planeta não é impossível.

Armas de destruição em massa são proibidas pela Suprema Assembleia da Humanidade e rigorosamente verificadas anualmente. Cada país mantém oficiais de fiscalização em todos os planetas, com satélites especializados para detectar tais armas. O controle sobre elas é tão rigoroso que fabricar uma dessas armas exige recursos e mão de obra imensos, e qualquer tentativa deixa rastros inevitáveis. Qualquer nação que ocultar tal produção será severamente sancionada pela comunidade humana, sofrendo punições devastadoras.

Mas os generais sabiam que, no futuro, com a guerra total entre as sociedades humanas, qual o real peso da Suprema Assembleia? Mesmo com contenções mútuas, nenhum país ousaria produzir armas de destruição em massa, mas ordenar um ataque da frota espacial contra um planeta não deveria ser difícil. Embora a frota não possa destruir um planeta, demolir uma ou duas cidades em poucos dias é tarefa simples.

Russell falou com pesar: “Se no fim James não tiver esperança de vitória, ele provavelmente escolherá fazer de Mozgi, a capital de Gachalin, seu túmulo.”

Bernadotte se remexeu inquieto: “Mas há cláusulas no tratado espacial que permitem que militares se recusem a cumprir ordens assim. Quem iria sacrificar um país sem esperança?”

Russell suspirou: “Vocês não entendem o Império Gachalin. Basta olhar para Hopkins para perceber que esse país está cheio de extremistas raciais. Quando acreditam que a honra do povo Vibo está perdida, quando estão desesperados, não hesitam em levantar a lâmina contra qualquer um, até mesmo contra seus próprios familiares! Para eles, isso é punir o inimigo e libertar os seus.”

Os generais trocaram olhares preocupados. Fei Owen não resistiu: “Se houver vários países assim, temo que a humanidade enfrente uma catástrofe.”

Russell sorriu: “Um lunático sozinho não pode destruir a humanidade, a não ser que haja um grupo de lunáticos, cada um governando um império, conspirando juntos. Afinal, a fabricação de armas de destruição em massa é controlada há milênios. Mesmo um imperador não conseguiria construí-las sem ser descoberto. Quem tentar isso estará empurrando seu povo para o precipício. Se alguém suspeitar e denunciar, o resultado é um só: a destruição do país ou do imperador.”

“Quanto a James...” Russell olhou fixamente: “O Império Gachalin não tem capacidade para armas secretas, e sua frota... hah, quando ele estiver desesperado, ainda haverá frota para ele comandar?”

Os generais se entreolharam. Ter um lunático com enorme poder e sem controle é a pior ameaça para a humanidade. Era preciso eliminar o perigo na raiz. Pensaram quase em uníssono: que sorte que Russell está na federação. Se só descobrissem essa situação na ofensiva final contra Mozgi, as perdas seriam incalculáveis.

Enquanto os generais se preocupavam, Russell gritou: “Tian! Verifique os relatórios de batalha!”

O corpulento oficial, que trocava olhares cúmplices com Anrei, assustou-se, levantou-se correndo, pensando: esse velho está maluco, por que eu teria que destruir Mozgi?

Ele saiu cabisbaixo e escondeu-se perto da porta. Quando Anrei saiu, ele a agarrou de repente, sorrindo: “Sentiu minha falta?” Anrei ficou surpresa, corou e ia responder, quando a voz de Bernadotte veio do escritório: “General Russell, acha adequado confiar uma tarefa tão importante ao tenente Tian?”

Russell ficou em silêncio. O corpulento ouvia atento, quando a porta foi abruptamente aberta. Russell encarou-o: “O que ainda está fazendo aqui? Vá logo!”

Anrei, com o rosto ruborizado, empurrou-o e lançou-lhe um olhar fulminante antes de sair às pressas. O corpulento sorriu constrangido para Russell e caminhou lentamente para o escritório, pensando: “Esses velhos estão tramando algo contra mim de novo?”

Quando o corpulento se afastou, Russell indicou a Yuna para fechar a porta e comentou sorrindo: “Lidar com esse sujeito exige jogo de cintura, ele é esperto demais.”

Bernadotte assentiu: “Nunca vi um soldado assim. Desde que ingressam, os militares da federação são constantemente cobrados a obedecer, sempre obedecer! É o dever do soldado e essencial para uma tropa disciplinada. O tenente Tian é uma exceção.”

Russell disse: “Dos soldados que já vi, ele é o mais talentoso. Em poucas semanas de treinamento, conseguiu, apenas com um mapa 1:200.000 e dados de disposição das forças, simular três ou mais fases do conflito, incluindo posicionamento de fogo, distribuição das tropas, rotas de marcha, pontos de ruptura e coordenadas dos objetivos.” Suspirou: “Infelizmente, ele nunca será general. Só explode seu potencial quando pressionado ao extremo e jogado no desespero.”

Bernadotte sorriu: “Se ele se tornar general, acho que nunca mais o controlaremos. Esse garoto só come e dorme o dia todo, ou está tentando conquistar alguma soldada bonita! Veja só, a major Anrei, conhecida como a mais bela da inteligência militar, foi fisgada por ele sem que percebêssemos.”

Russell riu: “Por isso não podemos deixá-lo levar uma vida tranquila. Devemos extrair todo seu potencial e colocá-lo nas funções mais críticas. Ele realizará a missão melhor que qualquer outro! O bom aço deve ser usado na lâmina. Para ser sincero, só confio a Frente da Liberdade a ele. Atrás das linhas inimigas, ele certamente lutará para sobreviver e proteger os combatentes da Frente.”

Fei Owen ficou boquiaberto: “General Russell, da última vez disseram que, se o tenente Tian decifrasse seus planos estratégicos, não precisaria ir à linha de frente. Mas ele está estudando com afinco. Se mudar de posição, temo que...”

Russell sorriu levemente: “Disse que ele não precisa ir à linha de frente, não que não precise ir ao território inimigo.”