Capítulo trinta e sete: Aula pública (continuação)

Assim que os aplausos finalmente cessaram, Russell iniciou sua primeira aula. O tema era a análise de um caso de guerra. Em vez de discorrer sobre a ideologia estratégica da Federação, ele começou dissecando, com precisão cirúrgica, o sistema de defesa e o pensamento estratégico do Império Gachalin.

— Como todos sabem, dentre os cinco planetas colonizados do Sistema Galileu, o que detém a posição estratégica mais vital é o planeta principal, Lucerne. O Império Gachalin segue a mesma lógica em seu posicionamento defensivo. Se Lucerne for perdido, os outros quatro planetas ficarão à mercê dos ataques incessantes da frota da Federação estacionada lá. Seria uma escolha entre quatro opções, e, com a força atual da frota espacial do Império Gachalin, eles seriam incapazes de impedir tal ofensiva. Portanto, não importa quem seja, por mais brilhante que seja o estrategista, ao abandonar um território que deve ser defendido a todo custo, é preciso garantir a segurança com uma força inabalável. Será que Gachalin possui isso? Eles não possuem tal poderio. Nesse aspecto, a Federação tem escolhas, enquanto o Império Gachalin não tem.

— Não compreendo por que o Império Gachalin insiste em se agarrar ao Sistema Galileu. Desde a derrota na campanha do Sistema Newton, eles deveriam saber que o Sistema Galileu é um lugar impossível de manter. Seja pela disparidade de força das frotas espaciais, pelas constantes revoltas nos planetas colonizados ou pelo segundo ponto de salto espacial aberto pela Federação, tudo isso deveria ter levado o Império a tomar a decisão de desistir. Infelizmente, não o fizeram. Em vez disso, escolheram a tolice de resistir até o fim sem qualquer perspectiva de futuro. Creio que a família imperial não vê a vida dos soldados como riqueza do império; um sistema desenhado no mapa apenas para consolo próprio, incapaz de gerar benefícios, é mais importante aos olhos deles.

Russell analisou a visão e a lógica do Império Gachalin sobre a situação da guerra, sempre temperando suas palavras com um tom de sarcasmo e desdém.

— A guarnição de Lucerne deve ter sido meticulosamente planejada pelo terceiro príncipe do Império Gachalin, o suposto gênio militar Stephen. Ele concentrou a maior parte das forças terrestres no planeta Lucerne. Será que nosso departamento de inteligência não saberia de uma movimentação de tropas tão massiva? Bastaria usar um pouco o cérebro para perceber o posicionamento. Ele concentrou a maior parte das tropas no hemisfério leste, com a intenção de forçar nosso exército a desembarcar no oeste, criando um impasse entre leste e oeste... — Russell parecia ter esquecido de Liebgott, criticando Stephen de forma absoluta, como se aquele gênio não passasse de um tolo.

Ao lado, o gordinho ouvia cada vez mais confuso. Investigações sobre o posicionamento estratégico do inimigo, com tempo suficiente, podem de fato obter informações precisas. No entanto, em uma situação de urgência e com falsas informações circulando por toda parte, a agência de inteligência da Federação não havia obtido informações precisas sobre o posicionamento de Gachalin de antemão. Que truque estaria Russell tramando?

Russell passou uma hora inteira analisando o posicionamento do comando do Império Gachalin. Toda a análise era lógica e meticulosa, especialmente suas depreciações carregadas de desdém, que faziam os alunos e generais sorrirem em cumplicidade.

— O posicionamento das tropas no leste foi uma suposição excessiva. Nosso exército, naturalmente, não cairia em sua armadilha. Quanto a que tipo de armadilha era essa, convido meu aluno, o ex-tenente do exército Tian Xingjian, para revelar. Ele fará um relatório sobre como compreender o plano de desembarque...

Sob calorosos aplausos, Russell desceu do palanque. Ele olhou para Tian Xingjian com um sorriso e sentou-se ao lado. Enquanto os aplausos ainda ecoavam, Tian Xingjian subiu ao palanque, sentindo o peso de inúmeros olhares fixos nele. A sensação de ser o centro das atenções não era tão boa quanto imaginava; parecia que ele estava sob um microscópio, cada defeito sendo exposto à luz do dia.

A maior virtude de um solteirão é ser capaz de se arriscar em qualquer situação. Desde que não houvesse risco de vida, o gordinho era o mestre dos solteirões. Após cumprimentar a plateia, ele iniciou sua exposição sem preparo:

— Como oficial de inteligência militar, tive a honra de participar da simulação deste plano de desembarque, estando, inclusive, do lado oposto ao do meu professor, o General Russell. Sem me fornecer nenhuma informação, apenas o que o Império Gachalin poderia saber, não sei se devo expressar gratidão ou raiva.

Os alunos e generais riram. Aquele gordinho, independentemente de sua competência, pelo menos tinha senso de humor.

Tian Xingjian encolheu os ombros e continuou:

— O mais detestável é que, embora eu estivesse analisando sob a perspectiva do Império Gachalin, como um impostor, só podia contar com as informações que a inteligência da Federação possuía. Sobre o real posicionamento de Gachalin, eu não sabia de nada. Nesse sentido, aqueles foram os dias em que mais desejei ser o Imperador do Império Gachalin.

A plateia explodiu em risadas. O gordinho prosseguiu:

— Claro, apenas isso. Se um imperador vive o tempo todo com medo de apanhar da Federação Lelei, prefiro continuar sendo meu tenente do exército.

Mais risadas. Aquele gordinho era tão ácido quanto seu professor, não poupando a família real de Gachalin.

— Na primeira fase do desembarque, eu realmente não vi o foco do plano estratégico da Federação. Para nós, o desembarque é uma forma de combate incontroversa. O método comum é escolher o ponto mais fraco do inimigo. Se a força é grande, ataca-se o ponto estratégico; se é fraca, esconde-se. Mas, neste desembarque, o que vi foi uma força dispersa, sem retaguarda e sem tropas de reforço.

A forma de narrar de Tian Xingjian era muito diferente da de Russell. Enquanto Russell expunha o cenário de guerra camada por camada, o gordinho narrava de forma livre, seguindo o curso de pensamento de um oficial de inteligência. O público, antes desapontado com a performance, começou a se concentrar.

— Eu pensava na época: o desembarque é uma operação profissional e complexa. Exige não apenas um plano, mas também o suporte da força nacional. No caso da Federação, somos muito mais ricos que nossos vizinhos pobres. Se eu fosse o General Russell, usaria meu dinheiro para esmagá-los sem vergonha. Afinal, por que você é mais pobre que eu?

A plateia riu novamente da vivacidade do gordinho. Ele continuou:

— Mas meu professor é um mentiroso. Ele disse a esse vizinho pobre: "Veja, sou tão pobre quanto você". Isso me lembra uma piada antiga: um pobre pergunta a outro quantos pães de milho o imperador come por refeição. O outro responde com desdém: "O imperador come pães de farinha branca todos os dias!".

Em meio a risadinhas, ele continuou:

— Nosso vizinho pobre provavelmente pensou o mesmo. Chegou a hora de revelar o mistério deixado pelo professor. Baseado na ideia de comer pães de farinha branca, o gênio militar Stephen fez um posicionamento criativo no hemisfério leste. Se a Federação executasse um plano de desembarque tradicional, eles poderiam comprimir nossas tropas, impedindo-as de consolidar a área. Sem retaguarda, dependeríamos de táticas de desgaste. Se isso acontecesse, a Federação, vinda do Sistema Newton, estaria em desvantagem absoluta. Se a frota espacial de Gachalin cortasse nossa linha de suprimentos por uma semana, todas as tropas terrestres seriam aniquiladas.

Os generais e professores na primeira fila relembraram a situação e assentiram. O objetivo estratégico de Gachalin estava claro: arrastar a Federação para uma guerra de desgaste para ganhar tempo.

— O primeiro estágio do desembarque me confundiu por muito tempo. Como os generais me colocaram como inimigo imaginário, eu não sabia os passos da Federação. Marquei os pontos estratégicos e, se eu fosse o tal Stephen, o que eu veria?

— Então, o segundo estágio começou, no hemisfério oeste. As duas áreas não podiam se apoiar. Pensei que o primeiro grupo tinha sido abandonado. O público ouvia atentamente.

— Tive a sorte de saber que a capacidade de transporte da Federação não era apenas um "pão de farinha branca". A dúvida surgiu: por que, com uma mão cheia de cartas fortes, não as usavam?

O gordinho puxou o mapa no computador e apontou:

— No desembarque, o mais importante é o tempo. Normalmente leva de uma a duas semanas. A frota só garante segurança por uma semana. Se concentrássemos tudo, só poderíamos escolher o oeste, onde há espaço estratégico. Mas como manter o suprimento?

— Quando vi a rota do primeiro grupo de tropas começar a ficar clara, percebi que, se eu fosse o comandante de Gachalin, já teria caído na armadilha e não teria tempo de reverter. Este desembarque não foi comum; foi uma operação aérea em larga escala, usando o planeta Milok como base. O primeiro estágio serviu para desorganizar as tropas de Gachalin e criar brechas. O segundo estágio, no oeste, serviu para desviar a atenção do inimigo. Quando vi o terceiro estágio, confirmei minha suspeita.

O gordinho apontou para Russell:

— Esse mentiroso me enganou. Ele não apenas não me ensinou esse método, como, ao jogar cartas, colocou as cartas fortes na mesa sem que eu tivesse chance de reagir.

Os ouvintes riram. O gordinho concluiu:

— O mais lamentável é Stephen. Ouvi dizer que foi seu primeiro comando estratégico real. Claramente, eu passei no teste, ele não.

A exposição de Tian Xingjian durou vinte minutos. Foi simples e clara. Os generais e alunos se levantaram para aplaudir. Um aluno perguntou: "Tenente, se você fosse o imperador de Gachalin ou Stephen, o que faria?".

— Não sei como as parentes femininas desses dois reagiriam a essa hipótese, mas acho que eu me renderia o quanto antes.

O gordinho, de bom humor, revelou seu lado malandro, arrancando gargalhadas de todos. Quando Russell subiu ao palco para agradecer, a plateia explodiu em aplausos. Russell sussurrou para Tian Xingjian:

— Viu? Os aplausos deles são sinceros. Eu disse que, em um ambiente sem saída, você explode um poder inimaginável.

Após a aula, o gordinho foi ao departamento de inteligência militar, mas, como havia sido expulso do exército, teve que esperar do lado de fora. Os guardas informaram que An Lei não estava.

Ela saiu em missão ou foi para casa? Tian Xingjian sentiu-se perdido. Decidiu ir à casa dela. A mãe de An não sabia do ocorrido e reclamou que o gordinho não aparecia há dias:

— An Lei saiu em missão e você não aparece. Fico sozinha, sem ninguém para conversar.

— Para onde ela foi? — perguntou o gordinho, ansioso.

A mãe de An sorriu:

— Você sabe, o trabalho dela é secreto. Não me disse para onde foi, só que era longe e demoraria. Ouvi ela falando ao telefone algo como... Moz... alguma coisa. Não consegui ouvir direito.